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第217話
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第218話
加藤蔓子はその時、賀茂哲郎を見て驚きに眉を上げた。「哲郎様もここにいるのですね」「ああ、」賀茂哲郎は心ここにあらずで、すぐに加藤蔓子に目を向けた。「そちらは？ここで何をしているの？」心の中では答えを知っていたが、認めたくなかった。加藤蔓子は言った。「私は南雲さんに頼まれて、彼女のPR仕事を担当しています」この言葉が出ると、柳珊花は驚愕し、信じられない目で南雲華恋を見た。賀茂哲郎は予想していたが、顔色は一瞬悪くなった。「でも俺の知る限り、加藤蔓子先生は簡単には現場に出ないでしょう」賀茂哲郎は南雲華恋に向き直った。「君は、俺の名義で彼女をお願いしたんじゃないだろうね？実際、彼女はもう婚約者ではないので、気を遣う必要は......」賀茂家のお坊様には、加藤蔓子は礼儀正しく振舞っていたが、やはり我慢できず言葉を遮った、「そうではありません、哲郎様、今回は完全に南雲さんと気が合うだけだからです」賀茂哲郎は黙った。「特に問題がなければ、先に出て行ってもらえますか？南雲さんと二人で話したいのです」賀茂哲郎と柳珊花は、加藤蔓子がまだ目の前のこと理解できてないまま、連れてきたチームに外へ促されて出て行った。オフィスの外にはすでに多くの人が集まっていた。加藤蔓子が来たという情報を聞いて、真相を確かめに来たのだ。賀茂哲郎と柳珊花が出てくるのを見て、皆はささやき合った。「どういうこと？」「加藤蔓子が南雲華恋に頼まれたPRチームだって？」「南雲華恋はすごい、加藤蔓子まで呼べるなんて」「彼女は超一流、国民的人気のあるスターでないと呼べないはずじゃなかった？」「つまり南雲華恋の人脈は本当にすごい！羨ましい！」「......」外の議論を聞いて、加藤蔓子は静かにドアを閉め、全てを遮断した。「南雲さん、始めてもいいですか？」と加藤蔓子が尋ねた。南雲華恋は微かに頷き、北村栄子にお茶を淹れさせた。仕事モードに入った加藤蔓子はまるで別人のようだった。「あなたの件については大まかに理解しました。聞いたところによると、あなたは両親を告発できる証拠を持っているそうですね？」「はい」南雲華恋は加藤蔓子の前で全く負けていない雰囲気を放ちながら、謎の人物から送られてきたメールを取り出した。「一ヶ月以上前、私は誘拐され、なんとか逃
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第219話
業界では、彼女がスターを白くするために冷酷であると言われているが、目の前にいるか弱い女の子こそが、本当に冷酷な存在だった。しかし、加藤蔓子は以前、賀茂哲郎の後ろにくっついて、素直で可愛らしい姿を見ていたため、こんな短い時間で完全に変わるとは誰も想像しなかった。彼女は......今の南雲華恋が結構好きだった。「それでは、私が何を手伝えばいいのですか？」南雲華恋は言った。「あの日、私は前のアパートに行った際、謎の人物に襲われました。警察は現在調査中で、すぐにでも捕まるでしょう」彼女はまるで他人事のように淡々と話した。「捕まったら、証拠を投稿を始めます」加藤蔓子は微笑んで言った。「もし警察が捕まえられなかったら？」南雲華恋は慌てずに答えた。「三日間、もし警察が捕まえられなかったら、手続きを始めます」加藤蔓子は微笑みを浮かべ、「どうやら私が来る前に、南雲さんはすでにどうするか考えていたようですね」来る前に、彼女は南雲華恋が素人で、特殊な身分のために指示を出すのではないかと心配していたが、実際には彼女はすでに一連の流れを準備していた。加藤蔓子は......何もする必要がなさそうだった。これは加藤蔓子にとって、最も楽な仕事だった。楽なだけでなく......収入も多い。彼女はこの奥様に対する好感度が急上昇していった。「それでは......私は帰ってもいいですか？」加藤蔓子が立ち上がった。南雲華恋は加藤蔓子をエレベーターのところまで見送った。「加藤蔓子先生」南雲華恋は少し考えた後、聞いた、「なぜ私を助けることにしたのですか？」南雲華恋は、この件が賀茂時也の助けによるもので、単に目が合ったからではないことを知っていた。しかし、先ほどの加藤蔓子と賀茂哲郎のやりとりから、加藤蔓子は必ずしも賀茂哲郎に興味を持っているわけではないことが分かった。賀茂時也は賀茂家の中層の一人に過ぎない。彼女は賀茂時也が加藤蔓子を呼び寄せられるとは思えなかった。「あなたのご主人が私を助けるように頼んだからです」加藤蔓子はわざと回りくどく言った。南雲華恋は微笑んで言った。「加藤蔓子先生は賢い方ですので、私の言いたいことはわかっているでしょう。世の中にはあなたを助けるように頼む人がたくさんいるのに、なぜ私のご主人を選んだので
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第220話
