“MAKAKALABAS KA NA NG PALASYO! O gusto kong ipaalala saiyo ang divorce paper nyo ni Gabrielle?” Nagbabantang sabi ni Atty. Lianela Mendez habang hawak ang divorce paper nil ani Gabrielle na ibinalandra sa pagmumukha niya.Napangiti si Millet, “Hindi mo na ako mabobola ngayon, Atty. Hindi ako ang nakapirma sa pangalan ko. Fake ang divorce paper nay an dahil pineke nyo lang ang pirma ko.” Kalmadong sabi niya rito. Nakita niya ang pagkagulat sa mukha ni Atty. Lianela Mendez. Itinaas niya ang mukha sabay talikod dito, “Masyado akong busy para mag-aksaya ng oras sa iyo Atty. And next time, humingi ka muna ng appointment bago. . .” Hinila ni Atty. Lianea Mendez ang buhok niya.“Huwag mo akong pinagmamayabangan,” galit na galit na sabi nito sa kanya, “Hindi ko alam kung bakit ang tapang tapang mo na ngayon pero huwag mong kalilimutang dati ka lang katulong ng mga Dizon na umaastang akala mo ay kung sino.”Napangisi siya at buong tapang itong tiningnan, “Ikaw na rin ang may sabi, dati a
NAPAKURAP-KURAP SI GABRIELLE habang sinusundan niya ng tingin si Lianela. Bigla siyang kinilabutan at waring may gumapang na ahas sa kanyang katawan nang mapagtanto kung sino ang posibleng nasa likod ng nangyari kay Millet four years ago. “Damn,” sambit niya habang nagmamadaling pinuntahan sa kwarto nito si Millet. Kinatok niya ang kwarto nito. Bihis na bihis ito nang lumabas.“May kakausapin ako sa. . .”“Palagay ko may kinalaman si Lianela sa nangyari saiyo,” halos pabulong lang na sabi ni Gabrielle dito, “Malakas ang kutob kong hindi kalaban sa pulitika ang gustong pumatay saiyo. . .si Lianela, siya lang ang may motibo para sirain ka. . .”Nagkatinginan sila ni Millet.“Matagal ko ng kutob yan, Gabrielle. Wala lang akong matibay na ebedensya na pwedeng mag-connect sa kanya dahil patay na si Tiya Norma.” Halos paanas lamang na sabi sa kanya ni Millet.Niyakap niya ito nang mahigpit. Natatakot siya para sa buhay nito dahil nasa loob lamang naman pala ng palasyo ang kanilang tun
NGUNIT bago pa makapunta si Atty. Lianela Mendez sa lugar kung saan naroroon ang anak ni Gabrielle ay tinawagan na siya nito.“Kailangan nating mag-usap, Lianela,” anang lalaki sa kanya, “Ngayon na.” Giit nito.Napahinga siya ng malalim. Pagdating kay Gabrielle ay mahina siya kung kaya’t ipinagpaliban na muna niya ang pagpunta sa Mindanao at kaagad na hinarap ang lalaki. Nagulat na lamang siya nang paposasan siya nito.“What is this all about Gabrielle?” Hindi makapaniwalang tanong niya rito.“Ikaw ang nagtangkang magpapatay kay Millet!” galit na galit na sabi ni Gabrielle sa kanya, Ipinakita nito ang mga larawan habang nakikipagtagpo siya sa Tiyahin ni Millet na si Aling Norma pati na rin ang naging transaction niya sa bangko na tinanggap ng matanda na one hundred thousand pesos bilang paunang bayad sa kanilang sabwatan at ang recorded voice niya na nag-uutos ng planong pagpatay kay Millet.“Hindi totoo yan,” mariing tanggi ni Atty. Lianela Mendez, “Kung sinuman ang gumawa nyan, g
