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第50話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第51話
華名は全身を震わせ、助けを求めるように哲郎を見つめたが、目が合ったのは賀茂家当主の冷たい視線だった。彼女の心は一瞬で凍りついた。「まさかお前、本当に姉の夫を狙ったのか？」当主は眉をひそめ、顔に浮かんでいた笑みが消えた。華名は息を荒くし、急いで弁明した。「いいえ、お爺様、そんなことは......」「ならば誓いを立てることを恐れる必要はないだろう」華名は唇をぎゅっと噛みしめ、皆の視線にさらされながら、一言一句を噛み締めるように言った。「私は、南雲華名、もしこれから姉の夫と結婚することがあれば、外出の度に車に轢かれて死ぬことをここに誓います」言い終わった後、彼女は顔を上げ、憎む眼差しで華恋を睨みつけた。華恋は微笑んだ。華名が彼女の死を望むのなら、彼女はこの先ずっと哲郎と結婚できなくさせてやる。たとえ結婚しても、その誓いに悩まされ、一日も心安らかではいられないだろう。「この誓いで縛られれば、妹が道を外れることはないだろう。今日はお爺様の誕生日だし、病気を抱えているなら、来た以上、ここに残るといい」そう言い終わると、彼女は目を上げ、哲郎を見た。「哲郎、この間もずっと面倒を見てくれてありがとう。家に男がいないと本当に厄介ね」その言葉は一分の隙もなく、完璧だった。どれだけ裏で醜いことがあろうと、人々が覚えているのは今日の華恋の立派な姿だけだろう。当主は華恋の対応にますます感心し、「華恋ちゃん、今日お前は爺の隣に座れ」と直接言った。「はい、お爺様」華恋は当主の隣に素直に座った。哲郎は華恋の笑顔を見つめ、怒り、嫉妬、失望といった複雑な感情が一気に押し寄せてきた。彼はイライラしながら華名を使用人に任せ、舞台裏へと向かった。「おじさんはどこにいる？」賀茂哲郎は執事に尋ねた。執事は笑顔で答えた。「哲郎様、時也様は後ろの休憩室でお休み中です」「分かった」哲郎は慣れた足取りで休憩室に向かい、果たして時也がソファに座り、モニターに映る映像を悠然と見ているのを見つけた。壁いっぱいの大きなスクリーンには、大宴会場の様子が映し出されていた。哲郎は襟元を引っ張り、冷蔵庫からビールを取り出して、数口飲み、体の火照りを冷ますとようやく尋ねた。「おじさん、何を見ていますか？」「四大家族の権威者はみんな揃っているのか
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第52話
時也は喉を小さく動かした。「ほう？」哲郎は頭を掻きながら、何か見覚えがあると感じたが、しばらく考えても思い出せず、結局隣に腰を下ろし、「他の誰かが結んだのかもしれませんな」と言った。時也は緊張していた肩がやや崩れ、気のない返事をした。「うん」哲郎はビールを飲んで、少し落ち着いた。「ところで、おじさん、外に出かけるんですか？」時也はスクリーンに映る華恋を見て、眉間を押さえた。「いや、隠れてみる方が面白いから」哲郎は同意して強くうなずいた。「じゃあ、俺は先に出かけますよ」華恋と同じテーブルで食事をすることを思うと、彼のこめかみがずきずきと疼いた。......宴会場では、華恋が賀茂爺と話をしていた。二人が笑顔で話し合う姿は、まるで本当の親子のようで、他の賀茂家の人々もすぐにおべっかを使った。「華恋さんは本当に賀茂爺を喜ばせるのが上手ですね。普段、賀茂爺は私たちの前ではいつも厳しい顔をしているんですが、華恋さんの前ではこんなに楽しそうに笑っています」おべっかとはいえ、それも事実だった。華恋はただ笑うだけで、それ以上言葉を返さなかった。哲郎が出てくると、その会話を耳にし、おじさんと華恋が数回しか会ったことがないのに、彼も華恋を守っていることを思い出し、探るような視線を華恋に向けた。「哲郎、来たのか」拓海は息子が来たのを見ると、「華恋の隣に座りなさい」と呼びかけた。言い終わってから、拓海は哲郎がいつも華恋に対して示す態度を思い出し、言い直そうとしたが、哲郎はすでに華恋の隣に座っていた。拓海と賀茂爺は目を合わせ、期待の表情を見せた。最近、哲郎は華恋に対して以前ほど拒絶する様子がなくなってきている。これは良い兆しで、幸せが近づいている予感だ。他の人々もそのことを暗黙の了解として受け入れていた。しかし、哲郎だけは座った瞬間、突然後頭部に冷たい風が吹き込むのを感じた。振り返ると、そこには何もなかった。「おじいさん」華恋は隣に座る哲郎を無視し、「おじさんはいつ着きましたか？」宴会が始まるのももうすぐなのに、おじさんの姿が見えず、華恋は今夜も彼に会えないのではと心配していた。隣から、哲郎の冷たい笑い声が聞こえてきた。「おじさんはとっくに着いているよ」華恋はそこで初めて哲郎の方に顔を向けた
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第53話
