たくましい自動車整備士との熱い午後

しかし、直樹は週に一回帰ってきて、セックスもほんの一分もかからないことが多く、いつも急いで済ませてしまう。私はまったく快感を感じることがなく、毎回彼の気持ちを考え、自尊心を守るためにわざと喘いだり、偽りのオーガズムを見せたりして、彼を傷つけないように気を使っていた。車のボンネットを開けた後、整備士は点検工具を取りに奥の部屋に行った。暇を持て余していると、車のエンジン横にある白いタンクが熱気を吹き出していて、もうすぐ蓋を押し上げそうになっているのが目に入った。熱を逃がすために、その小さな蓋を開けようと近づいたその瞬間。「危ない！」ほぼ同時に、黒い影が素早く駆け寄ってきて、私を地面に押し倒した。水タンクから突然、大量の沸騰した熱流が噴き出し、ほぼ1分ほど続いてようやく収まった。突然の事故に驚き、呆然としていたが、整備士が私を地面から起こしてくれてやっと我に返った。私を守るために、整備士の腕には熱い冷却液が全てかかってしまった。火傷で赤く腫れ、皮が剥けた腕を見て、私は泣きそうになりながら謝った。「ごめんなさい、わざとじゃなくて......ただ、あの蓋からずっと熱気が出ているのを見て......」相手は意に介さないように見えた。「軽いケガだし、こんなの大したことじゃないよ」「でも、ちょっと姉さんに薬を塗ってもらいたいな」目の前の男性は邪悪な笑みを浮かべた。彼はどう見ても20代前半にしか見えず、見た目からして「姉さん」と呼ばれても間違いではなかった。私は彼について2階へと上がった。目の前に現れたのは、きれいに片付けられた部屋で、空気にはほのかに石鹸の爽やかな香りが漂っていた。どうやら清潔好きな男の子のようで、私は彼に対してさらに好感を持った。しかし、私が気づかないうちに、彼はこっそりと背後でドアに鍵をかけた。「姉さん、俺の腕が怪我してるから、一人でシャワー浴びるのは無理なんだ。手伝ってもらえないかな？」整備士は急に近づいてきて、私をベッドの端に追い詰めた。彼の熱い息が私の顔にかかった。「な、何をするつもり？」胸がドキドキするのを押さえつけようとするが、心の中ではどこか期待していた。彼が本当にシャワーを手伝ってほしいと思っているのか？彼のたくましい体を見ると、もし私が独り身なら、

でも私はそれができなかった。小林を断った。私には愛してくれる夫がいるのだから。直樹のことを思い出した瞬間、私は急に頭が冴え、やっとこの混乱の渦から抜け出すことができた。車の修理にはまだ時間がかかるとのことだったので、林湛に事情を伝え、車の鍵を修理店に預けてタクシーで家に帰った。家に着いたとき、直樹はまだ帰っていなかった。夕食を作りに行こうとしたとき、掃き出し窓から、向かいの住人の思わず顔が赤くなるような光景が目に入った。興奮を求めたためか、カーテンを引き忘れたのかはわからない。向かいの長髪の女性が裸でリクライニングチェアに横たわり、対面の人に腰と尻を振り回していた。私が野菜を洗い終わってから再び見たとき、二人はすでに抱き合っていた。その艶やかな光景に思わず顔が赤くなった。さらに私の瞳孔を震わせたのは、私の角度から見ると、その女性のお腹が少し膨らんでおり、少なくとも5カ月以上は妊娠しているように見えた。まさか向かいの二人がこんなに大胆に遊んでいるとは思わなかった。しかし、なぜか頭の中に直樹の言葉がふと浮かんできた。「美咲、もしあなたが妊娠していればよかった。妊婦とやってみたいな。下はもっときつくなるのかな......」さらに私を恐れさせたのは、向かいの男が履いているスポンジボブのパンツが、直樹も同じものを持っていて、しかもそれは私が買ってあげたものだった。突然、心臓がドキドキし始めた。私は急いで直樹に電話をかけた。一度目は誰も出なかったが、二度目をかけると、ようやく直樹が出た：「どうしたの美咲、今晩は会議があって、八時過ぎにしか帰れないと思う。先に料理をして待っていて」私の心はまるで冷たい水をかけられたかのように、頭から足先まで冷たくなった。というのも、先ほど電話をかけている間に、向こうの男性も電話に出たからだ！私は直樹に3回目、4回目と電話をかけ続けた。 向かいの男が携帯電話に目を落とし、しばらく操作してから隣のソファに投げ入れた。そして直樹への電話も切れた。その瞬間、私の心は死んだように感じた。どうすればいいのだろう？ 直接対峙して浮気を暴くべきか、それとも口をつぐんでいい奥さんを演じるべきか。一時的に考えがまとまらず、リビングで夕方までじっとしていた。パタンと

