ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ. НА НАС ОХОТЯТСЯ УБИЙЦЫ

Ивета

Расследование проводил Марко, я больше не учувствовала в этом ужасе. Принц и не настаивал, чему я была безмерно рада.

Возможно, в такой момент Марина бы не скрывалась, и взяла всю тяжесть проблемы на себя, (там же несчастные люди, это понятно), но, даже осознавая, насколько я слабее и малодушней, чем она, просто спряталась в машине, ожидая возвращения принца и его охраны.

Закрыв ладонями лицо, я старалась больше об этом не думать. Изгнать тот ужас из головы… Но это невозможно. Укрывшись в машине, я продолжала видеть перед собой искаженные болью лица… Осознавать, как медленно и верно их убивали… Да еще и понимать ради чего!!

Мне казалось, что еще немного, и от боли и несправедливости… я просто сойду с ума!

Все… Даже не стану спрашивать, что Марко сделает с несчастными. Не хочу слышать ответ. Не хочу знать об их гибели, потому что иного выхода нет.

Именно здесь, сидя в машине, я впервые пожалела, что тогда не отправилась с Мариной в плаванье. Странно, но горячее сожаление о неправильном выборе появилось не тогда, когда упыри принца вскрывали ферму, не когда нас с Красоткой мучили в пути, и не тогда, когда я оказалась перед откровенным предательством Жоржа, а именно сейчас.

Тогда я понимала, что к чему, а сейчас нет… потому что, лучшее, что я могла пожелать этим людям, это смерть. А это в корне противоречило всему, что я знала и понимала в этой жизни.

Водитель, тощий смуглый мужчина с седыми прядями на висках, влез на свое место и усмехнулся:

— Ты еще не изжарилась? Машина самом солнцепеке, а ты сидишь с закрытыми дверями и окнами!

Меня физически замутило от мысли об «изжаренном» теле.

— Сейчас легче станет… — пробормотал он, нажал на кнопку у руля, и машина завелась. Через пять минут в салон начал подаваться холод, и до меня только дошло, что здесь было невыносимо жарко, и о чем конкретно пошутил водитель.

Где-то часа через три вернулся Марко.

— Я пришлю сюда генерала, он всех допросит, сообщит мне в ожидании приговора и приведет его в исполнение.

— Управляющего нашли? — сухо спросила я.

Принц покачал головой, нет.

О больных мы больше не разговаривали.

 Наконец тронулись в путь, покидая это проклятое поместье. По сигналу, с глухим металлическим лязгом, перед нами открылись ворота, и мы выехали на дорогу.

Впереди двигалась охрана, позади наша машина.

Дорога предстояла долгая и тяжелая, но я и в десятой части не представляла насколько!

Мы довольно далеко отъехали от северных владений принца и, наконец, свернули в лес на гравийную дорогу.

Когда гравийка закончилась и началась грунтовая, водитель вслух заметил, что до поместья осталось еще часа четыре пути.

Стемнело. За окнами пели птицы, из открытого впереди окна пахло чем-то приятным, но меня ничего не радовало. Я повернулась к задумавшемуся принцу и тихо спросила:

— Генерал будет разыскивать управляющего? Или это не входит в его обязанности?

— Будет. Но тебе он зачем? Хочешь высказать управляющему, как он был неправ? Это бессмысленно. Не стоит надеяться, что этот тип раскается, и будет жить по человеческим законам!

Покачала головой, у меня даже намека на такую мысль не было. Я вообще против того, чтобы он жил, в принципе!

Никогда в серьез не относилась к словам тетушки о Создателе, Творце и прочем, просто слушая ее истории как простые рассказы. Но сейчас я просто мечтала, жаждала, чтобы Он, Творец и Бог, был на самом деле! Чтобы просто смертью мучения этого подлеца не закончились. Чтобы был над ним настоящий суд и бесконечное наказание, уготованное таким беспринципным ублюдкам. А те, кто пострадал от его жадности, получили в дар, наконец, избавление от боли и тихое блаженство в комплекте.

