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第596話 退学
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第597話 父親が必要
「それなら、そうしましょう」そう言って、晋太郎はゆみを抱き上げ、一歩進んだが、すぐに立ち止まった。「肇！」玄関で待っていた肇は慌てて出てきて、頭を下げて呼んだ。「晋様」「伊藤氏の会社が上場準備をしていることを覚えているか？」晋太郎が尋ねた。肇は女性をちらりと見た後、うなずいた。「はい。この奥様は伊藤氏の会社の伊藤爺の娘です」「三日以内に、伊藤氏の会社を帝都から撤退させるように」肇はうなずいた。「はい、晋様！」女性の顔は一瞬で青ざめ、ソファにへたり込んだ。藤河別荘。紀美子は佳世子に連れられて散歩をし、家に戻った。台所で忙しそうな舞桜を見て、紀美子は手首の時計を見た。「舞桜？」紀美子が尋ねた。「佑樹とゆみを迎えに行ってないの？」舞桜は振り返って紀美子を見た。「紀美子さん、学校から電話があって、森川社長が子供たちを連れて帰ってくれるって言ってました。そういえば、担任の先生から何度も電話があったのに、受け取ってなかったようですね」紀美子は慌ててバッグから携帯を取り出し、未着の電話が十件以上あることに気づいた。すべて担任の先生からのものだった。紀美子は後悔した。どうして携帯の音を消したままにしてしまったのだろう？すぐに折り返し電話をかけた。状況を聞いて、紀美子は呆然と電話を切った。ゆみが学校で「雑種」と呼ばれたとは、想像もしなかった。これによって、子供の心にはどれほどの傷が残るだろうか？十分もしないうちに、晋太郎の車が別荘の庭に停まった。紀美子は窓越しに見つけて、慌てて出迎えた。晋太郎はゆみを抱き上げて車から降り、佑樹は別のドアから降りてきた。紀美子が近づくと、ゆみは目の周りを赤くして晋太郎の胸で眠っているのが見えた。彼女の心は痛みでいっぱいになった。「ゆみ……」紀美子が声をかけた瞬間、晋太郎が口を開いた。「ゆみは寝てるよ。中で話そう」佑樹が紀美子の隣に立ち、表情を引き締めて言った。「ママ、僕はリビングでゆみといるよ」彼は晋太郎が嫌いだったが、今回の事件が起きてから初めて、父親の重要性を知った。紀美子は何も言わず、晋太郎が弓をソファに寝かせるのを見守り、一緒に二階の寝室に向かった。寝室に着くと、紀美子と晋太郎はソフ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第598話 あなたは大丈夫ですか
三十分後。晋太郎は東恒病院に到着した。静恵の病室の前には数人の警察官が立っていた。晋太郎が来たのを見て、警察官が前に出て言った。「森川社長、負傷者が意識を失う前に、必ずこれをあなたに渡すようにと頼まれました」そう言って、警察官は土埃のついた草薬の袋を晋太郎に手渡した。晋太郎は眉を寄せ、袋を見つめ、開けてみると中にメモが入っていた。メモを取り出して読むと、草薬の姿、名前、そして漢方薬局の名前が書かれていた。そして、最後の一行には、【白血病患者の後期回復に効果的です】と書かれていた。晋太郎はメモを草薬の袋に戻し、警察官に尋ねた。「彼女の怪我は重いのですか？」「体中が切り傷だらけです」警察官が言った。「彼女は必ずこれをあなたに渡すようにと何度も繰り返し言っていました」晋太郎の心は複雑な感情でいっぱいになった。静恵は憎らしい存在だが、念江が病気になった際には確かに力を尽くしてくれた。彼女がこれほど努力しているのだから、子供を見させないのも不公平だ。晋太郎は病室を見つめ、警察官と二言三言交わした後、中に入ることにした。しかし、晋太郎が静恵の病室に入った様子は誰かによって撮影、投稿されており、すぐにネットで話題になったことに彼は気づいていなかった。夕食の時。朔也が藤河別荘に戻ってきた。彼は部屋に入ってくる際も何故か緊張した様子を見せ、時折紀美子をちらちらと盗み見していた。紀美子は朔也の様子がおかしいと感じていた。目線を感じ朔也を見ると、朔也はすぐに視線を逸らした。紀美子は怪しい様子の朔也を問い詰めた。「あなた、何か変よ。何か隠しているの？」朔也は頭を搔き、笑いながら答えた。「そんなことないよ？私がGに何か隠すわけないじゃないか、ははは」「あなた、今すごくぎこちないわよ？」「ほんとうに何もないってば！舞桜さん、ご飯はできましたか？私たちは食事をしに行くよ。さあ！」朔也が何も言いたがらないので、紀美子も追及するのをやめた。レストランに向かっている途中、携帯が鳴った。紀美子は振り返って携帯を取り、佳世子の電話を受けた。スピーカーに切り替えて、「佳世子、どうしたの？」と尋ねた。佳世子の驚いている声が携帯から聞こえてきた。「紀美子！狛村偽善が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第599話 冷たくさせよう
