10
Начались будни сельской учительницы.
Центрального отопления в моей избе не было, и уже в октябре похолодало. Рано утром я вставала, стуча зубами от холода. Пришлось мне вместо пижамы надевать на ночь специальный, «пижамный» свитер и тёплые «пижамные» трико. Я топила печь дровами, два раза в день: после возвращения из школы и перед сном. Тем не менее, к утру изба выстывала… Топить утром не имело никакого смысла, я ведь уходила на несколько часов! Только войдя в класс, я немного согревалась…
Готовила я не на печи, а на газовой плите. Газ был баллонным, привозным, баллон с газом стоил 630 рублей. Непустячная трата для сельского педагога! Правда, хватало баллона на полгода. Зато, когда дрова закончились, мне пришлось покупать и дрова…
«Удобства» – снаружи, в виде деревянной будки. Мылась я, разогрев на плите ведро воды, в большой бадье, окатывая себя сверху из ковшика. Стирала одежду в той же бадье.
Рояль в моём кабинете (целый рояль, вы подумайте!) оказался расстроен. Зайдя после уроков в кабинет информатики, я отыскала во всемирной сети руководство по настройке рояля, выпросила у школьного завхоза плоскогубцы и кое-как наладила инструмент сама, рискуя повредить тонкие зажимы толстыми железными губами. Дёшево и сердито.
Да и вообще, преподавание не приносило мне никакой особой радости. Напугала я так своих учеников, что ли, что они оставались глухи к музыке? Не думаю: дети и даже подростки забывчивы. А я не была равнодушной рассказчицей. Но хотя бы одна пара восторженных глазок! Хотя бы один угловатый подросток, который после уроков, смущаясь, подошёл бы ко мне и попросил меня принести ему самоучитель! Или пусть не самоучитель: диск Рахманинова. Нет, не находилось такого... Правда, иные девочки слушали меня внимательно, пересели на первые парты, где они имели шансы что-то расслышать. Но это, скорее, из страха перед отметкой: они, девочки, были твёрдыми «хорошистками», иные даже отличницами, а с контрольными я не шутила и спуску не давала никому.
Выставив в конце сентября в классном журнале аккуратные столбцы из «уд» и «неуд», я поспорила с заместителем директора по учебной работе, Ириной Константиновной.
– Так нельзя! – убеждала меня завуч. – Что вы хотите от этих детей, Елизавета Юрьевна? Из них никто не станет Чайковским! Это не ваша задача – воспитывать чайковских! Если девочки не пойдут на панель, а мальчишки – в бандиты, это уже – счастье и наша заслуга! Будьте помягче…
– Если я буду помягче, Ирина Константиновна, они мне сядут на шею! – возражала я. – Не поставила бы я «два» тому, кто знает хотя бы что-то! А здесь нуль! Нуль, понимаете вы?
– Всё равно, будьте помягче…
Мы спорили долго и ни к чему не пришли. Завуч с тех пор, кажется, невзлюбила меня. Зато осознав, что я не шучу, классы с седьмого по девятый попритихли и стали худо-бедно слушать то, что им там «лопочет училка».
Да, вспомню уж один показательный случай, прекрасную характеристику любви ко мне подрастающего поколения, надежды нации. Однажды я шла по школьному коридору – и дорогу мне загородили два одиннадцатиклассника.
– Ты, что ль, новая музичка? – спросил меня первый. – Ты мелких терроризируешь?
– А ваше какое дело? – сухо возразила я.
– Такое, что у меня братан в девятом…
– Хошь, мы тебя пощупаем? – предложил второй. Оба смачно загоготали. За их спинами в нескольких метрах вытягивали любопытные, настороженные шеи девятиклассники: чем-то дело кончится?
Ах, Тимочка! Зачем я забыла твой совет: всегда с собой держать соль в спичечном коробке! Как хорошо в таких случаях «посолить фары» умелым броском! Но ничего, и так справлюсь…
– Хочу, – ответила я. – Только по очереди. Ты отойди: он мне больше нравится. Ну, что растерялся? Слабой женщины боишься?
– Ни хрена! Вован, подвинься… Гыгы, – усмехнулся тот, у кого «братан был в девятом», протягивая ко мне руки.
Я молниеносно подставила ему подножку и сильно толкнула его в грудь, так, что он полетел навзничь, и совсем бы упал, не встреться его затылок с оконным стеклом. Стекло треснуло. Я схватила этого несчастного за грудки и, подтянув его к себе – откуда и силы взялись! – просвистела ему в лицо:
– На кого раззявил хавло, шпана? На бандершу, братское чувырло? На Тамерланову клюку? Кого на аннушку берёшь, сволота? Сильно штиповой, да? Жгучий? Что лупетки выкатил, чушкан? Батарею тебе пером почистить, пульвер с дыркой?
