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第216話
Kaugnay na kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第217話
優子は思考を整理し、普段通りの表情で洗面所から出てきた。「準備できました」春香は彼女の少し青白い顔を見て、「何を化粧直ししてたの？まあいいわ、私の口紅を使いなさい。今年流行の色よ」鮮やかな赤い口紅が唇に塗られ、優子の顔色は少し明るく見えた。春香はさらに香水を振りかけ、濃厚な香りが漂った。優子が眉をひそめる間もなく、体に香水が染み込んだ。「さあ、行きましょう。江口総裁を待たせてはいけないわ」春香は最後に確認するように、「酒の場のマナーはわかっているよね？説明は要らないよね？」「はい、わかっています」「それならいいわ」二人が個室に到着すると、どうやら春香が事前に優子の写真を送っていたのか、江口総裁はすでに到着していた。以前のようにわざと30分遅れたこともなく、満面の笑みを浮かべていた。扉が開くやいなや、彼はすぐに迎えに来た。「江口総裁、お待たせしてしまってすみません。ご招待しておきながら、私たちが遅れてしまい、後で私が先に三杯飲みます」「いやいや、お二人の女性をお待ちするのは俺の光栄ですよ。春香、この女性は見覚えがないけど、紹介してくれませんか？」春香は笑顔を浮かべて、「江口総裁、こちらは弊社の新入社員、優子です。優子、江口総裁にご挨拶を」江口総裁は四十歳過ぎで、中年男性の典型的な脂っこさと太鼓腹を持っていた。彼は細めた目で優子を頭から足までじっくりと見つめ、さらに満足そうな表情を浮かべた。写真だけでも魅力的だと思っていたが、実物はそれ以上だった。「江口総裁」優子は冷静に挨拶をした。江口総裁はすぐに手を伸ばして彼女の手を取ろうとしたが、優子は彼に触れられる前に、主賓席から遠い位置を選んで座った。江口総裁の手が宙に浮いたまま、春香の驚いた顔をよそに、彼女は続けた。「さあ、皆さん、座りましょう。遠慮なくどうぞ」春香は心の中で優子に悪態をつきながら、江口総裁の腕を取り、満面の笑顔で言った。「江口総裁、申し訳ありません。彼女はまだ新人で、礼儀がわかっていないんです」江口総裁は、優子の若々しい顔を貪欲に見つめながらも、怒ることなく、「まあ若いんだから仕方ないね。さあ、座って。料理を出してもらおう」と応じた。春香は優子に江口総裁の相手をさせようと思っていたが、彼女が取った行動に出鼻をくじかれた。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第218話
江口総裁は、自分の前に山のように積み上げられた刺身を見つめ、優子の純粋な表情を見上げた。彼女が本当に分かっていないのか、それともただとぼけているだけなのか、一瞬迷ったが、その透き通った眼差しには、偽りの影が一切見当たらなかった。彼女の若さを考えると、酒席のマナーに疎いのも無理はないと理解した。春香は心の中で焦りを感じていた。これが優子の言う「わかっている」ってことなのか？このままでは、契約どころか江口総裁に嫌われてしまい、ブラックリストに入れられるかもしれない。しかし、事実として、美しい女性に対して、男性はいつも寛大で忍耐強いものだった。春香は江口総裁の顔色を窺いながら、安堵のため息をついた。江口総裁はにこやかに笑い、「やっぱり若いっていいね、元気があって」と楽しげに言った。春香は優子に鋭い視線を送ったが、優子はそれを無視して自分の席に戻った。「江口総裁、お気に召したようで何よりです」「ええ、美人が選んでくれた料理はどれも美味しいよ」江口総裁は笑顔で手を伸ばして竹の子を取ろうとしたが、優子は急に何かに気づいたようにテーブルを回転させ、自分が食べたい料理を取り始めた。社長が食事をしていたのにテーブルを回すなんて、春香は優子を連れてきたことを今さら後悔した。「江口総裁、若い者の無作法をお許しください」その「お許しください」という言葉は、今夜何度も口にしていて、すでに疲れを感じていた。しかし、幸いなことに優子が十分に美しかったので、その美貌が彼女の無作法を帳消しにしていた。「気にしないよ。俺は優子さんのような無邪気で楽しい女性が好きだ」春香はその言葉を聞き逃さず、優子に向かって言った。「優子、私たち遅れてきたから、駆け付け三杯ね」優子はうなずいて、「わかりました、春香さん。どうぞ、お飲みください」彼女があまりにも素直に返事をしたので、春香は一瞬安心したが、優子が特に気を利かせて彼女に酒を注ぎ始めたのを見て、もう一つ杯を手にした。春香は咳払いをしながら言った。「あなたも自分の杯を持ってね」「私？」優子は驚いた表情で彼女を見つめた。「駆け付け三杯って言ったのはあなたですよ。私はそんなこと言ってません」春香は怒りで血が沸騰しそうになったが、表向きは何も言えず、優子を睨みつけた。「飲まないなら、何のためにここ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第219話