「この女！」こんな大勢の前で哲郎お兄様を誘惑するなんて、本当に恥知らずだわ！すぐに華恋が手術台で死ぬことを思い出し、華名の上下していた胸が徐々に落ち着いてきた。主賓席では、華恋は視線を戻し、体を少し後ろに引いた。「哲郎さんが言いたくないのなら、それで結構ですわ」使用人に聞けばいいだけのこと。誰かしら哲郎おじさんの居場所を知っているはず。華恋の何気ない態度は、哲郎を深く刺激した。他の誰もを喜ばせることができるのに、どうして自分だけはできないのか？哲郎が口を開こうとしたその時、瑶葵がワイングラスを持って歩いてきた。瑶葵は哲郎に笑顔を見せ、その視線を華恋に向けた。玄関で華恋に出し抜かれた瑶葵は、どうやって巻き返すかをずっと考えていた。彼女が贈ったのはわずか千万円の書道作品だと聞き、すぐに華恋を辱める方法を思いつき、主テーブルに来たのだ。華恋は瑶葵の視線に気づき、不快な気持ちになりながら眉をしかめた。瑶葵はワイングラスを持ち上げて、賀茂爺に言った。「おじいさま、私の父に代わって、末永いお幸せをお祈りします」賀茂爺は笑顔で答えた。「気を使ってくれてありがとう」瑶葵は一口ワインを飲み、再び視線を華恋に向けた。「最近、おじいさまは古い美術品に夢中だとお聞きしました」「そうなんだ、年を取ると何か趣味を見つけたくなるものさ」「それなら、おじいさま、私の贈り物を気に入っていただけると思います」「ほう、何を贈ったのかね？」瑶葵は使用人を呼び、彼女の贈り物を持って来させた。おじいさまが精巧な箱を開けると、中には小さなヒスイの嗅ぎタバコ入れが入っていて、桃の寿の図が描かれている。非常に縁起の良いアイテムだった。「これは中国の乾隆時代の鼻煙入れですわ」瑶葵はおじいさまがそれを手に取って遊んでいるのを見て、彼の興味を引いたと感じて続けた。「これを見つけるために、南から北へ、国内外を飛び回り、やっと見つけました」賀茂爺は感心した様子で言った。「随分と気を使ってくれたんだね。これは安くないだろう？」瑶葵は微笑んで華恋を見た。「とてもお安いものですよ、わずか1億２千万円です」胸が痛むような思いだったが、もしおじいさまの心をつかんで哲郎おじさんと結婚できれば、この金額は気にすることではない。何よりも、この価格
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第54話
「では、持ってきてみんなに見せてちょうだい」瑶葵は使用人に直接言った。使用人は動けず、大旦那様を見た。賀茂爺が手を振り、「行ってみろ。わしも華恋が私にくれた贈り物を見たい」と言った。使用人はそれでやっと取りに行き、すぐに巻物を持って戻ってきた。広げると、林述斎の書道作品だった。この人は業界で特に有名ではなく、瑶葵はただの意地でこの作品を落札しなければ、この人物を知ることはなかった。この瞬間、瑶葵は書道作品を見て、皮肉な笑みを浮かべ、紙面を指差して軽蔑するように言った。「華恋、これがあなたの贈り物なの？こんな字で、老爺様の品位にふさわしいと思うの？老爺様のあなたへの寵愛に報いると思うの？」他の人たちもこの言葉を聞いて、ひそひそと話し始めた。「賀茂爺があれほど彼女をかわいがっているのに、無名の書道作品を贈っただけなのか」「だから哲郎は彼女が好きにならないんだ。口では甘いことを言うけど、行動を見ればどんな人間かわかるね」「生まれて間もなく家が没落したのだから、普段はお嬢様らしい振る舞いを装っているが、お金を使うべきところでは、庶民の品性が出るんだな」「......」これらの議論を聞いて、普段なら哲郎は喜ぶはずだったが、今日は針で刺されたように苦しい。彼は華恋を見た。華恋はただ静かに立ち上がり、書道の前に歩いて行った。「何千万円ぐらいの贈り物ですが、確かにおじいさまには見劣りするかもしれませんが、これが私の全財産です。そして、私はお爺様が豪放な書体を好むことを知っていたので、特別に図書館に行き、すべての書道家の作品を探して、やっとこの作品を見つけました。彼は有名ではないかもしれませんが、彼の作品はお爺様が好きなタイプです。もしお爺様がこれを見逃したら、それは残念だと思います」瑶葵は華恋を蔑んで見て、口を開こうとしたが、老爺様が震えながら書道作品に近づくのを見た。「本当に彼の作品だ！」彼の年老いた手は、書道の上で震え、下ろそうとするが、何かを恐れているようだった。皆は驚いた。賀茂爺がこんなに取り乱すのを初めて見た。拓海は急いで賀茂爺を支えに行った。「お父さん、どうしたんだ？」賀茂爺は目を閉じ、手を振って、しばらくしてから気持ちを落ち着けた。「50年前、私の誕生日の時も、ある友人がこの書
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第55話