“TOTOO BANG MAY ANAK TAYO?” Tanong ni Gabrielle kay Millet hinawakan niya ito sa magkabilang balikat, “At nasa pangangalaga sya ni Mommy?” Matamang tanong niya rito.Hindi magawang tingnan ni Millet si Gabrielle.“Hanggang kailan mo balak itago sakin ang totoo?” Hindi makapaniwalang tanong ni Gabrielle, “Talaga bang hindi mo ako pinagkakatiwalaan?”“Nag-iingat lang ako. Ayokong pati anak natin malagay sa panganib,” sagot ni Millet.Napahinga ng malalim si Gabrielle. “I need to see our son now. Dalhin mo ako sa kanila.” Aniya kay Millet, “Bago pa tayo maunahan ng ibang tao.”Tumango si Millet. Ilang sandali pa ay sakay na sila ng helicopter patungo sa kinaroroonan ng kanyang anak at ina ni Gabrielle. Hindi makapaniwala ang ina nito nang magkaharap-harap sila.“Gabrielle, anak. . .” tinangkang hawakan ni Dr. Bernadette si Gabrielle ngunit kaagad itong lumayo sa ina sa halip ay kinuha nito si Adrian at nilingon si Millet.“Iuuwi na natin si Adrian. Hindi siya maaring lumaki sa gani
BINALIKAN NI GABRIELLE ANG INA. “Pinalalabas nyo bang gusto kayong ipapatay ni Daddy dahil nabisto nyo ang mga illegal transactions nya?”Tumango ang kanyang ina. Saka tiningnan siya ng matiim, “Sa palagay mo, magagawa kong sumama sa ibang lalaki at iwanan ka? Hindi ako ganuon kasamang tao, Gabrielle,” umiiyak na sabi nito sa kanya.Napakurap-kurap si Gabrielle. Hindi pa rin siya naniniwalang magagawa ito ng Daddy niya sa kanyang ina. Alam niya kung paano naghirap ang Daddy niya nang umalis ang Mommy niya sa kanila.“Naniniwala ka pa rin bang sumama ako sa ibang lalaki?”Hindi siya umimik.“Marami akong mga ebedensyang pinanghahawakan Gabrielle. Ayoko lang ilabas dahil makakaladkad pati ang pangalan mo oras na inilabas ko ang buong katotohanan tungkol sa ama mo.”Natahimik si Gabrielle.“Bigyan mo ako ng pagkakataon, Gabrielle. Patutunayan ko saiyong hindi ako nagsisinungaling,” nagsusumamong sabi ng kanyang ina sa kanya. Pumasok itong muli sa loob ng bahay at kahit nag-aatubi
“ANAK. . .” TINANGKANG hawakan ni Don Miguel si Gabrielle para magpaliwanag ngunit parang nandidiring umiwas siya rito.Sa ngayon ay ayaw na muna niyang makita ang ama.“All these years I was living in a lie. Mga kasinungalingang inembento nyo para lang paniwalain ako kung gaano kasamang tao si Mommy. Iyon naman pala, kayo ang tunay na masama. How could you do this Dad? How could you do this to your own son?” sigaw niya sa ama.“Alam kong napakalaki ng kasalanang nagawa ko saiyo at sa Mommy mo at walang araw na hindi ko pinagsisihan ang mga nagawa ko. . .lalo na sa Mommy mo pero. . .pero kung hindi ko ginawa ang mga ginawa ko, sa akala mo ba mabubuhay pa hanggang ngayon ang Mommy mo? Oo, pinagtangkaan ko siyang patayin dahil ikaw ang papatayin ng mga kasamahan ko kung hindi ko gagawin iyon. . .pero sa huli, umiral pa rin ang labis kong pagmamahal sa nanay mo kaya pinalabas ko na lang na namatay sya. . .anak, mas pinili kita kaya. . .kaya ko nagawa ang mga bagay na ginawa ko.”Nap
MATIYAGANG binantayan nina Dr. Bernadette at Millet sa ospital si Gabrielle. Naghahalinhinan lamang sila at sinisigurado na walang ibang makakapasok sa hospital suite nito kundi silang dalawa lamang. Ipinagbawal rin nila ang lahat ng media at tiniyak na mahigpit ang security ng ospital.Kahit ang mga malalaking tv network ay hindi nila pinagbigyan na makita ang kalagayan ni Gabrielle. Umiiwas rin sila sa mga interview.Sa loob ng isang buwan ay unconscious si Gabrielle kung kaya’t walang ginagawa si Millet kundi ang magdasal ng magdasal. Pugtong-pugto na nga ang mga mata niya sa kakaiyak. Hindi yata niya alam kung ano ang kanyang gagawin kapag hindi nan aka-recover pa si Gabrielle.Wala siyang ibang sisihin kundi ang kanyang sarili dahil siya ang nagdala kay Gabrielle sa kapahamakan.“Iha, magpahinga ka na muna. Ako ng bahala kay Gabrielle. At saka paniguradong hinahanap ka na ng apo ko. Sige na, umuwi ka na muna at magpahinga. Baka ikaw naman ang magkasakit dahil halos wala