Да, мои причины желать этого никак не назвать правильными. Наверно тетушку они бы шокировали, но представив, что натворив столько бед, управляющий, этот гад, просто умрет и на этом все кончится, я не могла!

— Он убийца, и должен ответить за смерть невинных… — глухо отозвалась я.

Марко хмуро покачал головой:

— Таких не вразумить. Если у управляющего будет возможность убить меня, ну и тебя, как месть за испорченный бизнес, он воспользуется ею. Всего лишь холодный расчет: если это выгодно, он это сделает.

— Какая ему выгода от нашей смерти? — пока не поняла я.

Принц усмехнулся:

— О, огромная. От твоей смерти он получит удовлетворение, а если меня не станет, ему не надо будет беспокоиться о том, что доказательств его вины не останется. Плюс, мои владения станут его, по крайней мере, те, которыми он уже управляет. Ему просто не будут сопротивляться, привычно и послушно выполняя приказы.

— Он попробует сам напасть или подошлет кого, чтобы тебя убить? — удивилась я, мне казалось, что на принца никто напасть не посмеет.

Марко весело оскалился:

— Руки коротки, и он сам это понимает. Но, если бы у него появится шанс, он им воспользуется!

— Стой! Неужели не видит! — панический вскрик водителя, указывающего на что-то впереди, резко привлек наше внимание.

— Что там такое? — рявкнул принц, резко подскакивая с сиденья.

— Их сняли. Вот стоят те, с РПГ! Гады!!

Я тоже припала к окну, и сначала ничего не увидела, сейчас ночь, а у меня зрение совсем не упыриное. Где-то совсем рядом раздался громкий выстрел, по земле повалил белый дым, благодаря которому я увидела, где находится тот, кто стреляет из гранатомета.

Дым быстро исчез, а у автомобиля охраны, двигавшегося перед нами, в передней части кузова вспыхнул огонь. Мгновение спустя транспортное средство с грохотом взлетело в воздух — перед нами взметнулся гигантский огненный шар.

— Точно в бензобак попали, — в бешенстве пробормотал Марко.

Наш водитель времени не терял, он рывком развернул машину и, ускоряясь, попытался отсюда скрыться.

На это раз я увидела, как тот, кто выстрелил в первую машину, что-то вставил в ствол своего оружия и развернулся вслед за нами. Готовит следующий гранатометный выстрел*.

*Гранатометный выстрел — боеприпас, предназначенный для стрельбы из гранатомета.

— Твою мать! Он опять стреляет! — Избегая прямого попадания, водитель нажал на газ и уклонился, но мелкие комья земли и щепки взорвавшегося позади нас дерева все-таки попали в заднее стекло вездехода.

Внезапно водитель затормозил. Машину занесло, он резко развернулся, решил, видимо, поменять направление... но не успел. Новый выстрел, и машину, и нас в ней, отбросило взрывом к стене из деревьев. Всех здорово тряхнуло, но никто не погиб.

— Не попал!.. Рядом ударило… — с облегчением пробормотал кто-то из бойцов, сидевших впереди, рядом с водителем.

 Меня чем-то зацепило по ногам, ударило по голове, потом я влетела всем телом в переднее сиденье... 

Я была жива, но мне казалось, что вокруг меня отчего-то сгустился густой тяжелый туман, который давил на ребра и не давал дышать.

— Опять прицеливается! — в панике завопил сидящий впереди боец.

Но принц не стал никого дожидаться, он раскрыл целую заднюю дверь, (вторая была вдавлена в дерево), и с оружием выпрыгнул на землю, обстреливая атакующих очередями.

Охранники кинулись за ним. В них кто-то стрелял, они кому-то отвечали.

Не знаю, сколько длился бой,… но не думаю, что долго. Из РПГ больше не стреляли. Водителя ранили: он характерно дернулся от удара пули, но продолжил атаковать. Остальные пока были целы.