執事が静かに華恋に近づいた。「大旦那様、このような高価な官窯はすぐに家に送って、適切に保管するようにした方がいいと思います」賀茂家の当主がそれを聞いて納得し、すぐに命じた。「今すぐに人を派遣して、これを家に持ち帰らせてください」当主が追及するのをやめると、華恋はようやく息をつき、感謝の意を込めて執事を見た。執事は彼女に軽く頭を下げてから、用事を済ませるために去っていった。他の人たちはそれを見て、次々と賀茂家当主に祝辞を述べに近づいた。「賀茂爺、このような貴重な贈り物をいただき、心からお祝い申し上げます。まことにお喜び申し上げます」「南雲小姐は本当に親孝行ですね」「そうですね、まだ結婚していないのに、当主様にこれほどまでに気を使って、賀茂爺は本当に幸運ですね」賀茂爺は笑顔が止まらなかった。瑶葵はすでに酒を勧められる人々に押しのけられて、端の方に追いやられていた。華恋が中心で、みんなから持ち上げられているのを見て、瑶葵は怒りで顔を歪め、彼女を殺してしまいたいと思った。外見や気品で華恋に勝てないのは仕方ないとしても、まさか金銭面でも華恋に簡単に打ち負かされるなんて！彼女はスタッフが慎重に移動させている宋代官窯を見て、憎悪の視線を送った。違う！華恋がこんな高価な官窯を買えるわけがない。これはおかしい！お酒をすすめる人たちが散った後、華恋はようやく十分に息をすることができた。他の人たちが気づかないうちに、彼女は立ち上がり、宴会場を出た。ホールの外では、藤原が待機していた。華恋が近づいた。「藤原さん」執事の藤原が賀茂爺を50年以上仕えていた。「南雲さん」「官窯のことについて……」藤原はすでに彼女の意図をすでに見抜いていたかのように微笑んで言った。「賀茂様がそうするようにと言われました」「おじさん？」華恋の心は軽く揺れた。「はい」「彼はどこにいますか？」藤原は「休息室にいます。南雲さんは賀茂様に会いに行くのですか？」と答えた。「はい、私に直接お礼を言いたいです。案内していただけますか？」「問題ありません」藤原は手元の仕事を置き、華恋を時也がいる休息室へと案内した。歩きながら、華恋の心臓は激しく波打っていた。すぐに伝説のビジネスの天才に会えると思うと、彼女は手で額を押さえ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第56話
彼女は緊張して時也の襟をつかみ、瞳に霧がかかっていた。時也は動きを止め、不快感を抑えて立ち上がり、服を整え、部屋を出て行った。外で彼が哲郎と何を話していたかはわからないが、数十秒も経たずに足音が遠ざかるのが聞こえた。華恋はすぐに理解した。これは時也が彼女に離れる時間を争取してくれたのだ。彼女は急いで服を着替え、そっとドアを開け、廊下に誰もいないことを確認してから、急いでトイレに向かった。個室に入った華恋は、小さな鏡でメイクを直そうとしたが、鏡の中の自分は目がうるんで顔が赤らんでおり、まるで春の色に染まったバラのように妖艶に咲いていた。彼女の頬はほんのり熱く、耳元にまた時也の息が吹きかけられたような感覚がした。彼女は深く息を吸い込み、起き上がろうとしたとき、ドアの外から雅美の声が聞こえてきた。「華名、この件はあなたのおかげよ。あなたの姉が遠哲と結婚した後、私からの待遇は決して悪くはしないわ」「ありがとうございます、おばさま」華名の甘い声が華恋の心臓に深く刺さった。彼女は腕の肉を強くつかんで声を押し殺した。外で再び雅美の声が聞こえた。「あなたの姉に結婚の発表を急ぐように催促するわ。メイクを終えたらすぐに戻って、絶対に見逃さないでね」「はい」トイレの中はすぐに静かになり、車椅子の音だけが響いた。華恋は腕をつかみ、背中の筋が浮き出ていた。次の瞬間、耐えられずにドアを勢いよく押し開けた。鏡でメイクを直していた華名は振り向き、出てきた華恋を見て顔色を真っ青にした。「姉さん…」華恋は数歩で華名の前に歩み寄り、一発の平手打ちを彼女の顔に叩きつけた。「パーン——」その音は響き渡った。華名の顔は瞬く間に腫れ上がった。彼女は狂ったように車椅子から立ち上がり、両手を振り回した。「南雲華恋、この狂った女！」華恋も負けじと強く押し返し、華名は車椅子ごと倒れ、衝撃で地面に転がってしまった。彼女は打った額を押さえながら、辛そうに顔を上げた。「南雲華恋、あなたは本当に狂った女だわ。南雲家の娘としてのしつけもなにもないの？」「私が狂ったのは、あなたたちが私を追い詰めたからよ！」華恋の目は真っ赤になり、「私は何度もあなたに優しくしてきたのに、あなたは恩を仇で返すのね。聞きたいんだけど、両親が自殺で
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第57話