賀茂時也：「それじゃ、祈っておけ。もしバレたら、畑の穴を用意してやる」小早川：「......」「さっさと下のカフェから関係ない人を追い出してこい」小早川は少し遅れて反応し、慌てて「はい！」と答えた。小早川が去った後、賀茂時也はイライラしながらネクタイを外し、まぶたを細めて遠くの空を見つめた。彼の表情は軽々で、感情が読み取れないが、心の中はすでに混乱していた。彼は、もし南雲華恋が自分の正体を知ったら、どんな風に誠意を示すべきか、ドリアンに跪くか、キーボードに跪くかを考えていた。10分後、彼は階下に降りてカフェに到着した。カフェ内の人員はすべて変わっており、内部のスタッフだけが残っていた。賀茂時也は窓際の席を見つけ、無造作に座り、指で無意識にテーブルを叩いていた。時間が少しずつ過ぎていく。彼にとって、1分1秒が拷問のようだった。ついに、南雲華恋の車が道路の脇に停まるのが見えた。彼の目が一瞬輝き、心臓がキュッと締め付けられた。次の瞬間、南雲華恋が車から降りてカフェに向かって急ぎ足で歩いてくる。賀茂時也は立ち上がり、彼女を迎えに行こうとしたが、彼女の鼻先が赤くなっているのに気づいた。彼は一瞬身を震わせ、足が止まった。気が付くと、南雲華恋はすでに扉を開けて入ってきていた。彼女の鼻の赤みはまだ消えておらず、目は潤んでいて、まるで泣いていたかのようだった。賀茂時也の心は底に落ち込んだ。「華恋......」彼は慎重に呼びかけた。南雲華恋は真剣な表情で賀茂時也の対面に座った。「賀茂時也、次に私の質問に真剣に答えてほしい」賀茂時也はテーブルの下にある手を少し丸めた。「言って」「あなたと加藤蔓子は知り合い？」賀茂時也は一瞬躊躇した後、頷いた。「あなたが加藤蔓子に私を助けるように頼んだのね」賀茂時也は再度頷いた。「彼女はなぜ私を助けたいの？何の利益を約束したの？」最後に言った時、南雲華恋の声は少し詰まった。賀茂時也の心臓は瞬時に粉々になった。「華恋、僕は故意にあなたを騙しているわけじゃない......」「あなたは私のために、会社の重要な情報を加藤蔓子に売ったのね？」南雲華恋は口を覆い、涙を含んだ目で複雑な表情をしていた。賀茂時也：「？」賀茂時也が沈黙しているのを見
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第221話
「バカだな」と賀茂時也は優しく笑った。「このニュースはほとんどの人にとっては意味がないけれど、彼女にとってはとても重要なんだ」「本当に？」賀茂時也は彼女の唇に軽くキスをした。「僕が君を騙したことがある？」南雲華恋は考え込んでみたが、確かにそんなことはなかった。彼女の目に映る信頼を見つめながら、賀茂時也の心には複雑な感情が渦巻いていた。喜ぶべきか、悲しむべきか、わからなかった。「さて、君にコーヒーを淹れてあげよう」賀茂時也は南雲華恋を優しく降ろした。その時、南雲華恋はようやく周りにたくさんの人が自分たちを見ていることに気づいた。彼女は顔が赤くなり、さっき彼の膝の上で泣いていたことを思い出し、地面に穴があったら飛び込みたくなった。しばらくして、賀茂時也は二杯のコーヒーを持って戻ってきて、南雲華恋の横に座った。「後で送っていこうか？」「いいえ」南雲華恋は小さく赤い唇をとがらせて、賀茂時也の側に身を寄せ、低い声で言った。「時也さん、私を騙しちゃダメだからね、わかった？」賀茂時也は長い指が一瞬止まり、しばらくしてから、ようやく軽く「うん」と返事をした。南雲華恋は彼を見上げ、澄んだ目で言った。「もし、私を騙ったら、どうするの？」賀茂時也は彼女の手を引き寄せ、軽くキスをしながら試すように尋ねた。「君はどうしたい？」「うーん......」南雲華恋は音を伸ばしながら考え、頸を振った後、笑いながら言った。「時也さんは私を騙らないって思う」「そんなに信じてくれるの？」賀茂時也は彼女の鼻をくすぐった。南雲華恋は躊躇せず「もちろん」と答えた。賀茂時也は急に彼女の目を見れなくなった。彼はコーヒーをかき混ぜながら、身体が緊張していた。「もし、僕が君を騙ったら？」「だから、時也さんは騙らないって言ってるじゃない」南雲華恋は賀茂時也の異常に気づかず、時間を見てバッグを取り上げた。「いけない、私は帰らなきゃ！」賀茂時也は彼女の手首を掴んだ。「もう行くの？」「そうよ、どうした？」「キスして」彼は頬を指で指した。南雲華恋は周りの視線をちらっと見た。彼女は皆が微笑んでいるのを見て、下がっていた熱が再び顔に広がった。「私は行くよ！」そう言って、急いでその場を離れた。彼女が小走りで去っていく後ろ姿を見つめながら、賀茂
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第222話
