第105話

彼の全身から暴力的な気配が抑えられていた。もう少しで里美を殴ってしまいそうだった。

もしもう少し遅れていたら、優子は終わっていた。

里美の嫉妬深さにはこれまで目をつぶってきたが、ここまで事態が進展するとは思わなかった。

峻介は優子の眉骨上の傷を見て、「まずは傷を手当てして、子供のことは玲奈に任せろ」と言った。

玲奈は峻介が派遣した拓海の保姆だった。優子は赤疹が治まり始めたのを見てほっとし、残りの処置を家政婦に任せた。

「ママ、ママ。」と再び拓海が呼びかけた。彼女が離れようとすると、拓海は急に不安になり、先ほどの大人しい様子は消えてしまった。

優子は彼の泣き声に心を痛め、戻って彼を抱きしめた。すると拓海は大人しく彼女の胸に寄り添った。

峻介は綿棒を持ってきた。優子は彼の触れ合いを避けようとしたが、峻介は冷たく「動くな」と命じた。

部屋には里美の手下が多く、唯一信じられるのは峻介だけだったため、彼女は動かずに待った。

峻介は彼女が痛みに弱いことを知っているため、優しく手当てをした。優子は痛みを我慢し、声を漏らさなかった。

以前のあの可愛らしい少女が今日のような姿になったのは、全て彼のせいだった。ここ二年間の冷たい態度や言葉が、彼女をこのように変えてしまった。

今の優子には笑顔がなく、不満も言わず、痛みすら声に出さない。

峻介は彼女の髪に残る卵液の残骸に目を留め、心から怒りを感じた。

ふと気を抜いた瞬間、彼の手が強く動き、綿棒が優子の傷口を強く突いた。

「痛い！」優子は不意に叫んだ。

「痛かったか？」峻介は慌てて尋ね、彼女の顎に手を添え、穏やかな声で言った。「もう少し優しくするよ。」

その声は特別な親密さを感じさせたが、優子は無表情で視線を逸らした。

「痛くない。」

峻介はすぐに手当てを終え、ピンクの絆創膏を貼った。優子は昔から可愛い絆創膏が好きだった。

彼はそれをまだ覚えていた。

「ありがとう。」優子は距離を取るように後退した。「もう遅いから、真澄が待っているわ。子供のことをちゃんと見てあげて。私は帰るわ。」

「昇に送らせる。」

「ありがとう。」

優子は子供を峻介に預け、拓海はまたもや涙目になった。「ママ、抱っこして。」

「良い子ね。」優子は彼の頭を優しく撫でた。「また会いに来るわ。」

子供はすすり泣きながらも、峻介に引