MASAYA SI MILLET na makitang nagkamalay na si Gabrielle bagama’t hindi pa rin ito nakakapagsalita. Kailangan itong muling maoperahan sa lalong madaling. Ang inaalala nga lamang niya, hindi garantisado kung magbabalik pa sa normal ang lahat. Ngunit anuman ang mangyari ay hindi siya aalis sa tabi nito. Ngayon higit kailanman siya kailangan ni Gabrielle. Mahal niya ito at hinding-hindi niya ito iiwan kahit na ano pa ang mangyari.Kaya kahit napapagod ay araw-araw siyang nasa ospital para halinhan si Dr. Bernadette sa pagbabantay kay Gabrielle habang ang kanyang nanay naman ay siyang nag-aalaga kay Adrian kapag hindi niya ito naisasama sa ospital. Ngunit madalas ay isinasama niya ang anak sa ospital para kahit na paano ay maka-bonding ito ng ama kahit pa nga sabihing wala naman siyang nakikitang reaction mula kay Gabrielle.At least man lang, lumalaki ang anak na familiar dito ang mukha ni Gabrielle.Ngunit napapansin niyang tuwing siya ang nagbabantay kay Gabrielle ay parang umiiwas
“ANONG GINAGAWA MO DITO?” Biglang napabalikwas si Becka mula sa kanyang kinahihigaan nang pagmulat ng kanyang mga mata ay mabungaran sa tabi niya si Rod, nakapatong pa ang mga kamay sa katawan niya. Maya-maya ay para siyang papanawan ng ulirat nang marealize na pareho pala silang hubo’t hubad.Hinatak niya ang kumot at itinakip sa hubad niyang katawan sabay sigaw ng makita ang kahubdan ni Rod, “Ehhhh!!!”Pupungas-pungas na bumangon si Rod, parang balewala lang ditong makita niya ang naghuhumindig na pagkalalaki nito, “Don’t tell me wala kang naalala?”“Ginahasa mo ako, walang hiya ka!” sigaw niya rito habang nakapikit ang mga mata. “Idedemanda kita.”“Uy, hindi ko ugali yan kaya wag mo kong pagbibintangan ng kung anu-ano. Let me remind you, tahimik akong umiinom nang bigla mo na lang akong lingkisin at halikan. Kung hindi ka naniniwala, halika, may cctv dun na magpapatunay sa nangyari!” sabi nitong hinatak ang mga braso niya.Sinipa niya ito, “Bitiwan mo akong hayup ka.” Hindi sinasa
NANG NAGMAMANEHO na si Becka pauwi ay saka niya pinakawalan ang lahat ng mga nararamdamang sakit sa dibdib. Kanina ay nagkukunwari lang siya kay Selena. Ayaw naman kasi niyang sirain ang mood nito lalo pa at masayang-masaya ito sa piling ni Anthony ngayon. But deep inside, gusto na niyang humagolhol lalo pa at nalaman niya mula sa bangko na isinanla pala ng tatay niya ang bahay niya at ngayon ay malapit na itong mailit ng bangko.Wala siyang kaalam-alam kung hindi pa dumating ang sulat mula sa bangko. Ang masaklap, kulang ang naitago niyang pera para matubos ang bahay. Pinahid niya ang kanyang mga luha. Sa halip na lumuwas ng Maynila ay naisipan niyang mag-check in na lamang sa isang resort dito sa Sta. Isabel kahit pa nga ang gusto sana ni Selena ay duon na siya mag-stay sa bahay ng mga ito.Ang totoo, gusto niyang mapag-isa kahit tatlong araw lang para umiyak nang umiyak. Samantala ay nangunot ang nuo ni Rod nang makitang lumiko sa isang resort si Becka. Curious na sinundan