「でも、おじさんがなぜ加藤蔓子に南雲華恋を助けさせるのか？」賀茂哲郎は賀茂爺に疑問を投げかけた。賀茂爺は不機嫌そうに眉をひそめたが、賀茂時也と南雲華恋が本当に夫婦なのか確証がなかったため、仕方なく我慢して言った。「君はどう思う？」賀茂哲郎は真剣に考えた。「それは......おじさんが南雲華恋を好きだから？」賀茂爺は満足そうに頷いたが、次の瞬間、怒りに血圧が上がった。「まあ、確かに南雲華恋は年長者に好かれやすいから。おじい様も彼女が好きなんでしょ」賀茂爺は言葉を返せなかった。孫と話が通じないので、賀茂爺は思い切って何も言わなくなった。「加藤蔓子を呼んできて、彼女に聞くから」その頃、加藤蔓子は小早川からの電話を受け、南雲華恋の前で言葉に気をつけるように言われていた。まだ驚きから立ち直れないうちに、賀茂哲郎からの電話で賀茂爺が会いたがっていると聞かされた。加藤蔓子はスマホを見つめ、微笑を浮かべた。「若奥様は本当にすごいな」と、彼女は思った。加藤蔓子が賀茂爺を訪ねると、彼は単刀直入に尋ねた。「華恋の件を引き受けたと聞いたが、妙だな。君は以前は超一流のスターしか扱わなかったし、国民的知名度も必要だっただろう？華恋は知名度もないし、スターでもないのに、なぜ引き受けたのか？」加藤蔓子は笑顔で答えた。「当主様がこう尋ねてくれるなら、正直に言います。実は哲郎様のおじさんがエンターテイメント業界に進出するという噂を聞いたんです。南雲華恋はもはや賀茂家の未来の嫁ではないけれど、当主様が彼女を大事に思っているのは知っています。もし私が彼女を助けられれば、当主様は私を手助けしてくれると思ったんです」賀茂爺は鋭い目で加藤蔓子を観察した。「つまり、君は儂に助けてもらうために華恋を助けたということか？」賀茂時也が加藤蔓子を動かせたわけではないのか？加藤蔓子は表情を崩さず、「はい」と答えた。賀茂爺はじっくりと彼女を観察したが、特に疑わしい点は見当たらず、手を振って加藤蔓子を帰らせた。まさか、自分が考えすぎているのか？華恋は時也と何もないのか？......仕事が終わると、南雲華恋はすぐに小林水子に電話をかけ、今夜一緒に食事をするか聞いた。小林水子はちょうど退院したばかりで、ここ数日あっさりした食事をしていたため、魚や肉などのご
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第223話
「言わないで」小林水子は冷淡に稲葉商治を払いのけ、耳たぶが少し赤くなった。「今はまだ恋人の関係じゃないから」「じゃあ、何の関係なんだ？」「今は試用期間中だ。あと三ヶ月ほど観察して、基準を満たせば正式な恋人として認定する」「さすが水子ね」南雲華恋はうつむいて野菜を切りながら言った。「あなたたち、外で話したら？ここにいると邪魔になるよ」賀茂時也は外に出たくなかった。「手伝いをしてあげるよ！」南雲華恋は彼を押し出した。「必要ないわ」賀茂時也はしつこく食い下がったが、結局南雲華恋に無情に押し出され、ついでに厨房のドアも閉めた。「華恋！」賀茂時也は隙間から顔を出した。「一つだけ聞きたい。聞いたらすぐに出て行くから」「何？」「ぶどう、買った？」南雲華恋はその意味がわからず、まばたきして答えた。「買ったけど、どうしたの？」賀茂時也は口角を上げ、何も言わずに立ち去った。その後ろからは、彼がとても......嬉しそうだとわかった。南雲華恋は理解できなかった。男の喜びはこんなにも単純なのか？賀茂時也が去ってからしばらくすると、小林水子が入ってきた。「待ってればいいって言ったじゃん」小林水子は笑いながら、南雲華恋の側に近づき、心配そうに尋ねた。「華恋ちゃん、お母さんのことは......」南雲華恋は表情を変えずに答えた。「うん、どうしたの？」それを見た小林水子はようやく勇気を振り絞って聞いた。「手伝うことが必要？」南雲華恋はどんな人間か、十年以上の親友である小林水子はよく知っていた。彼女が顔を出して事実をはっきりさせれば、効果があるかもしれなかった。「大丈夫、こっちはもう準備ができてるから」「準備ができてるの？」小林水子は驚いた。「そうだよ、大人しく見物するだけでいいよ」南雲華恋が言った。小林水子は信じられなかった。彼女は、南雲華恋が自分を巻き込まれたくないと思っているのではないかと思った。「でも、この件はかなり大事になってるんじゃない？華恋ちゃん、一人で抱え込まないで。私は有名人じゃないけど、微力ながら、声を上げれば誰かが分かってくれると思う」「本当に大丈夫」南雲華恋は小林水子を見つめ、目線はますます確固たるものになった。「待っていて。三日後にはこのことの結果がわかるから」小林水子は驚愕し
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第224話
