กลิ่นอาหารหอมกรุ่นชวนน้ำลายสอ ทำเอาพราวมุกแทบนั่งไม่ติดเก้าอี้ พลอยดาวหัวเราะเบาๆ แล้วยกชามแกงส้มกุ้งมาวางตรงหน้า บนโต๊ะอาหารมีกับข้าวของโปรดน้องสาวฝาแฝดอีกสองอย่างคือปีกไก่กลางทอดและยำไข่เยี่ยวม้า ส่วนของพ่อเป็นผัดผักรวมมิตร
“สุดยอดเลย” พราวมุกกุลีกุจอตักข้าวใส่จานทั้งสามใบ
“มุกก็กลับมาอยู่บ้านสิ พลอยทำกับข้าวให้กินจะได้อ้วนๆ ลูกผอมไปนะ” คุณวิทยาบ่นแต่ก็อดยิ้มกับท่าทางซุกซนของลูกสาวไม่ได้ ส่วนอีกคนก็ดูเรียบร้อยสุขุมเป็นผู้ใหญ่เกินวัย ทั้งที่เป็นพี่น้องฝาแฝดกันแท้ๆ แต่นิสัยต่างกันมาก
“ไปๆ มาๆ แบบนี้ดีกว่าค่ะ” พราวมุกยิ้มทะเล้นแล้วตักกุ้งในแกงส้มใส่จานข้าวของพ่อ “พ่อก็กินข้าวเยอะๆ นะคะ เห็นพลอยบอกว่าพ่อทำงานยุ่งกินข้าวไม่ค่อยเป็นเวลา”
“ขอบใจลูก” พ่อยิ้มบางๆ “แล้วงานลูกเป็นไงบ้าง”
“สนุกมากค่ะพ่อ เจ้านายพราวใจดีมากค่ะ” พราวมุกสบตากับพลอยดาว “ใช่ไหมพลอย”
“หือ?” พ่อแปลกใจที่เห็นพราวมุกส่งสายตาซุกซนไปทางพลอยดาว เขามองลูกสาวอีกคนที่นั่งกินข้าวเงียบๆ “มีเรื่องอะไรที่พ่อไม่รู้หรือเปล่า”
“ไม่มีค่ะ” พลอยดาวตอบรวดเร็วแล้วหยิบปีกไก่ทอดส่งเข้าปากพราวมุกที่อ้าปากเหมือนจะพูดอะไร
“เล่นอะไรกันลูก” พ่อส่ายหน้าไปมา “เดี๋ยวก็ข้าวติดคอหรอก”
“ก็ไม่มีอะไรนี่ค่ะ” พราวมุกเคี้ยวปีกไก่คำโต “ว่าแต่พลอยเถอะ ไม่อยากลองหางานประจำดูเหรอ นี่บอสของมุกยังเปรยๆ กับมุกอยู่เลยนะว่า อยากได้คนทำงานด้านแปลเอกสารโดยเฉพาะ พวกสัญญาจัดซื้อจัดจ้างอะไรพวกนี้”
พลอยดาวสบตากับแฝดน้อง ที่พูดไปกินไปด้วยแววตาพราวระยับ เธอฉีกยิ้มกว้างแต่รอยยิ้มไม่ถึงดวงตา ซ้ำยังให้ความรู้สึกข่มขู่อีกฝ่ายด้วย
“งานพวกนี้มุกก็ทำได้ไม่ใช่เหรอ ตัวเองเรียนเมืองนอกเก่งภาษาอังกฤษกว่าพลอยอีก”
“ก็งานที่บริษัทมันล้นมือแล้ว บอสใจดีเลยอยากหาคนมาช่วยมุกทำงาน”
‘ใจดี’
พลอยดาวกลอกตามองบน คนแบบนั้นเรียกใจดีได้ด้วยเหรอ คืนนั้นไม่เห็นเขาใจดีกับเธอเลยสักนิด จับเธอกินไปหลายรอบ ถ้าถุงยางไม่หมดกล่องก็คงไม่ยอมหยุดลงง่ายๆ ไม่รู้ไปอดยากมาจากไหน แถมยังดื้อดึงเป็นที่สุด เธอบอกไม่ต้องมาส่งที่บ้าน เขาก็ไม่ยอม แถมยังบังคับให้เธอนั่งรถของเขากลับมาที่บ้าน ยังดีที่พ่อไม่อยู่ ไม่อย่างนั้นคงเป็นเรื่องราวใหญ่โตแน่
วันไนท์สแตนด์อะไรกัน แค่คืนนี้และไม่ผูกมัดไม่เห็นเป็นอย่างที่เขาพูดเลยสักนิด!
