Chapter 02 - High Payments

James Herbert POV

Dua minggu lebih sudah terlewat setelah kejadian seorang pria yang tidak bertanggung jawab masuk ke dalam mansion tengah malam—menjadi berita hangat dan membuat semua orang mengkhawatirkan keadaannya termasuk Alessandra dan Brad. Mereka datang beberapa hari yang lalu melihat keadaan Stacey yang saat itu mulai membaik—ternyata membutuhkan waktu lebih tidak seperti yang kami perkirakan tentang keadaan fisik Stacey untuk bisa berjalan lancar tanpa kesakitan.

Pagi ini, aku kembali melakukan aktivitas seperti biasanya yaitu mempersiapkan perlengkapan Stacey untuk keperluan syutingnya setelah dua minggu tidak melakukan aktivitas yang berat.

Stacey sudah kuanggap seperti adikku sendiri, kami memiliki perbedaan usia yang cukup jauh dan tentu aku sangat mengkhawatirkan gadis itu—Stacey adalah seenggok manusia yang tidak mengenal lelah, dia selalu pergi kemanapun, dia banyak bicara, dia tidak menyukai hanya duduk diam di mansion bermain ponselnya, dia suka berpesta, dia suka minum dan dia suka membaca buku—dia juga alergi strawberry setelah aku tahu aku hampir membunuhnya saat kami kecil.

Oh, satu kebiasaan yang tidak pernah hilang sejak kecil, dia suka membuat semua orang khawatir termasuk ayahnya sendiri. Aku mengenal Stacey lebih dari ayahnya sendiri yaitu Bakeer Waldermar, aku mengenal Stacey sejak dia berusia lima tahun dan akulah yang lebih tahu bagaimana dia bertumbuh menjadi gadis keras kepala, karena itu ayahnya memintaku untuk menjadi managernya dan akulah melihat pertumbuhannya ketika dia masih setinggi dadaku hingga setara denganku—aku melewati semua proses itu hingga detik ini, sendirian.

Aku adalah ibu dan ayah Stacey sesungguhnya.

Mataku melirik singkat seseorang menuruni anak tangga, kakinya sudah membaik dan langkahnya sudah tidak pincang seperti sehari setelah dia jatuh—gadis itu mengenakan dress hitam panjang hingga betis yang dibaluti cardigan abu-abu dan sandal selop.

“Morning, James…”

“Morning.”

Stacey duduk di hadapanku, dia masih focus pada ponselnya sementara aku meletakkan smoothies bowl di hadapannya. “Kau yakin tak ingin berangkat bersamaku?”

Stacey meletakkan ponselnya dan mengangguk. “Ya, aku baik-baik saja, kakiku sudah membaik, James. Kau menyusul saja,” katanya, dia meletakkan ponselnya dan mulai menyuap sarapan pagi yang kubuat.

“Kirimkan aku pesan jika sudah sampai ke lokasi.”

“Aku tidak berangkat sendiri, Alessandra akan datang sebentar lagi,” gumamnya sambil mengunyah buah. 

Aku bersandar di cabinet sembari menyesap kopiku hingga suara mobil membuat kami menoleh bersamaan, itu milik Alessandra—range rover berwarna hitam baru saja berhenti, wanita berambut pirang baru saja turun dan melambaikan tangan pada kami.

Belum sampai Alessandra menginjakkan kakinya masuk, Stacey lebih dulu berlari keluar dan menahan wanita itu agar tidak masuk. “Kita akan telat jika kau masuk dan duduk di dalam, lebih baik kita berangkat sekarang, kita sarapan di mobil saja,” timpal Stacey.

“Hey, apa yang kau lakukan! Aku belum sarapan pagi.”

 Aku meletakkan gelasku ke meja dan melangkah ke luar ketika Prescott muncul membawa paket berukuran tidak terlalu besar hanya kotak berwarna merah pada Stacey—aku mendekat dan gadis itu berteriak, membuang kotak itu secara spontan. Mataku membulat, Alessandra menutup mulutnya terkejut melihat isi dari kotak tersebut, itu sebuah burung mati yang masih mengeluarkan darah.

“Siapa yang mengirim ini?”

Prescott menggeleng. “Seorang pria turun dari mobil pengantar barang dan memberikan itu, dia bilang ini pesanan Emily Lynch.”

Aku berjongkok, mengangkat burung itu, darahnya masih menetes lalu menatap Prescott. “Ini baru mati, darahnya masih menetes dan tidak bau bangkai,” kataku. Prescott mengangguk dan mengambil kotaknya, memeriksa tapi tidak menemukan apapun selain hewan mati tersebut, tidak ada surat apapun dan hanya burung yang berlumuran darah.