「紀美子に会わせろ！邪魔するな！」晋太郎は怒鳴りながら朔也を押しのけようとした。朔也は依然として扉の前に立ちはだかり、同じように怒りながら晋太郎に言い返した。「彼女に会いに行く顔があるのか？！」「私と紀美子のことは、君には関係ない！」晋太郎の黒い瞳には怒りが満ちていた。「友達だから関係がある！君が静恵を守るなら、なぜ紀美子に会いに来るんだ？彼女は何度も君にチャンスを与えたのに、君はただ彼女を何度もがっかりさせているだけだ！」晋太郎は我慢できなかった。「邪魔するな！」「そのような態度では、絶対に紀美子に会わせない！あなたが私を踏み倒さない限り！」晋太郎は目を細め、両手を固く握りしめた。朔也は彼の拳を見て少し動揺したが、立ち去ろうとはしなかった。「あなたは行って」突然、朔也の背後から紀美子の声が聞こえた。朔也は急いで振り返った。「何で出てきたの？まだ諦められないの？」紀美子は朔也を見つめ、平静な顔で言った。「あなたは中に入りなさい。私が彼と話をつけるわ」朔也は不満げに晋太郎を睨み、その後紀美子に言った。「今回は絶対に妥協しないで」「うん」紀美子は答えてから、暗い顔をした晋太郎を見た。彼女は扉の前に立ち、ドアを閉めてから言った。「言いたいことがあれば、一気に言って」「なぜ電話を切った？」「あなたが静恵のことをあんなに焦るほど心配しているのに、私が邪魔するのはよくないでしょ？」紀美子は淡々と答えた。これを聞いて晋太郎は説明した。「彼女は、念江のために山に草薬を採りに行って転落したんだ。警察が私に連絡してきた」「それで？」晋太郎の喉が動いた。「もうない」「そう、ならば私の番ね」紀美子がそう言うと、晋太郎は悪い予感がした。「あなたは次郎が嫌っていて、同じように私が静恵のことをどれくらい嫌いなのか知ってるでしょ。またあなたを受け入れることを考えていないわけじゃない。でも、あなたが私と私の敵の間で行ったり来たりすることは耐えられない……」「私はそんなことしていない！」晋太郎の声が大きくなった。「あなたはそう思っていなくても、言動が彼女への関心を示してるわ」晋太郎は無力感に苛まれた。一度間違っただけで、紀美子にこんなに誤解されるの
会社を辞めてから始まる社長との恋 第600話 これから長い道のり
佑樹は言った。「ゆみ、ママが風邪を引いた日、ゆみが彼に伝えたんでしょ？」ゆみは言葉に詰まった。「私……」「嘘つくな」佑樹は真剣な表情で言った。ゆみは俯きながら言った。「ママには言わないで。私が言ったの」佑樹はため息をついた。「気持ちは理解できるけど、今日彼が何をしたか、ゆみも見たよね？」「見たわ」ゆみは適当に答えたが、他の理由があるのかもしれないと思った。「次は、何か言う前に、僕に相談してくれないか？」佑樹は優しく尋ねた。彼はゆみの性格を知っていた。強引に言えば、ゆみは泣いてしまい、彼は一晩中眠れなくなるだろう！ゆみは唇を尖らせた。「わかった、お兄ちゃん」翌日。MK。晋太郎は暗い表情でオフィスに入ってきた。秘書たちは、彼の顔色を見ると息を呑み、オフィスに書類を届けるとすぐに走るように出ていった。晋太郎に八つ当たりされるのが怖かったからだ。ほどなくして、秘書たちの前に見知らぬ人物が現れた。しばらく見つめていると、ある秘書が小声で驚いたように言った。「この男性、森川社長のお兄さんじゃない？」「そうそう！！前に話題になったとき、森川社長に殴られてたよね」「森川社長のお母さんの件、確か彼と関係があったのよね？」「うわ、本当に気持ち悪い人！副社長になろうとするなんて！」「私は彼の秘書なんてやりたくない！」「私も！！」次郎は秘書たちの会話を聞いていなかった。彼はそのまま晋太郎のオフィスに向かって歩き、ドアをノックした。晋太郎の低い声が室内から響いた。「入って！」次郎がドアを開け二人の視線が合うと、晋太郎の整った顔は徐々に暗くなり始めた。次郎は微笑みながらドアを閉め、自然にソファに座って晋太郎のオフィスを見回した。「やはり弟のスタイルだね。オフィスもこんなに堅苦しいとは」次郎は嗤いながら言った。晋太郎は目を細め、冷たく言った。「君のオフィスは下だ。何のために来た？」「初出勤だから、最初に親愛なる弟に挨拶しに来たんだ」「出てけ！」晋太郎は冷たく命令した。次郎は晋太郎の怒った顔を見て、わざと理解できないふりをした。「君が私を招待したのに、どうしてそんな態度を取るんだ？」晋太郎は一言ひとこと強調しながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第601話 新しい趣向の忘年会