Упыри «заточены» под войну. Именно это они и делают лучше всего. А я не хочу воевать! Хочу просто жить и все! И ни в чем таком не участвовать!!

Я закрыла лицо ладонями. Голова кружилась, стоило мне двинуться. Мутило. Болели отбитые ноги, голова и тело. Но я прижалась лбом к чудом уцелевшему стеклу и продолжала наблюдать за боем, словно смотря фильм со стороны.

Время для меня потеряло твердость, растеклось по мгновениям, я абсолютно не понимала, сколько его прошло.

Около водителя что-то взорвалось… Граната. Он упал и больше не поднялся. Остальных повалило взрывом, но видимо сильно не задело. Первым взвился Марко, и тут же ринулся обстреливать тех, кто их атаковал.

Теперь в этой каше вообще ничего не понимала: глаза, отчего слипались, и было трудно оставаться в сознании. Я засыпала, где-то краем сознания понимая, что это ненормально, старалась раскрыть глаза и не поддаваться навалившейся сонливости.

И тут я увидела, что в Марко попали. В шею. Судя по знакомому наконечнику, это выстрел из инъектора.

Громко вслух хмыкнула. Слабаки, у Марины инъектор разил на повал. А принц всего лишь равнодушно выдернул из шеи, выкинул наконечник куда-то в темноту, и продолжил стрелять и отдавать команды дальше. Может ему и стало плохо, но я видела его только со спины, потому ничего замечала.

С отстраненным любопытством рассматривала его, даже не пытаясь осмыслить, что произошло, и могу ли я помочь.

Да как тут поможешь, когда тошнит, в груди все болит и при этом глаза странно слипаются.

Не то, чтобы я хотела, чтобы Марко погиб, нет! Просто в затуманенном сотрясением мозгу мысли жили своей жизнью не привязанные ни к логике, ни к чувствам.

С принцем остался только один боец.

Ну вот, скоро все закончится!.. Принц погибнет. Я спокойно усну, и на этом все завершится.

Что стало с последним бойцом, я не увидела, на миг уснула и пропустила его гибель, но за деревом, отстреливаясь, остался только принц.

Марко первое время вел себя, как прежде: атаковал напавших. Судя по всему весьма успешно, противников почти не осталось.

Когда он зачем-то повернулся лицом к машине, меня словно зацепило: Марко тяжело дышал, словно только что быстро в горку пробежался. Я даже не подозревала, что упыри могут так запыхаться… тут до меня дошло, он же все это время стрелял из-за укрытия и не двигался с места!

Видимо, мозги после встряски не хотели работать, если такой очевидный факт дошел до меня так поздно!

Принц кривился о боли, сильно кашлял, хватаясь за горло. При этом странно дергался, словно его мышцы управлялись кем-то другим. Кончилось тем, что Марко, стреляя в тех, кто впереди, начал одновременно отмахиваться от чего-то непонятного над собою.

Принц в неестественном возбуждении с диким криком бил кулаком невидимого противника, изгибаясь от невидимых ударов так, словно сражался со змеем.

Сначала я изо всех сил пыталась увидеть, что его атакует. Но потом осознала, — это видно только ему!

Я напряглась, что-то такое уже встречала… Еще прошлой осенью…

Да! Это… Агнешка с маленькими братиками. Они кричали, задыхались, кашляли, у них был странный жар, потом дети стали видеть то, чего не было. Марина сказала: галлюцинации. И все это с какого-то десятка ягодок «волчьей ягоды» на троих.

Чем же лечила их Марина?

Голова после удара была как в тумане. Я пыталась вспомнить, но глупая мысль, что «навряд ли принца отравили волчьими годами, не сок же ему укололи», сбивала с толку и не давала вспомнить.

И вообще, причем тут ягоды?

Принц вдруг стал вести себя как пьяный. Его шатало, он отбросил оружие и пошел к врагам. И вдруг упал.

Ранили?