彼女は赤くなった目で、華名を鋭く見つめていた。華名は恐怖で全身を震わせた。その目はまるで彼女を生きたまま飲み込むようだった。彼女は初めて、淑女から恐ろしい殺気を感じた。「南雲華恋、あなたは何をしたいの？」華恋は冷笑し、ゆっくりと華名の髪を放した。「いいわね、あなたは私が賀茂哲郎と結婚するのを望んでいるんだろう？今すぐ発表しに行くわ。そして、あなたに私の花嫁の介添えをやってもらう。結婚の指輪選びから結婚式まで、賀茂家の若奥様としての幸せを見届けてもらうわ。それに、この幸せはあなたが一生手に入れることはない。あなたはこんなに多くの人の前で誓いを立てたのだから、もしあなたが哲郎と結婚する勇気があるなら、おじいさまが最初に反対するわ」華名の顔はさらに青ざめ、指が力なく滑らかな床を探ろうとして、華恋の足首をつかもうとした。「南雲華恋、この悪女！」華恋はまったく気にせず、さわやかに去って行った。トイレを出ると、廊下を急いで歩き、静かな場所にたどり着くと、緊張していた肩がついに支えきれず、瞬時に崩れ、手が華麗なガラス鏡面に虚しく押さえつけられ、彼女は疲れた表情で鏡に映る赤くなった目と乱れた髪の女性を見つめた。一瞬のうちに、鏡は曇り始めた。鏡に映る光は黒く重い雲のように彼女に迫ってきた。彼女の世界は、いつも暗く光がなかった。両親は彼女に無関心で、ただ賀茂家の若奥様になってほしいだけだった。哲郎は彼女を嫌っている。華名は彼女を死なせようとしている。彼女は......突然、ドアが開き、白熱灯の眩しい光が隙間から溢れ出した。華恋は顔を上げると、無防備に心配そうな黒い瞳にぶつかった。時也も華恋を見て、彼女の目に涙が滲んでいるのを見て、心臓が一瞬止まった。「また泣いているの？」これは彼が一日に二度目に華恋が泣くのを見た瞬間だった。華恋は慌てて顔の涙を拭い、時也を心配させたくなく、また最後に良い印象を残したかった。「泣いてない。風で目が曇っただけだ」彼女は先に口を開き、勇気を振り絞って、「時也、私......あなたに話したいことがあるの」彼女はもともと時也にテレビのニュースで自分と哲郎の結婚の事を知ってほしいと思っていた。しかし、今考えると、それはあまりにも残酷だった。だから…「待って」
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第58話
華恋は彼に影響されて、袋を開けると、一瞬のうちに不動産権利証が彼女の目の前に現れた。彼女は最初のページを開け、不動産の所有者の名前に自分の名前が大きく書かれているのを見た。彼女は待ちきれずにさらにページをめくった。九溪十八島B棟103。九溪十八島は南雲家の両親が住んでいる別荘地だ！そして、このB棟103はあの日見に行った別荘そのものだった。「あなた、本気なの？！」華恋は立ち上がり、「本当に買ったの？いくら使ったの？そんなにお金はどこから出てきたの？」時也は目を少し細め、指先で華恋の手の甲を撫でながら言った。「君は気に入ったんじゃない？」彼は当然のように言った。華恋は息を呑んで、口調も少し柔らかくなった。「好きだからといって、無駄にお金を使うべきではないわ。結婚するとなると、どこにお金がかかるかわからないだろう？」時也は笑って言った。「君は私と一緒に暮らすつもりなの？」その言葉は心地よく、あの日、彼女が契約婚姻だけだと言った時のように耳障りではなかった。華恋の耳が一瞬で赤くなり、言葉に詰まった。「私は......そういう意味で言った訳ではないし、言いたかったことも違う......とにかく、お金を無駄に使うべきではないわ」時也は華恋の手を引き、指先を密かに力を入れて、心の中で喜びを感じながらも、口調は平静を保った。「そんなに多くは使っていない」華恋は、彼が自分を喜ばせるために無理しているだけだと確信していた。彼女は心から感謝していたが、理性はそれが間違っていると告げていた。「時也、私は別荘をもらったことに感謝しているし、また不動産権利証に私の名前を書いてくれてありがとう。でも、この贈り物は受け取れないわ」時也の顔色がわずかに変わり、口調も硬くなった。「どうして？」「それはあなたが一生懸命稼いだお金だから。どうやって頭金を集めたのかはわからないけど、それが意味するのは、一生銀行に働かされることになるということよ。私が一軒の家のために、あなたの後半生を犠牲にしてほしくない。別荘はあなたにとって、負担が大きすぎるわ」時也の深い瞳がわずかに凝った。つまり......彼女は彼を心配しているのだろうか？彼の心臓は何かでいっぱいになり、口角も自然に上がった。「もし僕が、このくらいのお金は僕にとって全く
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第508話
この言葉が発せられた瞬間、周りの数人の俳優たちは息を呑んだ。みんな一斉に不運な三浦奈々に目を向けた。何人かは声を潜めて話し始めた。「これって業界から追い出されたってことじゃない？」小清水家は今、賀茂時也と提携して、事業規模は倍以上に拡大している。今ではテレビドラマや映画も小清水家が関わっていて、芸能界での発言力はもうすぐ賀茂家に匹敵するほどだ。「本当に不運だね」情報を持っている人が声を低くして言った。「三浦奈々のマネージャーは、彼女が今回のオーディションに参加することに完全に反対していたらしい」「マネージャーが反対しているのに、どうして来たんだ？」「聞いた話だと、彼女の後ろにいる金主がどうしても参加させたかったらしい」「南雲華恋のこと？」「そうだよ」「南雲華恋が来いって言ったから来たの？本当に従順だね。あの女の言うことが本当に聞いていいの？三浦奈々が成功するって、彼女は予測できたけど。でも、それはただの偶然でしょう？