江口総裁のその自信に満ちた表情が一瞬で固まった。彼はこれまで生きてきて、こんなに図々しい女性に出会ったことがなかった！最初は怒りを感じていたが、優子の「忘れずにお勘定をしてください」という一言で、思わず笑ってしまった。「いいね、なかなかやるじゃないか！渡部組長、これからはもう俺を煩わせるのはやめてくれ。君たちとは二度と仕事をしない」「そんな！」春香は驚き、恐怖で顔が真っ青になった。江口総裁との契約は彼女が長い間交渉してきたもので、今や契約成立直前までこぎつけていた。それが今、優子のせいで全てが水の泡になろうとしていた。「すべて新人が未熟なせいです。江口総裁、どうか寛大なお心でお許しください。実は、この後にも素晴らしいプランをたくさんご用意していますので、もしお帰りになってしまうと、非常にもったいないことになります。すぐにこの小娘に謝罪させます」江口総裁の視線は優子の顔に釘付けだった。確かに彼女は特別な魅力を持つ女性だった。彼は春香の手の甲を撫でながら言った。「素晴らしいプランとは？」春香は躊躇しながらも、ポケットから一枚のルームキーを取り出した。「江口総裁、今夜の宿泊先はすでにご用意しております」本来、彼女は優子を酔わせて江口総裁のベッドに送り込むつもりだったが、今では事態が自分の手では負えなくなってしまっていた。江口総裁はルームキーを見て目を細め、「渡部組長がそこまで気を遣ってくれるとは、ありがたいことだ。さて、この食事は続けようか？」と言った。「もちろん続けます」春香は自信を持って答えた。「今日は彼女を酔わせてでも、必ず江口総裁に謝罪させます」何とか江口総裁の足を止めた後、彼女は付け加えた。「江口総裁、少しだけお時間をください。この新人に少し話をしてきます」「いいだろう」江口総裁は手を振って言った。「渡部組長、俺を失望させないでくれよ」春香は優子を連れて外に出て、人目につかない場所に彼女を引っ張り込んだ。そして、開口一番に言った。「優子、今日ここに来たからには、この契約を取らなければならない。江口総裁を喜ばせられれば、以前のことは水に流してあげるわ」「組長、江口総裁は私の父親か息子ですか？なぜ彼を喜ばせないといけないのですか？あなたの業績は、すべて男性を喜ばせることで得られているのですか？」優子の鋭
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第220話
春香は今夜、優子の言葉に驚かされっぱなしだった。佐藤総裁の名前を直接口にするなんて、命知らずだと思った。「あなた、まさか佐藤総裁の名前をそのまま呼ぶなんて、命が惜しくないの？」「彼は武装した悪魔でもなければ観音菩薩でもないのに、なぜ名前を呼んではいけないの？」優子は心の中で、彼の名前を呼ぶだけでなく、彼を殴ったこともあるのよ、と思った。それに、彼女はサトーグループの株を持っていて、離婚前には峻介がさらに株を譲渡してくれたことを知っていた。彼女が生きている限り、仕事をしなくても年末の配当だけで十分な収入があったのだ。だから、たかが手数料のために江口総裁を喜ばせる必要なんてなかった。「あなたは若いから、現実の厳しさを知らないのよ。私の年齢になれば、どれほど不自由かがわかるわ。もし、これまで私があなたにきつく当たったことを気にしているなら、謝るわ。私もこの立場に立つためには仕方がなかったの」これは強引に説得ができないから、今度は被害者ぶるのか？さすが営業のプロ、言葉の使い方が上手かった。「優子、もしかしてあなたの彼氏を気にしているの？実はこういうことは普通の需要と供給の関係なのよ。あなたの彼氏だって外では必ずしも清廉潔白ではないはず。男が遊びを必要とするように、私たち女性だって同じだよ。プラトニックな愛なんて、本の中でしか存在しない。誰の結婚も恋愛も問題がないわけじゃない。女性が深い愛情にこだわりすぎるのは良くないわ。お金こそが一番大切なものなのだから」春香はため息をつきながら言った。「優子、私はあなたを助けたいと思っているの。私たち女性は自分自身の力で成功するのが一番確実なのよ。この世の中、男なんて当てにならないわ」「その通りですね、渡部組長」優子の澄んだ目を見つめながら、春香は期待に満ちた表情を浮かべた。しかし、優子は彼女の肩に軽く手を置いて言った。「だから私はあなたを応援します。あなたがトラブルに巻き込まれることなく、自己の力でどんどん高みへ登っていくことを。今夜はお疲れさま、江口総裁の油っぽいお腹には、どうかたくさんの寛容を持って対応してくださいね」散々話しても、優子は全く動じない。春香はもう忍耐の限界に達していた。「お前は自分が何者だと思っているの？江口総裁を見下す資格なんてないわ。佐藤総裁のスタイルは確かに良いけど、
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第221話