Я словно проснулась. Дверь так и была распахнута, а мотор жужжал, — выскакивая, водитель не заглушил двигатель машины.

Качаясь, как под резкими порывами ветра, я выбралась из машины в лес и побрела за принцем. Я давно ничего не ела, потому «бунтовавший» желудок досаждал тошнотой только в «теории», до боли содрогаясь впустую.

Принц поднялся и куда-то побрел, явно не отдавая себе отчет куда идет, что в него стреляют, и что перед ним враги.

Не сильно от него отличаясь в разумности поведения, я догнала Марко, поймала за руку и повела за собой. Может, если бы мои мозги работали, я бы опасалась его неадекватного поведения, (мало ли что ему привидится!). Опасалась бы выстрела в спину, взрыва осколочной гранаты, но мои мозги в жалких потугах мыслить о безопасности не думали.

Так что, схватив его за руку, я тащила Марко за собой. Его мышцы дергались в моей руке, он тяжело дышал и словно не понимал, что твориться, но все же послушно и доверчиво шел следом.

Позади раздалась автоматная очередь. В голове все же что-то сработало, и мы упали на землю одновременно.

Все было как в тумане. В голове было два задачи: дотащить принца до машины и самой не уснуть тут же. И в этом положении я упорно ползла к машине и тащила за собой потерявшего ориентиры Марко. Вопрос: «зачем в машину, что это даст», — я не задавала. На тот момент это казалось единственно разумным решением. Полностью сосредоточилась только на том, чтобы не отключиться в такой момент, я продолжала упорно «спасать» Марко.

Кажется, разозлившись на изредка стреляющих врагов, я даже стреляла в ответ, наткнувшись на чей-то автомат.

В тот момент мне казалось важным показать им, что тут еще кто-то остался. Наверно, если бы мне попался еще кто-то раненый, я бы тоже попробовала его «спасти» и зачем-то уволочь в машину, но никого из живых рядом не оказалось.

Издали продолжали стрелять. Да еще и принц отключился недалеко от раскрытой двери.

Вот уже пришлось напрячься.

Понимая, что нельзя привлекать внимание, я делала это тихо, но про себя рыдала от бессилия и боли. Втащить в машину я его никак не могла, хотя очень старалась. Мне уже казалось, что скоро мои мозги от напряжения просто вытекут из глаз.

Уже гораздо позже, раздумывая над тем, что произошло тогда в лесу, я не могла понять логику: в какой-то момент я действовало поразительно продумано, а в какой абсолютно безумно.

Не помню, с какого раза, и каким образом, мне все же удалось втянуть принца в машину, но зато помню, как я после этого старалась тихо закрыть дверь.

В тот момент я жила какими-то инстинктами.

Выстрелы приближались, а мне казалось, что, наконец, мы в безопасности.

В темноте, как смогла, я осмотрела и ощупала принца. Не ранен. Но в сознание не приходит.

Тут меня словно осенила, в машине у принца была связь с поместьем, его при мне пару раз вызывали в дороге.

Переползла за передний ряд сидений и взяла переговорное устройство, (не знаю его названия), в руку. Кнопок на черной панели было всего две, и я попала на нужную сразу, тупо придавив правую:

— Охрана поместья на связи, слуш...

Я не дала договорить нажала на вторую кнопку.

— Вы слышите? Мы в ловушке. В лесу, в четырех часах езды от поместья. Вызовите к устройству генерала! Срочно. Вызовите еще тетушку принца, срочно! Быстрее… мне надо ее предупредить!

— Кто это? — Меня резко оборвали.

— Я. Мы попали в ловушку. Срочно сообщите генералу, охрану перебили… Проклятие, отбросы, откуда они тут?.. — Совсем невпопад вслух заметила я, наблюдая, как толпа одичавших упырей рыскает по лесу в поисках трупов.

Вот и каннибалы пожаловали…

— Меня слышно? Какие отбросы, о чем речь? — плохо скрывая раздражение, отозвался тот, кто был на связи.

