第344話

森本進はため息をついて言った。「今はお嬢様がどう思っているかなんて知りたくない。私はただ、奥様が真実を知ったらどうするのか、それだけが知りたいんだ」

「そうだね。最初、奥様はこのすべての事情を全く知らなかった。佐藤総裁が冷たくしたのは松本さんのためだと思っていたんだ。この二年間、彼女は復縁しようと一生懸命だった。お嬢様のことを知った後でさえ、命を懸けてでも交換しようとした。今、真実が明るみに出たら、高橋家は巻き添えの泥沼に巻き込まれる。高橋家が滅び、父親が事故に遭い、彼女自身もぼろぼろになった。これらの出来事を一体誰に責任を求めればいいのか？」

真実というのは往々にして傷口を開き、生々しく、醜い過去をさらけ出すものだった。

もし最初からこうなると分かっていたなら、佐藤峻介は果たして全力で探し続けたのだろうか？

最初から最後まで、高橋家はこの不運な役回りをさせられ、彼のすべての怒りを無実に受け止めた。

この二年間、高橋優子は関係を修復しようと全力を尽くしたが、結局二人は他人同士になってしまった。

彼はようやくすべての憎しみを捨てて、壊れた信頼を再構築し、彼女と和解しようとした矢先に、また真実を知ってしまった。

「彼女には真実を知られないようにする」低くかすれた声が響いた。

二人は同時に佐藤峻介の方を見た。彼はゆっくりと顔を上げた。

いつもきちんと整えられている髪は乱れ、黒い髪の房が前額を覆っていた。

その姿にはいつもの鋭さはなく、しかしその目には確固たる光が宿っていた。

「あなたたちが口を閉ざしてくれれば、彼女は永遠に知られない」

森本昇は唾を飲み込み、頭を掻いた。「佐藤総裁、恋愛経験はないけど、女性が最も嫌うのは隠し事と嘘だってことは知ってる。こんな大事なことは奥様に正直に話した方がいいと思います。早めに奥様の許しを得る努力をした方がいい。この事実を隠し通せるわけじゃないんだから。もし彼女が真実を知って、しかもそれをあなたが隠していたとしたら、罪が重なって、もう一度とチャンスはないですよ」

「そうは言っても、これは彼女の父親にも関わることだ。彼が今どこにいるのかさえ分からないんだ。もし奥様が真実を知ったら、佐藤総裁を許すと思うかい？今ですら許せていないのに、これから先のことなんてどうやって話せるんだ？」

佐藤峻介は心乱れていた。自分が正直