Marahil galit nga si Leila kay Maisie, pero naipon niya na ang lahat ng poot sa loob niya. Kaya naman, pagkauwi niya ay nagpunta siya kay Stephen at nagreklamo tungkol kay Maisie.Binaba ni Stephen ang diyaryo, halatang nagulat siya. “Bumalik na si Zee sa Zlokova?”“Oo, siya na si Zora ngayon, isang world-renowned jewelry designer. Narinig kong sinabi ni Willow na sa sobrang lakas ng loob niya ay wala siyang pakialam na igalang si Mr. Goldmann, lalo na kami ni Willow.”Dahil alam ni Stephen na karelasyon ng anak niyang si Willow si Mr. Goldmann, malaki ang inaasahan niya rito at pinapahalagahan niya ito nang sobra.Kaya naman, natural lamang na hindi siya pwedeng maupo at manood na lang mula sa sulok ngayong nalaman niyang nakikipagsagutan si Maisie kay Mr. Goldmann. Pagkatapos ng lahat, hindi lang reputasyon at status ang gusto ni Stephen, ayaw niya rin galitin ang mga Goldmann. Paano niya magagawang maupo na lang sa buong insidenteng ito at panooring makuha sa kaniya ang perpekto
“Huminga nang malalim si Maisie upang pakalmahin ang sarili at ngumiti. “Hindi ako sigurado sa kung anong klaseng attitude ang gustong makita ni Mr. Goldmann mula sa amin. Kung paghingi iyon ng patawad, ako na ang hihingi alang-alang sa kaibigan ko.”‘Paghingi lang ng patawad ang gusto niya, hindi ba?’Inipon ni Maisie ang lahat ng positibong emosyon sa loob niya at yumuko sa harapan ni Nolan. “Pasensiya na, Mr. Goldmann.”Nang makita ang pagyuko ni Maisie, ang ironic ng pakiramdam ni Nolan. “Hindi ko inaasahang hihingi ng patawad si Miss Vanderbilt para sa kaibigan niya. Hindi ko makitang ikaw ang klase ng taong gagawa ng ikasasakit ng kapatid mo.”Mapaghinalang tinuwid ni Maisie ang kaniyang tayo. “Anong ibig sabihin ni Mr. Goldmann?”‘Sinaktan ko ang kapatid ko? Si Willow ba ang tinutukoy niya?’Lumapit si Nolan sa kaniya, at walang emosyong sinabing, “Akala ko ay isa kang taong tatanggapin ang consequences ng mga nagawa niya, pero mukhang hindi ka ganoon.”Tumalikod na siya
Walang sinabi si Maisie.'Binuhos nila ang lahat ng makakaya nila para mapauwi ako para sa dinner. Inimbita pa nila si Nolan dito at pinipilit akong huwag manatili para sa dinner. Kung ganoon, kailangan kong manatili rito para makita kung anong pinaplano ng mag-inang ito.'Tumingala sita at tumawa. "Okay, hindi na ako aalis para sa dinner."Hindi inaasahan nina Willow at Leila na papayag si Maisie, pero sumasang-ayon ang lahat sa plano nila.Nakayuko lamang si Maisie at hindi nagsasalita habang kumakain. Halos tahimik rin sina Stephen at Leila buong dinner, marahil dahil sa presensya ni Nolan.Hindi gaanong kumain si Nolan. Gusto niyang tanggihan ang imbitasyon ni Willow nang magpasama ito sa kaniya pabalik sa bahay ng mga Vanderbilt, pero nabanggit si Maisie.Dahil sa sinabi ni Willow na si Maisie ang nag-imbita sa kaniya sa bahay ng mga Vanderbilt, gusto niyang makita kung anong tinatago ni Maisie."Zee, anong nangyari sa iyo nitong nakaraang mga taon?"Iyon lang siguro ang p
"Mr.Goldmann, bakit mo naman naisip na sinadya ko iyon? ang tanging ginawa ko lang ay ipareha ka kay Willow, hindi ha?" Paliwanag niya habang nagpupumiglas.Sapilitan siyang hinila ni Nolan, at muntik nang bumagsak si Maisie sa mga braso niya.Malamig ang kaniyang boses. "Ikaw ang nagsabi kay Willow na imbitahin ako sa bahay ng mga Vanderbilt. At iyon ang pinaplano mong gawin?"Nagulat si Maisie at nagduda. Saka siya tumingala, pinantayan ang tingin ni Nolan at natawa. "Ako pala ang nagsabi kay Willow na imbitahin ka sa bahay ng mga Vanderbilt? napakaganda ng reputasyon ko, ano?"Mariin at malamig ang titig ni Nolan. "Maisie Vanderbilt, wala ka sa posisyon para pakialaman ang kung anumang mayroon sa amin ni Willow. Wala akong pakialam kung anong balak mo, huwag kang umaktong parang isa lanh wisenheimer.""Nolan, mayroon akong sasabihin sa iyo ngayon. Hindi ko sinabi kay Willow na imbitahin ka rito. Kahit na hindi ko alam kung anong sinabi sa iyo ni Willow, wala akong kinalaman rit
