第47話

彼女は賀茂時也を押しのけ、顔を背けて空を見上げた。「そんなに優しくしないで」

そうされると......つい余計なことを考えてしまい、この冷たい世界に未練を抱いてしまうから。

賀茂時也は目を細め、南雲華恋の肩を掴んで向かい合わせた。「今日はどうしたんだ？外で何か嫌なことでもあったのか？」

今日の南雲華恋は、いつもとは違っていた。

南雲華恋は顔をそむけ、目に溜まった涙をこらえ、唇を噛みしめた。

「どうせ私たちは離婚するんだから、離婚のときに面倒なことになりたくないの」

賀茂時也との離婚の時は、彼女が賀茂哲郎と結婚する時はずだ。

そのとき、賀茂時也はあの口紅の持ち主を探しに行けるし、自分は何の未練もなくこの世界を去ることができるはずだ。

この世界は、結局誰も彼女を必要としていないんだ。

賀茂時也は眉を深くひそめ、胸にわだかまる感情が押し寄せた。

鋭い視線で南雲華恋をじっと見つめ、まるで彼女の心の中を見透かそうとしているかのようだった。

稲葉商治は二人の様子に気付き、近づいてきた。「お前たち、ここで何してるんだ......」

言葉が終わる前に、賀茂時也は冷たい視線を送り、足早に別荘を出て行った。

稲葉商治は呆然とした。

何があったんだ？

なんで俺に怒るんだ？

南雲華恋は苦笑して言った。「稲葉先生、用事があるので、先に失礼するね」

そう言うと、裏口から去って行った。

稲葉商治は仕方なく、賀茂時也を探しに行った。

外に出ると、賀茂時也が後部座席に座り、指先には鮮やかな赤、深い輪郭が煙の霧の中でぼんやりとしていた。

稲葉商治は近づいて、「ケンカしたのか？」と聞いた。

「してない」賀茂時也の声は低く沈んでいた。

稲葉商治は理解できなかった。

まったく、顔に「めっちゃ不機嫌」って書いてあるぞ、それでケンカしてないって？

「何か言っちゃいけないことを言ったんじゃないのか？俺が言っただろう、女の子はちゃんと優しくすれば大丈夫なんだって」

賀茂時也は目を細めて稲葉商治を一瞥した。「なんで優しくする必要があるんだ？」

稲葉商治は親指を立てて言った。「さすが、男たちの模範だ！」

後で彼女を追いかけるときも、この強気を維持してほしいね。

賀茂時也は少し苛立ちながら、シガーをつぶして窓を開け、風を入れた。しばらくして、とうとう我慢できず、冷た