昼休みの雑談中、年上の同僚が私に尋ねた。 「何歳なの?彼氏いるの?いつ結婚するつもり?」 私は首を横に振る。 「27歳。彼氏はいないし、結婚するつもりもないよ」 年上の同僚は一瞬驚いた表情を浮かべた。 「何言ってるの?女が結婚しないなんてありえない!」 私は微笑み、何も答えなかった。 私が冗談ではないと気づいた同僚の顔色が変わり、険しいものになった。 「もしかして、風俗で働いてたのがバレて、誰にも相手にされないんじゃない?」
View More新旧さまざまな傷を抱えながら、音羽はついに離婚を受け入れた。子供はまだ幼かったため、彼女が引き取った。しかし、彼女は産後、体調を十分に整えられなかったため、後遺症を抱えていた。そこに、ここ最近の暴力が加わった。離婚して張り詰めていた糸が切れた途端、彼女は倒れ込んだ。子供の世話も必要、自分自身のケアも必要。そのすべてを金で解決するしかなかった。離婚で分けられた資産の半分は、まるで水が流れるように消えていった。働くこともできず、在宅勤務もままならない。収入がないままでは、徐々に生活が破綻していくのは目に見えていた。無理を押して、完全に回復しないまま、彼女は会社に戻った。だが、それは決して良い選択ではなかった。彼女が「犬」として振る舞っていた頃、多くの人に噛みついてきた。以前は誰も反撃せず、ただ彼女を避けるだけだった。だが、私が彼女の行いを暴露し、彼女に反抗した。その結果、彼女が抱えていた「不幸な結婚生活」という同情の余地は完全に失われた。会社の誰もが彼女を軽蔑の目で見ていた。回復していない体、無理やり終わらせられた結婚、さらに孤立した職場環境。音羽は耐えられなかった。会社に復帰して2週間で、彼女はもう休暇を取ることなく、退職の手続きをした。その後の話は、私は人づてに聞いた。情緒不安定な彼女は、適切な新しい仕事を見つけることができなかった。見つからなければ見つからないほど、彼女の焦りは増していった。悪循環の中で、彼女は本当に生活が破綻していった。最終的に、元夫が養育費を引き換えに子供を引き取った。生活費のためにそれを了承せざるを得なかった彼女は、子供を失い、心の支えを失った。もともと不幸だった生活は、さらに彼女にとって別の不幸へと転落していった。彼女は耐えられなくなった。1ヶ月後、彼女は精神に異常をきたした。彼女は家の近くで幽霊のようにさまよい、子供を見れば「ママって呼んで」と言い、一人で歩く女性を見つけては呟いた。「女は絶対に結婚すべき……女は絶対に結婚してはいけない……」ある日、忠告しながら追いかけているうちに、不注意で車にぶつかってしまった。脚が折れ、病院に運ばれた。その後、彼女は精神病院に転院した。事故による治療は不十分で
私はただ、親切心から、会社の後輩が先輩の不幸な生活を見かねて力を貸しただけ。私の意図は、純粋な善意。警察署を出た私は、苛立ちが収まらなかった。腫れ上がった顔を隠しもせず歩く音羽の肩を支えながら、彼女の夫と姑を睨みつけた。「音羽さん、こんなクズどもとはさっさと離婚しなよ!こんな奴ら、音羽さんにはもったいない!」警察署内で、音羽は夫と姑に「彼女は私が頼んだわけじゃない」と説明していた。けれども、何の理由もなく職場の同僚が家庭の問題に首を突っ込んできて、しかもこんなにも義憤に駆られているなんて。この親切さはどう考えても不自然だ。明らかに私が彼女に頼まれているように見える。音羽には、「これは復讐であって善意じゃない」と説明する機会がいくらでもあった。だが、自分の不幸な結婚生活のせいで私を陥れた過去の行いを、自分から言い出すことなんてできなかった。だから、彼女の夫と姑の目には、私はあくまで「熱心な善意の同僚」。音羽の意志を代弁する存在に映っていた。私が言い終わると、ぐらついた足取りの音羽が私を突き飛ばし、憎しみの目を向けた。