しばらくすると、彼は携帯を取り出して、肇に電話をかけ、冷静に指示した。「次郎をよく監視するように」「はい、社長！」Tyc。今日は次の下半期の新作ファッション発表会の日で、紀美子は会議室で会議中だった。各部門からの報告を聞きながら、彼女の視線はサンプル衣装に釘付けになっていた。「社長、サンプル衣装に問題がなければ、今日こちらを発表しますね」紀美子は頷いた。「服について、少しも油断しないでください。デザイン部は工場との連絡とチェックを毎日欠かさないように」「承知しました、社長！」紀美子は正面のスクリーンを見上げた。「十時に公開します」「了解しました、社長！」紀美子は腕時計を見た。まだ十時まで三分残っている。この三分間、全員が息を呑んで待っていた。時間が来ると同時に、営業部長は更新ボタンをクリックした。ほんの数分で、予約数は急激に増えた。その数字を見て紀美子は、大きく安堵の息をついた。今の傾向を見る限り、MKに負けることはなさそうだ。皆が緊張しないようにと、紀美子は話を変えた。「そろそろ忘年会の準備を考え始めないと。何か良いアイデアはある？」「抽選会！」「仮面舞踏会！」「古いパターンではなく、新しい趣向の忘年会にしましょう！」「……」昼食時間。紀美子は社員食堂へ向かおうとしていた。エレベーターホールに入ると、彼女の携帯電話が鳴った。確認すると、翔太からの電話で、紀美子はすぐに電話に出た。「兄さん」翔太は軽く笑った。「君たちの新作の販売状況を見たよ。なかなかの勢いだね」紀美子は笑顔を見せた。「それって、私にお昼ご飯を奢ってくれるっていうこと？」「ちょうど君のビルの前についたところなんだ、下りてきて」紀美子は驚いた。「もっと早く教えてくれても良かったのに、何か急用があったらどうするつもり？」これを聞いて翔太は、「兄が妹を待つのは当然のことだよ」と言った。「後で会いましょう」「ああ」三分後、紀美子は翔太の車に乗っていた。翔太は運転手に暖房を少し強めにするよう頼んでから、「あとで見せるものがあるんだ」と言った。紀美子は翔太を見た。「ほんとサプライズ好きなんだから」「今見せたら、食欲がなくなっちゃうかもしれな
会社を辞めてから始まる社長との恋 第602話 鑑定結果
「起業が失敗した後、みんな故郷に戻ったよ。調査によると、今の生活はまあまあみたい」「彼らの住所や連絡先を教えてもらえない？」「それは無理だよ」翔太は厳しい口調で言った。「この件は絶対に君に任せるわけにはいかない。あまりにも危険すぎるからね」翔太がこんなに強く言うので、紀美子はそれ以上何も言えなかった。彼女には子供がいるので、彼らの安全を優先せずにはいられない。「私が関わらないとしても、有益な情報を得たらすぐに私に教えてほしいの」翔太は頷いた。「心配ないよ。ただ、晋太郎のことは……」翔太は言葉を途中で切った。紀美子の瞳孔が揺れた。「彼に何かあったの？」翔太は微笑みながら首を振った。「いや、特に何も。彼のことは忘れて」翔太は晋太郎もこの事件の調査を手伝ってくれていることを言おうとしたが、そのまま飲み込んだ。紀美子が、彼の名前をあまり聞きたがらないからだ。午後１時半。紀美子は会社に戻った。昼間に見た資料は、彼女にとって相当なダメージとなった。もし、父親の死が森川家と関係があるとしたら、一体どのように墓前に詫びに行けるだろうか？彼女は、父親の敵の息子との間に三人の子を産んでいるのだ！復讐するなら、どのように復讐するべきなのか？森川家の東京での力は圧倒的で、彼らに反抗することは自殺行為に等しい！疲労困憊の紀美子は椅子に寄りかかった。もう、思考はぐちゃぐちゃだった。どれくらい座っていたかわからないが、寝落ちしそうになっていたところへ携帯電話が鳴り、目を覚ました。紀美子は電話を取り上げ、佳世子からの着信を見てすぐに応答した。佳世子の興奮した声が聞こえてきた。「紀美子！トレンドニュースが大騒ぎしてるよ！！」紀美子はゴシップに気を向ける元気がなく、適当に尋ねた。「どういうこと？」「どうって、Gの正体を隠したまま、喬森さんと対決するなんて！ネットユーザーはあなたたちが師弟対決してるって、騒いでるわ！」紀美子は眉をひそめた。「何だかわけのわからないコメントね」佳世子は笑った。「そんなふうに肯定すると、誤解されるわよ！ネットユーザーたちが皆、Gの正体を推測してるわ！」「推測なら好きにさせておけばいいわ」紀美子は額を押さえ、「そんなこと気にす
会社を辞めてから始まる社長との恋 第603話 おじいさんをじっと見る
しかし、思わず聞いてしまった。「晋様、鑑定結果は？」晋太郎の瞳は微かに赤くなり、唇を噛みながら言った。「やっぱり、彼女は私に隠していたんだ！」「え？」晋太郎は資料を机に置いた。嬉しくて興奮すると同時に、言葉にできない複雑さも感じていた。佑樹とゆみは自分の子供なのだ！しかし、なぜ紀美子は隠し続けていたのだろう？肇は我慢できず、そっと覗き込んだ。結果を確認した後も、彼は驚きの表情を隠せなかった。肇は興奮して言った。「おめでとうございます、晋様！おぼっちゃまとお嬢様を見つけましたね！」晋太郎の目が光った。「紀美子はなぜ私から隠していたのだろうか？」肇は眉をひそめた。この問いに、彼自身も興味があった。肇は少し考えてから、「もしかすると、晋様が二人の子供を連れ去ると考えたのではないでしょうか？」