"Nakahalukipkip si Maisie habang nakatingin kay Willow. “Bakit hindi ka mismo magtanong sa boyfriend mo? Bakit mo ako tinatanong?”‘Nakakatawa ito. Para bang pinapalabas niyang inagaw ko ang boyfriend niya sa kaniya.’Namutla ang mukha ni Willow dahil sa galit. “Maisie Vanderbilt, mawawala rin ang yabang mo, maghintay ka lang!’Tinabig niya ang braso niya at umalis matapos magbigay ng ganoong banta.Naningkit ang mga mata ni Maisie habang tinitingnan ang pag-alis ni Willow sa eksena. Sino ang mananalo sa huli? Wala pang nakakaalam.’Sa opisina ni Maisie…Nakaupo si Maisie sa harapan ng computer niya at nagsu-surf sa internet nang biglang isang staff member ang nagmamadaling pumasok. “Ms. Zora, mayroong nangyari!”Mahinahong tinaas ni Maisie ang tingin nang makita kung gaano kakabado ang staff. “Anong nangyari?”“Ilang customer ang bumili ng alahas sa store natin at nalaman nilang peke lahat iyon. Natrack nila ang pinaggalingan ng alahas sa kumpanya natin at nasa office building
Tiningnan ni Maisie si Willow, binaba niya ang hawak na pearl bracelet. Bahagyang nakakurba ang sulok ng kaniyang mga labi. “Hindi ko inorder ang batch ng mga pekeng ito, kaya hindi ko aakuin ang sisi.”Lumapit si Willow at hinawakan ang kamay ni Maisie. “Zee, sabihin mo dapat ang totoo. Pagkatapos ng lahat, kumpanya pa rin ng tatay mo ang Vaenna. Hindi mo dapat sirain ang pinaghirapan ng tatay mo, tama?”“Nagsasabi ako ng totoo.” Seryoso ang mukha ni Maisie habang hinihila ang kamay niya palayo, kinuha niya ang pear bracelet at lumapit sa babae. “Madam, bumili kayo ng pekeng alahas sa Vaenna at alam kong hindi maganda ang mood niyo. Binayaran niyo ito ng pera niyo.“Pero huwag kayong mag-alala, hindi ko pwedeng hayaan na bumagsak ang reputasyon ng Venna sa putikan dahil lang sa ilang peke. Pinapangako kong hindi lang maibabalik ang pera niyo, pero makukuha niyo rin ang tunay na produkto pagkatapos kong malaman ang nasa likod ng insidenteng ito.”Nabigla ang babae. Natural lang na
Wala ng masabi pa si Maisie pagkatapos niyang marinig iyon, kinaway na lamang niya ang kamay. “Okay, shareholder ka, at mayroon kang huling salita rito.”Tumalikod siya at nakangiting lumapit sa mga customer. “Ladies and gentlemen, sumunod kayo sa akin sa VIP room at pag-usapan natin ang mga detalye.”Tumango ang mga customer at sinundan si Maisie papunta sa VIP room.Masaya si Willow nang marinig niya ang pagtatanggol sa kaniya ni Nolan.‘Alam kong ako pa rin ang bias ni Nolan.’“Nolan, hindi ko talaga alam na mayroong nangyaring ganoon. Mas bibigyan ko na ito ng pansin sa susunod.” Mayroong sinseridad na pag-amin ni Willow.Tiningnan siya ni Nolan at malamig ang tonong sinabi, “Hindi mo naiintindihan ang market, kaya huwag kang pumasok sa ganoong sitwasyon sa susunod. Hayaan mo na si Maisie na asikasuhin iyon.”Umalis na si Nolan kasama ni Quincy.Yumuko si Willow habang bumabaon ang kuko niya sa sarili niyang mga palad.‘Hindi ko na nga siya napaalis sa pamamagitan ng
Sa loob ng sasakyan…Nakatulalang nakadungaw si Nolan sa bintana ng sasakyan, para bang iniisip pa rin noya ang sinabi ni Maisie. Hindi niya narinig ang pagtawag sa kaniya ni Quincy dahil lumilipad ang kaniyang utak."Sir." Nilakasan ni Quincy ang boses niya.Sa wakas ay bumalik na rin si Nolan sa sarili niya. "Ano iyon?"Inabot ni Quincy ang phone sa kaniya. "Mayroon kayong tawag mula sa tatay niyo, Mr.Goldmann."Kinuha ni Nolan ang phone mula sa mga kamay ni Quincy at sinagot ang tawag, "Dad."Sa kabilang linya, sa bahay ng mga Goldmann…"Ikaw bata ka, mayroon ka bang nabuntis?"Nakaupo sa bakuran ang tatay ni Nolan habang umiinom ng scotch. Makikita sa kaniyang tablet ang mga litrato ng dalawang batang kamukhang-kamukha ng kaniyang anak.Huminto si Nolan at nagsalubong ang mga kilay. "Wala naman akong natatandaan.""Sigurado ka? paano mo ipapaliwanag ang dalawang batang pumirma sa Royal Crown Entertainment Co.? kamukhang-kamukha mo sila."Binagsak ng matandang lalakinng b