「それに、今お金がとても足りないの。二千万なければ、あなたと一緒に行くことはできない」「二千万？」小林は考え込み、私を放した。 指が抜ける瞬間、ポチッという音がした。 彼はただの自動車修理工だから、一体どこで二千万を手に入れるのだろう？実は私は、小林に諦めてもらいたくて、こう言ったのだ。この混乱な状況に巻き込まれないように。私は直樹と離婚するつもりで、彼に共有財産を何も持たずに家を出ていってもらい、両親が婚前に私にくれた不動産と車を取り戻そうと考えていた。しかし、私がまだ直樹と離婚について話し合っていないうちに、彼は先に弁護士に依頼して離婚協議書を私に送ってきた。その協議書には、財産と不動産は半分ずつ分け、車は彼のものになると書かれていた。思わず笑ってしまった。彼が今住んでいる家や運転している車は、すべて結婚前に両親が私にくれたものだ。離婚するのに、どうして私の財産を分けなければならないのか？私が協議書に署名しないでいると、彼は逆に私を訴えた。夫婦関係が破綻したと言い、子供を産むことができず、妻の役割を果たせないと主張し、浮気のことには一切触れなかった。幸い、私はあらかじめ準備をしていた。そこで私は裁判の時に、あの日窓から撮った、彼と真衣がセックスした時の写真とビデオを取り出した。「裁判官にご報告です。直樹の浮気の証拠があります。もし本当なら、彼に非があるとみなされ、彼を家から追い出す権利がありますか？」まさか直樹は驚くことなく、私に聞き返した。「美咲、あなたが撮った写真やビデオに写っている人物が私だと、どうやって証明できるのですか？」「スポンジ・ボブの下着だけで？」下に座っている直樹の家族からどっと笑いが起こった。「ただの言葉じゃ証拠にならない。もし、それが私であることを証明する証拠を出すことができれば、私はあなたを正当に評価し、賠償金まで与えることができる」「しかし、もし私であることを証明できなければ、名誉棄損であなたを訴え、あなたを窮地に追いやることもできる！」直樹がこんな手を使うとは思わなかった。でも今のところ、このビデオ写真以外に直樹の浮気を証明する証拠はない。事態はしばらく暗礁に乗り上げた。裁判官が判決を告げようとしたとき、小林が現れた。「もし誰かがあなたの浮気を