Aku meletakkan burung itu ke dalam kotak dan bangkit. “Apa kau baik-baik saja?” Stacey mengangguk. “Syukurlah, kalian berangkatlah, aku akan mengurus ini lalu menyusul,” kataku.

Alessandra mengangguk, dia menyentuh kedua bahu Stacey untuk masuk ke dalam mobil—aku segera masuk ke dalam mansion diikuti Prescott supir pribadi Stacey. Kami masuk ke dalam ruang CCTV dan aku berdecak kesal, CCTV mati.

“Sial, aku lupa tentang CCTV.” aku menoleh ke arah Prescott. “Ketika aku tidak di rumah, apakah orang pernah mengirim barang seperti ini sebelumnya?”

Prescott menggeleng. “Tidak, baru kali ini. Stacey sudah beberapa bulan ini tidak memesan barang apapun secara online, jika dia memesan, dia akan memberitahuku agar menyimpan pesanannya jika sudah datang,” katanya.

“Berapa kali kita mendapatkan hal ini sebelumnya, Scott?”

Prescott terdiam. “Itu ketika pengawal Stacey masih bekerja disini, itu sekitar 2 sampai 3 kali.”

Aku membuang napas panjang. “James, kau tahu arti burung gagak itu apa?” aku menggeleng pelan. “Dalam budaya Tiongkok, burung gagak adalah hewan yang melambangkan nasib buruk atau kematian. Sedangkan di Eropa, burung gagak dipercaya sebagai burung peliharaan para penyihir dan di Indonesia, burung gagak itu sebagai pertanda munculnya kesulitan. Tapi percayalah, itu semua hanya mitos.”

“Aku tahu tapi bagaimana jika mitos itu benar-benar terjadi nanti? Prescott, kau sudah bekerja lama disini, kau tahu Stacey dan hidupnya, bagaimana aku bisa membiarkan ini terus terjadi?”

“Katakan pada Bakeer, James. Aku mengenal Stacey sejak gadis itu masih kecil, katakan semua yang terjadi pagi ini, kau tidak perlu memikirkan bagaimana jika Stacey marah, yang perlu kau pikirkan adalah bagaimana cara menjaga Stacey tanpa membuatnya merasa tidak nyaman denganmu, denganku atau dengan pengawal barunya. Dengan aku berbicara seperti ini, aku sangat yakin jika Bakeer akan kembali menyewa pengawal untuknya, kau dan aku tahu seperti apa Bakeer Waldermar, James. Dia sama keras kepalanya seperti Stacey, kau harus bisa menjadi penengah antara mereka berdua.”

Hening. 

Aku terdiam hingga suara ponselku berdering, aku mengeluarkan benda itu dari saku celana—panjang umur untuk Bakeer, pria bermata cokelat itu menelpon. Aku membuang napas panjang lalu menggeser tombol hijau dan menempelkan ke telingaku.

“Mr. Waldermar,” kataku.

Aku melirik Prescott sembari mendengarkan apa yang Bakeer katakan. “Baru terjadi beberapa menit yang lalu. Seseorang kembali mengirimkan kotak berisi burung gagak mati untuk Stacey. Burung itu baru mati, darahnya masih mengalir dan putrimu yang melihatnya.”

Aku mengangguk. “Kesalahanku, aku tidak sempat memeriksa CCTV yang mati dan Stacey tidak ingin jika kau menyewa pengawal lagi, Stacey tidak ingin terlibat dengan polisi atau apapun itu, sir. Prescott di sini dan dia yang menerima kiriman barang itu lalu memberikan pada Stacey tadi.”

Aku kembali mengangguk setelah mendapatkan jawaban dari seberang telepon. “Yes, sir…”

“Apa yang terjadi?”

“Dia sudah berbicara dengan temannya dan sudah menyewa pengawal sekitar beberapa minggu yang lalu tapi pengawal itu sedikit keras, dia menolak untuk hal ini. teman Bakeer itu mengutus putranya untuk ini karena dia sudah pensiun—”

“Sepertinya aku tahu dengan siapa Bakeer berbicara.”

Kedua alisku terangkat. “Bill?” dia mengangguk. “Bagaimana kau tahu?”

“Aku pernah bertemu dengannya, dia mantan penembak jitu di angkatan laut seperti putranya, James. Namanya, Mitchel Jon Weston, orang lebih mengenalnya dengan panggilan Jon dan Bill yang Bakeer katakan itu nama putranya, Richard Bill, benar begitu?”

Aku terdiam menatap Prescott. “Kenapa kau tidak mengatakannya dari awal, Scott?”