と推測した。晋太郎は表情が曇った。「僕がそんな人間に見えるか？？」肇は黙って晋太郎を見つめた。違うのか？しかし、彼は否定できずに別の言葉を選んだ。「入江さんは、森川爺が真実を知って連れ去るかもしれないと恐れていたのかもしれません」晋太郎は眉間を寄せ、以前森川爺が二人の子供を連れ去ろうとしたことを思い出した。肇の言葉は一理ある。紀美子はおじいさんを警戒していて、それで子供たちの存在をずっと隠していた可能性もある。それで自分に対しても、秘密にしていた。もし森川爺が強引に二人の子供を連れ去ろうとした場合、それを阻止するのは難しい。彼が、二十四時間紀美子と子供たちを見張ることはできないからだ。晋太郎は報告書を引き出しにしまい込み、低い声で命じた。「このことは誰にも言わないように」肇は戸惑った。「晋様、御坊ちゃまとお嬢様と対面しないのですか？」「まだ早い！口を堅く閉じろ！」肇は理解できなかった。二人の子供をこれほど気にかけていながら、なぜ認めると言えないのか？それほど入江さんが怖いのか？それとも……森川爺を警戒しているのか？肇は後者の可能性が高いと思った。そこで森川爺の話題に触れた。「晋様。商工会議所の方から、入江さんの父についての情報が入りました」晋太郎はファイルを手に取り、読み進めながら言った。「そのまま続けろ」肇
会社を辞めてから始まる社長との恋 第604話 出来た後で話そう
渡辺爺は静恵を心配そうに見つめ、「恵ちゃん、本当にあの子を心配しているのかい？」と尋ねた。静恵は渡辺爺の腕を掴み、焦った表情で言った。「おじいちゃん、お願いだから私を止めないで。念江は本当に可哀想だわ。以前の私は狂っていたけど、今回は償いたいの。完治することを願ってる！彼は私が育てた子供なの……おじいちゃん、私の死んだ子供のために、助けて」静恵は涙を流しながら訴えると、渡辺爺は深くため息をついた。「恵ちゃん、止めようとは思ってないよ。でも、森川家のあの子がお前を全く気に留めていないことも知っているだろ？」「彼が私に対してどうするかは関係ないわ。私がやるべきことをやれればそれで良いから」「本当にいいのかい？」静恵は力強く頷いた。「うん！おじいちゃん、お願いします」「わかったわかった」渡辺爺は心配そうに言った。「止めはしないが、今後は危険なことは一人でしないでくれ。これから会社で上層部と百年祭の話をしなければならないので、ずっとお前の世話することはできない」静恵は驚いて、「百年祭？」と聞いた。渡辺爺は微笑んで、「百年祭のときに、全員に株を与えると発表するつもりだ」と言った。静恵は口を覆い、涙を浮かべながら、「おじいちゃん、私にこんなに優しくしてくれるなんて。どう恩返しすれば良いのやら」と言った。「お前は優しい子だな。あと七日あるから、しっかり体を休めて。そのときは綺麗に着飾るんだぞ」静恵は頷いた。「安心して、おじいちゃん！」渡辺爺が出て行った後、静恵が再び休もうとしたとき、晋太郎がドアから入ってきた。彼の後ろには多くの補養品を持ったボディガードが続いていた。静恵はそれを見て、急いで起き上がり、晋太郎を見つめた。「晋太郎、これは……」「念江のことはもう気にしなくていい。これらの補養品は感謝の意を込めたものだ」晋太郎は淡々と述べた。静恵の身体が硬直し、すぐに布団を払いのけて晋太郎の前へ「ポツン」と膝をついた。晋太郎は一瞬固まったが、静恵が突然膝をつくとは思わなかった。彼は冷たく命じた。「ボディガード！」ボディガードが静恵を引っ張ろうとしたとき、彼女は晋太郎のズボンの裾を掴んだ。「晋太郎、私をそんな風に扱わないで。過去は私の間違いだった、償いたい！お
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1087話 本当に面白いな
そう言うと、晴は携帯を取り出して隆一に電話をかけた。事情をはっきり説明すると、隆一は言った。「わかった。明日親父に聞いてみるよ。今は遅いから、もう寝てるだろう。でも、晴、お前のお父さん、本当に面白いな」隆一の言葉からは、「お前の父親、ほんとに最低だな」という気持ちが溢れんばかりだった。「彼がそんな態度なら、これから誰も助けてくれないだろうな」晴は言った。「まあ、君も考えすぎないで。早く寝なよ」電話を切ると、晴は携帯を置いた。彼はそっと、ソファで携帯をいじっている佳世子をちらりと見た。しばらく黙ってから言った。「佳世子、俺を泊めてくれる？」「ここにいたいならいればいいじゃない。私がいない時だって、よく来てたでしょ？」佳世子はゲームに夢中で、晴をちらりとも見なかった。それに対して晴は興奮した。急いで布団を取りに行こうとしたが、二歩歩いて何かに気づき、戻ってきた。「佳世子、俺を泊めてくれるってことは、俺とやり直してくれるってこと？」佳世子は晴が何を言ったのか全く聞いておらず、適当に答えた。「うんうん、そうそう、あなたの言う通りよ」晴は一瞬驚いたが、すぐに佳世子の顔に手を伸ばし、彼女の唇に強くキスをした。