ГЛАВА СЕДЬМАЯ. ПРИГОДИЛИСЬ ЗНАНИЯ

Прошла неделя, все шло хорошо: принца не было, мои охранники почти не появлялись рядом, девушек из гарема я нигде не встречала, Красотку и ту не видела.

Чтобы пройти к моему убежищу на чердаке, надо было миновать длинный коридор через верхний этаж, там я столкнулась с тетушкой, которая отдавала распоряжения невысокому упырю, пожилому мужчине в возрасте дяди Семена:

— Вывести всех детей из барака, — приказала она.

— И здоровых? — уточнил ее помощник.

— Всех детей! И сжечь все, что внутри барака!

Я хотела, поздоровавшись, пройти мимо, но тут вдруг подумала, что чем я отличаюсь от «Красоток», тот же балласт: бездельничаю и бездарно провожу время. Это неправильно.

Я подошла к тетушке и спросила:

— Могу чем-то помочь?

— Нет. Там нужен только врач. Дети заболели.

— Я не врач, но одно время помогала настоящему доктору. Давайте, я их осмотрю?

Тетушка недоверчиво пожала плечами и приказала помощнику, седому упырю, отвести меня к больным детям.

Пока мы спускались по лестнице, он спросил:

— Не боишься сама заболеть? Это какая-то инфекция. Госпожа боится, что смертельная.

— А что именно с ними?

— Рвота, понос и прочее… Весь барак лежит. Не знаю, что будем говорить принцу, когда он узнает, что потеряли целый барак расплода.

Я стиснула зубы, они не о детях, они о материальных потерях беспокоятся… упыри!

В бараке на меня обрушился кошмарный запах. Все в желудке начало сотрясаться, пытаясь выплеснуться наружу.

— Скорее вынесите детей отсюда. Тут и здоровый не выдержит, — попросила я старика.

Я осмотрела несколько малышей, ни сыпи, ни красноты, но все они были очень-очень истощенные. И повернулась к старому упырю:

— Я иду искать траву, которая может помочь, но им нужно много пить.

— Да как я всех напою? — возмутился он.

— Тогда думайте, как будете рассчитываться с принцем за целый барак детей… — сухо отозвалась я, и пошла искать травку с ярко-оранжевыми или желтыми цветочками, у которых все, начиная с цветов и кончая корнями, мне бы сейчас подошло.

Найти ее было сложно, к вечеру я едва таскала ноги. Охранники Петро и Дэн, вынужденно присоединившиеся ко мне после обеда, уже смотрели на меня с ненавистью, — мы обошли все окрестности, и после просьбы к тетушке, меня выпустили даже за ограду поместья.

— Где еще тут солнечные места? — терпеливо спросила я у охранников, потому что они уже рычали, просто слыша мой голос.

— Ты уже все облазила! — рыкнул Дэн, высокий упырь с редкими соломенного цвета волосами, собранными в куцый хвост. — Или пешком до столицы решила дойти?

Я холодно на него посмотрела:

— Еще раз, где здесь еще солнечные полянки? Или хотите бродить тут до ночи?

Он взбесился:

— Кто дал этой овце власть нам указывать?

— Принц, — сухо отозвалась я. — Пошли дальше!

По дороге я собрала много полезных трав, которые сложила в нечто наподобие вязанки, жаль, что приказать им отнести это в замок было невозможно.

Когда я уже отчаялась что-то найти и решила использовать те, травы что нашла, хоть они и слабее, но хоть что-то, показалась небольшая полянка с яркими оранжевыми цветами.

— Стоп, пришли. Сейчас вам придется мне помочь.

— Да иди ты… — психанул Дэн, развернулся и ушел. Второй, Петро, более молчаливый и сдержанный, недовольно спросил:

— Что тебе еще нужно?

— Сорвать вот эту траву, — радостно сообщила я, ладонью указав на яркие кусты.

С руганью и раздражением, но Петро все же помог мне выдрать с корнями всю календулу. Помог сложить и даже оттащить огромные снопы этих цветов в замок на кухню, после того как я сказала, что если не принесу все это за один раз, нам придется сюда возвращаться.

И даже этого мне запаса травы было мало.

Выгрузили все, я поблагодарила Петро, и принялась готовить лекарство так, как видела не раз у Марины. Вот тогда оно было нужно одному, а тут заболело полсотни детей.

Работа закрутилась. По моей просьбе кухонные рабочие делали дистиллированную воду, следили за кипящими отварами, кто-то из служанок с этажа мыл цветы для новой партии лекарства, кто-то чистил корни, и стебли. Работу проделали быстро, часа за два обработали и сварили готовый концентрированный отвар.

Когда все было готово, тетушка постепенно отпустила слуг и на кухне остались мы одни.

— Кого попросим помочь нам? — спросила я, переводя дыхание.

Старушка, сдвинув с мокрого лба прилипшие локоны, отозвалась:

— Я хотела позвать людей с соседнего барака, но опасаюсь, что потом мы будем лечить уже их. Потому позвала только Луизу и ее служанок, им инфекция не страшна.