彼の修理工場に車を寄せたとき、彼が車の修理をしていないことに気づいた。二階で休んでいるはずだろう？私は彼を驚かせようと、忍び足で二階に上がった。しかし、予想外だったのは、小林の他にもう一人女の子が部屋にいたのだ！その女の子は最新のシャネルに身を包み、ふくよかで可愛らしい体が小林の体に密着していた。私から見ると、小林はそれを受け入れても拒絶してもいない。どうりで部屋がきれいに掃除されているわけだから、恋人がいるわけだ。 では、なぜ小林はそれでも私を挑発しに来たのか。詳しく考える間もなく、小林が低い声で懇願するのが聞こえた。「緑、少し時間をくれ。家に事情を説明するから」「あとどれくらい時間をくれというの？ 私を10年以上遅らせるのは十分ではないの？」「私の10年間は誰が責任を取る？」何？小林がこの女の子と10年以上も付き合っている？私は苦笑いを禁じ得なかった。まさか私ってダメ男を引き寄せる体質なの？どうして出会う男性はみんなダメ男ばかりなの？そう考えると、涙がこぼれそうになり、この修羅場から逃げるように去った。家に帰るともう夕方だった。カーテンを閉めて休もうと思っていた時、また向こうの部屋で直樹の姿を見かけた。一番の情報を得るために、私は以前遊びに行ったときに買った天体望遠鏡を使うことにした。位置を調整して望遠鏡を設置した後、向かいの建物での好戏が始まった。「真衣、お前は最低だな。 実はお腹の中の赤ちゃんは俺の子じゃないだろ？ なぜ俺に嘘をついたの？」直樹が離婚後に一文無しになったのを見て、真衣も彼に利用価値がないことを察し、その本性がすぐに現れた。「どうして今になって子供があなたのものではないとわかったの？」「あなたはただ3秒しかできないんじゃない。あなたとやるくらいなら、針で刺されたほうがまだ感じるわ。どうしてあなたと子供ができるのかしら？」 自分の愛する女に侮辱されて、直樹はさらに衝撃を受けた。「真衣、お前の妊娠している子供は誰のものか教えてくれ。あいつをぶっ飛ばしてやる！」真衣が言わないのを見て、直樹は激怒し、彼女を殴り殺すように地面に押し付けて叩いた。私は干渉しないつもりだった。しかし、真衣が直樹に殴られて気を失いそうになったのを見て、私はやはり警察に通

身体はこの指輪をすぐにでも受け取りたいと思った。しかし、理性と心の声が私を目覚めさせた。小林はあの日私が見かけた女の子と十年以上の関係があるのではないか？もし今彼と一緒になったら、私は彼らの関係における愛人ということになるのでは？そうなったら、私も狂ったような真衣と何が違うのか？理性と道徳が私にそれを許さなかった。「小林、ごめんなさい。あなたの好意を受け入れることはできないわ」「このポジションは、あなたと十年以上の関係がある彼女のものなの。あなたたちが一緒になるのが一番自然なことだわ」「私はただのバツイチの歳をとった女で、私たちは合わないんだ！」しかし小林がそれを聞いて笑い出した。「あの日、俺と緑のもめごとを見た？」小林は突然私を抱きしめた。「姉さん、誤解しているよ。あの日は、緑にこれ以上絡まないでほしいと断っただけなんだ」「俺の家と緑の家は古くからの付き合いで、両親は俺たちを見守ってきて、ずっと一緒になってほしいと思っている」「この間、海外から留学から帰ってきた後、両親は俺に緑と結婚させようとした。俺が同意しないと、家から金と銀行カードを断たれた」「仕方なく、家の下流の修理工場で雑用をすることにした。大学ではスマートカーの運用と開発を専攻していたので、修理工場での経験もいい実習になると思って」「思いがけずあなたに出会って以来、あなたのことを忘れられなくなった」小林は私をさらに強く抱きしめた。「姉さん、あなたが俺のところに来た日は、実は私が緑と一線を引いた日だった。 私はもう好きな人がいて、すでに決めたと言ったのよ」「ということは、今は独身状態なの？」「そうだ」小林はまるで痴漢のように焦り出て、私をソファに押し倒して触ってきた。私は彼の迫りに逆らうことができず、何度も何度も応じてしまった。一晩の熱いセックスの後、私は痛む腰と手足を押さえながら、心配そうに小林に尋ねた。「私はただのバツイチ女なの。あなたの両親は私を受け入れてくれるの？」小林は私の手を強く握りしめ、力を与えてくれた。「心配しなくていい。俺があなたを選んだ以上、あなたを守る力がある。絶対に苦労はさせない」翌日、小林は本当に私を家に連れて行き、両親に会わせてくれた。驚いたことに、小林の両親はとても寛容だっ