เธอคิดว่าหลังจากคืนนั้นแล้ว เขาจะไม่ติดต่อเธออีก แต่เขาเสนอหน้าหิ้วของบำรุงสุขภาพมาเป็นกระเช้า
‘ฉันไม่ได้ป่วยนะคะ’
‘พูดจาห่างเหินจัง’ เขาหัวเราะ ‘ผมเป็นห่วงคุณ’
‘ฉันไม่ได้เปราะบางขนาดนั้น’
‘บำรุงเยอะๆ คราวหน้าคุณจะได้ไม่โอดครวญว่าไม่ไหวแล้ว’
‘คุณ!’
‘เรียกพี่กั้งสิครับ’
‘ไม่เรียก! ฉันไม่อยากสนิทสนมกับคุณ’
‘แต่ผมอยากนี่’
คำว่า ‘อยาก’ ของเขาที่เอ่ยพร้อมแววตาเร่าร้อนทำให้พลอยมุกหน้าเห่อร้อน และรีบหาทางไล่เขาไปให้พ้นหน้าบ้าน ยังดีที่เขามาแต่ละครั้งคือช่วงที่พ่อยังอยู่ที่มหาวิทยาลัย ไม่อย่างนั้น เธอโดนสอบสวนยาวแน่ๆ
‘คุณกลับไปได้แล้ว’
‘เรียกพี่กั้งก่อน’
‘ไม่’
‘ได้ งั้นผมก็อยู่แถวนี้รอพ่อคุณกลับมาเจอก็ได้ อื้ม พ่อคุณเลิกงานกี่โมงนะ ท่านชอบอะไรเป็นพิเศษล่ะ ผมจะได้สั่งมาไว้รอ’
‘ไม่ต้อง!’
‘งั้นก็เรียกพี่กั้งสิครับ’
พลอยดาวเม้มปากแน่น อยากจะฉีกอีกฝ่ายเป็นชิ้นๆ แต่เขายังหน้าระรื่นยิ้มข้ามรั้วเตี้ยๆ ไม่มีท่าทีเดือดร้อนอะไร เป็นการยืนยันว่าเขาพูดจริงและจะทำจริง ทำให้เธอยอมเรียกเขาว่า
‘พี่...กั้ง...’
‘อะไรนะครับ ไม่ค่อยได้ยิน’
‘พี่กั้ง!’
‘เรียกหวานๆหน่อยสิครับ หรือจะครางเรียกชื่อพี่ก็ได้นะ พี่อนุญาต’
‘คุณ!’
‘อย่าลืมกินซุปไก่นะครับ น้องพลอย’ เขายิ้มกริ่ม ‘หรืออยากกินกั้งก็ได้นะครับ’
เป็นครั้งแรกที่พลอยดาวอยากจะร้องกรี๊ดๆ แล้วกระทืบเท้าเร่าๆ เหมือนตัวร้ายในละครโทรทัศน์ แต่ยังดีที่กวิวัชร์หมุนตัวเดินกลับไปไม่ทำให้เธอต้องความดันพุ่งปรี๊ดขึ้นมา
“พลอยก็กินกุ้งบ้างสิลูก ไม่ต้องตักให้พ่อเยอะนักหรอก” พ่อชวนคุยเมื่อเห็นลูกสาวคนโตตักแกงส้มกุ้งให้พ่อ ลูกสาวคนนี้มักดูแลพ่ออย่างดีเสมอ จนบ่อยครั้งที่เขาเองก็แอบคิดว่าตัวเองเป็นพ่อที่ไม่ดีนัก ลูกกลายเป็นฝ่ายดูแลเขาเสียมากกว่า
“พลอยไม่ชอบกินกุ้งหรอกค่ะ พลอยชอบกินกั้งมากกว่า”
“แค่กๆๆ”
“น้ำลูก” พ่อเห็นพลอยดาวสำลักรีบส่งน้ำให้ทันที “เป็นอะไรมากไหม สำลักอาหารหรือเปล่า”
พลอยดาวดื่มน้ำแล้วพูด “ไม่เป็นไรค่ะพ่อ”
พราวมุกกลับยิ้มล้อไม่เดือดร้อนกับภาพที่เห็น พลอยดาวแอบแยกเขี้ยวใส่ นานๆ ทีพราวมุกจะมากินข้าวกับพ่อ เธอไม่อยากทำลายบรรยากาศดีๆ นี้เพราะเรื่องไม่เป็นเรื่อง
