Chapter 1 - Tie the Knot

RENATA

"Are you okay?" Tanong sa akin ni Alona nang makaupo ako sa bakanteng upuan sa kanilang lamesahan. Reception ng kasal namin ni Aba.

I nodded. "I'm over the moon." Nakangiti ako ng sagot sa kanila. Masyado silang nag-aalala sa akin dahil sa iyak ko kanina after ng wedding vow namin ni Aba. Tears of joy ika nga nila.

"Great!" Alona reply.

"Congratulations, Ren! Finally ikinasal ka na sa lalaking matagal mo nang pinangarap. Sana all nalang talaga." Wika ni Thea—college friend ko, at matalik ko na rin na mga kaibigan. Wala akong maraming kaibigan, at kung tutuusin ay bilang lang sa daliri ko ang kaibigan ko, at thankful dahil nandito ang tatlo; Thea, Alona, at Avil. Silang tatlo lang naman pwedeng kong matatakbuhan sa oras na kapag may problema ako o may mga complaints ako na alam kong silang tatlo lang ang nakakaintindi sa akin. Ang swerte nila sa akin.

"Best wishes Rena! Please, baby na kaagad para naman maging tita ninang na kami!" Salita ni Alona sabat halakhak. Advance mag-isip ang mga ito.

"Dasal ko lang na nasa mahalin ka ni Doc Aba hanggang sa pagtanda ninyo, Rena. Maging masaya ka sa buhay may asawa." Malambing naman na sabi ni Avil. Napangita ako. Kitang-kita naman sa mga mata nila kung gaano sila kasaya sa araw ng aking kasal. Walang halong pagdududa.

"Thank you mga ackla! Kayo na ang susunod!" Nagsitawanan kami pero ang totoo ay wala pa sa plano ang magkaroon ng sariling pamilya ang tatlo. Masaya pa ang buhay single nila.

Napatingin ako sa gawi ng asawa ko—si Abaddon. Abaddon La Valle. Kausap ang ama at ang isa sa mga naging ninong namin sa kasal. He's a doctor. Doctor of surgeon. Ang lalaking nagpatibok ng puso ko simula no'ng nasa high school pa lang ako habang siya naman ay nasa college na. Anim na taon ang agwat namin, pero hindi iyon naging hadlang. Sa ihaba man ng nilakbay ko sa kanya pa rin ako magtatapos.

"Are you happy now Mrs La Valle?" Abaddon ask me after he take his seat beside me. Nakangiti siya.

I nod. "Sobra." Saka ko siya niyakap.

Sumunod ang hiyawan ng mga bisita nang mapansin ang lambingan namin ni Abaddon. Ang ngiti na kanina pang nasa mga labi namin ni Abaddon ay napalitan ng tawa. Hindi nabayaran ang kasiyahan namin dahil sa araw ng aming kasal. Nakikita din sa mga mukha ng aming mga bisita na masaya sila para sa amin ni Abaddon. Bagaman may iilan sa mga bisita namin ay kinukwesyon ang agwat ng aming edad. Walong taon ang agwat ng edad namin ni Abaddon. Noong una ay tutol ang pamilya ko sa kanya; si daddy. Bata pa raw ako para mag-asawa, at hindi raw ako nababagay kay Abaddon. Ang gwapo niyang lalaki. Alam ng daddy ko na marami ang umaaligid na babae kay Abaddon kaya naman nag-aalala ito na baka raw ay lukuhin ako ng lalaki. Pinatunayan naman ni Abaddon sa aking ama na tunay at desedido siyang pakakasalan ako para raw wala nang masabi ito.

Kilala niya si Abaddon at ang pamilya nito. Mayaman at may sariling hospital ang La Valle samantala ang aking ama naman ay may sariling kompanya; cosmetics product, at ako ang tumayong president ng Vida S Cosmetics.

"Masaya din ako dahil sa haba ng panliligaw ko sa iyong ama ay napa-oo ko rin."

"Nag-aalala lang siya para sa akin dahil nagiisang anak babae ako at tagapangalaga ng kompanya niya. Ang mahalaga ngayon ay ikinasal na tayo. Mahal na mahal kita Doc Abaddon La Valle."

"I love you, too Mrs Renata La Valle." Niyakap niya ako at iniwanan ng matamis na halik sa labi.

"I just want to remind you doctor La Valle. Don't ever make my daughter cry. May pinag-usapan tayo." Biglang sumulpot nalang ang aking ama mula sa likuran namin.

Abaddon smile. "I'm all ears Sir Sumatra."

"Daddy, it's our wedding day." Singit ko. Nagkatinginan kami ni Aba saglit, at saka ibinaling sa ibang direksyon ang tingin sabay lagok ng alak.

"I know. I love you Rena." I just smile at him.