「どっか行け!うち事に口出すな……」彼女の言葉が終わる前に、夫が横目で私を見ながら口を開いた。「離婚だ。今すぐ離婚するぞ!」音羽は驚き、夫を見つめながら必死に言った。「やめて……違う、あなた、離婚なんてしないで……お願い、離婚しないで……」その言葉に、私は心底気分が悪くなった。彼女は自分の結婚生活が不幸だとわかっている。その不満を抱えたまま、会社では吠え回り、他人の不幸を願うように振る舞っている。だが、本当は不幸から逃れる手段があるのに。彼女の夫は執着していないし、離婚する意思もあるのだ。それなのに、この馬鹿女は拒絶する。彼女は離婚したくない。彼女の不幸は自業自得だ。多くの女性が「結婚を強いられた」とか「子どもを産むのを強制された」と口にする。だが、それは自分の体であり、自分の子宮だ。本当に嫌なら、法を犯す人身売買犯以外、誰が強制できるというのか?結局、それは臆病さや、相手に依存して利益を得ようとする甘えの表れだ。音羽はそういう人間であり、そういう人間としての報いを受けるべきなのだ。彼女が離婚を拒否する以上、夫がどう思おうと意
音羽の肩に手を回しながら、私は彼女を前に押し出した。彼女の腕を持ち上げ、彼女の手を彼女の姑の頬に叩きつけた。「このクソババア、うちの音羽さんに手を出させたいのか!」私が言い終わるか終わらないうちに、音羽の夫が動いた。彼は勢いよく音羽の顔を平手で叩き、さらに彼女を突き飛ばした。音羽はその強烈な一撃に驚き、茫然とした表情で私を見つめた。彼女は腕を振り上げ、私を押しのけると、その目には怨みと悟りが浮かんでいた。彼女は夫を振り返った。「違うの!彼女は私が呼んだんじゃない……」私がすぐに割り込んだ。「女を殴るだと?よくもまあ、そんなことができるな!あんたなんか男のくずだ!こんな生活、もう終わりだよ!」そう叫びながら、私は音羽か近づき、彼女の背中を押した。「きゃっ!」と悲鳴を上げながら、音羽はよろけて姑の方に倒れ込んだ。彼女が近づいた途端、夫は即座に反応し、彼女を捕まえた。軽く当たっただけの姑は、音羽の頭を掴み上げた。「うちに嫁いできたこの何年、何一つ満足にやってこなかったくせに!それで今度は私を罵るだと?!姑に向かってそんな態度を取るなんて許せない!よし、きっちり教えてやる。誰が姑かってことをな!」姑は叫びながら、音羽の顔を掻きむしり、ひっかき回した。音羽の顔には、昨夜私に殴られた傷が残っていた。彼女は、これが私の仕業だとすぐに悟った。彼女は何とか説明しようとしたが――。姑の爪が顔に食い込む痛みで、彼女は歪んだ表情を浮かべていた。反射的に、彼女は姑の手を振り払い、強く押し返した。「だから違うって言ってるでしょ!話を聞いてくれないの?」音羽のその力は予想以上に強かった。姑はよろめきながら、ドスンと地面に尻餅をついた。その瞬間、姑の悲痛な泣き声が響き渡った。「この私を叩くなんて……まだ叩くつもりか……もう天理も何もあったもんじゃない!嫁に恨まれるなんて、うちの家系は呪われた……いいわ、叩け叩け!私を殺すつもりで叩きなさいよ!」音羽の夫の顔は怒りで真っ赤になった。「てめえ、よくも……俺がどれだけ甘やかしたと思ってんだ!」そう叫ぶと、彼は音羽の腹に思い切り蹴りを入れた。音羽は「うっ!」と短く呻き、体を折り曲げるように倒れた。夫は彼女の髪を