พราวมุกเคยชินกับการอยู่คนเดียว แม่ค่อนข้างให้อิสระเธอมาก ไม่ว่าจะเป็นการเรียนหรือการใช้ชีวิต เธออยากกลับมาเมืองไทย แม่ก็ไม่ห้ามอะไร เพียงแค่สอบถามว่าเธอวางแผนยังไงแค่นั้น เมื่อถึงเมืองไทยก็หาคอนโดอยู่ ไม่ได้มาพักบ้านเดียวกับพลอยดาว แม้ว่าพ่อจะเอ่ยปากชวนหลายครั้ง
หลังอาหารเย็นผ่านไป พ่อเอนหลังอ่านเอกสารวิชาการที่โซฟาในห้องนั่งเล่น พราวมุกช่วยพลอยดาวล้างจาน สองพี่น้องยืนไหล่ชนกันหัวเราะเสียงใสทำให้พ่อยิ้มตามไปด้วย แม้ไม่รู้ว่าลูกสาวพูดคุยเรื่องอะไรกัน
“เรื่องนั้นนะ บอสพูดจริงนะพลอย”
“เรื่องอะไร มุกพูดตั้งหลายเรื่อง”
“ทำงานพิเศษที่บริษัทมุกไง เหมือนฟรีแลนซ์แต่เข้าออฟฟิศ ปีหน้าพลอยถึงจะเข้าเรียนปริญญาโทไม่ใช่เหรอ ตอนนี้ว่างลองทำงานเล่นๆ ดูไหมล่ะ”
“มุกนี่เห็นอะไรก็เป็นเรื่องสนุกไปหมดเลยนะ” เธอไม่รู้ว่ากวิวัชร์เล่า ‘เรื่องของเรา’ ให้ใครรู้บ้างหรือเปล่า เธอเองไม่ได้เล่าให้พราวมุกรู้ว่าคืนนั้นอยู่กับบอสเจ้าเล่ห์ทั้งคืน พราวมุกไม่ได้เซ้าซี้แค่รู้ว่าเธอถึงบ้านปลอดภัยดีก็ไม่ได้ถามอะไรอีก ทำให้เธอสบายใจอยู่ไม่น้อย
“แล้วจะซีเรียสไปทำไมล่ะ” พราวมุกหัวเราะแล้วแอบเอี้ยวตัวมองไปทางพ่อที่นั่งอยู่ไม่ไกลนัก พ่อคงจะรักบ้านหลังนี้มาก เลิกกับแม่ไปนานแล้วแต่เหมือนทุกอย่างยังไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง “พ่อเราก็ยังไม่แก่นะ ไม่มีสาวที่ไหนตาถึงมาจีบพ่อเลยเหรอ”
“พูดอะไรเนี้ย”
“ก็มุกสงสารพ่อ อยู่คนเดียวคงเหงานะ” พราวมุกถอนหายใจเบาๆ “แม่เดินหน้าไปไกลแล้ว แต่พ่อเราสิ”
“เรื่องของผู้ใหญ่ เราเป็นลูกอย่าพูดไปมันไม่ดี”
“ไม่ดีตรงไหนล่ะ” พราวมุกเบ้ปาก “แล้วพลอยชอบงานสายวิชาการเหมือนพ่อจริงๆเหรอ”
“พูดเรื่องนี้อีกแล้ว เจ้านายมุกจ้างมาเท่าไหร่ล่ะ หื้ม” “จ้างอะไร ก็แค่ถามพลอยดูเท่านั้น ถ้าพลอยไม่โอเค. บอสก็จ้างคนอื่นแค่นั้นเอง” ‘แค่นั้นเองเหรอ’ พลอยมุกเจ็บแปลบในอกอย่างไม่รู้สาเหตุ นั้นสินะ เธอกับเขาไม่ได้เป็นอะไรกันเสียหน่อย คนอย่างกวิวัชร์คงไม่ขาดแคลนผู้หญิงขนาดต้องตามเทียวไล้เทียวขื่อกับเธอหรอก เสียงกริ่งหน้าบ้านทำให้สองสาวหันมามองหน้ากัน พราวมุกพยักเพยิดให้พลอยดาวไปดูหน้าบ้าน