広々としたエレベーターには二人だけが乗っていた。四方の鏡には峻介の冷徹な顔が映し出された。彼女は狭い隅に追いやられ、身動き一つ取れずに彼の圧倒的な気配に飲み込まれていた。「佐藤総裁、おやめください。あなたは里美と婚約間近です」優子は、まさか自分が最も嫌っている人を盾にする日がくるとは思ってもみなかった。峻介は彼女の目をじっと見つめ、冷淡な声で言った。「俺と彼女のことは、お前が口を出すことじゃない」優子が何か言おうとしたその瞬間、エレベーターは素早く最上階に到着し、峻介は彼女の手を引いてエレベーターを出た。見慣れた内装を目にして、優子の顔色が変わった。「ここに連れて来たのは何のため？まさか、里美とセックスするところを見せつけようっていうの？峻介、あんまりふざけないで！」「ピッ」峻介は彼女の手を押し付けて指紋を認証し、ドアが開いた。優子は一瞬驚いた。彼はまだ彼女の指紋を削除していなかったのか？部屋の中に里美の姿はなかった。ボーっとしてる間に、彼女は峻介にソファへ投げ込まれた。柔らかく大きな羽毛のソファは以前と同じようにふんわりとしており、その快適さを評価する間もなく、峻介が彼女の上に覆いかぶさってきた。恥ずかしい記憶が一気に蘇った。ここには二人の愛が詰まった思い出でたくさんだった。特にこのソファには、二人の過去の思い出が刻まれていた。彼は照明をつけず、部屋の中は薄暗く、彼女は峻介がコートを脱ぐ姿しか見えなかった。彼は彼女の耳元で、低くかすれた声でささやいた。「ここに彼女を連れて来たことは一度もない」これは彼なりの説明なのだろうか？彼女の考えを察したのか、彼は珍しくもう一言付け加えた。「さっきは彼女を友人に会わせるために送ってきただけだ」「佐藤総裁、説明は要りません。どうでもいいことです」そう言い終えたあと、彼女の手首に彼の力が加わった。「高橋優子、俺も我慢の限界なんだ」耳元に不満げな声が響いた。「今日という日を、俺は十分に待った」一、二ヶ月前から彼は彼女と愛を交わしたいと思っていたが、毎回思い留まっていた。優子の心は動揺し、峻介はシャツ一枚だけの姿になっていた。彼は上から一つずつ、ゆっくりと、すらりとした指でボタンを外していった。次の瞬間、部屋の照明が点いた。峻介の胸板が
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第222話
峻介の顔に、一瞬探るような表情が浮かんだ。彼女の首筋をかすめる指が、そっと撫でるように動いた。「嫉妬しているのか？」「佐藤総裁、冗談はやめてください。今の私の立場では、嫉妬する資格もないでしょう」彼女の瞳にかすかに浮かんだ嫌悪感を見逃さなかった彼は、いきなり彼女の首筋に噛みついた。時折、彼はこのまま強く噛みついて、二人の間にある全ての煩わしい関係を断ち切ってしまいたいとさえ思うことがあった。優子は明らかな抵抗を示し、峻介は彼女の手を頭の上に押し上げ、下顎を掴んで低く囁いた。「自分の立場を分かっていながら、俺に触らせないつもりか？」優子は眉をひそめた。「峻介、頭が狂ったのか？」「フッ」峻介は彼女の顎から手を離し、代わりに彼女の服のボタンを外し始めた。彼女はすでに彼と約束をしており、抵抗することはできないし、してはいけなかった。彼女は松本家のことを口にするしかなかった。「峻介、あなたは松本家で約束したはず。今私に触るのはどういうつもり？」「ただの愛人に触れるだけだ。何が問題だ？それとも自分が特別だとでも思っているか？」彼の冷ややかな嘲笑が彼女の尊厳を打ち砕いた。彼女は彼の袖を強く握りしめ、その手がだんだんと力を込めていった。彼の呼吸は徐々に荒くなった。彼女の服はほとんど引き裂かれそうになり、緊張が高まっていった。「待って......待って！」彼女は慌てて制止し、その赤くなった瞳に目を合わせた。峻介は彼女を見下ろし、歯の間から搾り出すように声を出した。「どうした？」「この香水の匂いが嫌いなんです。シャワーを浴びさせてください」優子は苦しい言い訳を探し出した。彼もその香りに気づいていた。それは安物ではないが、鼻につく匂いであり、彼も彼女も嫌う類のものだった。まるで夜の街を彷徨う、けばけばしい女性たちがつけるようなものだった。彼は彼女の拘束を解き、最後の命令を下した。「5分だけだ」優子はほとんど逃げるようにしてバスルームに駆け込み、ドアを施錠した。鏡に映る自分の怯えた表情を見つめた。目の前の景色はすべて見慣れたものだ。タオルは自分で選んだものだし、二人のカップル用の歯ブラシもきちんと並んでいた。部屋のすべてがかつて愛し合っていた事実を思い起こさせた。それなのに、彼女は彼の触れようとする手か
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第223話