DV、いじめ――それらは同じだ。ただの「大事を小事にする」ための言葉に過ぎない。その言葉には、とてつもない隠蔽力がある。深く埋もれた悪意を覆い隠す力。昨夜、藤原音羽は私を死に追いやろうとした。それでも、彼女は何の責任も取る必要がなかった。彼女ができるなら、私にもできる。彼女の家庭がうまくいっていないことを、私は知っている。彼女が「いじめ」という言葉で自分を守ったのなら、私は「家庭内暴力」という言葉で責任を回避してやる!音羽は、私に殴られて傷を負った。目尻や唇が切れ、顔には大きな青あざができていた。傷には赤黒いかさぶたができていたが、それでも彼女は翌日会社に来た。その日は一日中、私は彼女に仕返しすることなく過ごした。だが、昼食時、彼女が席を外している隙に、人事部に足を運んだ。夜、退勤時間。彼女はタクシーを拾って帰宅した。私は同じくタクシーを呼び、彼女の後を追った。彼女のマンションに近づいた時、私は電話をかけた。通話が繋がると同時に、私は怒声を浴びせた。「おい、このクソババア!姑として、一体何様のつもりなの?音羽さんは命を削って、あんたの家に息子を産んでくれたのよ。それで家系が絶えずに済んだんじゃないの!それなのに、恩人を大切にするどころか、いじめるなんてどうかしてるわ!息子を産む資格もないくせに、このクソババア、天罰でも受けて雷にでも打たれればいいのよ!」電話の向こうは一瞬固まった後、急に叫び返してきた。「あんた、何だその言い方は!誰だあんた!」私はその言葉を遮り、さらに怒声を続けた。「私は音羽さんのために戦ってるのよ!こんな話し方の何が悪いっていうの?警告しておくわ。これ以上音羽さんをいじめ続けるなら、絶対に許さないからね!」向こうからは、荒い息遣いが急に聞こえてきた。その後、電話の向こうから低い男の声が響いた。「お前、誰だ?音羽とどういう関係だ?その話は誰の代弁だ?」私は鼻で笑いながら言った。「あんたが音羽さんのマザコン夫か。まあ、何でもいいけどな。とっととお前の母親を教育して、音羽さんの犬にでもさせろ!」そう言い放つと、電話の向こうで「ドンッ」という物音が聞こえた。私は気にも留めず電話を切り、窓の外を見つめた。彼女のタク
音羽がかけた番号――それは、私の母のものだった。電話の向こうから、母の弱々しい声が聞こえてきた。「ご、ごめんなさい……本当にごめんなさい……夫のDVが耐えられなくて、離婚したの…………それが娘の考え方に影響してしまったのかもしれない……本当にごめんね……」頭の中で何かが爆発したような感覚だった。振り返ると同時に、私は手に持っていたスマホを振り上げ、思い切り音羽の顔に叩きつけた。「ぎゃっ!」という悲鳴と共に、彼女はよろめきながら後ずさった。顔を押さえたまま、彼女は私を睨みつける。「このクズ女!あんた、死にたいのかよ……」最後まで言わせなかった。私は一歩踏み込むと、片手で彼女の首を掴み、言葉を封じた。もう片方の手でスマホをハンマーのように振りかざし、彼女の口元や鼻、目元を狙って叩きつけた。何度も、何度も。「私の母を侮辱して、巻き込むなんて許せない!あんたを絶対に殺してやる!」体が制御できないほど震えていた。私は全力で一撃一撃を叩き込んだ。音羽の悲鳴はますます大きくなり、顔には赤い傷が浮かび始めた。彼女の目には恐怖の色がありありと映っていた。血の泡を口から吐きながら、震える声で言った。「や、やめて……これは……これは犯罪よ……あんた……捕まるよ……」私は奥歯を食いしばり、全身が怒りに震えた。スマホの角を彼女の目に向け、潰す覚悟で振り下ろそうとした。その時だった。電話越しに母の切迫した声が聞こえてきた。「颯香!颯香!聞こえる?バカなことしちゃダメよ!」スマホは通話状態のままだった。母は向こう側で聞いていたのだ。私は一瞬、動きを止めた。その隙を突いて、音羽はすぐに私の手から逃れた。数歩後退しながら、彼女は恐怖に目を見開いたまま私を見つめていた。逃げた彼女を追いかけようとしたが――。再び電話越しに母の声が途切れ途切れに流れてきた。その声には泣き声が混じり、助けを求めるような響きがあった。無力で、悲しみに満ちた声だった。私の失われた理性が、一気に引き戻された。捕まる……犯罪だ……音羽が何事もなかったように出てこられたのに……私は殴りつけ、彼女を傷つけた……血が出ている……彼女を失明させれば、私はもう終わりだ……捕まるわけにはいかな
