第112話

数日前、佐藤峻介は沖野豊を見つけたが、そのことを高橋優子には伝えなかった。今回の海外出張には用事があっただけでなく、沖野豊を日本に連れ帰るという重要な目的があったのだ。

高橋優子は沖野豊を見たらきっと喜ぶだろう。

自分が無意識に浮かべた微笑みに気づき、佐藤峻介はすぐにその考えを打ち消した。

彼女が喜ぶかどうか、自分には関係ない。

自分が沖野豊を探すのは、ただ彼女の生死を掌握し、彼女をより苦しめるためだ。

海外に数日間滞在している間に、佐藤峻介は沖野豊が消えたという知らせを突然受け取った。

事前に沖野豊は彼と連絡を取り合い、高橋信也の病理報告も送った。彼は非常に専門的な意見を出し、主刀医師を引き受けると同意していた。

しかし、実際に佐藤峻介が彼を迎えに行ったとき、沖野豊は突然行方不明になったのだ。

「佐藤さん、沖野豊は少しおかしいですね」森本進が注意を促した。

佐藤峻介の表情は平静を取り戻し、目には暗い影が浮かんだ。「我々は弄ばれたようだ」

明らかに沖野豊はわざと行方を漏らし、最初に承諾していた。だが、佐藤峻介が直接迎えに来たときには問題を起こし、何も言わずに消えた。彼は佐藤を弄んでいるのだ。

「佐藤家を拒む者は、彼が初めてだ」森本進は心の中で沖野豊に密かに祈りを捧げた。

佐藤峻介は冷淡な表情で言った。「暗号ネットワークに情報を流し、佐藤家は1億円の懸賞金をかけて沖野豊の所在を探す。生死を問わずだ」

「はい、佐藤さん。しかし、奥様にはどう説明すればいいのでしょうか......」

森本進は高橋優子と佐藤峻介の関係が悪化していることを知って、高橋信也が二人の橋渡し役であることを理解していた。もし佐藤が彼女に不信感を抱かせれば、二人の関係はさらに悪化するだろう。

「彼女には......帰ってから話そう」

数日間会っていないが、彼女の眉骨の傷は治っているだろうか？傷跡は残らないだろうか？

そう思うと、佐藤峻介は高橋優子に会いたくてたまらなくなった。

「彼女に迎えに来させろ」

「はい、佐藤さん」

その頃、高橋優子は病院で高橋信也の世話をしていた。

森本昇が佐藤峻介の言葉を伝えると、高橋優子は目に浮かぶ憎しみを抑え、最も平静な声で答えた。「わかりました」

高橋信也は介護者によってよく世話され、ベッドに横たわっているだけで、まるで眠ってい