– Елизавета Юрьевна, да что это вы… – залепетал он ломающимся басом.
– Шаби! В доску враз спустим, гнида! Дыхало захлопни и канай отседова, бикицер!
– Что такое здесь происходит? – услышала я за своей спиной встревоженный крик директора.
– Эти двое, Светлана Сергеевна, хотели меня «пощупать», – пояснила я с мрачным юмором, не сразу вспомнив слова общегражданского языка. – Вы уж у них сами спросите, что это означает...
– Ну-ка, стойте! – завопила директор. Поздно: двое уже драпали от меня по коридору со всех ног… А я, произнеся свой вдохновенный монолог, захотела прополоскать рот, который изверг всю эту гнусность.
С пятым и шестым классом было легче: среди тех зажигались глазёнки, их сердца ещё не зачерствели окончательно, не покрылись бронёй взрослого цинизма, пластмассовая музыка потребления ещё не совсем залепила их уши... Увы, как зажигались, так и гасли эти глазки. Дети оказывались ленивы, холодны, даже дерзили. Шестой класс – возраст равнодушной рассеянности. Минуту на тебя смотрят, раскрыв рот, а через минуту могут забыть, кто ты такая.
С малышами я и вовсе отдыхала душой, даже на уроках английского. Я пела с ними песенки, играла в игры. Малыши меня любили. Было бы за что! Знали бы они, какой из меня никудышный учитель английского языка! Боюсь, навсегда я этим деткам испортила произношение…
С пожилыми педагогами я почти не общалась. Были в нашем коллективе ещё две молодые учительницы, обе – энергичные, шумные, грубоватые. С первых минут нашего знакомства они попробовали звать меня на «ты» и «Лизкой». Не при учащихся, разумеется, дело было в учительской, и всё равно меня покоробила эта бесцеремонность. Сухо я указала им на то, что вежливость – одно из достоинств культурного человека, что до тех пор, пока мы не подружимся, я ожидаю обращения или на «вы», или по имени-отчеству. Пусть выбирают. Обе пробормотали извинения, поджав губы. С тех пор одна иронично адресовалась ко мне «вы, Лиза», а другая – «ты, Лизавета Юрьевна». Несложно догадаться, что и с ними у меня не сложилось тёплой дружбы.
Мужчин в педагогическом коллективе тоже было двое, оба – молодые выпускники педагогического университета, скрывающиеся в сельской школе от воинской повинности. Первый – грубоватый физрук, второй – историк и географ, труженик на две ставки, с вечно усталым, равнодушным лицом, который как-то при всех признался, что, не будь сельским учителям отсрочки от службы в армии, он бы скорей пошёл утюгами торговать, так ему всё здесь надоело. (Пардон, не надоело. Он сказал «обрыдло».) С ними я только здоровалась. Нет, не из высокомерия: я бы и порадовалась перемолвиться с каждым парой слов, не из женского кокетства, а лишь бы поговорить с кем! Но им было явно не до меня: они заканчивали работу и уезжали в город, как и многие другие учителя. А я оставалась…
Лучинское стоит на холме, и с этого холма видны городские высотные дома. Летом, в хорошую погоду, и сорока минут вам не понадобится, чтобы дойти от села до города пешком: вначале тропой через поле, а затем по обочине шоссе на Гаврилов-Ям. Но лето давно кончилось. Тянулась тоскливая осень, с её непролазной грязью, с необходимостью ходить на работу в резиновых сапогах, словно доярка, и перед входом в школьное здание стыдливо очищать эти сапоги от налипших на них комьев грязи специальной щёткой, которую я после заворачивала в пакет, а на перемене мыла в школьном туалете. Почти полчаса ходу от школы до моей избы: изба-то была в Щедрино! Нет уж, увольте меня от долгих прогулок. Лишь однажды я совершила пеший поход в город, чтобы купить дешёвый магнитофон и несколько дисков. Учительница музыки без магнитофона – не абсурд ли? Домой со своей ношей я вернулась, хотя и радостная, но грязная, как поросёнок: проезжающие по шоссе грузовики вдосталь наградили меня жидкой российской землицей из-под своих колёс. Больше колыбель цивилизации я не навещала: незачем. Вопрос с комендантом общежития я решила, просто позвонив той и сообщив, что комната мне пока не требуется. Мы договорились, что Любовь Геннадьевна будет всё время этого «пока» сдавать мою комнату своим знакомым (иначе мне пришлось бы каждый месяц вносить небольшую плату за общежитие, и не денег мне было жаль, а времени). Я обещала предупредить её за две недели до вселения и порадовала тем, что едва ли перееду в общежитие раньше конца учебного года.