— Отбросы накинулись на убитых охранников принца. Жрут их… — невозмутимо отозвалась я.

Желудок уже не реагировал, ничего не реагировало. Я просто констатировала факт.

— В общем, срочно позовите тетушку Марко, не знаю какой заряд у этого устройства, но мотор я вынуждена отключить, чтобы не привлекать внимание. Быстрее вызовите их сюда!

Долго ждать не пришлось. Несмотря на ночь, тетушка появилась на связи первой, может они и пришли вместе с генералом, но говорила со мной она.

— Ивета, что случилось?

— Тетушка, срочно пошлите людей собрать мухоморы, но только тех, кто знает, что это такое! Видите ли, вероятно доза яда очень сильная. Он потерял сознание, а это необычная реакция для той степени тяжести отравления ядовитыми ягодами. По всем признакам он не должен терять сознание, значит доза огромная. И пульс у него — безу-у-умный!

— Я не совсем понимаю, о чем ты? — нервно отозвалась она.

Я попыталась взять себя в руки, чтобы пояснить как можно понятней.

— Мы попали в ловушку. Принц выскочил из машины. В него выстрелили ядом. Я подозреваю волчью ягоду, но… это все только догадки. Я не доктор, никогда не занималась отравлениями, и вообще, все эти выводы на свой страх и риск. Но все же это маленький, но шанс, что я права и тогда мы можем помочь Марко! Если я не ошибаюсь, то у него на спасение осталось только двенадцать часов. Ну, может чуть больше. Хотя некоторые вещества на упыр… на измененных людей действуют еще сильнее, чем на людей. Кто может это предсказать? Потому нужны красные мухоморы, точнее отвар из них…

Мои рассуждения вслух ей не очень помогли, но она меня не перебивала. Тетушка то ли в недоверчивости, то ли в задумчивости помолчала.

Я медленно произнесла:

— Признаки отравления ягодами очень схожи с теми, которые наблюдаются сейчас у принца.

— Что же это за симптомы? — с легким непониманием произнесла она. Я со вздохом повторила:

— У него почти все симптомы отравления волчьими ягодами: сильный кашель, галлюцинации, тяжелое дыхание, перевозбуждение, чересчур быстрое биение сердца и прилив крови к голове… Без напряжения, просто приложив пальцы к вискам, можно почувствовать, как сильно пульсирует кровь. Зрачки его я проверить не могу, здесь темно, но думаю, что они огромные.

— Тяжело дышать? — странным голосом повторила за мной она, при этом вроде как спрашивая.

— Да.

— Существует столько различных ядов… легко ошибиться, — осторожно начала она. — Так что ты решила делать?

— В общем-то, в данный момент я почти ничего не могу! Если бы эти идио… эти гордые люди на всякий случай возили с собой кровь и хоть одну «систему», как это делают умные люди, я бы первым делом залила ее ему в вены, чтобы снизить концентрацию яда в крови. Но в машине ничего нет. Она пустая!

— Что с твоим голосом? Почему ты говоришь шепотом? — наконец, искренне демонстрируя недоверчивость, спросила она.

— А что с моим голосом не так? Меня невыносимо мутит после аварии, раскалывается голова, но так как атака продолжалась и продолжается, пришлось принца переть в машину на себе. А он не пушинка. Те, кто напал на нас, исчезли, а может быть убиты, но сюда набежали отбросы и куда-то уволокли трупы и раненых, которых надкусали при мне. Я сижу ночью в темном лесу, в разбитой машине, в окружении каннибалов, при этом осознавая, что до поместья несколько часов езды, и у меня умирающий Марко на руках… Вас еще удивляет мой голос?

Тетушка разрыдалась. Странная реакция, я уже десять минут об этом говорю, а до нее только дошло.

