ГЛАВА ВОСЬМАЯ. Работаю специалистом хождения по граблям, заявки на выполнение работ принимаются круглосуточно!

Ивета

— Ты обладаешь каким-то странным свойствам, те, кто тебя узнал, готовы положить весь мир и свою жизнь к твоим ногам…

— Угу, бегут и падают «весь мир и жизнь выложить»!.. Что-то я никого под ногами не вижу. Заканчивай, а? — Я скривилась и отвернулась. Ну, «радость», угу: проснуться от того, что над тобой навис принц-упырь, а затекшее и скрюченное, заключенное в кресле на ночь тело болит как избитое.

Он уже вторую неделю периодически мучает меня своими ночными визитами, которые для меня заканчиваются сном в кресле. Я вообще не люблю, когда мне спать мешают, а потом по утрам еще и чушь несут.

Марко мило поинтересовался:

— Почему ты не любишь, когда тебе говорят приятные вещи?

Я противным голосом отозвалась:

— Ты хочешь сказать, почему бы тебе, Ивета, не ловиться на всю эту сладкоголосую бредятину, которую так обожают другие? И которую я так люблю использовать против глупых девушек? Я тебе поясню, почему. Они хотят на нее пойматься, а я не хочу. Вот и вся разница.

— Гордыня это, «я не такая как другие», им нужно низменное и примитивное, а мне только высокое и умное, — передразнил он.

— Ладно, уговорил. Я гордая. Мне нужно все только настоящее, высокое и умное. На этом все. Ты никуда не едешь?

— А что? Хочешь со мной? — сразу оживился Марко.

— Нет, все гораздо низменней. Я хочу спать в кровати, а не в кресле. И это все.

— И кто тебе мешает спать в кровати? Ты сама уползаешь в это кресло, стоит мне появиться в комнате.

— Ты и мешаешь. Поверишь, мне совершенно не льстит твое внимание, оставь его тем, кто его жаждет.

Принц отчего-то обрадовался:

— Я знаю, что ты ревнуешь. И даже ценю это. — Он преданно положил руку на мое плечо.

Ну как это выносить? Это ведь полный бред и он знает это не хуже меня, однако, словно испытывает азарт и спортивный интерес в игре, «достань Ивету», примерно, как в игре «достать ближнего» у Георга, когда бойцы сбивали друг друга тяжелым мячом с песком внутри.

Я раздраженно спихнула его руку с плеча.

— Угу, просто умираю от ревности, заканчивай фантазировать! И иди к себе, тебя ждут подданные.

— Я с утра был так хорошо к тебе расположен, а теперь придушить хочу! — с раздражением проворчал принц, возвращаясь назад на кровать, где удобнее натягивать ботинки.

— Ура, утро прошло не зря! — бойко отозвалась я. — Кстати, это ты не разрешил тетушке дать мне другую комнату? Или хотя бы перевести в гарем?

— Зачем тебе другая комната? Тем более, гарем! — еще раздраженнее отозвался он, склонившись над застежками.

— Как зачем? Спать! В этой будешь прятаться ты, а я в другой жить спокойно. И, вообще, как можно весь день ходить по замку, обедать со всеми, а по ночам прятаться… Или тебя тетушка запирает у себя на ночь и читает псалтырь насильно?

— Откуда ты знаешь, как ее эта книга называется? — опешил принц, перестав усмехаться.

— Спросила. Я застала ее, когда она ее читала.

Тогда и поняла, почему ее зовут здесь Монашка.

Принц совершенно искренне удивился:

— Странно. Но я рад, что вы сошлись, она, как правило, никого к себе так близко не подпускает.

Я многозначительно хмыкнула:

— Три адекватных человека на целый замок, мы просто не могли ни найти друг друга, — съязвила я.

— Это кто же? — усмехнулся принц. — Тетушка, я, и… кто?

— Это я, тетушка и Луиза. Тебя в этом списке точно нет, — недовольно отозвалась я, пытаясь расправить затекшие ноги.

— Ну-ну… — усмехнулся принц и вышел.

Все бы хорошо, я с удовольствием Марко никогда бы не видела, но по его безумной задумке обедали мы вместе.

Я вышла и на подходе к столовой услышала, что в семействе его высочества происходит скандал. И я очень надеялась, что связан он не со мной. Но, увы…

— Не говори глупости! Достала впустую мести языком! — в негодовании воскликнул Марко, по какой-то причине грубо одернув свою молодую родственницу.

Но Луиза не остановилась:

— Я и не говорю глупости. Полагаю, что это первый случай в истории, когда женщина не упала к твоим ногам. Этот факт тебя очень расстроил. И заинтриговал. Но, если ты немного подумаешь, то поймешь, что таких, как Ивета, полно даже у тебя, в скотских постройках!

— Не лезь, куда тебя не просят, Луиза! — недовольно отозвался Марко.