“Aku tidak tahu jika Bakeer menyewa Bill untuk ini dan aku hanya tau itu saja, aku sering melihat Bill ditelevisi setiap acara yang dihadiri presiden.”  

“Apa kau tahu dimana tempat tinggalnya?”

Pria berusia kepala lima itu mendengus. “Aku bukan detektif, James.”

Aku memutar bola mata seraya melangkah keluar dari ruang CCTV itu mengambil kunci mobil. “Aku harus pergi sekarang menemui pria itu, jika sesuatu yang menurutmu mencurigakan atau penggemar datang untuk mengirimkan hadiah atau apapun itu, tolak. Katakan pada mereka bahwa James tidak mengizinkan apapun masuk ke dalam mansion tanpa persetujuan darinya.”

Pria itu mengangguk, aku segera berjalan cepat keluar dari mansion. 

Perjalanan memakan waktu kurang lebih dua puluh menit untuk mencari keberadaan alamat yang aku cari hingga akhirnya satu rumah membuatku tertarik untuk mendekat setelah membayangkan apa yang Bakeer katakan—aku memelankan mobilku dan berhenti di depan sebuah rumah tidak begitu besar, bagian depan rumah terisi banyak tanaman dan pohon berukuran besar tapi terlihat sangat terawat juga lebih tertutup.

Aku mematikan mesin mobilku lalu melepaskan sabuk pengaman dan keluar. Aku melangkah sambil membuka ponsel memastikan alamat yang dituju sudah benar dan, itu benar alamat yang aku cari sejak tadi.

“Ini pertama kalinya aku bertamu pukul 10 pagi ke rumah seseorang yang tidak aku kenal, apa kau sudah gila, James?”

Aku membuang napas panjang dan berhenti di depan pintu lalu menekan bel rumah—satu kali… aku tidak menemukan jawaban apapun, dua kali… hasilnya tetap sama, tidak ada tanda-tanda seseorang keluar dari pintu di hadapanku—ketika hendak menekan tombol itu lagi, pintu perlahan terbuka lalu keluarlah seorang gadis kecil bermata abu-abu memiliki kisaran usia empat sampai lima tahun. 

Aku menoleh ke kanan, ke kiri dan ke belakang memastikan bahwa aku benar-benar datang ke tempat yang seharusnya—aku sedikit bergeser dan menyamakan alamat yang Bakeer kirimkan dengan apa yang kulihat sekarang.

Jeez, semuanya benar.

Aku berjongkok, mensejajarkan tinggiku dengan gadis kecil bermanik abu-abu itu. “Hai, sweetheart. How are you?” sapaku menatapnya dengan lembut. “Aku James, aku sedang mencari seseorang bernama Richard Bill, apakah benar aku datang ke tempat yang sedang aku cari?”

Gadis kecil itu diam lalu beberapa detik kemudian secarik senyuman muncul di bibirnya sambil mengangguk pelan menatapnya. “Baiklah, bisa kau panggilkan Richard Bill untukku?”

“Shea! Sudah kukatakan untuk tidak membuka pintu sendirian.”

Suara bariton itu membuatku menoleh dengan cepat, aku segera bangkit ketika pemilik suara itu berada lima langkah tepat di belakangku dan aku dihadapkan dengan seorang pria tampan bertubuh kekar yang baru saja menghentikan langkahnya dan menatapku begitu tajam karena kedatanganku begitu tiba-tiba, di pagi hari. Aku menelan ludah ketika menatap mata itu, abu-abu tajam persis seperti gadis kecil yang berdiri di belakangku.

“Can I help you, sir?” tanyanya, mendekat.

“Aku James Herbert, manager Emily Lynch, aku datang untuk berbicara dengan Richard Bill, dimana aku harus bertemu dengannya?” tanyaku setenang mungkin, aku mengulurkan tangan kananku padanya.

Pria itu hanya diam menatap uluran tanganku lalu kembali menatap mataku membuatku kembali menarik tangannya tak mendapatkan respon dari lelaki tampan itu.

“Apa kita saling mengenal?”

Empat kata yang keluar dari bibirnya sudah membuatku tersadar dengan siapa aku berbicara, aku menelan ludah susah payah melihat dengan siapa aku berhadapan sekarang—dia akan menjadi pengawal baru? Mataku terpaku padanya, dia seksi, benar-benar seksi dan dia seorang pengawal? tidak, tidak mungkin.

Pengawal seksi, bagaimana bisa?

“K-kau Richard Bill?” tanyaku memastikan.

