第65話

深夜、華恋はようやく眠りについた。

時也はバスルームに入り、2時間以上冷たい水で体を洗い流してようやく体の熱を洗い流した。出てくると、華恋が静かに眠っているのを見えた。

彼女はベッドに横たわり、白くて小さな顔だけが見えていた。夢の中では、普段の笑顔とは異なり、眉をひそめていて、まるで解けない結び目があるかのようだった。

時也は思わず彼女の眉間に軽くキスをした。

立ち上がると、体はまた反応していた。

彼はイライラしながら外に出て、冷たい風に当たりに階下へと向かった。

下の階に着くと、携帯が鳴った。

携帯を取り出し、表示された名前を見て、顔色がすぐに暗くなった。

「お父さん」

「まだ寝ていないと思っていたよ」時也の父は言った。

「耶馬台のビジネスはどうなっている？」

「現在、大手化粧品会社の買収を進めています」時也の声は風に吹かれて冷たく

「来月には計画通りになって、その後は次の目標に進むつもりです」

「君に任せれば問題ないと思っていたよ。ところで、君の奥さんをいつ連れて帰るつもりだ？」

ついに話題が本題に移った。

賀茂時也は入院部の方向を見上げながら言った。

「もう少し後になると思います」

時也の父の声が変わった。

「以前は来月に帰ると言っていたよね？時也、お前まさか結婚していないわけじゃないだろうな？」

「彼女が足を捻挫してしまい、治るまで待っています」

時也の父の声がまた変わった。

「大丈夫なのか？専門家チームを派遣しようか？」

時也は眉間を押さえながら言った。

「お父さん、僕が話したことを覚えているでしょう？彼女は本当の身分や家族のことを知らないんです。もし知ってしまったら......」

「覚えているよ」

「ただ、嫁さんのことが心配なだけだよ。いいよ、お前がようやく結婚してくれたんだから、一生演技をし続けることになっても仕方ないが、せめて早く嫁さんに会わせてくれ」

時也は再び眉間を押さえながら言った。「こちらの仕事が片付いたら、彼女をお父さんに会わせるつもりです」

「それなら、早くしてくれ！」

時也は電話を切った。

彼は頭を上げ、真っ黒な入院部を見上げた。

目の奥には、何かが渦巻いた。

華恋が目を覚ましたとき、時也はすでにいなかった。ただ、ベッドサイドにまだ温かいお粥だけが、昨晩の出来事が夢ではなかっ