NAGISING SI ROD na nasa ibabaw na niya si Eloisa, ang kanyang ex-girlfriend na kahit ilang beses na niyang hiniwalayan ay gumagawa at gumagawa ng paraan para muling makipagmabutihan sa kanya. Pero pinal na ang desisyon niya, hinding-hindi na siya makikipagbalikan sa babaeng ito simula nang mahuli niyang pinagtataksilan siya. Bigla siyang napabalikwas, “Hey, anong ginagawa mo dito?” Iritadong sabi niya, halos maihagis niya ito sa palabas ng kanyang kuwarto. “Damn Eloisa, hindi ka na nakakatawa!”Kailangan palang palitan na niya ang susi ng kanyang condominium at ipaban ang babaeng ito sa building para hindi na ito makabalik pa dito. Mabuti na lamang at hindi niya ito nabuntis kung hindi’y magkakaroon pa siya ng pananagutan sa babaeng ito.“Rod, mahal na mahal kita. Isang beses lang akong nagkamali, hindi mo na ba talaga ako mapapatawad?” Parang naiiyak na tanong nito sa kanya, “Pinagsisihan ko na ang lahat ng nagawa ko saiyo, Rod. I’m so sorry.”“I’m so sorry rin Eloi, pero ilang
LALABAS na sana siya sa banyo nang tumawag ang kinakasama ng tatay niya. As usual, humihingi na naman ito ng pera para sa panggatos sa mga anak nito sa tatay niya. “Kakapadala ko lang sa inyo ng pera last week ah. Naubos nyo na ho kaagad iyon?”“Aba, kung magsalita ka parang hindi mo kapatid ang mga anak ko ah?” Sita nito sa kanya, “Uy, pasalamat ka, inaalagaan ko ang tatay mo. At kahit ano pang sabihin mo, kahit kailan hindi nagawa ng nanay mo ang serbisyong naibibigay ko sa tatay mo!”“Eh paano ho magagawa iyon ni Nanay, duon na nga sya tumanda at namatay sa kulungan!” sagot niya rito, “At saka hindi ko naman obligasyon ang mga kapatid ko. Kayo ni tatay ang may obligasyon sa kanila. Kaya sana pasalamat na lang kayo kapag may naitutulong ako,” iritadong sabi niya. Ang totoo, pinaglalaanan niya palagi ng budget ang kanyang mga kapatid. Pero lately ay napapansin niyang napapadalas na ang paghingi ng pera sa kanya ng Tatay niya at ng kinakasama nito. Hanggang magsumbong sa kanya
HINDI lang nagpapahalata si Becka, syempre pa ay ayaw naman niyang agawin ang moment na ito para sa kanyang kaibigang si Selena. But deep inside she is hurting. Kung maari nga lamang ay ayaw na niyang umuwi pa ng Pilipinas dahil nabalitaan niyang nagpakasal na sa pinsan niya ang kanyang ex-boyfriend.Kaya lang ay paano ba naman niya iisnabin ang kasal ng kanyang kaibigan. Hindi na lamang kaibigan ang turing niya kay Selena kundi isang pamilya at gusto niya, present siya sa lahat ng mahahalagang kabanata sa buhay nito. Kaya kahit umiiyak ang puso niya, napilitan siyang umuwi ng Pilipinas.Hindi man maganda ang sinapit ng kanyang love life, at least ay happy naman si Selena. Kitang-kita niya ang kakaibang glow sa mga mata nito. Bagay na ngayon lamang niya nakita dito. At masayang-masaya siya para kay Selena.Natigilan siya nang pumatak sa kanya ang bouquet na inihagis ni Selena. Sa dinami-dami ng mga nakikipag-agawan ay sa mga kamay pa talaga niya iyon pumatak. Tawa nang tawa s
HINDI NAPIGILAN NI SELENA ang mapahagulhol nang sa wakas ay mahatulan ng habang buhay na pagkabilanggo sina Christine, ang ama nito at si Rigor. Para siyang nabunutan ng tinik nang matanggap ang hinahanap na hustisya.Habang siya ay nagdiriwang, para namang mababaliw si Christine at hindi matanggap ang naging sentensya sa kanilang tatlo. Feeling nito ay napaka-unfair ng naging hatol sa kanya. Hindi ba dapat si Rigor lang ang hinatulan ng habang buhay na pagkabilanggo without bail?Bakit pati siya?Ngunit ipinapangako niya sa sariling hindi siya titigil hangga’t hindi siya nakakabawi. Hindi pa tapos ang laban nila ni Selena. Isinusumpa niyang nasa kanya pa rin ang huling halakhak.Samantala, pagkatapos ng hearing ay nagcelebrate sila ni Anthony kasama ang buong pamilya. Nagulat na lamang siya nang biglang lumitaw si Becka. Ni hindi niya alam na kinausap pala ito ni Anthony para sa gagawing pagpro-propose sa kanya.Iyak siya nang iyak.Lumuhod pa si Anthony sa harapan niya habang