峻介は指先で優子の眉と目をなぞり、その黒く深い瞳はまるで彼女を吸い込むかのようだった。「もし俺が、今お前に戻って来いと言ったらどうする？」優子は迷いなく答えた。「遅すぎるわ」彼女は峻介に背を向け、足元の景色を指差しながら続けた。「過去の私は、あなたの手によってここから突き落とされたの。私があなたに抱いていたすべての愛情や不満も一緒に、粉々に砕け散ったのよ」峻介は彼女の腰に回した手を強く締め、次の瞬間、彼女をガラスに押し付けた。彼は彼女の清潔で白い顔をじっと見つめ、低く冷たい声で、さらに脅迫的な響きを込めて言った。「お前の心がどこにあろうと、俺は気にしない。俺が欲しいのは、お前の体だ」峻介はまるで神のごとく、容易く人の生死を支配する存在だった。彼の前だと、彼女はまるで蟻のようで、彼が手を上げれば簡単に潰されてしまった。彼の声には、依然として圧倒的な傲慢さが漂っていた。「見てみろよ。お前が幸せかどうかなんて重要じゃない。重要なのは俺が何をしたいかだ。そして、それは今も昔も変わらない」彼のこの横暴な態度に、優子の心には強い反抗心が芽生えた。「峻介、私はもう、かつてのあなたに夢中だった優子じゃないわ」彼女は彼の体を押し返し、顔に挑戦的な表情を浮かべた。その表情は、峻介をさらに不満にさせた。「何だ？以前は離婚しないでくれと頼んでいたのに、今は俺に触れられることすら拒むか？」優子が抵抗すればするほど、彼は怒りを募らせた。その眉間には怒りの色が濃く浮かんでいた。男と女の力の差が明らかになる中、彼女は氷のように冷たいガラスに押し付けられ、その背後には熱い男の体が控えていた。彼女は最後の切り札を出した。「峻介、私に触れる前に、豊を見つけてくれるんじゃないの？それが条件だったはずだよ。それなのに、まだ見つかっていないじゃない」その一言は、まるで冷たい水が頭上から降り注いだかのように、二人の間にあった熱い雰囲気を一気に打ち砕いた。「今探しているところだ」そのことに触れられると、峻介の機嫌はさらに悪化した。豊は明らかに彼から逃げていた。この数日間、彼の行方をまったく掴めなかった。豊は偽名を使っていたため、隠れるのは容易で、すぐには見つけられない。彼は一時的に外国の専門家を手配し、信也の命を保つことは
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第224話
躊躇だと？優子は怒りで胸がいっぱいになり、峻介を冷たく見つめた。「あなたには他にも女がいるでしょう？なんで私にこだわるの？里美は下にいるわ、彼女をここに呼びましょうか？」本当に君だけなんだ。峻介はそう心の中で答えつつ、その言葉を飲み込んだ。彼は指で彼女の腰の柔らかな肌を掴み、深く息をついた。「なんでそんなに俺に反抗しようとするんだ？」優子は「あなたが気持ち悪い」と言いたいところだったが、言葉を飲み込んだ。今の二人の関係はまるで綱渡りのようで、彼女は慎重にバランスを保たなければならなかった。あまりにも攻撃的になるのは自分にとって得策ではなかった。そのことに気づき、彼女はしおらしく頭を垂れ、自分の爪を隠した。「ただ......少し慣れないだけ」やはり彼女が弱気を見せると、峻介には効果的だった。彼女のうなだれた姿と露わになった白い首筋を見て、彼の怒りも少し和らいだ。「分かった、しばらくは触れないでおくよ」驚くほど、今の彼は物分かりが良かった。優子は顔を上げ、目に一抹の光が差し込んだ。彼女は、峻介が以前のような憎悪を持っていないことに気づいていた。時折まだ刺々しい言葉を放つものの、その底にはかつてのような強い恨みは感じられなかった。もしかしたら、彼の心を探ることができるかもしれない。もし彼を味方につけられれば、彼女が調べようとしていることが、ずっと簡単になるだろう。「峻介、少し話があるの」「いいだろう。でもまだ夕食を取ってないんだ、一緒に食べながら話そう」峻介は食事を注文し、浴室へと向かった。彼女は話をしてさっさと帰ろうと思っていたが、どうやら彼はそうさせるつもりはないらしい。浴室から水の音が聞こえ、彼女はため息をついてクローゼットを開けた。そこには彼女がかつて置いていた服がそのまま残っていた。ここに里美が来たことはなかったのだ。優子はその中から一着取り出して着替え、峻介が出てきたのを静かに待った。やがて夕食が運ばれてきた。花、ワイン、ステーキ。そのロマンチックな雰囲気に、優子は一瞬、まるで二人がまだ離婚しておらず、今日は二人の記念日であるかのような錯覚を覚えた。どうやら彼があらかじめ指示をしていたらしく、スタッフたちは食事を置いてすぐに部屋を出て行った。ヨーロッパ風のキャンドル
Pinakabagong kabanata
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1674章
神隼は優子を見つめ、青白い顔に渇望の色を浮かべながら言った。「優子、一緒に過ごした二年以上の間、俺のことを一度でも好きだと思ったことはあったか？」優子は冷たく彼を見つめ、その目には冷徹さと嫌悪が漂っていた。「なかった。一瞬たりとも、あんたに死んでほしいと思っていた」神隼は哀れな笑みを浮かべた。「やはり、そうか」すべては報いである。「バン！」空を飛ぶ鳥が掠め、血が地面にまき散らされた。神隼は墓碑に刻まれた写真を見つめながら、一言一言をかみしめて言った。「莉乃、お前に借りたものはすべて返した」優子は次々と死んでいく人々を見ながら、胸が締め付けられるような痛みを感じ、涙が静かに頬を伝った。「莉乃、復讐を果たしたよ、安らかに眠って」この日を、優子は長い間待ち望んでいた。復讐を果たした後、優子は心が空っぽになったような感覚を覚えた。