บทที่ 4

เมื่อเสียงร้องไห้ของฟางชุ่ยฮวาหยุดลง

เซี่ยเหยาฮวาก็ยกมือขึ้น กระโดดขึ้นตบหน้าแม่นมหลี่สองครั้งทันที

“ข้าเป็นคุณหนูของจวนโหว เป็นลูกสาวเพียงคนเดียวของหยงหนิงโหว! เจ้าเป็นแค่คนรับใช้ แต่กลับไม่จุดธูปเช้าค่ำอธิษฐานกับสวรรค์ให้ข้าปลอดภัย แต่กลับรู้สึกเสียดายที่หลิวต้าจู้ไม่ได้รังแกข้า!

คนทั้งหมู่บ้านใช้เวลาครึ่งวันกว่าจะหาข้าเจอ แต่เมื่อคืนวานฟ้ามืดมิดไร้แสงไฟหลิวต้าจู้จะตามหาข้าเจอได้ยังไง? ”

“อย่าว่าแต่ข้าถูกมัดมือมัดเท้า ปิดปากจนพูดไม่ได้เลย ต่อให้พูดได้ ข้าจะเรียกให้เขามารังแกข้าเหรอ? ! แม่นมหลี่ ข้าไปทำอะไรผิดไปหรือ เจ้าถึงได้อยากเห็นข้าตกอับขนาดนี้?

หรือว่าในจวนโหวมีใครที่ไม่อยากให้ข้ากลับไป? ”

แม่นมหลี่เป็นแม่นมคนโปรดของเซี่ยหมิงจู ได้รับการยกย่องจากคนรอบข้างจนเคยชิน จะทนกับการถูกดูถูกเช่นนี้ได้ยังไง?

นางเสียสติพุ่งเข้าหาเซี่ยเหยาฮวาทันที “นังสารเลว ข้าจะฆ่าเจ้า”

นิ้วมือดีดเบา ๆ เซี่ยเหยาฮวาก็ลากฟางชุ่ยฮวาไปหลบข้างหลังผู้ใหญ่บ้านเฉิน ชั่วพริบตาแม่นมหลี่ก็กรีดร้องขึ้น นางล้มลงไปกับพื้นทั้งตัว ดิ้นรนอยู่กับพื้นครู่หนึ่งก็คิดจะลุกขึ้น แต่ไม่นานก็ไม่ขยับแล้ว

เหล่าชาวบ้านเข้ามาซุบซิบกันเบา ๆ “นางคงจะไม่ได้เป็นลมไปแล้วใช่ไหม? ”

“ล้มนิดหน่อยก็เป็นลม? คนใช้ในจวนโหวทำด้วยกระดาษหรือไง? ก็ไร้ประโยชน์เกินไปหรือเปล่า! ”

แม่นมหวังกัดฟัน

แม่นมหลี่ไม่ได้เรื่องเลยจริง ๆ

คุณหนูใหญ่ปล่อยให้คนที่หน้าขายหน้าเช่นนี้ออกมาได้ยังไง! ช่างขายหน้าจวนโหวมากจริง ๆ

เมื่อเห็นว่าชาวบ้านที่กำลังมุงดุอยู่กำลังจะเปลี่ยนจากวิพากษ์วิจารณ์แม่นมหลี่มาเป็นจวนโหวแล้ว แม่นมหวังก็รีบออกมาจัดการสถานการณ์ทันที

“แม่นมหลี่ก็ไม่ได้ตั้งใจจะไม่เคารพคุณหนู เพียงแต่นางรับใช้ข้างกายฮูหยินผู้เฒ่ามาตั้งแต่เด็ก เลยทำให้นางมีนิสัยตรงไปตรงมาและจริงจัง ปกติแล้วเมื่อเห็นอะไรที่น่าสงสัยหรือไม่สมเหตุสมผลก็มักจะสืบจนถึงที่สุด ปกตินิสัยนี้ก็ขัดแย้งกับคนไม่น้อย ต่อไปคุณหนูคุ้นชินแล้วก็จะเข้าใจเอง”

