第7話

私は彼女の言葉に呆れて笑いそうになりながら、怒りで声を震わせて叫んだ。「問題がない？今や人が亡くなったんだ！それでも問題ないと思っているの？！」

高野先生は私の怒鳴り声に返す言葉がなく、ただひたすら泣きながら謝るばかりだった。

だが、今は彼女の謝罪に構っている暇はない。この子の命をどうにかして救わなければならない。

私は深呼吸して気持ちを落ち着け、小林健太に心肺蘇生を続けた。一回、二回、三回......時が刻一刻と過ぎていくが、私の額に汗が滲んでくる一方で、小林健太はまったく反応を見せなかった。私の心は次第に沈んでいった......

その時、遠くから救急車のサイレンが響き、ついに救急車が到着した。

数名の医療スタッフが診療室に駆け込み、急いで小林健太を担架に乗せた。

しかし、その中の一人の先生が簡単な検査をすると、静かに頭を振り、マスクを外しながら重々しい口調で言った。「残念ですが、この子はすでにバイタルがありません」

その言葉を聞いた佐々木愛里は、その場に崩れ落ち、顔は真っ青で、唇がかすかに震えていた。

「そんな！そんなことがあるはずない！」小林健太の母親は完全に取り乱し、突然、高野先生に飛びかかり、彼女の白衣を力いっぱい引っ張りながら叫んだ。「息子は来た時は何ともなかったのに！

どうしてこんなことに！？私の息子を返して！返してよ！」

高野先生は顔を真っ青にして、まったく抵抗できず、ただ「ごめんなさい、ごめんなさい......」と繰り返すばかりだった。

「綾子......」その時、外から急ぎ足で戻ってきた中村大輝が、私の手を掴み、焦った様子で尋ねた。「綾子、何が起こったんだ？」

私が答える前に、佐々木愛里が怯えた小動物のように中村大輝の胸に飛び込み、彼の腰にしがみつきながら泣き声で言った。「大輝さん、怖いよ！私......私......」

その光景を見た瞬間、私の中で抑えていた怒りが一気に爆発した。

私は佐々木愛里を中村大輝の胸から引き離し、勢いよく彼女に平手打ちを食らわせた。

「パシッ——」

その鋭い音は、騒がしい診療室の中でもはっきりと響き渡った。

佐々木愛里は顔を押さえ、信じられないという表情で私を見つめ、目には怒りと悲しみが混じっていた。

中村大輝も私の突然の行動に驚き、眉をひそめながら不機嫌そうに言った。「綾子、お前、