「どうしたの？」稲葉商治が尋ねた。小林水子も賀茂時也の機嫌が良くないことに気づいた。「華恋のことなの？」賀茂時也は目を上げ、淡々と二人を見渡し、波のないような口調で言った。「何でもない。今晩、スマホや他の人から何か聞いたことがあっても、華恋には言わないでほしい。彼女は一日中疲れてるから、しっかり休ませてあげたい」小林水子と稲葉商治は互いに視線を交わし、素直に頷いた。南雲華恋が「ご飯よ」と呼ぶと、二人は特に熱心に皿を運び、食器を並べた。「さあ、食べ始めて」南雲華恋は最後に座った。賀茂時也は最初に箸を動かし、魚を一切れつまんで骨を取り除き、南雲華恋の皿に入れた。「華恋、お疲れ様」南雲華恋は不機嫌に彼を睨んだ。「商治さんと水子もいるのに」小林水子と稲葉商治は声を揃えて言った。「気にしないで。君たちがイチャイチャしているところが見たいんだから」この息の合ったやり取りに、南雲華恋は思わず笑った。「商治さんの試用期間はすぐに終わりそうだね」稲葉商治は得意げに言った。「ほら、時也、華恋さんは本当に話し上手だね」楽しい夕食の時間はあっという間に過ぎた。食後、小林水子と稲葉商治は片付けを担当し、掃除が終わった後に帰路についた。帰る前、小林水子は南雲華恋に南雲雅美の件で助けが必要ならいつでも言ってほしいと伝えたかったが、賀茂時也の言葉を思い出し、何も言わずに稲葉商治の車に乗り込んだ。別荘では、南雲華恋が賀茂時也の懐に身を委ね、三階のバルコニーで星を見上げていた。賀茂時也はぶどうを洗い終えて上がってきた。バルコニーの灯りは暖かな黄色で、夜空の下、非常にロマンティックだった。「どうしてこんなに時間がかかったの？」南雲華恋は空の星を指差し、「ねえ、あの二つの星ってひこ星とおり姫星じゃないかな？」と聞いた。賀茂時也は彼女の視線を追いながら、手元の作業を続けた。「多分違う」南雲華恋は頭を傾けて彼を見ると、彼がぶどうの皮を剥いていることに気づいた。賀茂時也の指は長くて美しく、優雅な動きの中に気品を感じた。しかも、無理やり彼に一筋の色気を引き出された。南雲華恋は顔が赤くなり、視線を逸らした。賀茂時也は一粒のぶどうを南雲華恋の口に投げ入れた。夜の闇の中で、彼の痣がワイルドに輝いていて、男前だった。賀茂時也は
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第225話
賀茂時也は南雲華恋をじっと見つめ、心が痛むが、手放さざるを得なかった。彼女をそばに置くためには、強くなってもらわなければならなかった。互いに対等な愛情こそが、最も長く続くのだった。賀茂時也は南雲華恋の額にキスをした。「このことが片付いたら、欲しいものを言ってくれ。買ってあげるから」南雲華恋は少し考えた。「まだ思いつかないから、思いついたら教えるね」「分かった」南雲華恋は笑顔で外に出て、すぐにマスクを取り出して顔に付け、悲しそうな表情を装った。賀茂時也は窓越しに彼女の横顔を見て、切なさを感じつつも少し笑ってしまった。南雲華恋が車の横に来ると、林さんの車の後ろに二台の車が停まっているのに気づいた。彼女は警戒心を持って林さんに尋ねた。「林さん、後ろの二台の車は？」林さんはますます流暢に嘘をついた。「会社がネットで南雲さんへの中傷を見て、南雲さんの安全が心配だから、二台の車を派遣してきたんです」南雲華恋は少し感動した。舎予は本当に用意周到であった。しかし、彼女は依然として慎重で、時々周囲を警戒しながら見回した。手強いパパラッチは、窓だけを撮影した住宅の写真から、探している人物の住所を突き止めることができると聞いたから。南雲華恋はあまり写真を投稿するのが好きではなかったが、パパラッチが別荘にまで辿り着くことを心配していた。彼女は賀茂時也の平穏を脅かしたくなかった。林さんは南雲華恋が考えていることを察したようで、「南雲さん、そんなに警戒しなくても大丈夫です。誰もここに来れません」と言った。「なぜ？」林さんは、小清水浩夫の部下が彼らを半月も追いかけたが、この場所を見つけられなかったことを言いかけたが、賀茂時也の「言動を慎め」という警告を思い出し、一瞬言葉を詰まらせた。「ここはセキュリティがしっかりしているので、たとえ見つかっても中には入れません」南雲華恋はそれを聞いて、納得した。彼女はそのまま車に横になって目を閉じて、休んでいた。林さんは安堵し、道中は黙っていた。会社に近づくと、南雲華恋は目を覚ました。彼女は舎予の入口の前が人で溢れかえっているのを見た。カメラを持った記者や、見物人が集まっていた。南雲華恋が車を降りようとすると、林さんに止められた。「南雲さん、ちょっと待ってください
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スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第438話
南雲華恋がエレベーターを降りた直後、ドアの前に立っている南雲雅美と南雲和樹に気づいた。二人がなぜここにいるのかすぐに分かると、南雲華恋は無表情で言った。「何か用？」南雲雅美は南雲華恋の顔を見た瞬間、思わず一発ビンタをかませたくなった。しかし、自分と南雲和樹の命運は南雲華恋の手の中に握られているため、彼女はどうしても我慢せざるを得なかった。そして、ようやく口を開いて言った。「華恋、やり過ぎよ！私たちを殺す気？」南雲華恋はドアを開けながら、冷静に言った。「私は何をしたか？」「私たちが知らないと思ってるのか。あんたが帳簿を藤村東に渡したんだろ？」「それはあなたたちが法を犯したから。私には関係ないことよ」「あんた」南雲雅美は手を振り上げた。南雲華恋は避けることなく、南雲雅美をじっと見据えていた。南雲雅美はその手を振り下ろせなくなった。幸い、その時、南雲和樹が南雲雅美を引っ張って、場を和ませた。「もういい。