“นิสัยชอบจริงจังของแม่นมหลี่นี่ ไม่ไปสืบคดีในศาลต้าหลี่ก็น่าเสียดายจริง ๆ ”

“...ถ้าคุณหนูยังไม่หายโกรธ ก็ตบนางอีกสองสามครั้ง จนกว่าจะหายโกรํก็ได้เจ้าค่ะ รอกลับไปเมืองลั่วจิงแล้ว ข้าน้อยจะรายงานพฤติกรรมของนางทั้งหมดกับฮูหยินผู้เฒ่า ให้ฮูหยินผู้เฒ่าตัดสินความเป็นความตายของนาง”

“แล้วถ้าข้าบอกว่า ต้องให้นางตายก่อนข้าถึงจะพอใจล่ะ? ”

แม่นมหวังชะงัก จากนั้นเซี่ยเหยาฮวาก็หัวเราะออกมา “แม่นมหวัง ข้าแค่ล้อเล่น ท่านแม่ก็สอนข้ามาตั้งแต่เด็กว่า สวรรค์มีความเมตตา เราก็ควรเมตตากับคนอื่นด้วยเช่นกัน ใช่ไหมเจ้าคะ ท่านแม่? ”

ฟางชุ่ยฮวามีสีหน้าบูดบึ้ง เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับนางกัน!

แต่นางไม่กล้าขัดนาง “ใช่! เป็นคนต้อง ต้องมีเมตตา ใจกว้าง”

เซี่ยเหยาฮวายิ้ม “แต่แม่นมหวัง ข้าก็ยังไม่หายโกรธจริง ๆ แต่นางเป็นคนสนิทข้างกายของฮูหยินผู้เฒ่า ถ้าข้าลงมือกับนางอีก จะต้องส่งผลต่อรู้สึกที่ฮูหยินผู้เฒ่ามีต่อข้าแน่นอน แบบนี้ เจ้าก็ช่วยตบนางแทนข้าสองสามครั้ง เรื่องนี้ก็ถือว่าจบกัน ไม่ทราบว่าแม่นมหวังจะยินดีหรือเปล่า? ”

“แน่นอนเจ้าค่ะ”

แม่นมหวังยิ้มให้เซี่ยเหยาฮวาอย่างจริงใจ จากนั้นนางก็สั่งให้คนรับใช้ไปทำให้แม่นมหลี่ตื่น

แต่เมื่อคนรับใช้พลิกตัวแม่นมหลี่ขึ้นมา กลับพบเห็นระหว่างคิ้วของนางรูเลือด นางได้ตายไปนานแล้ว!

แม่นมหวังรู้สึกวิ้งทันที

แม่นมหลี่รับใช้ข้างกายฮูหยินผู้เฒ่ามาตั้งแต่เด็ก และตอนนี้ก็เป็นคนดูแลคนสนิทที่สุดในเรือนของคุณหนูใหญ่เซี่ยหมิงจู แต่ตอนนี้นางตายแล้ว แล้วนางจะกลับไปอธิบายยังไง?

เซี่ยเหยาฮวาโผล่หัวออกมาจากด้านหลังฟางชุ่ยฮวา “ท่านแม่ นางเป็นอะไรไป? ตายแล้วหรือเจ้าคะ? ! ”

ฟางชุ่ยฮวารู้ดีว่าการตายของแม่นมหลี่นั้นต้องเกี่ยวข้องกับเซี่ยเหยาฮวา แต่นางไม่มีหลักฐาน ต่อให้มีหลักฐานนางก็ไม่กล้าพูดออกมา เพราะมือของยัยเด็กบ้านั่นยังคงบีบคอของนางจากข้างหลังไว้!