宝くじみたいなもんだよ、毎回当たるわけないでしょ？」「そうよね！だから、三浦奈々は馬鹿だよ。仕事をキャンセルして、この絶対に取れない役のために一生懸命考えたなんて。きっと脚本も南雲華恋が改訂したんだ」「私もそう思うよ。業界の人なら、ハイマン•スウェイが自分の脚本にどれだけこだわっているか分かっているから、わざわざハイマン•スウェイの脚本を変えたりしない」「本当だよ。ハイマン•スウェイの脚本を改訂するなんて、彼女は自分がシェイクスピアだと思ってるのか？」周りの議論がどんどん大きくなり、南雲華恋がそれを聞かないわけにはいかなかった。でも、彼女は他人の意見を気にしなかった。彼女がハイマン•スウェイの脚本を改訂した理由は、自分がハイマン•スウェイよりも優れていると思ったからではない。脚本を読んでいて、片井詩音が母親に会いに行く部分がどうしても不自然に感じたからだ。片井詩音は情に厚い女性だ。母親がずっと彼女を探し続け、決して諦めなかったことを知ったなら、彼女は感動しないはずがない。それなのに、ずっと恨みの気持ちを持ち続けることはあり得ない。だからこそ、彼女は脚本の内容を改訂したのだった。その時、舞台上の三浦奈々は最初のショックからようやく立ち直った。彼女は唇を噛
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第507話
その時、舞台上では瀬川結愛が演技を終えた。ハイマン•スウェイはうなずき、瀬川結愛の演技に満足している様子が伺えた。実際、確かにその通りだった。瀬川結愛は内定しているため、ハイマン•スウェイは、彼女は演技ができないだろうと決めつけていた。ところが、思ったよりも演技できて、少なくとも飾り物よりは遥かにマシだった。しかし、瀬川結愛の顔を見ると......ハイマン•スウェイは心の中でさまざまな批判を押さえ込んだ。どうせこの脚本は欠点だらけで、後で必ず修正しなければならない。これが自分が書いたものだとは思わないでおこう。そう考えて、瀬川結愛を受け入れた。瀬川結愛はハイマン•スウェイがうなずいたのを見て、目を輝かせて一礼し、舞台を退いた。次は三浦奈々だ。南雲華恋は顔を上げ、集中して舞台を見た。賀茂時也にはもう構わなかった。賀茂時也は彼女の視線に追い、舞台を見た。舞台上で、三浦奈々がゆっくりと登場した。ライトが彼女の顔に当たった瞬間、ハイマン•スウェイは驚いた。三浦奈々が持つ強さと脆さが入り混じった雰囲気は、まさに彼女が想像していた片井詩音のイメージそのものだった。三浦奈々が選んだシーンも、母親と初めて会って喧嘩する場面だった。しかし演じているうちに、ハイマン•スウェイは違和感を覚えた。三浦奈々の演技は瀬川結愛とはまったく異なっていた。瀬川結愛が演じた片井詩音は、母親に会った後、恨みを抱いた。二人の争いは母親が彼女を捨てたことを中心に展開されていた。しかし、三浦奈々が演じる片井詩音は、この感情を処理する際、単純で粗末なやり方ではなく、むしろ段階的に進めていく。最初は恨みがあったが、母親が彼女を孤児院に捨てたわけではなく、父親の過失で彼女が誘拐されていたと知ったことで、彼女の感情は複雑になった。単なる恨みではなく、愛憎が絡み合っていた。母親が片井詩音の子供時代の玩具や服を取り出した時、彼女の抑えていた感情はついに崩れ、涙を流した。元の脚本では、この時の片井詩音は怒っていた。彼女は母親が情に訴えたことを非難した。あの時、彼女を見失ったのなら、彼女が再出発するときにまた現れるべきではない。しかし、瀬川結愛は脚本通りに演じていた。だが三浦奈々は違った。彼女は南雲華恋が改
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第506話
瀬川結愛は「海の娘」のヒロイン役を手に入れ、世界的に有名なスターになりたいと思っている。そうすれば、彼女は本物の賀茂夫人になれるかもしれない。「始めていいか？」「神様に恵まれた女」が舞台でまだ始めていないのを見て、ハイマン•スウェイは眉をひそめた。彼女は瀬川結愛に対する第一印象はあまり良くなかった。瀬川結愛は急いで飛んでいく思考を収め、にっこりと微笑んで言った。「はい」そう言いながら、彼女は舞台の中央に向かい、礼をしてから演技を始めた。ハイマン•スウェイの脚本は高度な機密を要するため、今回各俳優に送られたのは一章のサンプルだけだった。このサンプルの中では、主にヒロインである片井詩音（かたい しおん）が異国で偶然、自分が孤児ではなく、母親がまだ生きていて、しかもその国にいることを発見する様子が描かれている。彼女は恋人の助けを借りて母親と再会した。しかし、二十年以上会ったことがない母親に対して、彼女は母親を許せなかった。そして、二人は大喧嘩をし、険悪に別れた。これは対立を含む章で、経験のある俳優なら、母親と片井詩音の喧嘩のシーンを選ぶだろう。瀬川結愛も例外ではなかった。彼女は自分の演技の実力をよくわかっている。しかし、すでにヒロイン役に内定しているので、彼女は落選の心配をする必要はなく、このシーンを選んでも何の不安もない。