— В общем, это вещество, которое ему укололи, похоже на то, что есть в ядовитых ягодах. Сейчас мне просто ничего другого не приходит в голову. Если же это вдруг оно, то вы на всякий случай отправьте слуг за красными мухоморами. Потом сварите их. Дозу не знаю. Но пусть будет с запасом. И срочно. К нашему возвращению, если оно состоится, пусть у вас будет остуженный концентрированный раствор. Еще подготовьте системы и кровь. Теплую! Надо сделать срочное переливание!

— Спаси его, Ивета… — Глухо рыдала она. — Я все сделаю, сама пойду за мухоморами, все сварю, только не оставляй его!

— Сделаю все что смогу, — вот только могу я слишком мало. — Я поняла. Все, отключаюсь.

Отключилась от связи и, минуту размышляя, заглушить мотор или нет, решила, что не буду, а то внезапной тишиной привлеку внимание отбросов. Да и будет ли рация работать с отключенным мотором, я не знала, а обратно ее не заведу.

Не в состоянии сосредоточится, я остановилась осмотреть щиток и убедилась, что все системы работают без сбоев. Я зачем-то проверила кнопки на панели, и заблокировала двери полностью. Конечно, имея стеклянные окна это не сильно защищало. Но все же…

Потерла виски, чтобы привести себя в чувство. Тут я заметила, что один из каннибалов подобрался к машине вплотную.

Самое страшное для меня сейчас — упыри видят в темноте как днем.

Залегла на пол, не шевелясь, надеясь, что он просто скользнет по мне взглядом.

Отброс дернул дверь за ручку так, что та затрещала.

 Закрыто. Он беззвучно метнулся к другому окну надо мной и прижался к нему носом, вглядываясь внутрь…

Я лежала не дыша. Страха не было, но только потому, что жутко одолевали сон и тошнота.

«Надо было чем-то накрыть Марко!»… Ненужные мысли лезли в голову. Это у Георга в машине были плащи, в термосумке кровь и системы, а здесь все новенькое и красивое, но ничего практичного и нужного. Даже, если упырь и решит, что Марко мертв, все равно полезет сюда за «едой».

Отброс отошел. Я приподняла голову и огляделась. Здесь в машине валялся только пистолет-пулемет, который я после хаотичной стрельбы зачем-то захватила с собой. И сколько в нем зарядов осталось? Есть ли в машине еще оружие?

Если сюда придет толпа отбросов, то шанса спастись не будет… Хотя, если этот отброс жадный и умный, то он оставит добычу для себя. Тогда у нас с принцем появится маленький шанс.

Я проверила пульс Марко, он был просто бешенным… Насколько еще хватит его сил? Я аккуратно положила его руку на сиденье и тяжело вздохнула.

Тяжесть в голове наползала как вражья орда на деревню. Что сделать, чтобы продержаться до прибытия помощи? Если они уже выехали, конечно.

Пока я размышляла, загорелся огонек на панели переговорного устройства. Я с трудом подползла к нему.

— Как дела? — Тетушка волновалась, но куда меньше, чем я, — что-то услышав, тот упырь-каннибал вернулся. Я увидела его темный силуэт на фоне деревьев и ночного неба.

— Пока живы, — шепотом отозвалась я, прекрасно понимая, что попытка говорить тише, не спасет от атаки отброса. Прижав кнопку переговорного устройства щекой, я подхватила оружие принца и, перезарядив, наставила на упыря.

Это зрелище видимо показалось ему столь нелепым и жалким, что он не смог удержаться от дикого смеха. Громко хохоча, отброс прыгнул и проворно вскарабкался по крыше вездехода.

Тетушка обеспокоено отозвалась:

— Что это за звуки?

— Нас обнаружили… отбросы, — напряженно наблюдая за упырем, отозвалась я.

Тетушка нервно отозвалась:

 — Генерал отправил к вам три отряда… под мою ответственность.

Не сводя глаз потолка, — по которому полз отброс, умудряясь топать как лошадь, — я желчно хмыкнула:

— Не поверил… Ха!

— Это не важно, главное, что отправил! — поторопилась отозваться тетушка.