佳世子は目を見開き、体を硬直させた。晴は悪戯っぽく笑った。「今日から、俺たちの未来のために計画を立てるよ！」佳世子は我に返り、クッションを晴に投げつけた。「晴！あなた頭おかしいの？！」佳世子は叫んだ。「私には病気があるのよ！触らないで！」晴はクッションを抱きしめて言った。「俺は構わないよ。唾液で感染することはないし。たとえ感染したとしても、俺も喜んで受け入れる。俺たちはもう、苦楽を共にしなきゃいけない仲だろ？」佳世子は彼を睨みつけた。「いつ私がそんなこと言ったの？！」「さっきだよ！」「さっき？！」晴は力強く頷き、無邪気な目で彼女を見た。「俺がここに住むのはそういうことなのか聞いたら、君が『そうそう』って言ったじゃないか」佳世子は頭を抱えた。「あれはゲームをしてて、あなたが何を言ったか聞いてなかったの！」晴は眉を上げた。「それは俺の知ったことじゃない。君が承諾したんだから、もう取り消せないよ」「もういい加減にして！」佳世子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1086話 恩知らず
「あの女って？？」晴の顔がこわばった。「藍子が俺たちを脅した時、誰が俺たちを助けてくれたのか、もう忘れたのか？！」「彼女がそんなことをしたからって、俺が会社全体をかけて手伝うと思うか？」「そんなこと？！」晴は父を見つめながら、次第に父が遠く感じられた。「あなたはどれだけ恩知らずなんだ？」「誰であろうと、俺が会社をかけることはない！」「最後にもう一度聞く。本当に見て見ぬふりをするつもりなのか？」晴は失望したように尋ねた。「ああ！俺は一切関わらない！」晴は唇に冷笑を浮かべた。「あなたを見誤っていたようだな……」そう言うと、晴は別荘を出て行った。30分後。晴は佳世子の家の前に現れた。彼はドアの外に黙って立ったまま、長い間ドアをノックする勇気が出なかった。彼は今、どんな顔をして佳世子に会えばいいのかわからなかった。自分の家が窮地に立たされた時、佳世子は迷わず海外から戻ってきてくれた。それどころか、自分の評判をかけてまで助けてくれたのだ。しかし、自分の父はどうだ？人を利用し終わったら、あっさりと冷たくあしらうような人間だ。晴は苦笑した。しかし、彼が去ろうとした時、突然ドアが開いた。佳世子はゴミ袋を持っており、ドアの前に立っている晴を見て驚いた。「あ、あなた……夜中に黙ってここに立ってどうしたの？！」晴はうつむいたまま、しゃがれた声で言った。「いや、別に。ゴミを捨てに行くなら、俺が行くよ。捨てたら帰るから」佳世子は何かおかしいと気づき、彼をじっと見た。晴の目が赤くなっているのを見て、彼女は少し驚いた。「晴、どうしたの？」「別に」晴は前に出て佳世子のゴミ袋を受け取った。「早く休んで。俺は行くから」「動かないで！」佳世子は彼を呼び止めた。「中に入って話をして！二度と言わせないで。私の性格はわかってるでしょ！」晴はしばらく躊躇したが、佳世子を怒らせたくないので、仕方なく中に入った。佳世子は晴にミネラルウォーターを渡し、そばに座って尋ねた。「要点を絞って話して」晴は申し訳なさそうに、今夜の出来事を佳世子に話した。佳世子は淡々と答えた。「普通だわ」晴は佳世子の冷静な態度に戸惑いを覚えた。以前なら、佳世子はきっと怒っ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1085話 本当に裏切ってはいない
「うん、ルアーがここに来たということは、肇は本当に裏切ってはいないってことね」佳世子は言った。紀美子は苦笑いを浮かべた。「彼がそんなことをしないことを願うわ」「今かなりの証拠が集まったはずだけど、次はどうするつもり？」佳世子は尋ねた。紀美子はソファに座り込んだ。「正直言って、次に何をすべきかわからないの。帝都で会社は順調に発展しているけど、実際には人脈があまりないの」佳世子は考えてから言った。「私が晴に会ってみる。彼ならきっと何か方法があるわ」夜。佳世子は晴をレストランで食事に誘った。彼女はルアーが持ってきた情報を晴に伝え、その後、悟の地下室の件も話した。晴は驚いた。「ルアーが寝返った？！彼は内通者だったのか？！」「うん、紀美子はすでにいくつか重要な証拠を握っているけど、問題は、彼女が警察に通報しても無駄だと思ってることなの」「確かに」晴は言った。「警察は彼と関係があるだろうし、彼より強い権力を持っていなければ、どうにもならない」佳世子は晴に水を注いだ。「だから今夜あなたを呼び出したの」晴は口に含んだ水を吹き出しそうになった。佳世子は呆れて彼にティッシュを渡し、嫌そうに見つめた。「手伝いたくないなら、はっきり言ってよ」「いやいや……ゴホゴホ……俺に会いたくて食事に誘ったのかと思ったんだよ」佳世子は彼の言葉に顔を赤らめた。「やめてよ！そんなに暇じゃないわ！」晴は興味深そうに彼女を見つめた。「そう？じゃあなんで顔が赤いの？」佳世子はカッとなって彼を睨みつけた。「手伝えるの？はっきり言ってよ！」「親父に聞いてみる。明日返事するよ」「わかった」佳世子は言った。「待ってるわ」佳世子を家まで送った後、晴は別荘に戻った。ドアを開けると、リビングでテレビを見ている父の姿が見えた。晴は鼻を触り、父のそばのソファに座った。「父さん」晴は尋ねた。「一つ聞いてもいい？」「回りくどいことするな。用事があるならはっきり言え」晴の父はテレビから目を離さずに答えた。「警察で権力のある人を知ってる？」それを聞くと、晴の父は眉をひそめて彼を見た。「また外で何かやらかしたのか？？」「俺じゃない」晴は説明した。「晋太