さらに、この対立のシーンが上手く演じられれば、ハイマン•スウェイに良い印象を与えることができる。言うまでもなく、非常に賢い選択だった。舞台上で、瀬川結愛はすでに演技を始めていた。舞台下で、南雲華恋の注意は全く瀬川結愛に向けられていなかった。もう気にしないと、自分自身に言い聞かせたのに。どうせ、明日離婚するから。だが、瀬川結愛が舞台に現れた瞬間、南雲華恋の心の中で怒りが抑えきれず、湧き上がった。彼女は怒っていた！どうして？どうして？どうして彼女は賀茂時也と賀茂哲郎に騙されなければならないのか？どうして賀茂時也は彼女と結婚した後、瀬川結愛とも結婚したのか？彼は一体彼女を何だと思っているのか！南雲華恋の震えはすぐに大腿を通じて賀茂時也に伝わった。その激しい震えは、蜂の針のように、彼の心臓を一刺し一刺し突き刺していた。彼は南雲華恋を抱きしめたいと思った。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第505話
舞台上、最初の数人はただの形だけのような売れない役者ばかりで、劇本すら読んでいないだろう、演技もひどかった。南雲華恋は数人を見た後、もう興味を失ってしまった。ハイマン・スウェイも同じだった。裏方では、瀬川結愛も舞台上の演技を見ていた。彼女がそのひどい演技を見て、安心した。彼女はまだ黙って台詞を覚えている三浦奈々をちらりと見て、皮肉をこぼした。「どんなに上手に演じても、どんなに台詞を覚えても、結局最後には私が女主役を演じることになるんだから」「だからね......」彼女は立ち上がり、三浦奈々の後ろに歩いて行き、わざと腰を曲げて、耳元で言った。「能力だけじゃ足りない、権力も必要よ」三浦奈々は顔を上げて眉をひそめた。「瀬川さん、邪魔しないでください」瀬川結愛は三浦奈々の劇本を一発で叩き落とした。「何を偉そうに！もし今お前がまだ人気があるからじゃなかったら、すぐにでも芸能界で生きていけないようにできるわよ、分かってるの？」三浦奈々は唾を飲み込んで、瀬川結愛の言葉に応じず、劇本を拾おうとした。瀬川結愛はその動きに気づくと、足を上げて劇本を踏みつけた。強く踏みしめてから、三浦奈々の顎を持ち上げ、目を細めて鋭い目で三浦奈々を見つめた。「本当に思っているの？南雲華恋のおかげで、何でもできると思っているの？」「思っていません」三浦奈々は確かに瀬川結愛を殴りたい気持ちでいっぱいだったが、現実を前に、彼女はただ頭を下げるしかなかった。だって、彼女は賀茂哲郎の叔父さんの妻だから。もし瀬川結愛を敵に回したら、エンタメ業界で立ち上がることなんてできない。「思っていないだって？」瀬川結愛は歯を食いしばって言った。「この前、私がお前を叩いたとき、心の中で私を罵ってたんだろ？」「本当にそんなことはありません」三浦奈々は懇願しているように見えたが、その目には負けを認めない気持ちがにじんでいた。それが瀬川結愛をさらに怒らせた。彼女は手を挙げ、三浦奈々に平手打ちをしようとしたその時、背後からマネージャーの声が聞こえてきた。「結愛、あなたの出番ですよ、どうしてまだ上がらないですか？」観客席で待っていたマネージャーは、瀬川結愛がまだ登場しないので、急いで裏に探しに来た。瀬川結愛は腹立たしそうに三浦奈々を解放し、「運が良かったわ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第504話
すぐに劇場の舞台上の幕がゆっくりと上がり始めた。前列の審査員たちが順番に席に着くが、ハイマン•スウェイの席だけが空いていた。南雲華恋はこの名高い劇作家がとても好きだった。特に彼女の辛辣な言葉のスタイルは、しばしば南雲華恋に共感を与えていた。だからこそ、この劇作家に会えることを、南雲華恋はとても楽しみにしていた。彼女は必死に注意をハイマン•スウェイに向けようとした。しかし、どうしても視線が自分の横に流れてしまった。横に座る男の太ももが、まだ彼女の太ももに乗っていた。劇場の照明はすでに暗く調整されていて、他の人たちは気づいていない。彼らは単に腿が触れ合っているだけだと思っているだろう。しかし当事者である南雲華恋は、その肌が触れ合う感覚をはっきりと感じ取っていた。昔の記憶がスローモーションの映画のように、頭の中で次々と浮かび上がる。彼女は全力で力を振り絞っても、賀茂時也の姿を目の端から消し去ることはできなかった。なぜこんなに難しいのだろう？賀茂哲郎を忘れようとしたとき、あんなに苦しくなかったはずなのに。南雲華恋が思考にふけっていると、背後から足音が聞こえてきた。彼女は息を吸い込み、この機会に振り返って音の方を見ると、一目で、周りの人々に囲まれて登場したハイマン•スウェイが目に入った。南雲華恋は一瞬呆然とした。彼女はずっとハイマン•スウェイが白人だと思っていたが、実際にはアジア系の黄色い肌をした人だった。そして、ハイマン•スウェイを見た瞬間、南雲華恋にはどこかで会ったことがあるような感覚が湧き上がった。その感覚は、ハイマン•スウェイがどんどん近づくにつれて、ますます強くなっていった。彼女が座った瞬間、南雲華恋はようやく我に返って視線を戻した。その時、座ったハイマン•スウェイは振り返り、南雲華恋の方を一瞥した。ただし、視線が集中していなかったので、南雲華恋は彼女が自分を見ていたのかどうかは分からなかった。ハイマン•スウェイの隣にいたプロデューサーは、彼女が振り返った動作に気づき、丁寧に尋ねた。「スウェイさん、どうしましたか？」「何でもないわ」ハイマン•スウェイは失望した様子で視線を戻した。どうしてだろう、さっき観客席を通り過ぎたとき、何か変な感じがした。でも、振り返って