Я уже так устала, что меня не взволновал это факт. Хотя мысль, что рыжая будет брезговать дотрагиваться до детей, дурно пахнувших испражнениями, была. Но я только согласно кивнула, будто у меня был выбор.

Под светом фонаря на большом аккумуляторе, на подобии тех, которые по ночам освещали двор замка, детей мы поили лекарством на улице. Это сложней всего.

Те, кто смогли проглотить лекарство, приходили в себя прямо на глазах, некоторые сами начинали пить, а один ребенок даже попросил поесть. Но те, у кого «все шло обратно», становились на глазах слабее, и напоить их отваром стало все сложнее.

 Луиза меня поразила, именно с этого момента я стала относиться к ней по-другому. Она брала на руки и возилась с каждым ребенком, давая по глотку отвар, потом таскала на руках, пока не удавалось успешно влить вторую ложку лекарства. Девушки-служанки Луизы тоже активно участвовали. Часть помогала с лекарством, другая мыла и переодевала тех детей, кому стало лучше.

Наконец, когда с этим было покончено, и дети, помытые и переодетые, благополучно перенесенные в новый барак, уснули.

Зато от нас невыносимо воняло.

В полной темноте, — аккумулятор сел, а эта часть поместья, где стояли бараки, почти не освещалась, — мы шли назад, и я Луизе сказала:

— Прости меня, я ужасно вела себя тогда. Мне на самом деле стыдно, что я всю свою ненависть с принца перенесла на вас с тетушкой.

— А плевать… — равнодушно отмахнулась от моих извинений Луиза. — Сейчас главное искупаться, а то я просто сдеру с себя кожу! Надеюсь, хоть тогда этот запах исчезнет!

Я подошла к душу, пристроенному к какому-то хозяйственному строению.

— Я в душ. А вам спокойно ночи.

— Что? Душ? Тут есть душ? Серьезно?! Я первая!

— Вода в нем холодная, я никого не попросила согреть воды… было не до того, — растеряно отозвалась я. Наблюдая, как девушки побежали за полотенцами и сменной одеждой, чтобы потом вытереться и переодеться.

— Да плевать! Вода есть вода. Я согласна на холодную!

Я уступила ей очередь. Принесли одежду и полотенца.

Девицы-упырины, попискивая как мыши, купались под холодной водой, пока я дожилась своей очереди. Но я так устала, что меня это не смущало. А искупавшись, не помню, как я добралась до комнаты и упала на кровать.

Утром в замке было еще тише, чем всегда. Мои охранники вообще не появлялись. А завтрак мне принесла тетушка.

К обычной порции сладкого питательного экстракта, добавился чай из душистых трав, собранный вчера, и одно маленькое вареное яйцо.

— Знаешь, дети все выжили. Я очень благодарна тебе, Ивета. Спасибо.

— Да за что? Просто повезло, что трава нашлась, я ведь почти отчаялась ее отыскать!

Она кивнула, поставила поднос на подоконнике и ушла, оставив меня глупо улыбаться.

На самом деле я была довольна, очень довольна! Словно прошла настоящую проверку. Сколько раз вчера готова была все бросить и сказать, что нет нужной травы, а сколько искушений испытала от мыслей: «Зачем этим малышам жить, только мучиться». Но это в корне неправильно! Пусть сейчас все плохо. Потом ситуация резко изменится, станет лучше, да так, что и предусмотреть невозможно, а их уже на свете нет, и больше не будет!

Кто мог сказать мне, что я попаду на такую странную ферму, где вдруг почувствую себя по-настоящему человеком? Не скотиной, не рабой, не кормом, нет, — человеком! Иногда, даже очень счастливым человеком?

Да я бы в глаза рассмеялась, если мне кто-то это сказал!

Выйдя наружу, отправилась разыскивать Элис, чтоб у нее узнать, где лучше сушить постиранные вещи, (а то я до этого их вешала на свою кровать, но это неудобно), и в коридоре второго этажа столкнулась с очень красивой девушкой. Белокурые волосы, томные глаза, красивая фигура, девушка-совершенство. Но смотрела она на меня так, словно я ее обокрала или сильно обидела. Гневный взгляд серых глаз прожигал насквозь.

Я равнодушно посмотрела на нее и прошла мимо, не собираясь выяснять, чем это чудо-чудное обидела. Потом занялась стиркой и обо всем позабыла.

 Принца все не было. Может по нему кто-то и скучал, но точно не я. Тетушка, как и прежде, нежно заботилась обо мне, Луиза постоянно возилась с детьми из бараков, обленившаяся охрана почти покинула замок, и здесь стало мило и уютно. Но, к моему большому сожалению, принц скоро объявился, нарушив всеобщее спокойствие.

Ночью я проснулась от того что кто-то сел на мою кровать и мягко положил руки мне на плечо.

Открыла глаза. В тусклом свете из окна, отсвет освещаемого ночью двора, я разглядела знакомую фигуру.

— Как это чудесно — обнимать тебя, — прошептал Марко мне на ухо, прижимаясь. — Твой хозяин, наверное, сошел с ума. Если бы мне повезло, и меня любила такая женщина как ты, я бы ни за что не позволил ей отойти от себя даже на минуту.