Почти на самой вершине холма – сельский храм святых Иоакима и Анны. Храм притягивал к себе, останавливал взгляд. Несколько раз я проходила мимо, тянула храмовую дверь за железную ручку. Заперто. Рядом с дверью – беленький листочек расписания богослужений. Литургия св. Иоанна Златоуста в воскресенье, в девять утра, исповедь полдевятого. Ну уж дудки! В выходной хочется выспаться…
Долгими одинокими вечерами я уныло переключала старый телевизор с канала на канал. Ещё немного – и начну смотреть сериалы, думалось мне. Вот позор, Господи… Или в сто первый раз слушала на своём магнитофоне прелюдии Рахманинова, машинально перебирая пальцами по столу. Или просто лежала на постели, смотря в потолок. О, чем, чем бы заняться! Хоть пиши стихи от этой унылости! Но нет, стихи писать тоже не хотелось… Я переворачивалась со спины на живот и утыкалась лицом в подушку, и порой эта подушка намокала от моих неслышных слёз. Возненавидеть я себя готова была за эти слёзы! На что я смею жаловаться? Не голодаю, слава Богу, не побираюсь, не выхожу на панель, не стою по двенадцать часов у конвейера, а если применение в жизни не могу себе найти – так кто ж в этом повинен, кроме моей собственной дурости? А слёзы всё равно текли… Где красота, где счастье? И есть ли они вообще?
Почему та змея мной побрезговала?
11Наконец, и осень закончилась, не календарная, а настоящая, погодная. В ноябре выпал первый снег. Он быстро стаял, но скоро всё снова замело чистым снежным покровом. Лучинское и Щедрино завалило сугробами в метр высотой, среди которых люди протаптывали узкие тропы.Двенадцатого ноября, первый день после первой большой метели (все даты я определила после, по календарю), итак, двенадцатого ноября я шла по такой тропе утром, торопясь к первому уроку. А передо мною неспешно брела какая-то бабушка, в долгой юбке, в меховой шапочке. И никак мне было не обогнать эту тихоходку!– Бабушка, милая, – не вытерпела я, наконец, – давайте уж как-нибудь мы разойдёмся! Я в школу спешу…– Пожалуйте… – отозвался мне несильный старческий голос.Фигура стала боком, отступив с тропинки в сугроб.– Ой, Господи! – выдохнула я, густо краснея. – Простите меня, пожалуйста! Не думала…
12Если бы отец Кассиан в е л е л мне посещать службы, не пришла бы я ни за что на свете! Но так как он подчеркнул, что ни принуждает меня, ни даже не уговаривает, то отчего ж и не зайти?И в субботу, тринадцатого ноября, я действительно пошла в храм.Приход в тот день оказался немноголюден: один старичок и шестеро пожилых женщин, перешепнувшихся при моём появлении. Я тихо встала почти у самого выхода.Отец Кассиан совершал службу без дьякона, только на клиросе подтягивали ему двое разнокалиберных певчих: старуха и совсем молодой парнишка, в котором я с удивлением признала Алёшу, десятиклассника. Пели оба одинаково высокими голосами, причём бабушка явно терялась, тянулась за юным певчим, а на сложных поворотах мелодии вообще испуганно замолкала.Да и у батюшки голос был высоковатый, надтреснутый, и сам он, небольшой, опрятный, с узкими продолговатыми ладошками, с ровно стриженной бородой, с худым, почти иконописным лицом,
13В понедельник, возвращаясь домой, я издали заприметила отца Кассиана, отчётливую чёрную фигурку на белом снегу. И он, наверное, увидел меня, потому что остановился как раз на том месте, где тропа от церкви соединяется с тропой от школы.– Здравствуйте, батюшка.– Здравствуйте, Елизавета Юрьевна.– Тогда уж и вы мне скажите ваше отчество! А то странно выходит…– Михайлович. С радостью увидел вас в субботу во храме Божьем, хотя как бы и некоторое борение на лице вашем наблюдал. А отчего на литургию не пожаловали?Я опустила глаза.– Мне сложно вам сказать.– Сложно? – удивился он. – Или против совести вашей участие в богослужении? Атеистических взглядов придерживаетесь?– Нет… Что я, с ума сошла? Нет, я… не могу так! – Мимо нас с визгом пронеслись двое школьников, едва не задев. – Не говорят такие вещи у всех на виду, на