藤原音羽。会社の人事部に所属していて、私のすべての情報を握っている人物。その女が私の個人情報を使ってこんなことをしでかしたなんて!音羽だと判明した後、警察は彼女を呼び寄せた。。警察署に到着し、私を目にした瞬間、彼女は満面の笑みを浮かべていた。しかし、私が無事だったと知った途端、その笑みがスッと消えた。「ふん、あいつら二人とも自分はどれだけヤバいかって言ってたのにね。こんな女一人も仕留められないなんて!」私は怒りで身体が震え、制御が効かなくなり、思い切り彼女の頬を平手打ちした。「お前、完全に頭イカれてるだろ!」今夜、下の階に住むカップルは不在だった。警察が到着してから、ようやく近隣の住民が明かりを灯し、窓から顔を出した程度。つまり、私がどれだけ助けを求めて叫んでも、誰も助けに来てくれなかったのだ。もしあの背の高い男が現れず、二人の間で揉め事が起きなかったら、私に逃げるチャンスはなかっただろう。私は間違いなく、今ここで無傷で立っていることなんてできなかった。藤原音羽、この狂った女!あいつはどうかしてる!彼女には、脳みそってものが入っていないのか!私が結婚しないってだけの理由で、私の人生をめちゃくちゃにしようとするなんて!怒りが抑えきれず、平手打ちをした後、私は彼女に向かって詰め寄った。髪を掴み、頭を壁に叩きつける。もし最後に警察が私を止めなければ、その場で殺していたかもしれない。止められた後、警察は彼女を取り調べ室へ連れて行った。彼女はあっさりとすべてを認めた。私は、彼女とあの二人の男が適切な罰を受けることを期待していた。しかし、結果は私の想像を遥かに超えるもので、呆然とした。夜中に襲いかかろうとした男二人は、拘留5日と罰金1万元だけ。そして、音羽に至っては、警察の口頭注意と私への謝罪だけで済まされた。私は狂いそうだった。「どうして!なんでこんな結果になるのよ?彼らは犯罪を犯したのよ!犯罪者じゃない!」返ってきた答えは、「音羽が出会い系サイトに登録したのは、あなたが恋人を見つけられるように手助けするためだった」というもの。確かに言葉遣いは過激だったけれど、意図は善意から来たものだと。同じ会社の先輩として、後輩の人生を気にかけてのことだと。それに
男が立ち止まったところで、隣にいた小太りの男が口を開いた。「お前、何様だよ?俺が満足させるんだから余計なことするな!ここに俺がいるのが見えねぇのか?さっさと消え失せろ!」背の高い男は私を見ていた視線を外し、小太りの男に冷たい目を向けた。「俺が消える?おい、こいつがどれだけお前を嫌がってるか見えねぇのか?」この美人、助けてくれって叫んでたんだぞ?お前みたいな脂肪の塊なんて相手にするわけねぇだろうが。さっさと失せろよ!」そう言いながら、背の高い男が手を伸ばし、私を掴もうとした。小太りの男はその手を叩き落とし、一歩前に出て私の前に立ちはだかった。「触るな!これは俺の女だ。お前には指一本触れさせねぇ!」背の高い男は軽く笑った。「お見合いのチラシには、独身で恋人募集中って書いてあったぞ。早い者勝ちってな。お前、成功したのか?こいつがお前を受け入れたのか?お前が触れてないなら、これは俺の女だ!」背の高い男は手を上げ、小太りの男の頭を平手で叩き、そのまま押しのけた。小太りの男はよろめいて、一歩退く羽目になった。背の高い男は私に再び視線を戻し、口元にいやらしい笑みを浮かべた。その手は先ほどの小太りの男と同じく、私に伸びてきた。だが、その手はまたもや小太りの男によって叩き落とされた。そして小太りの男は勢いに乗って、背の高い男に平手打ちをお見舞いした。パシン、と音が鳴り響く中、私に向けられていた視線が消えた。