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1084話 何をしてるの？
家に戻ると、紀美子はすぐに佑樹の部屋に行った。彼女は佑樹に肇にメッセージを送らせ、会う時間を約束させた。しかし、何日待っても肇は現れなかった。一週間後。紀美子がオフィスに着くと、佳世子がドアの前に立ったまま中に入ろうとしていないのを見た。彼女は佳世子の前に歩み寄り、不思議そうに尋ねた。「何をしてるの？」紀美子が目の前に現れたのを見て、佳世子はすぐに姿勢を正した。「紀美子、中にあなたを待っている人がいるわ」紀美子は不思議そうにオフィスを見た。「誰？」佳世子は急いでドアを開けた。「入ってみればわかるわ」紀美子がオフィスに入ると、マスクをした男がソファに座っていた。音を聞くと男は振り返り、青い瞳が紀美子の目に映った。男は急いで立ち上がり、マスクを外して言った。「入江さん、私です」男の顔を見て、紀美子は驚いて言った。「ルアー副社長？」「入江さん、やっと会えました！佳世子さんを見かけなければ、あなたと会うことはできなかったでしょう」紀美子はルアーをソファに座らせ、水を注いだ。「あなた、A国にいるんじゃないの？どうしてここに？」「入江さん、私は肇さんから連絡を受けて帝都に来ました。会社のことについてお話しします。それと、証拠も持ってきました」そう言うと、ルアーはバッグから書類を取り出し、紀美子に手渡した。「この書類は、しっかり保管してください。これは私と肇さんが数ヶ月かけて、技術部の人に統計してもらった会社のファイアウォールが突破された回数です。それと、悟が私に会社の重要な書類を漏らすように頼んできた時の録音もあります」紀美子は驚いて彼を見た。「書類を漏らすってどういうこと？！」ルアーは申し訳なさそうに、A国で起こったすべてのことを話した。それを聞いて、紀美子と佳世子は青ざめた顔で彼を見つめた。ルアーは深く息を吸い込んでから続けた。「入江さん、私が自分の罪をあなたに打ち明けたのは、お願いがあるからです！」紀美子は椅子の肘掛けをきつく握りしめ、目を赤くして尋ねた。「ルアー、あなた、厚かましく私にににをお願いするつもりなの？あなたがいなければ、晋太郎はA国に行かなかった！死ぬこともなかった！」ルアーの目には憤りと悲しみが浮かんでいた。「森川社長に申
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1083話 何か見つかった？
「私一人の努力の結果じゃないわ。朔也も……」朔也の名前を出した途端、紀美子の胸は重く苦しくなった。紀美子の表情を見て、龍介は話題を変えた。「前に悟の家に行くと言ってたけど、何か見つかった？」紀美子は地下室で見た状況を龍介に話した。龍介はしばらく考え込んでから言った。「君が警察に通報しないのは、悟が警察に知り合いがいて、事件がうやむやになるのを恐れているからだろう？」紀美子は頷いた。「そうよ。龍介君、この件には関わらないで。あなたはもう十分助けてくれたわ」龍介は笑った。「わかった。君の考えを尊重するよ」……一週間後。佳世子が朝早くに電話をかけてきた。紀美子は携帯を探し、眠そうな表情で電話に出た。「もしもし？」佳世子は電話の向こうで興奮して言った。「紀美子！調べたんだけど、肇のおばあちゃんは確かに監視されてるみたい」紀美子は一気に目が覚めた。「その人はまだ肇のおばあちゃんの家にいるの？」「いるわ」佳世子は言った。「でも、おばあちゃんの世話をしてるみたい」紀美子は眉をひそめた。「じゃあ、私たちは違法監視の証拠を手に入れられないわね」「肇が鍵なのよ！肇が認めてくれれば、この罪を悟に着せることもできるわ」「肇は私に打ち明けたくないみたい」紀美子は頭を抱えた。「どうやって彼に切り出せばいいのかわからないわ」佳世子は考えてから言った。「人を回してしばらく盗み撮りするのはどう？そのうち警察が調べてくれるんじゃない？あの人たちは肇のおばあちゃんと何の関係もないんだから」「悟が他の言い訳を考えていないと思う？単に支えるためにおばあちゃんの世話をする人を探したと言い張れるわ」「じゃあどうすればいいの？私たちがこっそり肇のおばあちゃんを連れ出すはどう？」紀美子はすぐに拒否した。「ダメよ。そうしたら悟は肇に目をつけるわ。佳世子、私はもう誰にも賭けられないの。それに肇は私たちを裏切ってないわ。彼はただ追い詰められてるだけなの」佳世子はイライラして舌打ちした。「紀美子、もう、どうしようもないなら直接警察に行こうよ！警察に悟の家を捜索させよう！骨が見つかれば、世論を煽れば、彼は完全に終わりよ」「佳世子、そんなに簡単じゃないわ」紀美子は言った。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1082話 親しみやすい感じ