ส่วนเธอเช็ดจานที่เหลืออีกสองสามใบก็เสร็จ พลอยดาวเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนแล้วเดินมาที่หน้าบ้าน ใบหน้าหวานระบายยิ้มแล้วเดินไปเปิดประตูรั้วให้ “พี่คิม ไม่ได้เห็นหน้านานเลยนะคะ” “น้องพลอย” คิมหันต์ยิ้มรับ “อาจารย์อยู่ไหมครับ” “อยู่ค่ะ เข้ามาได้เลยค่ะ ทำเหมือนไม่เคยมา” คิมหันต์หัวเราะเก้อๆ แล้วเหมือนนึกได้ก็รีบยื่นถุงผลไม้ส่งให้พลอยดาว “พี่ซื้อมาฝาก จำได้ว่าน้องพลอยชอบกินผลไม้มากกว่าขนมหวาน” “ขอบคุณค่ะ เข้ามาในบ้านเถอะ ข้างนอกร้อน” “ครับๆ” ชายหนุ่มผงกศีรษะเดินเข้ามาด้านในด้วยความเคยชิน เขาเองก็เข้าๆ ออกๆ บ้านอาจารย์มาหลายปี ตั้งแต่พลอยดาวเพิ่งเข้ามหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ ยิ่งได้รู้จักกันมากขึ้น เขาก็
“ถ้าชอบคราวหน้าจะฝากมุกไปให้นะคะ กล่องนั้นของมุก มุกเขากลัวอ้วนเลยทำสูตรพิเศษให้ค่ะ”“ไม่ต้องฝากคุณมุกมาหรอกครับ” เขายิ้มกริ่ม “น้องพลอยมาหาพี่กั้งได้ตลอดเวลา”จู่ๆ เขาก็ทำตัวหวานเลี่ยนขึ้นมา ทำให้พลอยดาวหลุดหัวเราะพรืดออกมา เสียงหัวเราะและท่าทางผ่อนคลายของเธอดึงดูดสายตาของชายหนุ่มอย่างไม่รู้ตัว“พูดปกติก็ได้ค่ะ” พลอยดาวเก็บทุกอย่างลงกระเป๋าเรียบร้อย “ตอนทำงานไม่เป็นแบบนี้นี่คะ”“ก็นั้นมันตอนทำงานนี่” เขายิ้มแล้วช่วยเธอถือกระเป๋าใส่ของ “เอาอะไรมาเยอะแยะ”“พลอยแปลบทความอยู่ค่ะ มีบางส่วนไม่มั่นใจก็เลยมาทำงานที่ห้องสมุด ที่นี่มีเจ้าหน้าที่ชาวต่างชาติอยู่ด้วย ถ้าติดขัดอะไรก็พอสอบถามได้” “นึกว่าน้องพลอยชอบทำงานที่บ้านเสียอีก” ดีที่เขาโทรมาขู่ เอ๊ย! โทรมาเช็กว่าเธออยู่ที่ไหนก่อนจึงตามมาเจอที่นี่ ไม่งั้นบุกไปที่บ้านก็คงไม่ได้เจอกัน“ชอบค่ะ” พลอยดาวพยักหน้ารับ “แต่คนเราก็ต้องออกนอกบ้านบ้าง” หญิงสาวเดินผ่านเคาน์เตอร์ห้องสมุด เธอเอ่ยลาบรรณารักษ์สาวแล้วเดินออกมาพร้อมกวิวัชร์ เท้าของเธอไปสะดุดธรณีประตูเสียจังหวะไปเล็กน้อยแต่ดันไปคว้าแขนของกวิวัชร์ได้ทัน ท่าทางของเธอกับเขาในตอนนี้จึงเหมือนค