二人の男は睨み合いを始め、徐々に押し合い、揉み合いに発展した。背の高い男が現れた瞬間、私は一度絶望感を覚えた。だが、事態は急展開を迎え、二人は互いに対立し、とうとう殴り合いを始めた。その瞬間、私の中に再び希望が芽生えた!喜ぶ余裕もなく、私は歯を食いしばり、息を止めた。後頭部の痛みを無視し、バッグを振り上げた。全力を込めてバッグの角で背の高い男の後頭部を殴った。小太りの男のように皮膚が厚くて打たれ強いわけではなく、背の高い男はそこまで耐えられなかった。その一撃が後頭部に当たった瞬間、彼は頭を押さえて、痛みでその場にしゃがみ込んだ。彼がしゃがみ込んだのと同時に、私はバッグを大きく振り回し、下から上へ振り上げた。狙いは外さなかった。バッグは正確に小太りの男の股間に命中し
小太りの男はコンドームを手にして私に近づき、抱きつこうとする素振りを見せた。私は慌てて身をかがめ、その手を避けて、バッグを振り回し男の手を叩き落とした。「動くな!近寄ったら警察を呼ぶわよ!」男はいやらしい笑みを浮かべて、へらへらと笑った。「警察なんか呼んでどうするんだよ?お前、年増のくせに欲求不満なんだろ?俺がタダで満たしてやるよ。もうカッコつけるな、さっさとドアを開けろ……」そう言うと、男は唇を突き出して、私にキスをしようとした。私は再び身を屈めてそれを避け、バッグを男の顔に叩きつけた。だが、太りなせいなのか、脂肪のせいなのか、私が思い切り顔を殴ったのに、その小太りの男は全く効いていないようだった。彼は少し動きを止めただけで、すぐに手を伸ばして私を掴もうとした。全力で振り下ろした一撃が無意味だなんて、まさかの結果だった。彼の手が伸びてきたその瞬間、私は避ける間もなく、髪を一気に掴まれた。続いて、その男は軽々と私を壁に叩きつけた。その動作は一見軽そうに見えたが――。しかし、ドンッという音と共に、後頭部を壁に思い切り叩きつけられた!その瞬間、激痛で力が抜け、頭がくらくらして、心が一気に冷え切った。甘く見ていた。男女の力の差を、私は甘く見ていた。最初から躊躇せず、男の急所を狙うべきだった。けれど、もう遅い。頭痛がどんどん酷くなり、意識が薄れていく。男は私の様子を見て、全身をじっくりと見回し、私の身体を一掴みした。そして、私の手から鍵を奪い取った。「中に入れ、中だ!横になった方が楽にできるだろ!」私が住んでいるのは古いアパートで、扉は二重になっている。男は、一気に私の大きな鍵束を奪い取ったが、どれがどの鍵かわからない。仕方なく、彼は一本一本試していくしかなかった。幸いなことに、一つずつ鍵を試す必要がある。この隙に、私は痛みをこらえながら体勢を立て直した。深く息をついてから、私は声を張り上げて「助けて!警察を呼んで!」と叫んだ。無駄に足掻いても意味はない。助けを求めるしかない!喉を振り絞り、できる限りの声量で二度叫んだ。鍵をいじっていた男は、私の突然の叫び声に驚いて飛び上がった。慌てて振り返ると、すぐに私の口を塞いだ。「叫ぶな!頭お
私がどれだけ抵抗しようと構わず、瑠璃は私を無理やり連れ出した。オフィスに戻り、周りに誰もいないことを確認すると、瑠璃は私の腕を放し、尋ねてきた。「なんであの人と一緒にご飯なんか食べてるのよ!あの人、前から頭がおかしいのよ!」瑠璃が突然そんな態度を見せ、私を連れ出した時点で訳が分からなかったのに。今のこの状況で、ますます混乱していた。「その頭がおかしい人って誰なんだよ?あの人、一体何なの?そもそも、瑠璃はどうしたの?」瑠璃は口をへの字に曲げながら答えた。「藤原音羽(ふじわら おとは)。人事部の人でね、すっごい怨念抱えてるタイプ……」藤原音羽。会社の古参社員で人事部所属。38歳。結婚休暇、産休、産後うつ、在宅勤務。