— Хорошо, тетушка, только заставь его по связи их поторопить. Не доверяйте его обещаниям, пусть при вас отдаст приказ о движении на максимальной скорости! Мы в окружении, я не знаю, сколько продержусь. Принц абсолютно беззащитен.

— Я все сделаю… — сдерживая рыдание, отозвалась она.

— Отбой… отключаю связь.

— Нет, не надо… прошу. Там на панели автомобиля есть рычажок, прямо над переговорным устройством. Нажми его, и мы будем слышать, что происходит.

— Как хотите… — отозвалась я, и на всякий случай опустила все рычажки, у меня не было возможности в темноте разбираться, что к чему.

Я бросила переговорное устройство на панель и перебралась назад… На что-то наступила. Это то, «тяжелое», что ударило меня по ногам, когда машину кинуло в деревья!

Взяла непонятный предмет в руку. Из пластикового основания что-то торчало. Сначала даже не поняла, что это, и что с этим предметом делать, пока не потянула за торчащую часть. Ух ты… тычковый нож с ножнами! Наверно его кто-то уронил во время аварии, когда машину кинуло на деревья. Я вынула лезвие полностью — длинный. Я такой видела у Георга, он носил его с собой и использовал в хозяйственных целях.

 Пока я изучала находку, упырь два раза ударил ногами заднее стекло, то самое, которое краем попало под осколки от гранатометного выстрела. Оно угрожающе затрещало, но пока не поддалось.

 Я торопливо засунула находку в карман. И вновь наставила пистолет-пулемет на отброса. Пусть, думает что хочет, пусть хохочет до потери сознания, но с такого расстояния даже упырю не поздоровиться!

Он что-то достал и ударил по стеклу: глухой металлический лязг слился с громким стекольным хрустом. Удар, второй, и стекло взорвалось, рассыпавшись градом осколков...

— Ку-ку… — Мерзкая рожа упыря при виде меня расплылась в улыбке.

— …куку-куку… — сухо отозвалась я, сглотнув от волнения.

Я целилась в темноте, руки дрожали, зрение затуманивалось, но второй возможности уничтожить его, у меня нет, и не будет. Промахнуться нельзя!

Тремя одиночными я расстреляла его в упор. Правда, пришлось стрелять двумя руками, ствол так и норовил ускользнуть вверх при выстреле.

Его голова упала внутри машины, и он остался стоять, не сползая…

— Надеюсь, это не ловушка… — прошептала я, и влезла за сиденья, туда, где он стоял. Выстелила в упор в голову, чтобы не было сюрпризов, и ногами аккуратно скинула его вниз, опасаясь нарваться на усыпанную стеклами поверхность.

Да, я совсем не сожалела, что пришлось его убить. Я должна выжить. Кроме жизни у меня ничего не осталось. Пусть эти кровососущие ублюдки забирают все, что угодно, но жизнь — моя, и пока я дышу, она для меня бесценна.

Я никогда не сдамся. Больше никогда.

Аккуратно сверху сползла на заднее сиденье, потом села рядом с принцем, с грустью на него посмотрев.

Первое время я его ненавидела, и винила себя, что не могу убить, как он убил тех, кто был на ферме. Теперь… теперь он мне пусть и не друг, но союзник точно. А его тетушка и вовсе, замечательный человек. Я никогда не смогу ее расстроить, прибив этого негодяя. Она, как Георг, иногда говорила неприятные вещи, словно доказывая, какая она циничная, но поступала всегда в высшей степени благородно и по-доброму.

Я пощупала у Марко лоб, проверила пульс. Принц горел, но его сердце билось уже куда тише… неужели началась вторая фаза отравления? Значит, я права, и яд как-то связан с волчьими ягодами. И это плохо. Помощь может не успеть…

Пока длилось затишье, я то и дело била себя по щекам, не давая себе засыпать. Но как же это было мучительно! Теперь сонливость накатывала волнами, и с ней бороться стало еще тяжелее.