“ก็ในมุมของน้องพลอย น้องพลอยคิดแทนพี่แล้วว่าพี่มองว่าน้องพลอยเป็นของแปลกในชีวิตพี่แต่ในมุมของน้องพลอยแล้ว พี่เป็นของแปลกในชีวิตของน้องพลอย จริงอยู่ที่วิถีการใช้ชีวิตของเราแทบไม่มีทางโคจรมาเจอกันได้เลย น้องพลอยทำงานด้านวิชาการ ส่วนพี่เป็นนักธุรกิจ หากไม่ใช่เพราะพราวมุกเราคงไม่ได้พบกัน แต่ไม่คิดบ้างหรือว่าโลกเหวี่ยงเราที่แตกต่างให้มาเจอกันที่ห้องสมุด พี่จำได้ว่าวันนั้นพี่พูดต่อหน้าพราวมุกไปแล้ว พี่ไม่ใช่เด็ก ถ้าสนใจใครก็ไม่อยากเสียเวลา ลองทำความรู้จักกันเลยดีกว่า ถ้าไม่เวิร์คก็แยกย้ายกันไป” “แล้วพี่กั้งคิดว่าความสัมพันธ์ของเรามันเวิร์คไหมคะ” “เวิร์คไม่เวิร์คไม่รู้ รู้แต่ว่า...” เขาวาดแขนโอบเอวบางเข้ามาแนบชิด “เราเข้ากันได้ทีเดียว” บางสิ่งในกางเกงแข็งขันดุนดันอย่างชัดเจน ทำเอาพลอยดาวหน้าเห่อร้อนขึ้นมา “พี่กั้ง...” “พี่คิดถึงน้องพลอยนะครับ” เขาพูดเสียงพร่าพลางโน้มหน้าลงมาขบใบหูอย่างหยอกล้อ “แค่คิดถึงมันก็เป็นแบบนี้แล้ว” หญิงสาวหลุดเสียงครางเมื่อลิ้นร้อนตวัดไล้เลียใบหู เธอเอียงตัวหนีแต่มือแกร่งโอบรัดร่างบางไว้แนบแน่น
“พี่อยากเห็นพลอยเสร็จ” เขากระซิบบอกแล้วจับจ้องหญิงสาวในกระจก เพิ่มนิ้วเข้าไปอีกนิ้ว ร่องรักตอดรัดถี่รัว มือใหญ่บีบเคล้นหน้าอกแรงขึ้น เธอขยับสะโพกรับจังหวะสาวนิ้วของเขา ริมฝีปากสวยเผยอขึ้นส่งเสียงครางเร่งเร้าให้นิ้วมือของเขายิ่งเร่งซอยถี่จนกระทั้งหญิงสาวหวีดร้องและกระตุกเกร็ง เขาถอนนิ้วแล้วส่งนิ้วที่เปื้อนน้ำรักเข้าปากตัวเองก่อนก้มหน้าจูบแก้มเร็วๆ ทีหนึ่ง “อาบน้ำกัน” พลอยดาวเหมือนเพิ่งได้สติ เธอชวนเขาอาบน้ำแต่ตอนนี้เธอเปียกชุ่มเพราะเขา เขารูดกางเกงของตนเองไปพ้นทาง เหลือเพียงร่างกายเปลือยเปล่าและแก่นกายที่แข็งขันตั้งชันเหมือนเสาหิน เขาใช้ร่างกายใหญ่โตดันร่างเล็กเข้าไปใต้ฝักบัว เอื้อมมือเปิดน้ำให้น้ำอุ่นไหล่ผ่านทั่วร่างแล้วโน้มหน้าดูดกลีบปากสวย หน้าขาของเขาบดเบียดกึ่งกลางกายสาวมันเปียกร้อนขึ้นมาอีกครั้ง มือเรียวเล็กโอบกอดลูบไล้กล้ามเนื้อสวย เขาถอนจูบแล้วโน้มหน้าลงใช้ปากครอบครองยอดอกสีหวาน ลิ้นร้อนตวัดเลียสลับดูดดึงเรียกเสียงครางกระเส่า เขาออกแรงดูดดึงเหมือนหิวโหยและไม่อาจห้ามใจกับเนื้อหวานตรงหน้าได้ ผิวกายขาวละเอียดกลายเป็นรอยแดง ใต้สายน้ำที่พร่างพรมร