Pria itu mendekat menundukkan tubuhnya berbisik pada gadis kecil itu untuk masuk ke dalam. Sementara itu aku masih membeku melihat siapa yang berdiri di hadapanku ini, bayanganku tentang pria yang ditunjuk Bakeer Waldermar untuk menjaga Stacey adalah pria bertubuh besar, kulit kepala yang kelimis dan menyeramkan tetapi sosok pria di hadapanku ini sangat jauh dari apa yang aku bayangkan.

Apakah Mitchel Jon setampan itu hingga menghasilkan seorang putra setampan Richard Bill? Prescott, percayalah bahwa aku tidak menyesal datang dan aku berjanji akan membawa pria ini masuk ke dalam mansion untuk Stacey—gadis itu butuh pemandangan yang indah setelah putus dengan pria sialan Brentley Hampton.

“Apa yang membuatmu datang ke rumahku?”

Aku tersentak. “Ya? Ah, ya, Mr. Waldermar memintaku ke sini untuk bertemu dengan Richard Bill,” kataku tak bisa mengalihkan pandanganku dari manik abu-abu tajam itu. “Bertemu... bertemu denganmu maksudku,” lanjutku dengan sedikit gumam.

Kening pria itu sedikit berkerut. “Mr. Waldermar?” tanyanya.

Aku mengangguk cepat. “Mr. Waldermar pagi ini menelponku dan mengatakan padaku dia sudah menghubungi Mitchel Jon. Jadi aku datang untuk bertemu kau…” jawabku, ya kurang lebih seperti itu. Agen memiliki tiga nama belakang Bill dan diantara mereka memiliki usia paling muda dan bermata abu-abu, itu yang dibicarakan Bakeer padanya tadi. “Mr. Bill Weston…”

Pria itu terdiam sejenak kemudian mengangguk singkat. “Masuk.”

Aku melangkah masuk ke dalam, mengikuti langkah pria itu entah kemana. Mataku sedari tadi terus melihat rumah tampak sangat rapih membuatku menggeleng tidak percaya mengingat Stacey tidak seperti ini. Bagaimana jika nantinya Stacey dan pria ini bertolak belakang? Mengingat Stacey terlalu banyak bicara disatukan dengan pengawal yang tidak banyak bicara? Membayangkan saja sudah membuat kepalaku pening.

Aku berdiri di ruang tamu, mataku memandang lemari yang berisi penghargaan dan banyak fotonya saat berada di militer sementara pria itu sibuk membereskan perlengkapan tugasnya di dalam koper kecil.

Dia hanya mengenakan kaus polos dan jeans senada berwarna hitam dengan sepatu boots cokelat, dia terlihat mahir bagaimana cara dia menyentuh benda-benda sialan itu, dia memang bertubuh besar, seluruh tubuhnya berisi otot, dia juga tinggi, tingginya melebihi Stacey dan aku berasumsi dia memiliki tinggi enam kaki empat lebih dikit, dia memiliki mata yang tajam dan perawakannya begitu tampan untuk seorang pengawal.

Sangat tampan.

Aku berdehem mencoba meramaikan keheningan. “Jadi benar kau Richard Bill?” tanyaku kembali, aku benar-benar ingin memastikan. “Yang selalu dibicarakan orang-orang bahwa kau—”

Pria itu mengangguk. “Ya.”

“Kedatanganku kesini untuk berbicara denganmu tentang tawaran yang Mr. Waldermar berikan padamu untuk menjaga putrinya. Jadi, kapan kau bisa mulai bekerja?” tanyaku menatapnya, aku mendudukkan bokongku di salah satu sofa.

“Aku tidak merasa menerima tawaran itu,” ucapnya tanpa melirikku sedikitpun.

Aku terdiam. “Okay… Eum, aku ubah pertanyaannya, Mr. Bill. Apa kau menerima tawaran darinya?”

“Tidak.” 

“Tidak?” mataku membelalak. “Kau menolak tawaran dari Mr. Waldermar?” lanjutku tidak percaya pria itu dengan cepat menolak tawaran langsung dari seorang jutawan tanpa memikirkannya lagi. 

Aku terus memperhatikan pergerakan pria itu yang membuka pintu lemari es dan memutuskan pandangan ketika pria itu melemparkan satu kaleng soda ke arahku tetapi aku kalah cepat, kaleng itu lebih dulu menghantam masa depanku.

Poor Johnson.

“Pekerjaanku bukan untuk melindungi selebritas, aku melindungi orang penting saja,” jawab pria itu sementara aku masih terpejam keras seraya menunduk menahan sakit di bagian bawahnya terkena kaleng tersebut. 

Oh sial! 

Pria itu duduk di hadapanku. “You good?”

