ตอนที่ 21 สาวใช้ผู้ต่ำต้อย2

ระหว่างทางหมิงเยว่ยังพาจิ่นซินแวะกินอาหารในโรงเตี๊ยมขึ้นชื่อของเมืองหลวง 

ทันทีที่หญิงสาวปรากฏกาย หลงจู๊ที่เห็นสัญลักษณ์ของรถม้าที่หมิงเยว่นั่งมาก็รีบเข้ามาทักทายอย่างรู้กาลเทศะทันที เสี่ยวเอ้อร์ยังนอบน้อมปานนั้น ปลายทางคือชั้นสามตามฐานะฮูหยินแม่ทัพ

ช่างดูสูงศักดิ์อะไรเยี่ยงนี้!

หมิงเยว่คิดในใจอย่างปลื้มปริ่ม

ขณะเดินไปตามริมระเบียงใต้โถงสูงลิบด้านในของโรงเตี๊ยม สายตาพลันเหลือบเห็นคนกลุ่มหนึ่งนั่งสนทนากันผ่านประตูสลักเมฆาที่เปิดออกกว้างเพราะกำลังลำเลียงอาหารอันโอชาเข้าไปด้านใน

หมิงเยว่ย่อมมีสายตาปราดเปรียวและสัมผัสที่ว่องไว นางจึงเห็นได้ชัดว่า พวกเขากลุ่มนั้นส่วนใหญ่เป็นบุรุษหนุ่ม

บุรุษหนึ่งในกลุ่มคือคนที่นางคุ้นหน้าอย่างดี เขาคือ หลี่เฟยเทียน ทว่าหมิงเยว่หาได้สนใจอดีตชายคนรักของคุณหนูไป๋ไม่ คนที่นางสนใจคือบุรุษที่นั่งตรงข้ามกับเขา

คนผู้นั้นหล่อเหลางามสง่า ท่าทางบ่งบอกว่ามีฐานะไม่ธรรมดา แต่งกายด้วยเสื้อผ้าแพรไหมงดงามหรูหรา ที่เอวยังประดับหยกล้ำค่าอันบ่งบอกฐานะสูงส่ง กิริยาท่าทีคล้ายบุรุษจอมเสเพล แลดูเจ้าสำราญอย่างยิ่ง

แน่นอน กลุ่มบุคคลที่สามารถขึ้นมานั่งบนชั้นสามได้ย่อมพิเศษกว่าชนชั้นสามัญ

หากแต่นั่นกลับยังมิใช่ประเด็นสำคัญในการเพ่งมองของหมิงเยว่ จุดสำคัญที่ทำให้หมิงเยว่มิอาจไม่สนใจกลุ่มนั้น คือสาวใช้หนึ่งเดียวในกลุ่มต่างหาก

แม่นางน้อยผู้มีใบหน้าเรียวเล็กจิ้มลิ้มที่น่ารักน่าชัง เจ้าของดวงตาคมเฉี่ยวอันเป็นเอกลักษณ์

ซิงเยว่!

นามของอีกฝ่ายถูกหมิงเยว่เรียกขานอย่างตะลึงลานอยู่ภายในใจ

ซิงเยว่ไม่ใช่ใคร คือน้องสาวแท้ๆ ของหมิงเยว่นั่นเอง

ในภวังค์ของหมิงเยว่กำลังนึกถึงเรื่องราวก่อนตายแล้วมาเกิดใหม่ในร่างคุณหนูไป๋

‘พี่ใหญ่!’

แม่นางน้อยเจ้าของหน้ากากเงินที่วับวาวไม่แตกต่างจากหมิงเยว่ในครานั้นกำลังยืนโดดเด่นอยู่เหนือกลุ่มโจรที่มองมาทางหมิงเยว่เช่นกันกำลังตะเบ็งเสียงไม่ยินยอม

‘หากจะตายต้องตายด้วยกัน ข้าไม่มีทางทิ้งท่าน! พี่ใหญ่ ข้าจะไม่ทิ้งท่าน’

‘ซิงเยว่!’ ยามนั้นหมิงเยว่ลดดาบในมือลงเพื่อนำมาจ่อคอเจ้าของนาม

‘มีเพียงเจ้าที่ข้าไว้ใจให้คุ้มครองพี่น้อง อย่าทำให้ข้าผิดหวัง’

“แต่!”

“ไม่มีแต่!”

‘พี่หมิงเยว่...’

‘ซิงเยว่...อย่าทำให้ข้าตายตาไม่หลับ จงไป!’

‘พี่ใหญ่...’

เส้นเสียงตะเบ็งในคะนึงถึงขั้นขาดหายไร้รอยต่อ เมื่อหมิงเยว่เพ่งมองซิงเยว่ในเวลานี้

อีกฝ่ายแต่งกายด้วยชุดสาวใช้ กำลังดูแลปรนนิบัติรินน้ำชาให้บุรุษท่าทางเสเพลคนนั้นอย่างอ่อนน้อมถ่อมตน

อ่อนน้อมเสียจนคนมองต้องรู้สึกปวดใจ

เดิมทีน้องสาวของหมิงเยว่เป็นสตรีที่มีนิสัยดุร้ายและแข็งกร้าว ไม่เคยก้มหัวให้ใคร

ทว่ายามนี้ท่าทางต้อยต่ำหาใดเทียมเช่นนั้นหมายความว่าอย่างไร?

นายหญิงน้อยแห่งค่ายจันทราอันยิ่งใหญ่ที่หยิ่งผยองทะนงตน เหตุใดถึงตกต่ำเยี่ยงนี้เล่า?

หมิงเยว่ไม่เข้าใจ นางพลันเกิดคำถามไร้ซึ่งคำตอบอัดแน่นอยู่ในใจ

ก่อนสละชีวิตของตนเองเพื่อมอบศีรษะแลกกับชีวิตอันผาสุกของน้องสาวและกลุ่มสมุนอีกหลายร้อยชีวิตที่เหลือ นางมอบทรัพย์สินทั้งหมดให้น้องสาวแล้วนี่นา

ทั้งเหมืองแร่ทองคำ ทั้งที่นาเทือกเขาและโรงเกลือนอกเขตปกครอง ยามนี้น้องสาวสุดที่รักหนึ่งเดียวของนาง สมควรเป็นคหบดีหญิงที่ร่ำรวยที่สุดในใต้หล้ามิใช่หรือไร?

นางสมควรยิ่งใหญ่เป็นฮ่องเต้หญิงอาณาจักรเล็กๆ ทางช่องแคบเร้นลับระหว่างสามแคว้นยากค้นพบมิใช่หรือ?

เหตุใดถึงมาเป็นแค่สาวใช้ข้างกายบุรุษผู้นั้นกันเล่า?

ขณะขบคิดมากมาย ประตูพลันถูกประกบปิดลง หมิงเยว่ให้รู้สึกเสมือนถูกดินกลบหน้า รู้สึกเย็นเยียบขึ้นมา เหน็บหนาวจับใจ

เกิดอะไรขึ้นกับน้องสาวสุดที่รักของนาง...