この時期、花が美しく咲き誇り、穏やかな風の中で巫女が阳翔を追いかけ、体に付けた鈴がチリンチリンと音を立てていた。阳翔はいたずらっぽく笑いながら言った。「ほら、僕を捕まえてみろ！」遠くでは瑞希が花輪を編んでおり、拓海に向かって指で合図を送った。「兄さん、腰をかがめて」拓海は腰をかがめ、瑞希が花輪を彼の頭に乗せた。「とても似合うよ、兄さんは一番パパに似てる人だよ」優子は彼を優しく見つめ、まるで幼い頃の峻介を見ているかのように感じた。「優子」耳元に男性の声が響いた。優子は振り返ると、峻介がひざまずき、手にダイヤの指輪を持っていた。「もう一度、俺と結婚してくれないか？」子供たちはそばで騒いでいる。「結婚！結婚！」優子は顔を赤らめた。峻介は真剣な表情で指輪を彼女の指に嵌め、「優子、これからは絶対に君を傷つけないと誓う」と言った。瑞希は二人の首に花輪をかけ、二人は花畑で密かに抱き合った。巫女は楽しげな曲を吹き鳴らした。国に戻ると、峻介は優子のために盛大な結婚式の準備した。今回は優子を隠すことなく、彼と並んで立っていた。高橋家、佐藤家、井上家、秋桜家といった国内外の最大の家族が集まった。百席しか設けなかったが、集まったのは影響力を持つ人物ばかりだった。式の中にはかつて優子が救った王妃がいて、裕也もいた。彼はまるでいつでも彼女を奪うつもりのような姿勢
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1673章
愛に狂った神隼は、すべてを優子が二年かけて仕掛けた罠であることをまったく知らなかった。彼が優子が峻介の腕の中で寄り添っているのを見たとき、初めて自分は最初から露呈していたことに気づいた。これで、すべて終わるべきだ......高橋家は勝利したが、これまで高志と理恵、葵花に手を組まれ、人々は傷つき、命を落とした。結局、敗北に等しかった。五番目の姉は結局犠牲になり、若くして亡くなった。優子は彼女の墓前でお香を立てた。「姉さん、次の人生では目を覚ましてね、心配しないで、私が家族を守るから」その時、ひとひらの葉が風に吹かれ、優子の肩に落ち、まるで返事のようだった。高橋お祖父様は高橋家の人々とともに帰還し、美波もようやく安らかに埋葬された。彼女の葬儀は誰にも告げられなかったが、涼音はひっそりと訪れた。彼と高橋お祖父様は顔を見合わせた。かつて美波にとって最も重要だった二人の男が、彼女が死んでからようやく出会った。涼音は目を赤くし、朝早くに枝から桃の花を折り取って墓碑に捧げた。「姉さん、ごめん、遅れた」その瞬間、優子はただの老人ではなく、朝日が差し込む中で、まるで一人の若々しい少年がようやく彼の愛を見つけたように感じた。母親の目は毒に侵されていたが、ゆっくり治療すれば回復するようだ。そして優子は神隼と葵花を連れて帰国した。今は、暖かな春の季節だった。山の花が咲き乱れ、莉乃の墓前には色とりどりの小さな花が咲いていた。息も絶え絶えの葵花は無理やり墓碑の前にひざまずき、神隼は墓碑に刻まれた名前を見つめ、口元に苦笑を浮かべた。「実は、今日が来ることは分かっていた。高橋さん、彼女のために、俺と二年以上も時間を無駄にした」彼は優子の美しい顔を見つめ、彼女が自分を利用していると知りながらも、手放せず、危険を冒してまで彼女に近づいた。これがきっと報いだろう。莉乃は彼を愛し、彼の銃弾で命を落とし、彼は今、かつてのターゲットだった優子に恋をしてしまった。優子は彼にブレスレットを投げ渡した。それは彼がかつて莉乃を喜ばせるために買ったものだった。実際、彼は莉乃の顔をあまり覚えていなかった。ただ、その日、その女の子がブレスレットを手にしながらとても嬉しそうに笑っていたことだけを覚えていた。「神隼、あの世に行って、莉乃に償
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1672章
「お兄さん、何があったの？」優子は状況がわからず、まだEliasに近づくことができなかった。彼女が唯一知っている人物は、智也だけだった。「優子、来ないで、ここは危険だ」智也は心配そうな顔をしていた。Eliasも優子を見て、「老いぼれよ、実験はもうすぐ成功する。彼女は美波の子孫で、美波と同じ血が流れてる」優子は顔色を変えた。なるほど、だからずっとEliasが彼女に特別に親切だったのか。その時、彼女は自分の体や才能が理由だと思っていたが、実際はEliasが最初から彼女の正体を知っていたのだ。いわゆる計画は、祖母を復活させるためのものだった！この男は恐ろしい、祖母を復活させるためにこんなにも準備をしていたのか、そして彼女は騙されそうになり、改造計画だけだと思って信じていた。高橋お祖父様は白髪であっても、目は鋭く光っていた。「Elias、やめろ。美波はもう何年も前に死んだ。もしかしたら彼女はすでに転生した。生まれ変わり？復活？それは無理だ。お前の実験で何人もの命を奪ったんだ。もう十分だろう？」「お前の実験データを見た。全部失敗したんだろう？だから彼女に手を出さなかったのは......」