NAPAPIKIT SI SELENA nang maramdaman ang mga labi ni Anthony na bumaba sa kanyang kaliwanag dibdib habang ang isang kamay naman nito ay pinaglalaruan ang kaumbukan ng kanyang kanan. Para siyang nakikiliti, naliliyo na hindi mapakali sa sensasyong idinudulot ng ginagawang iyon sa kanya ni Anthony.“Anthony,” sambit niya sa pagitan ng paghalinghing, basang-basa na siya at handang-handa nang tanggapin ang naghuhumiyaw na pagkalalaki nito ngunit tila gusto muna nitong paglaruan ang maseselang bahagi ng kanyang katawan.“I love you, Selena,” narinig pa niyang sambit nito sa pagitan ng ibayong pagroromansa sa kanya.Hinagod niya ang buhok nito at sandaling nagmulat ng mga mata upang tingnan ito, “I love you more, Anthony. . .” buong pagmamahal na sabi niya rito. Umakyat ang ulo nito at hinagip ang kanyang mga labi para siilin ng halik.Ramdam niya ang buong-buo nitong pagmamahal sa kanya, buong kaluluwa, buong puso niyang tinugon ang nag-aalab nitong mga halik. This time ay wala na siyang
“PATAWARIN mo ako. Pinagsisihan kong pinairal ko ang takot ko. Miss na miss ko na ang friendship natin, Selena,” umiiyak na sabi ni Karla sa kanya. Nakatingin siya rito habang tahimik na tahimik.Kahit siya ay nanghihinayang sa pinagsamahan nilang dalawa pero alam niyang hindi na niya muli pang maibabalik ang tiwala niya dito. Siguro kaya na niya itong patawarin pero never na siyang makakalimot pa.Akmang yayakapin nga siya nito ngunit mabilis siyang napaatras palayo dito. Ewan ba niya ngunit hindi na niya makakalimutan pa ang araw na ipinagkanulo siya nito. “I’m sorry kung hindi ko na kayang maibalik pa iyong dati,” aniya dito, “Hindi ko rin alam kung tuluyan na nga ba kitang napatawad, Karla. Hindi pa siguro hundred percent. . .”“Naiintindihan ko naman iyon.” Mahinang sabi nito sa kanya, “P-pero sa maniwala ka at sa hindi, masaya akong malamang nakuha mo na ang hustisya.”May pait sa mga labing napangiti siya, “Oo, nakuha ko na ang hustisya pero hindi na maibabalik pa ang mga
INAGAW NI CHRISTINE SA AMA ANG HAWAK NITONG baril at itinutok iyon kay Selena ngunit bago pa nito maiputok iyon ay inunahan na ito ni Anthony. Binaril nito ang binti ni Christine na labis nitong ikinagulat kung kaya’t nabitiwan nito ang hawak na baril. Mabilis na tinakbo ni Selena ang kinaroroonan ng baril, pinulot niya iyon at nanggigigil sa galit na itinutok iyon kay Christine.“Hayup ka. Ipinagahasa mo ako, anong klaseng nilalang ka?” Nagpupuyos sa galit na sigaw niya kay Christine. Narinig niyang umungol si Rigor, dito naman niya itinutok ang hawak niyang baril, “Demonyo ka! Ang dapat saiyo ay mamatay!!!” Sa sobrang galit ay hindi na niya napigilan pa ang kanyang sarili, binaril niya si Rigor. Natigilan ang mag-ama sa ginawa niya.Iyak siya ng iyak habang nakatingin sa nag-aagaw buhay na lalaki. Hindi niya alam kung masaya ba siyang makitang unti-unting namamatay sa harapan niya ang lalaking gumahasa sa kanya. Isa lang ang tiyak niya, hindi siya nakakaramdam ng awa habang na