お前もいい年なんだから、子どもみたいに怒るのはやめろ」南雲和樹は南雲雅美に言い、そして慈愛の表情で南雲華恋に向かって言った。「華恋、お母さんがネットであなたを非難したこと、確かに彼女が悪かった。でも、どんなことがあっても、私たちは家族よ。どうして部外者のために、両親を傷つけるの？」南雲華恋は冷たく答えた。「つまり、あなたたちは私を傷つけても、私が反撃するのはダメってこと？」「人としての情けはないのか？」南雲雅美は怒りが爆発しそうになった。「私はあんたの母親なのよ？たとえ......そうだとしても、あんたを何年も育てたのに、感謝はおろか、恩を仇で返すの？」南雲華恋は冷静に言った。「あなたたちがネットで事実を歪めた時、私たちが親子だと思ってたの？」この一言で、南雲和樹と南雲雅美は完全に黙り込んだ。南雲華恋はドアを完全に開け、振り返って二人に言った。「証拠はもう藤村東に渡したし、警察も案件を受理してる。あの証拠はすでに調べ尽くされてるから、私に頼んでも無駄よ」「本当にそんなに冷酷なのか？」南雲和樹は顔をしかめ、慈愛の表情はすっかり消えていた。南雲華恋は無言でドアを閉め、南雲雅美と南雲和樹を完全に外に隔離した。南雲雅美は怒り狂ってドアを叩きながら叫んだ。「南雲華恋、出てきなさい！私たちがいなかったら、あ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第437話
水子の父親が殴られたのを見て、小林水子は心から喜んでいるようだ。南雲華恋は返信した。「どういうこと？」すぐには返信がなかったため、小林水子は恐らく今寝ているのだろうと思った。南雲華恋は福谷早苗の画面に戻り、福谷早苗にも返信がなかったので、少し考えた後、音声メッセージを送った。「何か進展があった？」福谷早苗は秒で返事をくれた。「まだ見つかってないけど、もう少し待って。安心して、必ず見つけるから」南雲華恋は仕方なく我慢して待ち続けることにした。朝の支度を終えた後、南雲華恋は会社に向かった。今日は早く来たため、エレベーターにはほとんど人がいなかった。南雲華恋は階数を押し、閉めるボタンを押そうとしたその時、一人の声が聞こえた。「ちょっと待って」南雲華恋は動きを止め、その人が乗ってきてから、再び閉めるボタンを押した。「何階？」「姉さん、やっと現れた！逃げたんじゃないかと思ってたよ！」南雲華恋は顔を上げると、その人物が南雲華名だと気づいた。心の中で後悔した！最初に閉めるボタンを押しておくべきだった。南雲華名の言葉により、エレベーター内の他の人々は南雲華恋に奇妙な視線を送った。「会社は普通に運営してるけど、何で逃げる必要があるの？」「今は大丈夫かもしれないけど、新製品が出たら、あなたの会社はきっと破産するわよ。あ、違うわ。私たち、南雲家の会社が破産するのよ。そうなったら、おじさんやおばさんたちにボコボコにされない？とっくに言ったでしょ。姉さんはビジネスに向いてないから、会社を私に任せればいいって。今じゃ、自業自得だよ」南雲華恋は返した。「あなた、喜ぶのはまだ早いんじゃない？」計画によれば、彼らのこの商品は三浦奈々のネットドラマの第三回が放送された後に、発売が発表される。しかし、三浦奈々のドラマはまだ二日後に放送開始だから、焦る必要はない。「姉さん、何を待ってるか分かってるわ」南雲華名は軽蔑の眼差しで言った。「あの俳優のドラマが始まるのを待ってるんでしょ？でも言っとくけど、うちの専門家が言ったよ。あの俳優は絶対にブレイクしないって」言ってから、南雲華名は声を低くして南雲華恋に近づいた。「芸能界で売れるスターは、みんな裏のルールを分かってる人たちよ。彼女はそういうことを理解してないから、どんなに実
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第436話
「どうだ、難しいか？」賀茂時也は冷たい視線を投げかけた。小早川は慌てて、額の冷や汗を拭った。「いえ、いえ、そんなことはありません」「行け」「はい」小早川がドアに向かうと、賀茂時也は突然何かを思い出し、彼を呼び止めた。「華恋は、モロッコにいた時、謎の人物からメッセージが届いたと言っていた。その人物が誰なのか、調べてきてくれ」小早川は口を大きく開け、静かに賀茂時也が話を続けるのを待った。しばらくして、賀茂時也が仕事に集中しているのを見て、小早川は我慢できず、声をかけた。「時也様、他に手がかりはありませんか？」「ない」小早川は心の中で思った。時也様、私が神様だと思っているのか？しかしその時、賀茂時也は眉をひそめて小早川に尋ねた。「何か問題でもあるのか？」「いえ......ありません......」小早川は心の中で、どこか風水がいい場所を探して永遠に眠ろうと思った。この程度の情報でどうやって調べればいいんだ？しかし、若奥様と賀茂時也が喧嘩したのは自分のせいだと思い、結局その責任を負うしかないと感じた。小早川が出て行った後、賀茂時也の電話が鳴った。賀茂時也が電話を取ると、相手は稲葉商治だった。「少し飲みに行かないか？」稲葉商治は車を運転しながら聞いた。賀茂時也はネクタイを緩めた。