高橋お祖父様は優子の顔を指差し、「それは彼女が美波の血を引き、美波に似た顔をしているからだろう。お前は彼女を手放したくない、失敗を恐れているんじゃないか？」優子はようやく理解した。本当に祖母に感謝しなければならない。もし祖母の関係がなければ、数年前に死んでいたかもしれない。Eliasはまだ諦めきれず、優子を見つめて言った。「お前は最高の実験体だ。早く助けてくれないか？」智也と峻介は同時に彼女の前に立ちはだかった。「行かないで」すべては高橋家が仕組んだものだった。高橋お祖父様はわざと死んだふりをして、今日Eliasの基地に侵入するためだった。「Elias、もう終わりだ。執着を捨てろ。あの時美波がお前を救ったのは、人間のためにもっと貢献することを望んだからだ。しかしお前はこれまで、彼女を復活させるためにどれだけ多くの間違いを犯してきた？お前の命、もともと救うべきではなかったんだ」言いながら、高橋お祖父様は銃口をEliasの心臓に向けた。「バン！」という音と共に血が飛び散った。彼の心臓は改造できず、依然として人間のままだった。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1671章
優子は島に到着したが、島の雰囲気に何か変化があったように感じた。風景自体は変わらないが、島にいるロボットはすっかり姿を消していた。普通、島を降りると、いくつかのロボットの監視があるはずなのに、今回はそれがなかった。島の周りには密集した軍艦が停泊しており、その多くは外国の武装組織や傭兵たちのものだった。これらは多くの人々が上陸したことを示している！一体、何が起きたのか？師匠は無事なのか？Eliasは彼に人体改造を施そうとしたが、それでも優子は彼が生きていることを願っていた。あれほど優れた科学者が死んでしまうのは、どれだけ大きな損失だろう。師匠！「優子、焦らないで。島には確かに人が来てるが、今のところ大きな問題はなさそうだ」峻介がすぐに助言した。こんなに多くの軍艦があるということは、多くの武器が持ち込まれたに違いないが、島の花や建物は無事だった。「違う、この島は元々人が少なくて、ほとんどがロボットだったのよ。それに、兄さんも来てたわ！」優子は数日前に長兄が来て治療を続けていたことを思い出し、我慢できずに駆け出した。途中で、命が尽きかけているロボットを見かけ、その体からは電流の音がパチパチと鳴っていた。優子は急いで尋ねた。「Eliasはどこ？」ロボットは言葉を失っており、電子スクリーンに「裏山」とだけ表示されていた。裏山？それは優子が唯一近づけない場所だった。Eliasは彼女にその場所のアクセス権を与えていなかった。そこにはきっと大きな秘密が隠されているに違いない！優子は裏山へと必死に駆け出し、多くのロボットや人間が地面に倒れているのを見た。元々の入口にあった扉が無理やり壊されていた。優子は驚いた。まずい！Eliasは無事なのか？彼のロボットはたくさんいるが、相手側はこんなにも多くの人を連れてきている。優子は緊張しながら進んだ。彼女は師匠に対して深い感情を抱いているからだ。もし彼がいなければ、自分の癌は治らなかっただろう。あの優れた科学者、発明一筋の老人が死ぬわけにはいかない！優子は速度を上げ、裏山に到着する前に、あの聞き覚えのある声が耳に届いた。「おじいさん」それは兄の声だった。「おじいさん？」一体誰を呼んでいるのだろう？本来なら、本物のおじいさんは秋桜家
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1670章
その日、涼音と圭一は長時間二人きりで話をしたが、彼らが何を話したのかは誰も知らない。実際、もうそれは重要ではない。高橋家の人々にとっては、ただ新たに親戚が増えたということに過ぎない。それよりも、愛子が少し不安だった。なぜなら秋桜家の子孫が急に増えたことで、もし秋桜家の人々が財産を分け合うことになれば、彼女の子供たちの取り分がかなり減るのではないかと心配していた。誰もが自分の利益を考えるものだ。実際、その時になれば、自分の利益を守ろうと思うのは当然だろう。しかし、圭一とおじいさんが話し合った結果は予想外だった。高橋家が彼の身分を認めなくても、彼は秋桜という苗字に変えるつもりはなかった。彼の母は高橋お祖父様と結婚したので、彼らは一生高橋家の一員として過ごした。秋桜家とは親戚として付き合うことができる。涼音は少し残念に思ったが、高橋お祖父様が自分の孫たちにとても良くしてくれたことを考えると、仕方なく同意し、数人に秋桜家で傷を癒すよう懇願した。優子は帰国翌日、子供たちを連れて墓地を訪れ、峻介と一緒に祖母と信也を見舞った。墓地は山の中にあり、桃の木と梨の木が見事に花を咲かせて、枝先には新緑が青々としていた。信也の墓の前には苔が生えていた。優子は花束を置き、しばらくの間、膝をついて長いこと話をした。彼女は信也に、やっと家族を見つけ、背後にいた黒幕を突き止めたことを伝えた。「お父さん、私が唯一後悔してるのは、彼女をあなたの墓の前で謝罪させられなかったことだ」「お父さん、心配しないで、私はもう成長した。他の人を守れるようになったから」峻介は彼女の横に膝をついて、信也の墓にタバコを一本供えた。「お父さん、ごめんなさい、今まで期待に応えられなかった、これからは優子を傷つけることはしないと誓います」他の子供たちも順番に信也に話しかけていた。阳翔は木刀を手に持ち、「おじいちゃんがくれたプレゼント、ちゃんと受け取ったよ。とても気に入ってるし、他にもたくさんの手作りのおもちゃをママが大切にしまっているよ。見るたびに、おじいちゃんが作ってくれたことを思い出すんだ」瑞希も静かに言った。「ママが言ってたけど、おじいちゃんの一番の後悔は、私たちが生まれた時に見られなかったことだって。今、私たちは大きくなったけど、おじいちゃん、天国