ฟางชุ่ยฮวาตะโกนเสียงดังขึ้นว่า “ไม่ว่านางจะตายหรือไม่ตายก็ไม่เกี่ยวกับเจ้า! นางอยากฆ่าเจ้าแต่ทำไม่สำเร็จ ล้มลงไปเอง! ผู้ใหญ่บ้านเฉินก็เห็น คนอื่นๆ ก็เห็นเหมือนกัน! ”

“ใช่ ข้าก็เห็นแล้ว! ”

“พวกเราก็เห็นเหมือนกัน! ”

แม่นมหวังมองรูเลือดที่กลางคิ้วของแม่นมหลี่ที่ยังคงมีเลือดไหลออกมา นางก็รู้สึกเย็นไปทั้งตัว

ไม่คิดว่าแม่นมหลี่จะตายไปเช่นนี้จริง ๆ ? !

หรงเจิ้งที่ซ่อนตัวอยู่ในที่ลับเฝ้ามองอยู่พักใหญ่ก็ยิ้มอ่อน ๆ ออกมา เขาหันไปมองเสิ่นหยู “เห็นชัดแล้วใช่ไหม? ”

“ก้อนหินสองก้อน ก้อนแรกโดนกลางคิ้ว อีกก้อนหนึ่งถึงจะโดนเข่า” เสิ่นหยูสีหน้าตื่นตกใจ “เพียงเพราะล่วงเกินด้วยคำพูด นางก็เอาชีวิตคน หัวใจของนางช่างโหดเหี้ยมยิ่งนัก”

ที่สำคัญคือ ทั้งที่นางฆ่าคน แต่กลับแสร้งทำเป็นใจกว้างจะทำให้เรื่องจบ คน ๆ นี้ไม่เพียงจิตใจโหดเหี้ยม แต่ยังใจดำยิ่งนัก

หรงเจิ้งหัวเราะเบาๆ “โหดเหี้ยมใจดำพอ ถึงจะสามารถทำให้สถานการณ์ในจวนหยงหนิงโหววุ่นวายได้”

“ฝ่าบาท พระองค์ยังคิดว่าจวนหยงหนิงโหวมีความเกี่ยวข้องกับคนที่ลอบสังหารพระองค์ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาใช่ไหมพ่ะย่ะค่ะ? ”

“ข้าคิดยังไงไม่สำคัญ สิ่งสำคัญคือ เสิ่นหยู นางน่าสนใจยิ่งนัก”

น่าสนใจหรือ?

เสิ่นหยูสั่นสะท้านทันที

เขาไม่ได้คิดว่าคุณหนูตัวจริงคนนี้น่าสนใจ เขาแค่คิดว่านางอันตราย หากฝ่าบาทยังใช้ท่าทีเช่นนี้รับมือกับอีกฝ่าย เกรงว่าจะพลาดท่าครั้งใหญ่

ยิ่งไปกว่านั้นอาจถึงขั้นทำให้แผนการที่วางไว้หลายปีพังทลายลง

เขาจะไม่ยอมให้ความเป็นไปได้เช่นนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด หากจำเป็น เขาจะต้องลงมือปลิดชีพหญิงผู้ชั่วร้ายคนนี้ก่อนแน่นอน!

เมื่อรัศมีการฆ่าของเสิ่นหยูปรากฏขึ้น เซี่ยเหยาฮวาก็สังเกตได้ทันที นางเลิกคิ้ว แสดงสีหน้าไร้เดียงสามากยิ่งขึ้น

และแม่นมหวังก็เงยหน้าขึ้นพอดี

ไม่รู้ว่าเพราะอะไร แม่นมหวังรู้สึกว่าบนตัวคุณหนูคนใหม่ผู้นี้มีรัศมีแปลก ๆ บางอย่าง ชั่วขณะหนึ่งนางก็ตอบออกไม่ได้ว่ามันแปลกตรงไหน