เครื่องครัวครบครันแบบที่คนชอบทำอาหารต้องร้องกรี๊ด แต่ดูเหมือนว่า แต่ละชิ้นแทบไม่เคยถูกใช้งานเลย พลอยดาวอุ่นอาหารด้วยเตาไมโครเวฟแล้วจัดใส่จานนำมาวางบนโต๊ะอาหาร เธอหันมาสบตากับดวงตาที่จ้องมองพร้อมรอยยิ้มกริ่ม “ยิ้มอะไรคะ” สายตาของเขาทำให้เธอเขินอาย รวมทั้งตอนนี้เธอสวมเสื้อยืดของเขาเพียงตัวเดียวเท่านั้น “ไม่คิดว่าการมีผู้หญิงอยู่ในบ้านจะรู้สึกดีอย่างนี้” เขาเท้าคางแล้วมองเธอยิ้มๆ “วิวดีด้วย” “ทะลึ่ง” เธอไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี “กินได้แล้วค่ะ” “ครับๆ” เขาหัวเราะในลำคอมองดูเธอแบ่งสปาเก็ตตี้ใส่จานสองใบ แน่นอนว่าของเขาเยอะกว่าของเธอ “อิ่มเหรอ” “ยังมีสลัดกับปีกไก่อีกนะคะ”พลอยดาวดันแว่นตาชิดใบหน้า เพราะมัวแต่นัวเนียอยู่บนเตียงกว่าจะได้ลุกขึ้นมากินอาหารก็สองทุ่มแล้ว เธออาสาอุ่นอาหารที่เขาสั่งไว้ ถึงยังไงเธอก็ชอบกินของอุ่นร้อนมากกว่าเย็นชืด โทรศัพท์มือถือของพลอยดาวสั่นและมีข้อความใหม่ เธอใช้ปลายนิ้วเลื่อนอ่านข้อความขณะกินอาหารไปพร้อมกัน ดวงตางดงามเหลือบมองทางเขาเล็กน้อยก่อนหลุบตาลงแล้วพิมพ์ข้อความส่งไป
“ไม่ต้องห่วงนะ ถึงพ่อพี่เป็นคนเจ้าชู้ แต่พี่สัญญาว่าจะไม่เจ้าชู้เหมือนพ่อแน่นอน พี่ตั้งใจจะมีเมียคนเดียว ถ้าแต่งงานกันแล้วไม่มีคนอื่นแน่นอน”“หมายความว่า ถ้ายังไม่แต่งก็จะมีคนอื่น”“น้องพลอย” เขาครางอย่างอ่อนใจ แต่เธอกลับหัวเราะเสียงใส เสียงหัวเราะของเธอ ทำให้คืนวันของเขากระจ่างราวกับอยู่ใต้แสงตะวันยามเช้า“พี่จริงจังนะครับ” พลอยดาวพูดเลียนเสียงของกวิวัชร์ เธอได้ยินประโยคนี้นับครั้งไม่ถ้วนแล้ว เธอหยิบกระดาษทิชชู่แล้วเช็ดมุมปากให้เขา“พลอยเข้าใจแล้วค่ะ เราจะค่อยๆ เรียนรู้กัน”“ขอบคุณครับ” เขายิ้มรับ “ขอสารภาพว่าพี่ไม่เคยใช้ครัวในห้องนี้เลย”“ไม่มีคนอื่นมาหรือคะ”“นอกจากแม่บ้านที่จ้างมาทำความสะอาดรายสัปดาห์แล้วก็ไม่มีครับ” เขายืนยัน “นี่เป็นฐานลับของพี่เลยนะ น้องพลอยเป็นคนแรก แล้วพี่จะทำคีย์การ์ดให้”เธออยากบอกว่าไม่เป็นไร แต่เห็นท่าทางกระตือรือร้นแล้วก็ไม่กล้าปฏิเสธ จึงได้แต่พยักหน้ารับ เธอจ้องหน้าเขาครุ่นคิดเรื่องที่เขาพูดถึงพ่อแล้วก็หลุดหัวเราะพรืดออกมา“น้องพลอย” เขาไม่รู้ว่าเธอหัวเราะอะไรเลยทำหน้าไม่ถูก“ขอโทษค่ะ” เธอโบกมือไปมาแต่ยังหัวเราะไม่หยุด“พูดมาเดี๋ยวนี้นะ” เขาขู่แต่สีหน