Lumalalim na ang gabi. Nagsiuwian na rin ang mga bisita; pamilya ni Aba, at maging ang parents ko. Ang naiwan nalang sa venue ay ang malalapit na kaibigan at katrabaho ni Aba. Sa tatlo kong kaibigan, si Avil lang ang umuwi dahil maaga pa raw siya bukas; may kleyente siyang bibisita sa law firm nila.

"Bhe, where do you plan to have your honeymoon with doc Aba?" Alona ask.

"Ang tanong, may honeymoon ba na magaganap? E kita mo naman na busy 'yung doktor ninyo!" Pagtataray ni Thea. Medyo lasing na rin dahil naparami na ang alak sa katawan—umakyat na sa utak niya.

Binatukan ni Alona para bumalik sa katinuan.

"Gaga! Alangan naman uunahin niya oa 'yang trabaho niya kesa sa honeymoon nila! Kapag ginawa niya iyan, puputulan ko talaga si Abaddon ng kaligayan! Mayaman na siya, at 'di niya na kailangan ng maraming pera!"

Pinakalma ko ang dalawa. Masyado na nilang naagaw ang atensyon ng ibang bisita dahil sa ingay nila.

"That's enough. Huwag kayong mag-aalala may honeymoon na magaganap." Totoo. A day after tomorrow aalis kami ni Abaddon papuntang Japan. Maganda ang klima ngayon doon at dahil na rin sa cherry blossom.

"Okay, let's wrap it up!" salita ni Abaddon sa lahat. Pasado ana-una na ng madaling. "Thank you for all your support and for coming our wedding." Saka lumapit si Abaddon sa akin. Alam niyang pagod na rin ako kaya siya nalang muna ang magsasalita sa ibang bisita na naiwan sa venue.

"Hit me up, Doc Aba." Wika ng ka-trabaho ni Aba. Tumango naman si Aba bilang responds sa sinabi nito.

"Enjoy your honeymoon, Mr and Mrs La Valle. Once again, best wishes and happy wedding!" Wika ni Thea. Natauhan na.

"You're a good egg, Doc La Valle!" sabat naman ni Alona. "Mahalin mo ng subra si Renata, okay? Don't mind me, I'm just wasted!" She's totally wasted and laugh.

Umalis kami sa venue. Tahimik na minaneho ni Aba ang kotse patungo sa hotel na namin tutuluyan ngayong gabi. Napabaling ako sa kanya. Ang gwapo. Napakaperpekto ng mukha.

"Why?" He ask. Nakatuon pa rin ang tingin sa daan.

"I'm just happy." Pag-amin ko.

Mayamaya ay kinuha niya ang kamay ko saka sinalikop ang palad. Mahigpit niya iyon na hinawakan na para bang nanggigil.

"I love you, Ren. I'll try my best to be a good husband."

"Me too. My whole life, I will always love you."

Just like yesterday. High school pa lang ako nang magkaroon ako ng pagkagusto kay Aba, pero hindi ko pinangarap na maging asawa niya dahil noong mga panahon na iyon ay may kasintahan siya, at katulad ko ay hindi rin malayo ang edad namin ng naging kasintahan niya noon. Nabalitaan ko nalang na hiwalay na sila no'ng tumuntong na ako ng college. Naging kaklase ko 'yong ex-girlfriend niya—si Sarah Moreno. Dahilan ng hiwalayan nila ay nag-cheat raw si Aba sa kanya—iyon ang kwento niya. The rest of the story is history. Kaya ganun nalang ang pagkaayaw ng aking ama kay Aba; agwat ng edad at ang pagkababaero nito.

Nakatulugan ko ang byahe. Nagising nalang ako nang mahina akong ginising ni Aba.

"Let's go." I nod. Pero imbes na maglakad, ay binuhat ako ni Aba hanggang sa makarating kami sa sarili naming room.

Kapag five star hotel siguradong maraming tourist or visitors na nasa lobby. Inasahan ko na talaga na pagtinginan kami ng mga tao.  Hindi na kailangan mahiya dahil asawa ko naman ang nagbuhat sa akin.

"I'll go wash first, okay?" Hinalikan ako ni Aba sa labi. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa makapasok ito sa banyo. Napabuga ako ng hangin sa kawalan nang mawala na siya sa aking paningin at inilibot ang mga mata sa apat na sulok ng kwarto.

"I hope you don't regret it, Renata." Pabulong kong sabi sa aking sarili.

Nahinto kami saglit nang may ipinakita siya sa akin. A bracelet with an eye symbol. I asked him what that bracelet meant. Ang sagot niya, protect against negative energies and bring good luck.

"Let me be that magic within your eye, let me be that spell upon your lips, Renata." He said.

I entrust myself to my husband. Ramdam ko ang init ng kanyang mga palad na naglalakbay sa maninipis kong balat. I moan. He kiss me deepwith the passion of the centuries. He leaves me speechless, but also breathless. I love the way he touch my private part. Hindi ko siya inawat dahil iyon din naman ang nais ko.