「いや、今会社に着いたところだ」「そうか」稲葉商治は少し間をおいて、結局我慢できず、不満を吐き出した。「こんな悪いお義父さんに遭ったとは、俺って不運だよね！しかも、なんで彼のせいで、こんな目に遭わなければならないんだ！」賀茂時也は稲葉商治を訂正した。「お前と水子はもう別れたんだろ」稲葉商治はムッとした。「お前、俺の傷口に塩を塗るつもりか？」「僕と華恋を喧嘩してた時、お前だって、散々僕の心に突き刺してきただろ」稲葉商治は黙った。しばらくして、彼は悩んだ様子で言った。「分かった、時也、俺が悪かったよ。水子の父親のせいで、水子が受けた負の影響を、どうしたら取り除けるか、アドバイスをくれよ」賀茂時也は冷たく答えた。「もしその方法があったら、僕は今一人じゃないだろう！」稲葉商治は黙った。「じゃあ、どうすればいいんだ？本当に水子のことが好きなんだ」最初はこの女の子が特別だと思ったが、時間が経つにつれて
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第435話
もしその謎の人物が自分の恋敵なら、木崎萌恵と同じように、自分が手に入れられないものを他の誰にも与えたくないと思って、わざとあのメッセージを送ったのだろうか。それは彼女と賀茂時也の関係を壊し、彼女も幸せになれないようにするための策略なのか？それなら、まさに彼女の思い通りになるのではないか？でも......おかしい。もしその謎の人物が嘘をついているのなら、なぜ賀茂時也の結婚状況がM国で「既婚」になっているのだろう？しかも、賀茂時也はそれに対して明確な説明をせず、ずっと回避している。両方とも問題がある。南雲華恋は混乱した頭を押さえ、しばらく考えた後、ようやく思いついた。ドリを見つけられないなら、賀茂時也の妻を探せばいいのだ。急いでスマホを取り出し、福谷早苗にメッセージを送った。送信ボタンを押そうとしたとき、ふと何かを思い出した。南雲華恋はすぐにメッセージを削除し、代わりに福谷早苗に168万の礼金を送った。「手伝ってくれてありがとう。あなたが調査した情報は、確かに友達が探している人だ。そして、この男の妻が誰かを調べてほしいと、友達がお願いしてきた。成功したら、必ず報酬を送ると！」お金の力は強い。3秒以内に、福谷早苗から返信が来た。「南雲さん、本当に遠慮しすぎるわ！任せてください。明日出勤したら、この件を調べるね」南雲華恋は失望のため息をつきながらも、福谷早苗の方ではすでに夜だろうと思い、「わかった、ありがとうございます」と答えた。メッセージを送った後、スマホを閉じようとしたが、福谷早苗はまだ話を終わらせたくない様子だった。彼女は南雲華恋にその友達が誰なのか、どうしてそんなにお金持ちなのかとしつこく尋ねてきた。言外に、その友達を知りたいと思っているようだ。存在しない友達を作った南雲華恋はしばらく黙った後、「ごめんなさい、彼女は自分の情報を公開したくないんだ」と答えた。福谷早苗は不満そうだったが、ようやく話題を切り上げた。......そのころ、SY耶馬台支部では、小早川が賀茂時也がようやく帰ってきたのを見て、急いで立ち上がったが、まだ近づく前に賀茂時也の冷徹なオーラに圧倒されて縮こまった。ヤバい！時也様がモロッコに行って、若奥様を無事に取り戻してきたと思ったのに！この雰囲気から見
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木崎萌恵のお母さんは、木崎萌恵がこんなことを言うとは思いもよらなかった。彼女は怒りを込めて木崎萌恵にビンタを食らわせた。「恥を知りなさい！」ビンタを受けた木崎萌恵は顔を覆いながら不満そうに言った。「恥ずかしくないよ。ただ、自分だけのものが欲しいよ。母さんが他の男に取られたんだから、私だって他の男を奪ってもいいでしょ？」叫びながら、木崎萌恵は民宿を飛び出していった。木崎萌恵のお母さんはその様子を見て、小林水子に謝りながら、頻繫にドアの外に目を向けた。「ごめんなさい、本当にごめんなさい、水子さん。連絡先を教えていただけますか？萌恵のことを処理したら、必ず直接謝りに伺います」木崎萌恵のお母さんが心から謝っているのが伝わってきた。小林水子は彼女をあまり追い詰めたくなかった。結局、問題を起こしたのは木崎萌恵だ。木崎萌恵はもう大人だから、自分で責任を負うべきだ。彼女の家族を巻き込んではいけない。「早く行ってあげてください」「ありがとうございます、ありがとうございます」木崎萌恵のお母さんはその言葉を残して、急いで娘を追いかけて行った。木崎萌恵のお母さんの後ろ姿を見送りながら、小林水子は少し仕方なさそうに頭を振った。「ああ、親って大変なんだね。私たちも帰ろう」帰り道、四人は誰も何も言わずに沈黙していた。南雲華恋の頭の中には、「私が手に入れられないものなら、彼女にも絶対に渡さない！」という木崎萌恵の言葉がぐるぐると回っていた。どうしてもその言葉が頭から離れなかった。まるで何かの力に引き寄せられているように感じて、頭の中でその言葉が繰り返されるのを止められなかった。「着いたよ。華恋さん」助手席の稲葉商治の声が響いた。車はいつの間にかアパートの前に着いていたことを、南雲華恋はようやく気がついた。彼女が車から降りようとすると、賀茂時也が先に降りて、トランクからスーツケースを取り出してくれた。「上まで送るよ」賀茂時也はそう言うと、何も言わせずスーツケースを押してアパートに向かって歩き始めた。南雲華恋は仕方なく後ろをついて行った。まだ午後三時過ぎ、アパートには他の住人もほとんどいない。エレベーターの中にも、彼らだけが乗っていた。無言で立っているのが気まずいので、南雲華恋はまた木崎萌恵の言葉を考え続けた。もう少しでそ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第433話
