第222話

佐藤峻介の顔に、一瞬探るような表情が浮かんだ。彼女の首筋をかすめる指が、そっと撫でるように動いた。「嫉妬しているのか？」

「佐藤総裁、冗談はやめてください。今の私の立場では、嫉妬する資格もないでしょう」

彼女の瞳にかすかに浮かんだ嫌悪感を見逃さなかった彼は、いきなり彼女の首筋に噛みついた。

時折、彼はこのまま強く噛みついて、二人の間にある全ての煩わしい関係を断ち切ってしまいたいとさえ思うことがあった。

高橋優子は明らかな抵抗を示し、佐藤峻介は彼女の手を頭の上に押し上げ、下顎を掴んで低く囁いた。「自分の立場を分かっていながら、僕に触らせないつもりか？」

高橋優子は眉をひそめた。「佐藤峻介、何を考えているの？」

「フッ」

佐藤峻介は彼女の顎から手を離し、代わりに彼女の服のボタンを外し始めた。

彼女はすでに彼と取り決めをしており、抵抗することはできないし、してはいけなかった。

彼女は松本家のことを口にした。「佐藤峻介、あなたは松本家で約束したはず。今私に触れるのはどういうつもり？」

「ただの愛人に触れるだけだ。何が問題だ？それとも自分が特別だとでも思っているのか？」

彼の冷ややかな嘲笑が彼女の尊厳を打ち砕いた。

彼女は彼の袖を強く握りしめ、その手がだんだんと力を込めていった。

彼の呼吸は徐々に荒くなった。彼女の服はほとんど引き裂かれそうになり、緊張が高まっていった。

「待って……待って！」彼女は慌てて制止し、その赤くなった瞳に目を合わせた。

佐藤峻介は彼女を見下ろし、歯の間から搾り出すように声を出した。「どうした？」

「この香水の匂いが嫌いなんです。シャワーを浴びさせてください」高橋優子は苦しい言い訳を探し出した。

彼もその香りに気づいていた。それは安物ではないが、鼻につく匂いであり、彼も彼女も嫌う類のものだった。まるで夜の街を彷徨うけばけばしい女性たちがつけるようなものだった。

彼は彼女の拘束を解き、最後の命令を下した。「時間は5分だけだ」

高橋優子はほとんど逃げるようにしてバスルームに駆け込み、ドアを施錠した。鏡に映る自分の怯えた表情を見つめた。目の前の景色はすべて見慣れたものだ。

タオルは自分で選んだものだし、二人のカップル用の歯ブラシもきちんと並んでいた。

部屋のすべてがかつて愛し合っていた事実を思い起こさせた。

それな