スタッフは彼らを二階のとある部屋の前に案内した。ドアが開くと、真っ赤なチャイナドレスを着て、ウェーブのかかった髪をした、妖艶な顔立ちの女性が机の前に座っていた。物音を聞いて、その女性は人を魅了するような表情で視線を上げた。紀美子と龍介を見ると、彼女は笑みを浮かばせながら立ち上がった。「吉田社長、入江社長」女性の声は、骨の髄まで染み込んでくるようだった。その妖艶さは、嫌味ではなく、むしろどこか親しみやすい感じがした。龍介も挨拶を返した。「美月さん、ご無沙汰しております」遠藤美月(えんどう みづき)は言った。「吉田社長がお忙しくなければ、私たちはもっと会う機会が多かったでしょうに」龍介は笑い、紀美子に向かって説明した。「紀美子、こちらは遠藤美月さん。都江宴の代理ディレクターだ。今回のビジネスイベントの登録審査を担当している」紀美子は美月を見て手を差し出した。「こんにちは、遠藤さん。お手数をおかけしますが、私の会社の資格を審査していただけますか？」美月は紀美子をゆっくりと見渡した。そして紀美子の手を握った。「入江社長、ご丁寧に。以前から入江社長のお名前は伺っておりましたが、今日はお会いできて光栄です。やはり若くして有能でいらっしゃいますね」紀美子は笑って言った。「お褒めいただきありがとうございます」そう言うと、紀美子は持参した資料を美月に手渡した。美月は手を伸ばして軽く押しのけた。「必要ありません。入江社長の会社は私がよく存じ上げております。直接登録させていただきます。雨子、入江社長にブラックカードを発行して」龍介の眉間に一抹の疑念が浮かんだ。都江宴に初めて来た人はプラチナカードを手に入れるだけでも大変なのに、紀美子はブラックカードを直接手に入れた？ブラックカードは都江宴で最も格上のカードだ。もしかして、都江宴の背後にいる人物が紀美子と知り合いなのか？しかし、龍介はすぐにその疑念を抑えた。しばらく座っていると、スタッフの雨子が戻ってきてブラックカードを紀美子に手渡した。「入江社長、こちらがあなたのブラックカードです。どうぞお受け取りください」紀美子はそれを受け取り、お礼を言った。「入江さん、10月のイベントにはこのブラックカードを持って都江宴にお越し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1081話 立派な父親
紀美子は笑って言った。「龍介君は立派な父親だね」龍介は話題を変えた。「お？だいぶ気分が良くなったようだね」紀美子は唇を噛みしめた。「前はちょっと私が敏感すぎたわ」龍介は言った。「それは君の問題じゃない。ストレスが大きく、耐え難かったからだよ。この話は置いておこう。実は今日、ある情報を手に入れたんだ。10月に帝都で大規模なビジネスイベントがあるらしい。君は参加したいか？」紀美子は一瞬戸惑った。「ビジネスイベント？そんなの聞いたことないわ」龍介は言った。「ああ、このイベントは特別なんだ。参加するには資格が必要で、予約も必要だ。なんたって、全国のビジネス界の大物たちが集まるからね」「主催者は？」「わからない」龍介は言った。「ただ、この人の実力は計り知れない。本人の情報は一切漏らさないらしい」紀美子は残念そうに言った。「Tycは、こんなイベントに参加するには足りないかもね」「調べたけど、ちょうど参加資格を満たしていたよ」龍介は言った。「参加すれば、かなり信頼できる人脈を作れるし、会社の発展にも良い影響があるはずだ」紀美子は頷いた。「わかったわ。どこで予約すればいい？何か持っていくものは？」龍介は言った。「都江宴だ。会社の資格証明書を持っていけばいい。ただ、あそこに入るのは簡単じゃない。明日空いてるか？」「空いてるわ」紀美子は答えた。「ちょうど土曜日で、特に用事はないから」「よし、じゃあ明日迎えに行くよ。連れて行ってあげる。早く休んで、明日また話そう」紀美子たちはそうして電話を切った。都江宴というホテルは知っていたが、帝都にこんなに長く住んでいても、一度も行ったことがなかった。聞くところによると、その場所は金の巣窟と呼ばれており、ある程度の財力や権力を持っている人でも簡単には入れないらしい。予約が取れたとしても、食事をするのには数ヶ月待たなければならない。都江宴で予約をするということは、イベントは都江宴で行われるのだろうか？しかし、貴重な機会だ。会社の発展のためにも、人脈を広げるのは悪くない。翌日。龍介は10時に藤河別荘に到着した。紗子としばらく話をしてから、紀美子を連れて都江宴に向かった。1時間後、二人は川沿いに位置する