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第503話
南雲華恋は振り返って見たが、その女性はすでに遠くに行ってしまっていた。彼女は思わずスタッフに尋ねた。「さっきの方は誰ですか？」スタッフは恥ずかしそうに頭を掻きながら答えた。「審査員の一人です、すみません、私は顔が覚えられなくて、外国人はみんな同じに見えるので、どの審査員かまでは分かりません」南雲華恋は笑いながら言った。「ありがとう」二人はその後、黙ったまま観客席に向かい、スタッフの案内で、南雲華恋はマネージャー席へ向かった。マネージャー席には、ちらほらと数人が座っていた。おそらく他の芸能人達のマネージャーたちだろう。彼らは南雲華恋を見かけると、初対面なので挨拶はしなかった。南雲華恋も彼らに挨拶する気はなかった。携帯を取り出して、画面を見た。北村栄子からのメッセージだけで、他に誰からも連絡は来ていなかった。離婚のことは、小林水子にも伝えていなかった。水子は今、感情的に低迷している時期で、両親の関係もあって感情に敏感になっていて、少しの変化でも考えが簡単に変わる。南雲華恋は、水子が自分が賀茂時也に騙されたせいで、それを原因に稲葉商治まで偏見で見るようになってほしくなかった。傍観者として見ると、南雲華恋は水子が稲葉商治と一緒になってほしいと思っていた。結局、稲葉商治もかなり頼りになる人物に見えたから。でも、誰にも分からない。自分が賀茂時也はきっと良い人だと思っていたように。結局は......南雲華恋は指先で額を押さえ、ゆっくりと頭を振った。どうしてまた彼のことを考えているのだろう。もう二度と考えないって決めたはずなのに。その時、横に誰かが座った。南雲華恋は無意識に顔を上げて、ちらりと見た。その目線は強烈に凍りついた。座っているのは、まさに先ほどまで考えていた人物だった。彼はマスクをつけて、黒いコートを着て、長い足を無造作に伸ばし、彼女の足の上に重ねていた。南雲華恋は全身の毛が立ち上がるのを感じた。彼が賀茂哲郎の叔父さんだと分かってから、南雲華恋は彼と正面から会うのを避けていた。今、彼が隣に座っている。すべての不満や怒りが一瞬で押し寄せてきた。彼を殴りたい、掴みたい、罵りたい......でも、目の中にある青灰色を見ると、そのすべての感情が海の底に沈んでいった。
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第502話
「南雲社長、奈々。久しぶりだわ」南雲華恋は瀬川結愛の顔に浮かんだ笑顔を見て、胸の中に火がついているような感覚を覚えた。彼女の視線は、瀬川結愛の背後で必死に写真を撮っている記者たちに向けられた。目の中の怒りは顔の笑顔に変わった。「瀬川さん、お久しぶり」瀬川結愛は今日の南雲華恋が以前とは全く違うことを感じ取った。しかし、どこが違うのか、彼女はうまく言い表せなかった。だが、自分が必ず『海の娘』のヒロイン役を手に入れることを考えると、他のことはどうでもよかった。彼女は微笑みながら南雲華恋を見て、声をひそめて南雲華恋の耳元で言った。「君たち、本当に勇気があるわね。この役が私のものだと分かっていながら、まだ来るなんて」二人はとても近く、まるで耳打ちしているようだった。外から見れば、二人の関係はとても親密に見えた。南雲華恋の顔に浮かぶ笑顔は次第に広がった。「それはあくまで、君がそう主張しているだけでしょ」瀬川結愛の目尻がわずかに上がった。「ああ、まさか君は、エンタメ業界ではバックよりも実力が重要だと思っているんじゃないでしょうね？」その言葉を言うと、瀬川結愛は少し後ろに退き、得意げに笑顔を見せた。南雲華恋も笑って言った。「私はエンタメ業界に詳しくないし、この業界が何を重視するのか分からない。でも、私が今日ここに来た理由はただ一つ。賀茂家が耶馬台の一番の家族だからと言って、何でもできるわけではないということを彼らに教えに来たのよ」瀬川結愛は少し驚いた顔をして、南雲華恋の言葉の意味が全く分からなかった。背後でシャッター音が鳴り響き、彼女は小声で「バカげてるね」と言いながら、マネージャーと一緒にバックヤードに向かっていった。瀬川結愛が去ると、三浦奈々は南雲華恋に言った。「華恋姉さん、私たちも入りましょう」「うん」南雲華恋はうなずいて、三浦奈々と一緒にバックヤードに入った。バックヤードには瀬川結愛を除いて、他は小さな芸能人ばかりだった。この役が瀬川結愛のものだとみんな分かっていたので、彼らはただの飾り物として来ていた。彼らは瀬川結愛ほどの格がないため、バックヤードの化粧師やスタイリストは自然と彼女に囲まれ、褒め言葉を惜しまなかった。「瀬川さん、お肌が本当にきれいですね」「瀬川さんじゃなくて、賀