Но долго мне отдыхать не дали, появился новый упырь, чему я даже обрадовалась.

Этому я не дала шанса разбить что-то еще. Едва он прилип к окну, я быстро опустила стекло, чтобы сделать новые выстрелы. Но с испугу, — когда он обнаружил открытое окно, упырь радостно нырнул внутрь, — я истратила патронов куда больше, чем собиралась. Меня трясло от страха так, что руки дрожали. Торопливо закрыла окно, переводя дыхание и наслаждаясь временным спокойствием.

Пока работает элемент неожиданности, я отбиваюсь, Ладно, по одному, а если их будет много? Да и будет ли чем обороняться?

Начинался рассвет с громкого хора птиц, можно заслушаться! Даже сейчас я на миг замерла, жадно наслаждаясь яркими трелями...

Не знаю, сколько времени прошло, но когда ночь совсем закончилась и мотор вдруг заглох. Хотя лампочки на панели светились. Мне показалось, что я осталась совсем одна… Это страшно, словно исчезла единственная связь с нормальным миром.

Трех отбросов я заметила не сразу. Они увидели убитого у двери и начали о чем-то переговариваться. Двое кинулись к машине, третий медленно шел следом, и я сразу поняла, что с этим умником у меня точно будут проблемы.

От напряжения кружилась и одновременно болела голова. Тошнило как сразу после аварии.

Фокус с открытым окном удался и второй раз. Пуль едва хватило, после этого, как упал и второй упырь, я в раздражении отбросила ненужный пистолет-пулемет на переднее сиденье. И торопливо закрыла окно. Что мне делать?!

Остался последний отброс, который никуда не спешил. Наоборот, он медленно и уверено шел к вездеходу принца. Людоед не стал ничего разглядывать, а подошел к двери и сразу сильно ударил по стеклу чем-то тяжелым и металлическим. Окно взорвалось на тысячи осколков. Я едва успела отвернуться, чтобы спрятать глаза от разлетевшегося стекла.

Упырь просунул руку внутрь, нажал на кнопки блокировки и дернул дверь. Она открылась.

Я в шоке застыла перед ухмыляющимся упырем, не зная, что предпринять.

Отброс радостно схватил меня за плечо, дернул на себя и рассмеялся. Его смех был темным и голодным. Меня аж передернуло от жгучих ароматов, расползающихся от трупоеда.

Он гордо вздернул подбородок и издал сладострастный стон, который мог бы вызвать у меня рвоту, но только не сейчас, когда невыносимая тошнота и так меня не отпускала.

Неужели это конец? Я не хочу верить в это!

В горле образовался ком, пульс резко подскочил и, не смотря на то, что я знала, что надеяться не на кого, искала способы его уничтожить. Я попыталась увернуться. Дернулась назад, чтобы вырваться из его рук, но не сдержала крик, когда этот урод ударил меня кулаком в грудь, чтобы утихомирить.

— Не в этой жизни, вкусная, — злобно ухмыльнулся отброс. Я на какое-то время лишилась дыхания, потерялась, какой-то миг не в состоянии вздохнуть и даже двинуться…

Когда упырь стягивал меня из машины на землю, подняв ноги, я резко обхватила ими его голову и дернула, почти лишив его равновесия.

Но на большее сил не хватило! И упырь вновь оказался надо мной… устраиваясь сверху.

Я больше ничего не могла сделать… полное бессилие. Медленно вынула тот самый тычковый нож и резко вонзила его ему в горло.

Сколько раз — не помню.

Я била, била и била… думая только том, что, если я остановлюсь, он вновь встанет и накинется на меня!

Тут на дорогу перед машинами въехали три вездехода. Бойцы генерала, выскочившие из них, стянули с меня труп отброса. И я смогла встать. Правое плечо и грудь болели так, что я с трудом могла шевелиться.

Спрятав нож в кармане, повернулась к ним и сухо приказала:

— Кровь и систему захватили? Хорошо. Помогите мне с принцем!