第5話

そこまでの関係じゃない？

ああ、わかった。会社が同じなので、職場恋愛は避けなきゃいけない話だろう。

カラオケの個室のドアを押し開けた途端、東が熱い視線をこちらに向けた。

できるだけ彼を見ないようにしたけど、峰子は酔っ払って馬鹿みたいになって、同僚2人と一緒に「三日三晩」を叫んでいた。

隣の席は満席で、唯一空いているのは東の隣だけ。峰子は全く気にせず、私を東の隣に押し込んだ。

東は斜めに寄りかかり、腕をソファの背もたれにかけていた。これでは私が彼の腕の中に座っているようなものだ。

彼は黒いシャツを着ていて、ボタンは3つ目まで外され、魅惑的な鎖骨が見えていた。

東の手はいつの間にか近づいてきて、指先が微かに私の首筋を撫で、甘美な痺れを引き起こした。

峰子がまだいるのに、なんでこんな大胆なことができるだろう。

私は突然立ち上がり、トイレに行くふりをして、慌てて逃げ出した。

戻る途中、ある個室の前を通り過ぎた時、ドアが突然開き、誰かが私を中に引っ張り込んだ。

壁に押し付けられ、鼻先に広がるのは、あの馴染み深い香りだった。

薄暗い部屋の中、東の顔は私の首筋に埋まり、かすれた声で、まるで悲しそうに囁いた：

「紗夜ちゃんに会いたくて仕方なかった。毎日メッセージを送ってるのに、どうして僕を無視するんだ？そんなに嫌い？」

私が東を嫌っているか？

そうじゃない。むしろ逆だ。東は私の好みそのものだ。

あの日、彼に番号を教えたのも、少し下心があったから。

でも彼は峰子の彼氏だ。

たとえ峰子が彼を予備の「2号」扱いしていて、彼が「お互い干渉しない関係」だと言っていても、私と峰子がまだ親友である限り、私の気持ちは卑劣なものになってしまう。

沈黙していると、峰子からメッセージが届いた：

「紗夜、ちょっと用事ができたから先に帰るね。今日は帰らないから、東に送ってもらってね」

ああ、思い出した。今日は金曜日、峰子は神秘的な「1号さん」とコスプレをするために出かけるんだ。

東は相変わらず重かった。彼を自宅のベッドに投げ込んだ時には、私は汗だくで喉がカラカラだった。

水でも飲もうと振り向いたら、彼のベッドの枕元に私の財布が置いてあるのを見つけた。

あれ？財布はあの日返してもらったんじゃなかったっけ？

まさか、また持っていったってこと？

冗談じゃない。道