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第501話
翌朝、南雲華恋は三浦奈々と一緒にオーディション会場に向かった。オーディションの場所は、国際劇場センターだった。三浦奈々のマネージャーである中村文乃は現れなかった。三浦奈々は少し気まずそうに言った。「華恋姉さん、ちょっと文乃さんに電話してくる」「うん」南雲華恋は、中村文乃が現れなかった理由をだいたい察していた。特に何も言わず、三浦奈々が離れて行くのを見守った。三浦奈々が南雲華恋から少し離れると、ようやく中村文乃に電話をかけた。「文乃さん、まだ来てないんですか？オーディションがもうすぐ始まりますよ」中村文乃は淡々と答えた。「私が行ってもどうせ同じことよ、結局この役は瀬川結愛のものだから」少し間を置いてから、中村文乃は続けた。「奈々、悪く言わないから、今すぐ戻って来なさい。このドラマはまだ契約できるから」「文乃さん......」「わかったわ。あなたのことはずっと見てきたけど、あなたは壁にぶつかっても引き返さないタイプだもの。だから、もう何も言わないわ。ただ一つ言っておくわね。もし今回失敗したら、今後あなたの仕事は全て私が取り仕切る」三浦奈々は眉をひそめた。「文乃さん......」「ほら、あなた自身が、この役を取れるわけないって分かってるでしょ。私には本当に、なんでこんな無駄なことをしてるのかが理解できないわ」「違うんです、文乃さん......」「もう何も言わないで」中村文乃は三浦奈々の言葉を遮った。「決まりよ。もし役が取れなかったら、今後はすべて私が仕事を手配する」三浦奈々は黙って聞いていた。中村文乃はため息をついて、電話を切った。南雲華恋は三浦奈々が寂しそうに携帯を下ろすのを見て、何があったかを察した。彼女は黙って視線を逸らし、ちょうどその時、入ってきた瀬川結愛と偶然目が合った。またあの嫌悪感が湧き上がった。彼女は拳を強く握りしめ、吐き気を抑えた。瀬川結愛も南雲華恋を見た。南雲華恋が無傷で立っているのを見ると、胸の中で無名の怒りが広がっていった。あの人たちが捕まった後、瀬川結愛はようやく、小清水夏美の計画がまた失敗したことを知った。二度の失敗は、彼女たちが南雲華恋に手を出すことを躊躇させた。しかし、心の中の憎しみは、この二度の失敗を経てますます強くなった。今日はこ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第500話
その水曜日に市役所で合おうというメッセージを思い出すと、彼はますますイライラした。幸いなことに、小早川は疑わしい人物を特定できたおかげで、すぐに瀬川結愛の通信機器が南雲華恋と賀茂時也がモロッコにいた時期にそこにメッセージを送っていたことを確認できた。しかも、その時間帯は非常に一致しており、ほぼ間違いなく瀬川結愛だと言ってもいいだろう。その証拠を手に入れると、小早川は急いで賀茂時也の元へ向かい、「ご覧ください、ボス」賀茂時也は証拠を見て眉をひそめた。「瀬川結愛に電話をかけろ」小早川は慌てて言った。「ボス、落ち着いてください。もし瀬川さんに電話をかけたら、賀茂爺がそれを知り、すぐにボスと奥様の関係を追跡し、最終的には奥様に知らせることになります......その結果、ボスの身分が明らかになるのは確実です」小早川は、賀茂時也が瀬川結愛に電話をかける意図がわかっていた。瀬川結愛が契約を違反し、彼らの関係を奥様に告げるのは確かに許しがたい行為だ。しかし、無計画に行動することで、もっと大きな問題を引き起こす恐れがある。賀茂時也は指を使って、激しく鼓動するこめかみを押さえた。彼は必死に南雲華恋のことを考えながら冷静さを取り戻さなければならなかった。冷静になった後、混乱していた頭の中がようやく少しはクリアになった。彼は眉間をつまんで深く息を吸い、「華恋が最近どの公共の場に現れるか調べろ」この件は非常に簡単で、小早川はメッセージを送るとすぐに返信を受け取った。小早川：「ボス、奥様は明日、三浦さんと一緒に劇のオーディションに参加する予定です。それ以外の時間は会社におり、招待されたイベントには出席していません」賀茂時也はしばらく黙って考え、「わかった、出て行け」と言った。小早川はためらった。「はい」小早川が出て行った後、賀茂時也は椅子から立ち上がり、歩いて大きな窓の前に立った。下の車の流れを見下ろしながら、彼は初めてその無味乾燥な感じを覚えた。山の頂に立つよりも、今は南雲華恋の側に立ちたいと思った。だからこそ！彼の視線はさらに深く沈んだ。南雲華恋の元に戻るためには、普段の難解なプロジェクトを扱う時のように、冷静で落ち着いていなければならない。さもなければ......その理由は簡単だが、賀茂時也の