ここ2年近く、会社に全然顔を出していなかった。以前は割と普通の人だったらしいが、復帰してから急におかしくなった。女性社員に会えば必ず結婚しているかを聞き出し、愚痴を聞けば大喜びで慰め、続けるように励ます。逆に家庭がうまくいっている話を聞くと途端に表情を変え、罵倒して離婚を迫る。瑠璃が話すにつれ、その顔色はどんどん悪くなっていった。「あんたが出張に行ってた間に、私もあいつに聞かれたのよ……彼氏とうまくいってるって言った途端に、キレたの」そう言いながら、瑠璃は腕を捲り、黒紫に腫れた部分を見せた。「……ほら、この傷。あの頭がおかしい女がぶん殴ったの。まだ治ってない。関わらない方がいいよ。あんなの犬に吠えられたと思えばいい。次会ったら、遠回りしなさい」聞いているだけで吐き気がしてきた。私は会社に入って2年になるが、ちょうど1ヶ月の出張を終えて戻ってきたばかり。元々は何も問題なんてなかった。まさか――「結婚してるかどうかを聞かれて、結婚する気はないって答えたら、即キレられた……他人が幸せなのも嫌で、私が結婚せずに幸せでいるのはもっと嫌みたい。ほんと、神経おかしいわ!」瑠璃は冷たく笑った。「そうよ!彼女がおかしいって気づいた同僚が調べたらさ、あの2年、彼女自身が散々な生活だったんだって。歳を取って産んだ子供はあまり健康じゃなくて、自分も体調が良くない。産後は姑が世話をしてくれたけど、専門的でもなく快適でもなかった。それだけでなく、姑が夫と何度も喧
昼休みに、年上の同僚が私に聞いてきた。「何歳なの?彼氏いるの?いつ結婚するの?」私は首を横に振った。「27歳、彼氏もいないし、結婚するつもりもありません」年上の同僚は少し驚いたように目を丸くした。「何言ってるの?女が結婚しないなんてありえない!」私は笑みを浮かべ、答えなかった。私が冗談ではないと察した同僚の顔色が急に険しくなった。「もしかして、あんた昔風俗で働いてて、それがバレたから男に相手にされないんじゃない?」……今度は私が驚いて固まった。「え……何て言いました?」その同僚は冷笑を浮かべ、私を見下すように言った。「あんた風俗で働いてたのがバレたから、誰にも相手にされないのよ。へぇ、結婚しないんじゃなくて、できないんでしょ。女でその歳まで結婚してないなんて。どっか問題あるに決まってる」話の途中で、その同僚は弁当箱を持ち上げ、私から距離を取るように席を移動した。「どこか体に病気があるんじゃないの?エイズとか淋病とか梅毒とか……全部持ってるんじゃない?近寄らないでよ、あんたに感染されたくないからね」私の怒りは一気に沸点に達した。「頭おかしいんじゃないの?何言ってるのよ!」その同僚は嘲るように口を曲げた。「頭おかしいのはどっちよ?私が何か間違ったこと言った?あんたがそんなことないって言うなら、結婚してみせなさいよ。誰かがあんたと結婚してくれるなら、私だって信じてあげるよ。風俗上がりじゃないし、病気もないってね!」理不尽すぎる!なんであんたの勝手な言い分を、私が証明しなきゃならないの?頭の中で思考が渦巻き、私は彼女を睨みつけた。「自分が結婚してるからって、自分の過去を隠せると思わないでよ。あんたはただ運が良かっただけ。旦那にまだバレてないだけよあんたの全身腐りかけてる病気、さっさと治しなさいよ。臭くてたまらないよ」年上の同僚は眉間に皺を寄せた。胸を大きく上下させながら、勢いよく立ち上がった。「あんたこそ何言ってるのよ!風俗で働いてたのはそっちだし、病気持ちなのもあんたよ!でたらめ言って、私を侮辱するなんて……」私は冷静に言葉を被せた。「じゃああんたが風俗で働いてない証拠を出しなさいよ。証拠がないなら、働いてたってことでしょ...
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