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1080話 私を置いて行っちゃう
「お父さんは私をかばってくれたけど、お母さんはお父さんと喧嘩して、結局私のせいで別れてしまった。お母さんが去る前に私に言ったの。私の性格が変わらないなら、将来誰も私を好きにならないって。私はお母さんに変わると約束したけど、お母さんは私を置いて行っちゃった」吉田紗子は声を詰まらせながら言った。「佑樹くん、私もゆみちゃんみたいに自由でいたい。でも、私の性格のせいでみんなが私を置いて行っちゃうんじゃないかって、本当に怖いんだよ……」佑樹は彼女をじっと見つめた。彼は紗子にそんな過去があったなんて思ってもみなかった……佑樹は唇をきつく結んだ。「お母さんが正しいとは限らないよ」紗子は顔の涙を拭った。「わからないけど、私がこうすればお母さんが戻ってくるんじゃないかって思うんだ……」「じゃあ、お母さんは戻ってきたの？」佑樹は反問した。紗子の涙が再び溢れ出た。「ううん……」佑樹は冷たく笑った。「お母さんはただ言い訳をして去っただけだよ。君の性格のせいじゃない！」紗子は呆然とした。この問題について、彼女は一度もそう考えたことがなかった。紀美子は紗子の小さな手を優しく握った。「紗子ちゃん、お母さんがなぜ去ったのかについては私たちには何も言えない。でも、紀美子おばさんは思うの。自分らしくいていいんだよ。必要な礼儀さえあれば、他のことは問題ないわ。あなたはまだ6歳なんだから。自由に生きなさい」「私もゆみちゃんみたいになっていいの？」紗子は嬉しそうに尋ねた。紀美子は笑って頷いた。「なぜダメなの？紗子ちゃんも人間だよ。小さな頭の中には自分の考えがあるんでしょ？」紗子は力強く頷いた。「……うん、私は佑樹くんとゆみちゃん、それに念江くんが羨ましいんだ」佑樹は彼女をちらりと見た。「じゃあ、今日から自分らしく戻ればいいじゃん。他人の顔色を伺う必要なんてないよ。覚えておいて」佑樹の口調が和らいだのを聞いて、紗子は涙ながらに笑った。「うん」子供たちの間の喧嘩を解決した後、紀美子は紗子を連れて階下で食事をした。ちょうど彼女に麺をよそってあげたところで、紀美子の携帯が鳴った。吉田龍介からの電話だとわかると、紀美子は紗子を見て、リビングに行って電話に出た。「もしもし、龍介さん？」「今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1079話 お母さんと少し話せる？
紀美子は直接紗子の部屋には行かず、まず二人の子供たちの部屋に向かった。ドアをノックし、子供たちの返事を聞いてから、中に入った。「佑樹くん、お母さんと少し話せる？」紀美子はパソコンの前に座っている佑樹に近づいて口を開いた。「お母さんは紗子のことについて話したいの？」佑樹は手を止め、母を見上げて尋ねた。「そうよ」佑樹は数秒間黙り、その後椅子から飛び降りてソファに座った。「佑樹くん、お母さんは他人の物を勝手に触るのが良くないことだってわかっている。あなたが怒るのも当然よ。でも、お母さんはあなたがそんなに意地悪な子じゃないと分かっているわ。何か他の問題があったの？」紀美子も彼の隣に座って尋ねた。「あったよ。でも、詳しくは説明しない。ただ、お母さん、一つはっきり言えるのは、僕は紗子が好きじゃないってこと」佑樹は率直に答えた。「理由は？」紀美子が尋ねた。「彼女はどこか嘘っぽい感じがするんだ」「紗子ちゃんが礼儀正しくてしっかりしているから？」佑樹は唇を噛んで何も言わなかった。「佑樹くん」「みんな性格が違うの。もしかしたら彼女にも言いにくい事情があるかもしれない。彼女にゆみちゃんのように素直になれって言っても、それは無理かもしれない。だって、生活環境が違うんだもの。龍介おじさんだって、謙虚で礼儀正しい人でしょ？」「わかってる。けど、どうしても彼女のあの態度が好きになれないんだ」「佑樹くん、偏見を捨てて、紗子ちゃんともう一度ちゃんと向き合ってみたら？本当に、紗子ちゃんは純粋で良い子なのよ」紀美子はため息をついた。「わかったよ、お母さん」佑樹はソファにうずくまり、小さな眉をひそめて答えた。「お母さんを適当にあしらわないで」紀美子は少し厳しい口調で言った。「お母さんはあんたたちが仲良くしてくれることを願っているの」「もしできなかったら？」佑樹はふてくされて言った。「お母さんは僕を責めるの？」紀美子は首を振った。「あなたにもあなたの考えがあるから、お母さんは無理強いしない。ただ、人や物事に対して、頑固になりすぎないでほしいの」「お母さん、僕は佑樹くんは本当は紗子ちゃんのことが嫌いじゃないと思う」紀美子と佑樹の会話を聞いていた念江は言った。紀美子は顔を上げた