木崎萌恵のお母さんはその言葉を聞いて、急に緊張し始めた。「萌恵が他にどんな問題を起こしたの？」「その通りです」南雲華恋は小林水子を軽く押して言った。「モロッコでのこと、あなたが水子が娘さんを押したと言っていたのを覚えていますか？」木崎萌恵のお母さんはもちろん覚えていた。その出来事があったからこそ、目の前の若者たちに対する見方が変わったのだ。「実際、あの時、水子は娘さんを押していなかったんです」南雲華恋は一語一語、はっきりと言った。木崎萌恵のお母さんはすぐに木崎萌恵を振り返った。「萌恵？」木崎萌恵の目には一瞬の慌てが浮かんだが、すぐに冷静さを取り戻した。「母さん......もし華恋さんがどうしても、水子さんは私を押していないって言うなら、それでいいよ」「それでいいって、何を！」小林水子の怒りが爆発しそうだった。「私はあなたを押してなんかいない！」木崎萌恵は不満そうに唇を尖らせた。「もうこんなに時間が経ったんだから、水子さん、そのことを水に流しましょう。私はもう言うことがない。もし水子さんが押してないって思ってるなら、それでいい」「あんた！」小林水子は本気でこのぶりっ子に二発くらいビンタしてやりたくなった。南雲華恋は彼女の意図を見抜き、すぐに止めた。「萌恵、私たちはあなたに冤罪を着せるつもりない。ちゃんと証拠があるんだよ！」木崎萌恵は心臓がドキッとしたが、あの場所に防犯カメラがなかったことをすぐに思い出した。だから、心臓の鼓動がだんだんと落ち着いて、彼女は微笑みながら言った。「華恋さん、事実は事実だよ」「じゃあ、萌恵はあの時、水子があなたを押したと確信しているんだね？」南雲華恋は冷たく問い詰めた。木崎萌恵は少しも怖がることなく、南雲華恋が彼女を試していることに気づき、確信を持って答えた。「はい」「分かった」南雲華恋は小林水子を振り返り、「水子、証拠を出して」と言った。「はい」小林水子は言われた通り、スマホを取り出し、ビデオを再生した。すぐに画面に小林水子と木崎萌恵の姿が映し出された。木崎萌恵の顔から笑顔が少しずつ消えていき、画面が進んでいくと、彼女が意図的に自分で転んだシーンが映し出された。その瞬間、木崎萌恵は震えが止まらず、耐えきれず椅子から飛び起きた。「嘘だ。嘘だ。このビデオは加工されたんだ
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第432話
木崎萌恵が逆に責任を押し付けてくる様子を見て、小林水子はようやく気づいた。たとえ彼女が最初に稲葉商治に「木崎萌恵が私を停職にさせた」と言ったとしても、それが無駄だとわかった。なぜなら、稲葉商治が木崎萌恵を問い詰める際、木崎萌恵は彼女に責任を押し付けるために、たくさんの言い訳を準備しているから。まだ若いのに、手腕があって、見込みもある。小林水子は深く息を吸い、今はあまり怒っていないようだった。「お母さんは？」「お母さんに何か用？」木崎萌恵は警戒して尋ねた。その時、木崎萌恵のお母さんがキッチンから出てきた。「お客様なのか？」小林水子たちが入ってきたのを見た瞬間、木崎萌恵のお母さんの顔色が一変した。「私、言ったでしょ？もう二度と合わないって。どうしてまた来たの？」小林水子は冷静に答えた。「娘さんが私を停職にさせたから」木崎萌恵のお母さんはすぐに反論した。「嘘を言わないで、萌恵がそんなことをするわけがない」「信じないなら、私の会社の同僚に聞いてみてください。半月前、彼女は私の勤務先の人事部長に、『彼氏が水子さんに奪われた』と訴えたんだ」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を振り返った。「萌恵、それは本当なの？」木崎萌恵は慌てることなく涙をこぼしながら答えた。「母さん、脚が痛いよ。座って話してもいい？」「脚が痛い」と聞いて、木崎萌恵のお母さんは小林水子が以前娘を押し倒したことを思い出した。疑念は少し減り、今度は娘を心配する気持ちが増した。「うん、座って話しなさい」木崎萌恵のお母さんは木崎萌恵を座らせた。しばらくして、木崎萌恵がやっと辛そうに話し始めた。「実は、そのことは全部私が悪いんだけど、でも、不本意なの」「萌恵、一体何があったの？」木崎萌恵のお母さんはすっかり混乱していた。小林水子と南雲華恋は互いに目を合わせ、心の中で「また嘘をつくつもりね」と思っていた。「私、足を怪我しちゃったんでしょ？それで、帰ってきた後、一番の友達、鈴ちゃんがずっと私に、どうやって足を怪我したのって聞いてきたから。私は仕方なく、事情を教えたの。水子さんは悪気がなかったって何度も言ったんだけど、彼女は信じなくて、私に『しっかりと仕返ししないと』って言ってた」木崎萌恵は母親の手を握った。「母さんも鈴ちゃんのこと、知ってるよね。彼