“ตอนนี้จะทำยังไง? จะแจ้งทางการไหม? ” ผู้ใหญ่บ้านเฉินถามขึ้นด้วยความระมัดระวัง

แม่นมหวังระงับความรู้สึกแปลกในใจไว้ และตัดสินใจขึ้นทันที “แม่นมหลี่ไม่ปฏิบัติตามกฎ ไม่รู้จักที่สูงที่ต่ำ แม้จะโบยนางให้ตายตอนนี้มันก็สมควร ตอนนี้นางหกล้มจนตาย ก็ถือว่าปรานีนางแล้ว เข้ามา! ลากศพของนางออกไป! ”

แม่นมหลี่ถูกลากออกไปอย่างรวดเร็ว ในเรือนก็ทิ้งไว้เพียงกองเลือด

มองแม่นมหวังเหม่อลอยเหมือนวิญญาณหลุดจากร่าง เดินไม่เป็นจังกหวะ เซี่ยเหยาฮวาก็ยิ้มเล็กน้อย

แม่นมหลี่เป็นผู้ดูแลเรือนเซี่ยหมิงจู ก็คือสุนัขรับใช้ของเซี่ยหมิงจู ในชาติก่อนนางกดขี่ข่มเหงนางอย่างถึงที่สุด ดังนั้นชาตินี้ไม่ว่าตายอย่างไรก็ไม่น่าเสียใจ

แม่นมหวังเป็นสาวใช้แต่งออกมาพร้อมกับฮูหยินโหว นอกเสียจากช่วยฮูหยินโหวถ่ายทอดคำสั่งที่บาดลึกถึงใจแล้ว นางก็ไม่เคยใส่ร้ายนางตรง ๆ ดังนั้นนางยินดีเก็บชีวิตของแม่นมหวังไว้ก่อน

แต่หากแม่นมหวังตั้งตัวเป็นศัตรูกับนาง นางก็ไม่รังเกียจที่จะส่งนางไปอยู่เป็นเพื่อนกับแม่นมหลี่!

หลิวต้าจู้เป็นคนชั่วช้าสามานย์ ที่บ้านไม่มีญาติอีกแล้ว ไม่มีใครมาจัดการศพของเขา ผู้ใหญ่บ้านเฉินเลยสั่งให้คนเอาเขาไปโยนให้หมาป่ากินที่คูหลังเขา ส่วนหลี่เถี่ยหนิวก็ดีกว่าหลิวต้าจู้เพียงโลงไม้บาง ๆ และหลุมศพที่เพิ่งขุดเท่านั้น

ฟางชุ่ยฮวาคุกเข่าหน้าหลุมศพของหลี่เถี่ยหนิว พลางเผาเสื้อผ้าเก่า ๆ ของเขาพลางร้องไห้ เซี่ยเหยาฮวาก้มหน้าอยู่เคียงข้างนาง มองหลังของนางดูเปล่าเปลี่ยวโดดเดี่ยวมาก

เวลาล่วงเลยถึงยามบ่ายแล้ว แม่นมหวังก็สงบลงแล้ว นางเดินไปเตือนเซี่ยเหยาฮวาว่าควรออกเดินทางได้แล้ว

เซี่ยเหยาฮวาพยักหน้า “ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนแม่นมหวังช่วยจัดเตรียมอาหาร น้ำดื่ม และเสื้อผ้าสำหรับการเดินทาง อย่าทำให้ท่านแม่รู้สึกน้อยเนื้อต่ำใจ"

แม่นมหวังหลุดอุทานออกมา “อะไรนะ? ! ท่านจะพานางกลับเมืองลั่วจิงหรือ? ไม่ได้! ”

“แม่นมหวัง ข้าคิดว่าท่านสามารถฟังออก สิ่งที่ข้าพูดเมื่อครู่คือคำสั่ง ไม่ใช่ร้องขอ”

นางโน้มตัวเข้าไป พูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสงบราบเรียบ "บางที เจ้าอยากจะเป็นเหมือนกับแม่นมหลี่ที่ไร้ประโยชน์คนนั้น ล้มทีหนึ่งก็ก็ทิ้งชีวิตตัวเองไว้ที่นี่หรือ? "