“พ่อยังไม่เคยเจอเขาเสียหน่อยทำไมพูดแบบนั้นไปได้เล่าคะ” พลอยดาวส่ายหน้าไปมา “ต้องอาจารย์หนุ่มๆ หรือนักวิชาการ หรือสายNGO หรือคะถึงจะเหมาะกับพลอย” “พ่อไม่ได้หมายความแบบนั้น...” “พลอยล้อเล่นค่ะพ่อ” ลูกสาวอดหยอกพ่อไม่ได้ “พลอยเองก็ไม่รู้ว่าจะคบกันยาวแค่ไหนเลยยังไม่ได้แนะนำให้พ่อรู้จัก แต่ถ้าพ่ออยากเจอ พลอยนัดให้ดีไหมคะ” “ก็ดีลูก” พ่อรู้สึกสบายใจขึ้นมา “เสาร์หน้ามีงานแสดงศิลปะและเสวนาวรรณกรรมที่หอศิลป์ฯ ลูกไปอ่านบทกวีแทนพ่อหน่อยสิ” “เสาร์หน้าหรือคะ” พลอยดาวหยิบโทรศัพท์มือถือมาเลื่อนดูบันทึกที่ทำไว้ “ได้ค่ะพ่อ” “อ้อ! จำอังเดรได้ใช่ไหม เขาอยากเจอลูกนะ เห็นว่าจะคุยเรื่องทุนเรียนต่อ” “คุณอังเดรกลับมาเมืองไทยแล้วเหรอคะ ไม่ได้เจอตั้งสองปี นึกว่าลืมกันไปแล้ว” “วันเสาร์เขาก็จะไปด้วย ยังไงลองคุยกันดูแล้วกัน” “แล้วถ้าเกิดพลอยได้ทุนไปเรียนไกลๆ พ่อจะอยู่ยังไงคะ” “ทำไมพูดแบบนั้นล่ะ พ่อต้องสนับสนุนให้ลูกได้เรียนสูงที่สุดอยู่แล้ว” “ถ้าพลอยไม่อยู่ ใครจะดูแลพ่อ พ่อนะ ถ้าไม่มีคนคอยเตือ
พลอยดาวอยู่ในชุดกระโปรงผ้าต่อทอลายพื้นเมืองและสวมเสื้อสีขาวปักลายดอกไม้เล็กๆ ผมยาวรวบเป็นมวยง่ายๆ ปักปิ่นไม้สลักลายดอกพิกุล ใบหน้าแต้มแต่งพอดีไม่จัดจ้านหรือจืดชืดจนเกินไป ริมฝีปากที่เคลือบลิปสติกสีอ่อนใสขับเน้นกลีบปากอิ่มชวนมอง คุณวิทยามองดูลูกสาวที่เติบโตขึ้นจากวัยเยาว์ ที่ผ่านมาเขาอยู่กับลูกสาวเพียงสองคน แต่ไม่ใช่เขาหรอกที่ดูแลลูก ในทุกๆวัน ลูกเป็นฝ่ายดูแลเขาต่างหาก ไม่ว่าจะเดินทางไปทำงานต่างจังหวัดลำบากแค่ไหน พลอยดาวไม่เคยบ่น บางทีเขาก็รู้สึกว่าตัวเองเป็นพ่อที่ใช้ไม่ได้เอาเสียเลย “มีอะไรหรือเปล่าคะพ่อ” พลอยดาวถามเมื่อเห็นสายตาพ่อจ้องมองเธออยู่ ในมือถือแท็บเล็ตรุ่นเก่าที่ใช้งานมานานแต่ยังคงสภาพดี “พ่อมองลูกสาวตัวเองไม่ได้หรือไง” คุณวิทยาทำหน้ายุ่ง ลูกสาวสวยขนาดนี้แล้วสินะ ก็ไม่แปลกที่มีหนุ่มมาจีบ “วันนี้พ่อแปลกๆนะคะ” พลอยดาวจ้องมองเหมือนจับผิด “ทำอะไรผิดแล้วไม่บอกลูกหรือเปล่าคะ” “มีที่ไหนล่ะ” พ่อทำหน้าตึง วาดมาดเป็นคุณพ่อจอมหวง “ลูกทำอะไรไม่เกรงใจพ่อแบบนี้นะสิ มีแฟนถึงไม่ได้พามาให้พ่อเห็นหน้า” “