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1669章
優子たち一行は高橋家に戻ってきた。高橋家は長兄の管理のもと、すでに正常に運営されており、三兄の足もかなり回復して、もう不自由なふりをする必要はなく、普通の人のように自由に歩けるようになった。二兄の体調は短期間では完全に回復することはなかったが、かなり改善されていた。圭一も優子が家を離れる前よりも明らかに良くなっていた。葵花一人のせいで、高橋家はほとんど崩壊寸前だった。優子が帰ってくるのを見て圭一は心配そうに言った。「優子、お兄さんから聞いたけど、君の体に寄生虫の妖怪がかけられていたんだって、今はどうなったんだ？」「大丈夫よ、父さん。もう回復したよ。でも、葵花は多分もう海の中で死んでる」圭一は優子を抱きしめ、「大丈夫、大丈夫だ、君たちが元気でいればそれでいいんだ」短期間で圭一がかなり老け込んで見え、優子は胸が痛んだ。「母さんのこと、何か進展はあったの？」「あなたのお兄さんが何か調べたようだけど、まだ追跡中だよ。秋桜家が私たちに帰国して会いたいと言っている」最近、涼音はその身分で表に出ず、高橋家の人々が帰国することになった。優子は他の子供たちのことも考えた。「そうだね、子供たちもおじいさんやおじさんたちがいることを知って、きっと嬉しいだろうね」そのため、一家は専用機で帰国することにした。国内は春の季節に差し掛かり、寒い冬を越えて、春の息吹に包まれていた。枝先には新芽が芽吹き、桜が咲く時期を迎えていた。優子は春物の服に着替え、巫女は淡い緑色のワンピースを着て、優子のそばに歩いていた。峻介は珍しくスーツではなく、母娘と同じ親子コーディネートで、淡い緑色のストライプシャツと白いパンツを合わせ、車のドアを開けて、巫女を抱き出した。三人が一緒に現れると、非常に目立った。車の隊列は空港から秋桜家まで約十台で、その威厳が感じられた。車から降りたとき、耳に清らかな声が響いた。「ママ！」阳翔が遠くから走ってきて、名前の通り、まるで太陽のようだった。「お兄ちゃん、もうちょっとゆっくり走って、待って！」瑞希が追いかけていた。拓海が彼女の横を通り過ぎると、さっと彼女を抱き上げた。五人家族がついに再会を果たした。優子は一人ずつ子供を抱き、阳翔はいたずらっぽく優子の顔を擦った。最も年上の拓海は、子供
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1668章
尚人が軽く話す中で、壮太は衝撃を受け、息子がどんな生活を送ってきたのかを想像せずにはいられなかった。荒れたスラム街、一度も得たことがなく、失うことを恐れない。妻を失って以来、壮太は大輝のことをあまり気にしていなかったが、物質的なことには十分配慮をしていた。しかし、息子を見つけた今、壮太は急に胸が痛むような気持ちを抱いた。もしこれが息子の唯一の願いなら、どんなことをしてもそれを叶えたい。一方、優子は海辺に立ち、空の彼方に沈む夕陽を眺めていた。葵花がすでに海底に沈んでいるべきだとわかっていても、喜びは一切なかった。罪の元凶が死んだところで、高橋家は依然としてバラバラで、母親は今でも行方不明だ。優子は軽くため息をついた。「若いのに、何を嘆いているんだ？」裕也がいつの間にか優子の横に立っていた。彼は優子の隣に座り込んだ。地面の砂も気にせず、非常に無頓着な様子だった。そして、隣の席を軽く叩いて言った。「座れよ、何もするつもりはない。ただお前と話したいだけだ」優子は一瞬彼を見た後、無意識に数歩退いたが、結局座った。「いや、いつの時代だ？何か自分の潔白を守ろうとしているのか？」裕也は彼女が自分を避ける様子が気に入らなかった。優子は頭を振った。「裕也、あなたと友達でいることはできるけれど、それ以上のことはできない」裕也は突然近づいてきて、強烈なフェロモンを放ちながら言った。「高橋先生、もし本当に俺を避けたいなら、最初から希望を与えなければよかったじゃないか！」「ごめんなさい、裕也」優子は、その任務が裕也を引き寄せるだろうとわかっていたら、絶対に同意しなかった。「本当に試してみないか？ちょっとだけでも」彼は卑屈な口調で言った。優子は彼のその懇願するような目を見つめ、恋愛は医者が治療できるものではないことを知っていた。彼女にはその薬を与えることはできなかった。その時、峻介の冷たい声が聞こえた。「夢でも見てろ！優子は俺と復縁するって約束したんだ」二人は出会った瞬間から睨み合い、裕也は冷たく峻介を睨みつけた。「死にたいのか？今、誰の場所にいるかを忘れたのか？」「誰の場所だろうが、俺はお前をボコボコにできる」「殴られたいのか！」裕也は豹のように予告なしで峻介に飛びかかり、一発のパンチを顔に放った。
