第102話

泣き声が響き渡り、拓海がいつの間にか階段のところに立って大声で泣いていた。

使用人は驚いて動きを止めた。里美は拓海にあまり親しみを感じていなかったが、母親である以上、子供にこんな光景を見せたくはなかった。

里美は冷たい顔で命じた。「何をしているの？早く子供を連れて行きなさい。」

使用人たちは慌てて拓海のところへ駆け寄った。里美も突然の泣き声に苛立ち、不満げに促した。「何をぐずぐずしているの？早く動きなさい。」

その時、上階の使用人が叫んだ。「大変です！坊ちゃんの身体と顔にたくさんの小さな赤い斑点が出てきました。アレルギーみたいです。」

「分かった、すぐに医者を呼んで。」里美は不機嫌そうな顔をした。子供のことよりも、彼女は今すぐに優子を処理したかった。このチャンスを逃すわけにはいかなかった。

優子は信じられないように里美を見つめた。「彼はあなたの子供よ。こんなに小さく、ひどく泣いているのに、少しでも抱いて慰めてあげるべきでしょう。」

里美は嘲笑った。「あなたがさっさと自分の顔を傷つければ、すぐに彼を慰めに行くわ。」

上階からの子供の泣き声は優子の心を引き裂いた。彼女の子供ではないのに、なぜこんなに心が痛むのだろう？

本能的に優子はナイフを投げ捨てて、拓海を抱き上げに行こうとした。その瞬間、拓海も驚異的な力を発揮し、使用人の手から逃れた。

「坊ちゃん！」使用人の叫び声が響き渡り、拓海は階段を転げ落ちた。

幸い、優子はすぐに駆け寄り、彼が二、三段転げ落ちたところで抱き上げた。

彼の顔には赤い発疹が広がり、鼻水と涙で顔はぐちゃぐちゃだった。

「ママ、ママ。」拓海は彼女の胸にしがみついた。

この母子のような光景が里美の目にさらに痛々しく映り、彼女は激怒した。

「優子、時間を引き延ばすな。自分でやらないなら、私が手伝ってあげるわ。」

里美は合図を送った。二人の使用人が優子に近づき、もう一人の使用人は子供を彼女の腕から引き離そうとした。

この混乱の中、里美はソファーに座ったままで動かず、美甲を仕上げることに集中していた。

優子は今日、母親としての資格がない人もいることを知った。こんな状況でも、自分の息子を慰めるために来ないなんて。

里美にとって自分の顔を傷つけること、さらには足の爪のケアがこの子供よりも大事だった。

優子は一瞬、なぜこの子供