Я распахнула дверь в столовую. Мои охранники тут же расположились вдоль стены, при принце они были сама дисциплина. Но проделать все так, будто я ничего не услышала, не получилось.

При моем появлении поведение Марко полностью изменилось, поза стала напряженной, а выражение глаз ледяным. Он смотрел на меня сверху вниз с пугающей напряженностью, то есть, он точно знал, что я Луизу услышала.

Все же я мило улыбнулась, вежливо поклонилась тетушке и Луизе, и села рядом с принцем на место, отведенное лично мне его приказом.

Марко развернулся ко мне и холодным тоном сказал:

— Мне тут сообщили о твоих подвигах. Я о спасении целого барака детей… Спасибо за помощь.

Я молча кивнула, не собираясь спорить и говорить, что кроме поиска травы я ничего не сделала. Смысла доказывать что-то в такой ситуации я не видела, с Марко это никогда не получалось. А он продолжал:

— У Марины научилась?

Я вновь тихо кивнула. Служанка принесла тарелку со сладкой массой и поставила ее передо мной.

— Это хорошо, — отозвался принц на мой кивок. — Нам очень повезло.

— Если ты пытаешься сказать, что Ивета здесь не по твоей прихоти, а из-за ее потрясающих знаний и умений, то на меня это не подействует. Я останусь при своем мнении! — громко сообщила Луиза.

Потом повернувшись ко мне, уже тише произнесла:

— Ивета, я против тебя ничего не имею, честно. Но меня достали его дурацкие причины. Он думает, что тут все дураки и идиоты, которые не понимают, что к чему!

Я кивнула, потом пристально смотря на принца, уверено сказала:

— Я все понимаю, но ты, Луиза, не права. Принц Марко действует совсем не из личных побуждений. И не из-за задетого самолюбия. Он честно исполняет приказ архонта, найти брата королевы. А так как он уверен, что я с этим братом как-то связана, и возможно знаю, где этот самый брат находится, то принц бдительно охраняет меня и днем и ночью, вынужденно терпя все мои выходки.

— Ивета… это бред! — раздраженно выдохнул Марко.

— Да? А чего ты каждую ночь ко мне таскаешься?

Тетушка ахнула, в шоке уставившись на меня.

Мило улыбнувшись, я сразу ее успокоила:

— Не в том смысле таскается, в каком можно ожидать от принца, для этого у него есть гарем. А меня он охраняет лично, видимо, такую работу никому доверить нельзя, — с сарказмом закончила я.

Все удивленные лица за столом повернулись к принцу.

За это время я узнала, что в замке Марко уважали и боялись из-за крутого и упрямого нрава. Но с Луизой и Тетушкой он был не таким, видимо, принц очень чтил и берег свою семью, но как, и каким-то образом, я попала в этот круг, было непонятно. Думать о том, что он как-то мне симпатизирует или выделяет, было глупо, а вот версия о брате королевы логически укладывалась во все вопросы, возникавшие у меня в голове.

Выслушав Луизу и меня, принц поморщился:

— Так… Вас, девушки, куда-то занесло. Не помню, чтобы давал разрешение обсуждать мои планы или дела. Тетушка, я вас не имел в виду, вас я всегда слушаю, — с улыбкой, тоном идеального племянничка тут же произнес принц.

Тетушка улыбнулась:

— Слушаешь, и делаешь по-своему.

— У каждого свои недостатки, — довольно кивнул Марко. — А по поводу брата королевы, это твои домыслы, Ивета. Не скажу, что ты прям везде не права, но по большей части твои выводы ошибочны.

— Да? Тогда значит мои доводы правильные? — Луиза не упустила возможности настоять на своем. — И кто это? Я его знаю?

— Нет, ты его не знаешь, но его хорошо знает Ивета. Она год жила на его ферме, преданно служа ему как верный пес, — лукаво заметил принц.

Я онемела. В растерянности посмотрев на Марко. Чего?! Так значит, брат королевы Георг? Вот так новость…

— Почему ты молчишь, как куском подавившись, ты вроде еще не ела? — вдруг спросила Луиза.

Я потерянно посмотрела на нее.

— Я не знала, что он брат королевы и все думала, кого же на ферме ищет принц…

— И какой он, этот брат королевы? — демонстрируя все признаки женского любопытства, весело спросила Луиза, упершись на локти и вытягиваясь над столом так, чтобы смотреть прямо на меня, минуя вставшего принца.

— Умный, сильный, благородный, добрый и заботливый… — не задумываясь, отозвалась я, все еще растерянно улыбаясь.

Марко скривился так, словно у него резко заболели все зубы разом:

— Я бы сам в такого влюбился, если бы не видел доказательств, что он с помощью ножа уложил целый отряд хорошо экипированной вооруженной охраны.