Ага, сам недавно рассказывал, как смеялся над тем, как я растаяла, когда решила, что он защищал меня перед Резаром. Я могу один раз ошибиться, но потом такие песни на меня не действуют.

— Что ты тут делаешь? Это что, новые изощренные пытки? — хмуро спросила я, ничего хорошего от ночного визита принца не ожидая. Его ведь из этой комнаты и не выгонишь, наглый и плевать он хотел, что ему я не рада.

Мой обвинительный тон, казалось, обескуражил его. Марко весело отозвался:

— Прячусь. Если кто-то узнает, что я уже вернулся, мне начнут звонить чужие, вызывать по рации свои, дергать по делам домашним близкие… а я хочу спать! А здесь меня никто искать не будет.

— Ладно. Спи… Только на полу.

Он надулся, сделал вид, что обиделся:

— Нет, вот если бы к тебе пришел Георг, ты бы его пустила.

Я приподнялась в постели.

— Во-первых, хоть мы жили в одном доме и на одно этаже, он старался ко мне вообще не входить. Во-вторых, ты прав, его бы я не выгнала.

— Почему? — возмутился принц.

— Если бы он пришел, то по делу, а не просто так, на нервы подействовать!

— По делу? Ты не можешь судить объективно, ты влюбленная женщина. Я могу тоже ворох серьезных причин придумать! — проворчал Марко, придвигаясь ближе.

— Я никого не люблю, ты ошибаешься, и тебя в том числе, — закатив глаза, с легким раздражением отозвалась я, отталкивая его назойливую руку. — И не приписывай мне столь милых качеств!

— А если меня похитят враги? Ты ведь пойдешь меня искать? — мило поинтересовался он, вновь положив руку на меня, пытаясь подтянуть меня к себе.

— Нет. Если только чтобы точно добить чем-нибудь тяжелым! И, вообще, как ты себе это представляешь? На ферме у Георга полная свобода, а здесь люди в кабале. Кто позволит мне собрать поисковую команду? — Сказочник. Я очень хотела, чтобы он ушел, но как его можно выставить, если он слов не понимает?

Марко на миг словно окаменел. Удрученно покачал головой и опустил голову на мою подушку, устраиваясь на кровати удобней.

Он печально вздохнул:

— И то верно… А если я дам тебе власть? Соберешь команду? — И улыбнулся.

Опять паясничает. Я в десятый раз скинула его руку и отползла подальше, собираясь вставать.

— Там где люди скот, быть не может людской власти над упырями, если только я не перестреляю большинство твоих бойцов за неповиновение. Тогда, может быть, они согласятся меня выслушать, только боюсь, на тот момент слушать будет некому.

— Все тебе не так, да не по тебе! — Марко, скрывая насмешку, демонстративно нахмурился.

Достал, я спать хочу, а он развлекается. Я устало отозвалась:

— Хорошо, если тебе нужен чисто теоретический ответ. Спасать не поеду, но если узнаю о готовящемся нападении — предупрежу. Не волнуйся. Теперь ты спокоен? — Надеюсь, услышав подобное, он отстанет от меня. И пойдет спать в другое место, никогда не поверю, что можно укрыться только у меня.

— Да? Предупредишь? Отлично. А если меня решат похитить люди Георга… ну месть и подобное, а? — хитро усмехаясь, поинтересовался он.

Он что, всю ночь болтать собирается?

— Тогда… я буду помогать своим! — прорычала я.

Ненадолго же меня хватило!

Марко прищурился и раздраженно произнес:

— Почему? Ты же сказала, что его не любишь!

— А любовь-то тут причем? — искренне удивилась я. — И с чего ты взял, что любовь имеет к этому хоть какое-то отношение?! В случае операции против тебя, я буду помнить, что это тебя к нему на ферму не звали! Не Георг пришел к тебе, а ты к нему. Не он разорил твой дом, а ты его… Так с чего ты взял, что я буду за тебя в такой ситуации?!

— Так вот как ты рассуждаешь!.. — обиделся он. И, наконец, убрал руку и перестал ко мне лезть.

Ну, серьезно, сколько можно болтать? Кажется, он обиделся и больше говорить не будет!..

Рано обрадовалась, Марко вдруг отозвался:

— Я тут как последний идиот, еще с подвалов на вашей ферме все время мечтал о том, чтобы остаться в твоих руках и спать подле тебя, а ты предать меня готова... — говоря это он, довольно жмурился и улыбался.

Понятно, доставать меня ему нравиться.

Я оттолкнула руку принца и слезла с кровати.

— Ложись, спи… как и хотел, возле меня. — Я не стала больше предлагать ему место на коврике рядом с кроватью, зная, что это только его позабавит, уступила свою постель сразу, расстроив план поддевать меня дальше.

— А ты куда? — удивленно спросил он.

— Как ты и хотел, рядом. В кресле. Спи!

Я уволокла за собой одеяло. Закуталась в него и, игнорируя болтовню принца, уснула. Точнее сделала вид, что сплю. Мне было не по себе. Я его ненавижу, но при этом ненависть получается какая-то игрушечная, если главный враг приходит прятаться ко мне от близких. Бред какой-то!