第116話

佐藤峻介は両手を高橋優子の両側に置き、その大きな体で彼女を完全に閉じ込めた。

彼は高みから人を支配する感覚が好きだった。

彼女はまるで獲物のように逃げ場がなかった。

彼は彼女を見下ろし、その目には強い攻撃性が宿っていた。一方の手で彼女の顎を持ち上げ、そしてキスをした。「文句があるなら黙って耐えろ」

彼は傲慢で冷酷、そして無情だった。

高橋優子は彼の拘束から逃れようとしたが、彼は彼女の腰を軽く持ち上げ、彼女を洗面台の上に座らせた。

慌てている彼女の手がどこか彼の体に触れたのか、佐藤峻介は動きを止めた。

高橋優子はその時初めて彼の左腕に鮮やかな血の染みを見つけた。

血はまるで雪の上に咲く梅の花のように、白いシャツを赤く染めていた。

高橋優子はようやく口実を見つけ、急いで佐藤峻介を押しのけた。「あなた、怪我をしているわ」

佐藤峻介は無意識に彼女の視線を避けようとした。「大したことない、ただの小さな傷だ」

「こんなに血が出ているのに、小さな傷なわけがないでしょう？きっと傷が開いているわ、すぐに包帯を巻き直さないと」

彼は眉を上げて言った。「君が包帯を巻いてくれ」

包帯を巻くのは構わない、彼に強引に何かをされるよりもずっと良い。

この理由で、この夜、高橋優子は彼に弄ばれることを免れた。

......

瞬く間に佐藤拓海の誕生日パーティーの日がやって来た。

パーティーはクルーズ船で開催されることになっていた。高橋優子に自分の成果を誇示するため、松本里美はこの場所を選んだ。

一年前、彼女はクルーズ船で一躍有名になった。

今でもあの青い海を見つめると、高橋優子は松本里美に向かって泳いで行ったあの男の後ろ姿を思い出す。

そして、彼女が海底に沈んでいく無力さも鮮明に蘇った。

夜が訪れようとする中、森本昇が約束通り彼女を迎えに来た。彼はいつものようにおしゃべりだった。

「奥様、今夜のクルーズはすごく賑やかですよ。たくさんのイベントがあって、花火も上がるんです」

彼の意図は、高橋優子が一年間苦労してきたことを慰めるためだったが、彼は今日の賑やかさが佐藤峻介と松本里美のものであり、高橋優子には全く関係ないことを忘れていた。

高橋優子は彼の話に適当に相槌を打ちながら、船に乗り込む最後の一人だった。

松本家の人と会うのを避けるためか、佐藤峻介は彼女