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第431話
二人はこうして向かい合わせに座りながら、静かに食事をし、めったにない平穏を楽しんでいた。小林水子が証拠を手に入れたため、帰路の日程が決まった。南雲華恋と小林水子は自分たちで切符を買って帰ると主張した。同じ便で帰るために、二人の男は知恵を絞って方法を考えた。今回は彼らは賢くなり、戦略を変えた。稲葉商治が南雲華恋を説得し、賀茂時也が小林水子を説得することになった。この方法はうまくいった。賀茂時也がそこに立って、まだ話していないうちに、小林水子は降参した。南雲華恋の方は、小林水子より少し厄介だった。しかし、最終的には稲葉商治のしつこさに屈して、内気な南雲華恋は仕方なく了承した。飛行機に乗るとき、小林水子はこっそり南雲華恋の耳元で言った。「私たち二人、彼らに操られている感じがしない？」南雲華恋は反論せず、黙っていた。飛行機が半分ほど進んだとき、賀茂時也が南雲華恋の隣に座った。「華恋、ちょっと話したいことがあるんだ」南雲華恋は窓の外を見ながら、感情のない声で言った。「何？」「まず、家に戻ってきてくれないか？」南雲華恋が離れて以来、家が空っぽで、賀茂時也はとても寂しかった。以前、彼は帰宅するのが一番好きだったが、今は......南雲華恋は顔を向けて賀茂時也を見た。「今のところ、状況はまだはっきりしていない。戻るのか、永遠に戻らないのか、真実が明らかになってから決めるつもりだ」南雲華恋の態度がこれほど強硬だと、賀茂時也ももう無理に言わなかった。彼は穏やかに微笑んで言った。「それなら......あなたのところに頻繁に行ってもいいか？」南雲華恋が拒否しようとしたそのとき、賀茂時也は続けて言った。「情報のやり取りをもっとスムーズにするためだ。華恋もあの謎の人物がどうして華恋の情報を知っていたのか、どうして突然メッセージを送ってきたのか知りたいだろう？それに、あのドリ......」その言葉で、ようやく南雲華恋の心が動いた。彼女は不承不承にうなずいた。「わかった。でも夜8時を過ぎたら、来ないで」賀茂時也はすぐに快く承諾した。南雲華恋は困惑して眉をひそめ、どうも事が単純ではないような気がしていた。飛行機を降りると、小林水子が前に出てきて、緊張しながら不安そうに言った。「華恋ちゃん、私は飛行機を降りたら木崎
スウィートの電撃婚：謎の旦那様はなんと億万長者だった！ 第430話
賀茂時也の目は依然として優しさに満ちていて、彼は南雲華恋の震える体を静かに撫でながら、まるで子供を慰めるように、優しく耐え忍ぶように言った。「君に話すよ。でも、少しだけ時間をくれないか？」彼は、南雲華恋の心に釘を刺さないよう、どんな方法を取るべきか考えていた。南雲華恋はゆっくりと賀茂時也のシャツの襟を放し、涙が断線した珠のように絶え間なく頬を伝って落ちていった。彼女は顔を手で覆い、一気に泣き始めた。まるで、この時間に受けた全ての辛さや苦しみを泣き出さないと気が済まないようだった。「賀茂時也、どうしてこんなに残酷なのか？私がどんな気持ちでこの時間を過ごしてきたのか分かってるか？どうして、そんなに簡単に答えをくれないか？」「もし君が、海外に妻がいないのであれば、それを言ってくれ。それとも、海外に妻がいるのであれば、それを言ってくれよ。どちらでもいいから、今のように曖昧な返答よりもずっと良い！」南雲華恋の肩が震えているのを見て、賀茂時也の心も痛みで締め付けられた。彼は非常に強い意志で感情を抑え込んでいた。南雲華恋に真実を話すことはできなかった。彼は必ず完璧な解決策を見つけると誓った。自分の身分を隠しつつ、なぜ資料に「既婚」と書かれているのかをうまく説明できる方法を。握りしめた拳が、ベッドに深く押し付けられた。包帯を巻いた傷が再び裂け、赤い血が布を染めた。賀茂時也は気にすることなく、南雲華恋を強く抱きしめた。南雲華恋の涙で服が濡れ、彼の心は焼けるように痛んだ。南雲華恋が最後まで泣き続け、意識がもうろうとしてきた。体の中の最後の力も、この涙で完全に尽き果てた。彼女は無力な体でベッドに横たわり、天井を見上げ、キッチンの忙しい音を聞いていた。かつてはそれが彼女の最も愛した、温かくて賑やかな音だった。だが今、それは彼女の心を乱すだけだった。彼女は自分に言い聞かせ、もうそれを考えないようにした。ここはモロッコだ。彼女は心を落ち着けるためにここに来た。彼女は楽しく過ごすべきだった。何も考えずに！この自己催眠のような思考が、食事の匂いがテーブルに漂ってきた時にようやく効いてきた。南雲華恋は確かにお腹が空いていた。誰を逆らえても、彼女は腹には逆らえない。彼女はベッドから身を起こし、箸を取