14А во вторник, шестнадцатого ноября, впервые я увидела Вадима. Никак не связываю отца Кассиана и Вадима, а просто вспоминаю о бывшем со мной. Видимо, если человек начинает ж и т ь, всё ускоряется вокруг него, и то, чего раньше можно было ждать годами, совершается в считанные недели, и хорошее, и дурное.Я вышла из школы – и поразилась массивному чёрному внедорожнику русского производства, который встал у входа. «Уаз-Патриот». Дверь открылась, на землю спрыгнул мужчина.Волк, сказала я себе безотчётно. Не осуждая сказала, а просто обозначая, что вижу: лиса в имена соседей по лесу не вкладывает осуждения. Что-то было в нём совершенно волчье: может быть, стрижка серых волос, короткая, «ёжиком». Или хрипловатый звук голоса. Или вот голова, чуть вынесенная вперёд, твёрдо очерченный подбородок, впалые щёки. Или глаза, которые видели только перед собой – он, чтобы посмотреть налево или направо, не глаза скашивал
15С той же недели, с пятницы девятнадцатого ноября, начались мои посещения Кассиана Михайловича Струмина. «Посещения», пишу я слово во множественном числе, будто было их нéвесть сколько… Всего пять! Как мимолётно лучшее…Казалось бы, о чём могут два столь разнесённых возрастом человека говорить по несколько часов? Но нет, сами собою находились темы для бесед. В первую пятницу я, как на духу, рассказала отцу Кассиану всё о себе, что могла рассказать. Ничего он из меня не выпытывал – он только слушал, сама его готовность выслушать располагала говорить. Слушать тоже нужно уметь, не одному музыканту. Даже напротив: известные исполнители, как раз, часто лишены этого умения: с л у ш а т ь ч е л о в е к а. Порой я забывалась, начинала лепетать что-то вовсе несвязное, что-то, что должно было быть понятным только мне одной. И спохватывалась: Бог мой, следит ли он? Или кивает из вежлив
16Шестого декабря, в начале недели, едва выйдя из школы, я снова увидела Вадима – на том же месте, где и в прошлый раз.– Ну вот! – довольно, широко осклабился он. – На ловца и зверь бежит!– Я вам не зверь! – возмутилась я.– Расска-азывайте! Очень такой хорошенький пушной зверёк…Я нахмурилась.– Нет-нет, не зверь, пардон! – он развёл руками, улыбаясь. – Вы Сельская Учительница, я знаю.– Именно так. Что вы здесь делаете?– Вас дожидаюсь. Так вы скажете ваше имя, Сельская Учительница? Вы обещали, если я приеду во второй раз.– Не обещала, но скажу. Лиза.– Оно ещё лучше, чем первое! Так что, Лиза: вас можно пригласить на свидание?– На свидание? – поразилась я. – Прямо сейчас? Нет. Я устала и есть хочу…– Поесть можно в кафе, – тут же предложил он.&n
17Возвращаюсь памятью к десятому декабря, когда, после дарения флейты, отец Кассиан сказал мне:– Сей малой постыдною лептой откупиться мню, и вотще…– Вотще – это значит «напрасно»? Почему же напрасно, батюшка?– Потому, Лиза! Вот недавно ещё один случай моего малодушия. Намедни заболел Алёша, певчий…– Отчего?– Оттого, говорит, что по улице без шапки бегал…– И серьёзно?– Бронхит. Врач из медпункта приходила, сказала так. Бронхит – не горе, конечно, а дай Бог, чтобы не приключилось пневмонии… Навестил я его, Алёшу, а перед уходом оставил небольшую сумму. И вот, Елизавета Юрьевна, как вышел за дверь, так и думаю: нехорошо, отец Кассиан, нехорошо! Скудной лептой от гресей своих откупиться мнишь…– Да что же вы ещё могли сделать, батюшка? – поразилась я. – Зря вы наговариваете на себя! Не
18Нет, я не была суеверна! Просто что-то совершалось вокруг. Я входила в учительскую – и какие-то бойкие, весёлые разговоры смолкали при моём появлении. Коллеги прятали глаза, нехорошо улыбались. Выходила – и спиной чувствовала на себе внимательные, оценивающие взгляды.В среду я делала покупки в щедринском магазине «Продукты», который все по старинке называли «сельпо».– Колбаску свежую привезли! – обратила моё внимание тётя Люда, толстая, весёлая продавщица.– Спасибо, что-то не хочется…Она хитро прищурилась.– Хозяин-барин… Дело ясное… П о с т! – сочно, насмешливо выговорила она. – Кому-то, скажем прямо, и по должности не положено. Да и много чего другого не положено – что ж, и не жить теперь, а, Лизок?Пост в самом деле шёл: Рождественский. Я не сразу и поняла намёк, и так растерялась, что при расчёте дала десят