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1667章
壮太は少し疲れを感じていた。彼は一体どんな罪を犯したのだろうか。自分の息子を探したというより、むしろ父親を探したようなものだ。三十年も会っていなかった息子が、再会して最初に関心を示すのは家族のことではなく、結婚したいということだなんて、世の中にそんなことがあるだろうか？普通のお嬢さんならまだしも、彼が結婚したい相手はバツイチで四人の子供を抱えている女性だ。それでも許せるとして、最も困るのは、優子の元夫が自分の妹の息子で、二人は未だに関係が切れていないということだ。どちらも大切だが、どうすればいいのだろう？彼はとても絶望的だった。裕也は壮太の困惑を無視して、タバコを一本差し出した。壮太は手を振って、「やめたんだ」と言った。彼は自分でタバコを吸い、地面にしゃがみ込んだ。まるで工事現場の監督のようで、王様らしい姿ではなかった。壮太は額を押さえて、息子がこれまでどんな風に育ったのかを考えた。「どうなんだ、はっきり言ってくれ」裕也は白い煙を吐きながら言った。壮太は慎重に息子を見つめた。「もし、すごく難しいって言ったらどうなんだ？この事は簡単じゃない。家柄がどうとかいう話じゃない。他の誰かを好きなら、たとえその相手が乞食でも、すぐに結婚届をもらわせることだってできる。でも、彼女は高橋家の人だから」「お前は知らないかもしれないが、高橋家は最近いろいろ問題を抱えていて、彼女の一族は高橋家とは関係がない。今、あちらはめちゃくちゃで、この婚約はなかなか難しいんだ」裕也はタバコを地面に投げ捨て、「つまり、結婚は無理だってことか？」場の空気を読めずに踵を返して去っていった彼の様子に、壮太は呆然と見ていた。この子は本当にこんなにあっさりしているのか？親子関係を確認するというより、嫁探しに来たようなものだ。嫁が見つからなければ、父親もいらないのか？その時、尚人が穏やかな態度で説明を加えた。「井上おじさん、気にしないでください。ボスはこんな性格なんだ」「彼......元気にしていたのか？」壮太は急いで来てて、裕也の過去については全く知らなかった。尚人は首を横に振った。「正直言って、あまり良くないです。ボスがここまで来れたのは、背景もなく、人脈もなく、ただ彼の拳と銃で自分の道を切り開いてきたんです。もし運が悪ければ
佐藤様、奥様のご冥福をお祈りします 第1666章
病気でふらふらな壮太は、今日まで、自分の息子が何年も外に放置されていたことを思いもしなかった。ましてや、その息子がとても苦労をしてきて、ここまで成長して立派な男になったことには驚かされた。立派には立派だが、どうやら少し偏った方向に育ったようだ。結局、父と子の血はつながっている。何年も会っていなかったが、真実が明かされる瞬間、互いに抱きしめ合い、感動して心の内を語り合うべきではないだろうか？なぜ、この息子は父親を見つけたことを喜ばず、井上家の坊ちゃんとしての身分に興味を持っているのだろう？いや、正確には、彼は高橋家のあの女性に興味がある。「裕也、今は少し事情が複雑だ。まずはゆっくり話し合おう......」「俺は本当にお前の息子なのか？」 裕也は短気な性格で、母親と同じように、何の助言も聞こうとしなかった。彼の頭の中にはただ一つの考えしかなかった、井上家と高橋家の関係を事前に調べておいて良かった、さもなければ、この婚約のことは全く知らなかっただろうと思った。「もちろん俺の息子だ、DNA鑑定の結果も出ているし、高橋家の事情は複雑だ、今は......」「そんなのどうでもいい。彼女は高橋家の六番目の娘だろう？」「そうだ」「井上家と高橋家の婚約は両家が決めたことだろう？」「そうだ」「じゃあ、もうそれで決まりだ。さっさとプロポーズの準備をしろ。俺は待てない」壮太はもちろんそれを感じていた、待てないどころか、もしオリンピックだったら確実にフライングしてまで先に出るだろう。体中に、今すぐ動き出さなければならないという焦りが渦巻いていた。「裕也、結婚のことよりも、父親に対して興味がないのか？長い間離れていたんだぞ？俺がどんな生活をしていたのか、少しは気にならないのか？」裕也は淡々と答えた。「気にならない。お前はもうすぐ死ぬようなもんだろう？それに、同性は互いに退け合い、異性は互いに惹かれ合うって理論を知らないのか？」この言葉は今の状況には適していないのではないか。まあ今はそんなことを気にしている場合ではない。壮太はさらに息子の父親に対する愛情を呼び覚まそうとした。「裕也、お前の生活にとても興味があるんだ。これまでどう過ごしてきたのか？きっと多くの苦労をしたんだろう？今は......」「うるさい、毎日800人