— Ну… так он защищался. Да и я была с ним, у него выбора не было. Если бы нас захватили, я бы погибла. — Я повернулась с этим пояснением к Луизе и поняла, что она ждет от меня еще описаний.

 — Он хороший хозяин. У него люди жили каждый в своем доме, как поселяне в древности. Имели семьи, детей, держали скот и обрабатывали землю. Излишки он скупал у них и продавал. Так что всем это было выгодно.

— Прям идеальное общество с царем во главе… — насмешливо пробурчал Марко, наконец, опустившись на свой стул.

Я мягко возразила:

— Нет, не идеальное. У людей ничего идеального быть не может. Людям приходилось много работать, чтобы выжить. Кто-то устраивается хорошо, кто-то не очень. Постоянно будут недовольные. Плюс, надо всегда подчиняться Георгу, благо он особенно властью не злоупотребляет. А еще там есть замечательная врач, которая служит людям, а Георг исполняет все ее просьбы, даже если сложно найти ингредиенты или нужно закупать препараты за золото.

— Ты лучше расскажи, что ты на той ферме делала… — Он сказал это таким презрительным, почти обличающим тоном, так что тетушка и Луиза напряженно переглянулись. Ну, правда, что можно хорошего подумать, когда идет речь о хозяине и молодой служанке?

Я улыбнулась, и гордо сообщила:

— Учила детей читать. — И тут же пояснила. — Сначала буквам, а потом читать. Марина, наша доктор, учила детей лечить небольшие раны и спасать в случае опасности, ее помощницы учили их разбираться в травах.

Мне показалось, что женщины дружно выдохнули. Я про себя улыбнулась.

— А зачем читать? — удивилась Луиза.

Тетушка практично вздохнула о хорошем докторе:

— Нам бы такую! Мы бы тоже искали, что ей нужно.

Придумать логичную причину учить людских детей читать, я не могла. Но разговор, благодаря тетушке, удачно сошел с этой темы, и я с облечением выдохнула.

Марко ее поддержал:

— Да, я тоже хотел бы себе такого врача. Я бы там много кого к себе забрал. Саньку, например.

— В общем, я хочу, чтобы ты меня познакомил с этим братом королевы! — заявила Луиза. — Меня редко кто из мужчин интересует, а этот заинтересовал!

Марко, пригубив кровь из бокала, хмыкнул:

— Ты решила перейти во вражеский стан, Луиза? Ты не понимаешь, что мы с архонтом разыскиваем его не по большой любви?

— Так это еще романтичней… как у Шекспира в трагедии, — улыбалась она, пока Марко заводил глаза к потолку.

— Ладно,— отозвался он. — Зная, как тяжело тебя пристроить, я сохраню ему жизнь и подарю тебе.

Я закашлялась от смеха, представив, как он попытается это сделать. Принц наклонился ко мне и понизил голос, чтобы его слышала только я:

— Но, кажется, у Луизы ничего не получится, Ивета не позволит.

— Я видела множество достоинств у этого человека, и не могу их ни признавать, но это не значит, что я его люблю. Так что Ивета тут не при чем, это дело Георга и Луизы. Да и большую часть времени мы с ним ругались…

— С хозяином? — удивленно спросила Луиза. Но вместо меня отозвался Марко:

— Он запрещал ей ходить в подвалы, где жили бойцы, а она то и дело туда проникала. Что законно вызывало у господина гнев.

Я с раздражением на него посмотрела. Опять меня опорочить хочет, поганец.

Марко продолжал:

— Я так и познакомился с ней, когда один из бойцов Георга решил, что он хочет эту девушку сделать своей.

— Надеюсь, ты выбил из него дурь? — с ожесточением спросила Луиза.

— Не сомневайся, — ухмыльнулся принц.

Тетушка, видимо, знает, что слова Марко не стоит воспринимать однозначно, потому тут же уточнила у меня:

— Ивета, а что заставило тебе ходить в подвалы?

— В тот раз, когда мы с принцем познакомились, на ферме начался пожар, сгорела вся кукуруза, при попытке ее потушить обгорели люди, и Милана послала меня в подвалы найти хозяина. Все остальные посещения подвалов были по разным, но тоже веским причинам, — невозмутимо отозвалась я.

Тут дверь открылась, и принца вызвали по делам.

— Ладно, мне не хочется покидать ваше милое общество, но дела зовут. Луиза, я надеюсь, что у тебя хватит ума не делиться свежими впечатлениями со своим окружением?

— А почему ты говоришь это только мне? — удивленно отозвалась она, видимо признавая за собой привычку, болтать с девушками о семейных делах.

Марко кивнул:

— Тетушка всегда сдержана и немногословна, из Иветы сложно хоть что-то вытянуть тому, кому она не до конца доверяет, остаешься только ты.

Он растянул губы в улыбке, уважительно поклонился тетушке и вышел.

Мы еще немного поговорили о пустяках, потом разошлись.

***