第220話

賀茂時也：「それじゃ、祈っておけ。もしバレたら、畑の穴を用意してやる」

小早川：「......」

「さっさと下のカフェから関係ない人を追い出してこい」

小早川は少し遅れて反応し、慌てて「はい！」と答えた。

小早川が去った後、賀茂時也はイライラしながらネクタイを外し、まぶたを細めて遠くの空を見つめた。

彼の表情は軽々で、感情が読み取れないが、心の中はすでに混乱していた。

彼は、もし南雲華恋が自分の正体を知ったら、どんな風に誠意を示すべきか、ドリアンに跪くか、キーボードに跪くかを考えていた。

10分後、彼は階下に降りてカフェに到着した。

カフェ内の人員はすべて変わっており、内部のスタッフだけが残っていた。

賀茂時也は窓際の席を見つけ、無造作に座り、指で無意識にテーブルを叩いていた。

時間が少しずつ過ぎていく。

彼にとって、1分1秒が拷問のようだった。

ついに、南雲華恋の車が道路の脇に停まるのが見えた。

彼の目が一瞬輝き、心臓がキュッと締め付けられた。

次の瞬間、南雲華恋が車から降りてカフェに向かって急ぎ足で歩いてくる。

賀茂時也は立ち上がり、彼女を迎えに行こうとしたが、彼女の鼻先が赤くなっているのに気づいた。

彼は一瞬身を震わせ、足が止まった。気が付くと、南雲華恋はすでに扉を開けて入ってきていた。

彼女の鼻の赤みはまだ消えておらず、目は潤んでいて、まるで泣いていたかのようだった。

賀茂時也の心は底に落ち込んだ。

「華恋......」彼は慎重に呼びかけた。

南雲華恋は真剣な表情で賀茂時也の対面に座った。「賀茂時也、次に私の質問に真剣に答えてほしい」

賀茂時也はテーブルの下にある手を少し丸めた。「言って」

「あなたと加藤蔓子は知り合い？」

賀茂時也は一瞬躊躇した後、頷いた。

「あなたが加藤蔓子に私を助けるように頼んだのね」

賀茂時也は再度頷いた。

「彼女はなぜ私を助けたいの？何の利益を約束したの？」

最後に言った時、南雲華恋の声は少し詰まった。

賀茂時也の心臓は瞬時に粉々になった。「華恋、僕は故意にあなたを騙しているわけじゃない......」

「あなたは私のために、会社の重要な情報を加藤蔓子に売ったのね？」

南雲華恋は口を覆い、涙を含んだ目で複雑な表情をしていた。

賀茂時也：「？」

賀茂時也が沈黙しているのを見