第46話

南雲華恋は眉を上げ、微笑んだ。「稲葉先生と時也は、たった今知り合ったばかりじゃないの？」

二人の男は。

無言だった。

しばらくしてから、稲葉商治はようやく言葉を取り戻した。「私が言いたかったのは......男にとって、女に家を与えることは特別な意味を持つということなんだ......」

「黙れ！」賀茂時也は冷たい顔をして警告した。

稲葉商治はしぶしぶ口を閉じた。

「彼の言うことは気にしないで。彼はこういうふざけたことを言うのが好きなんだ」

南雲華恋は首を振った。「大丈夫、稲葉先生は話好きなだけよ。でも、あなたたちの付き合い方を見ると、まるで幼馴染みたいね」

稲葉商治は驚愕した。見た目は純粋そうな南雲華恋が、これほど鋭いとは思わなかった。

その後の道中、稲葉商治は一切口を挟むことができなかった。

幸いにも、すぐに目的地に到着した。

三人が車を降りると、仲介業者はすでに待っていた。

顧客を見つけると、仲介業者は熱心に近づいてきた。「どうぞこちらへ」

三人は仲介業者について別荘に入った。

これは三階建ての別荘で、南雲家の別荘よりも大きく、屋上にはなんと露天プールまであった。

南雲華恋は賀茂時也の服を引っ張り、仲介業者に気づかれないように小声で言った。「行こう」

賀茂時也は「いいよ」と答えた。

彼のあまりにあっさりとした返事に、南雲華恋は驚いた。「理由も聞かないの？」

「ここが華恋の両親の住んでいる場所だってこと、忘れていた」彼は資料を受け取ったとき、名前がとても馴染み深いと感じたことを思い出した。「次は忘れないようにするよ」

南雲華恋は驚いて言った。「あなたは......私の両親がここに住んでいるから、この家をやめたいと思ったの？」

賀茂時也は低く短くうなずいた。

南雲華恋の胸に暖かさが広がった。

誰かに覚えてもらってることが、こんなに温かいものだとは思わなかった。

「そんなことないわ」家は賀茂時也が買おうとしているものであり、彼がどこで買おうと自由だ。「この家は安くないわ。本当に買いたいなら、他の場所を探して」

賀茂時也は首をかしげ、南雲華恋の目を見つめた。「華恋はここが気に入ったのか？」

南雲華恋は戸惑いながらも、この別荘を見回した。

この別荘は広くて綺麗で、しかも町の中心部にあり、交通の便も良かった。唯一の欠点は高す