Aku segera menegakkan tubuh dan menggeleng. “M-menurutmu?” tanyaku.  “Mr. Waldermar memberimu bayaran tinggi, Bill,” aku melanjutkan ucapanku yang sempat terhenti tadi dengan nada tertatih.

“Aku tahu.”

Aku terdiam sejenak kemudian kembali menyadarkan tubuhku di kursi. “Mr. Waldermar orang penting,” tukasku, aku benar-benar tidak percaya dengan pria di hadapanku ini.

Bagaimana bisa dia secara terang-terangan menolak tawaran itu sedangkan semua orang justru berbondong-bondong untuk mencari cara supaya bekerja menjadi pengawal supermodel itu.

“Aku tidak bisa, aku tidak ingin menghabiskan waktu dan tenagaku hanya untuk menjaga seorang gadis manja dan keras kepala yang tidak menyadari ancaman dalam hidupnya,” jawabnya dengan nada dingin dan menohok tetapi terlihat tenang.

“Maka dari itu, kau bisa menyadarkannya. Dengan bayaran besar, kau tetap menolak?”

“Aku tidak mau berurusan dengan selebritas. Aku bekerja bukan untuk menjaga seorang selebritas, aku bekerja untuk politikus dan orang pemerintah saja, gadis itu bukan bagianku, aku tidak bisa. Waldermar sudah tahu jawabanku lalu mengapa dia memintamu untuk datang?”

Aku menghela napas. “Stacey Waldermar, dia putri kandung Mr. Waldermar.”

Pria itu diam seolah sedang mencerna ucapanku. Aku berdehem pelan kemudian mengeluarkan ponsel dan memberikan benda itu pada Richard yang memperlihatkan sebuah gambar milik Stacey yang sedang tersenyum disana.

“Kau mengenal Emily Lynch?”

Pria itu terus memandangi layar ponselku. “Ya,” jawabnya. “She is quite famous, everyone knows her.” 

“Stacey dan Emily satu gadis yang sama, Stacey adalah putri kandung Mr. Waldermar, bukan Stella. Stacey seorang model besar, dengan nama panggung Emily Lynch dan sekarang dia sedang diteror seseorang dan hampir membunuhnya selama 6 bulan atau mungkin lebih dari itu, aku lupa…”

Aku menjelaskan apa yang seharusnya tidak aku jelaskan kepada orang yang tak dikenal. Tetapi semua itu aku lakukan atas perintah Bakeer Waldermar karena itulah salah satu cara untuk membuat Richard menerima tawaran besar itu.

Richard terdiam lalu memberikan ponsel itu lagi padaku. “Apa kau tetap menolaknya Mr. Bill?” tanyaku.

“Kau memiliki alasan mengapa aku harus menerima tawaran itu?”

“Karena kau orang yang bisa dipercaya Mr. Waldermar. Karena Mr. Waldermar mengenal baik ayahmu jadi dia memintaku untuk berbicara denganmu agar kau menerima tawaran itu untuk menjaga putrinya.”

Seorang gadis kecil yang aku ajak bicara tadi sedang bermain boneka di teras taman ketika aku tak sengaja melirik ke arah itu. “Itu putrimu?” tanyaku, mereka berdua memiliki warna mata yang sama.

“Hanya karena Bakeer mengenal baik ayahku lalu dia mempercayaiku juga?” dia menggeleng. “Itu sangat bodoh.”

Aku kembali memusatkan pandanganku pada Richard. Aku menghela napas. “Oke, baiklah. Bill, Mr. Waldermar tidak akan memohon pada seseorang seperti ini jika dia tidak mengenal orang itu dengan baik, ini menyangkut nyawa putri satu-satunya dan dia memilihmu karena dia tahu kau dapat dipercaya setelah ayahmu, dia sangat menginginkanmu. Apa kau akan tetap menolak? Mr. Waldermar sangat mempercayai ayahmu dan ayahmu mengatakan pada Bakeer untuk mengutusmu karena aku yakin kau yang bisa membuat Stacey menuruti semuanya.”

Aku berusaha meyakinkan pria dingin itu supaya menerima pekerjaan untuk mengawal dan menjaga Stacey saat berada di dalam maupun di luar mansion.

Pria itu mendengus. “Kenapa bukan ayahku saja yang menerima tawaran itu? Kenapa kau sangat percaya bahwa aku bisa membuatnya menuruti semuanya? Kau mengenalku dengan baik, Mr. Herbert?”

Aku terpejam memijat keningku kemudian kembali membuka mata. “Mr. Waldermar hanya menginginkanmu, Bill. Ayahmu sudah pensiun lalu jika bukan ayahmu, dia hanya ingin kau yang menjaga putrinya, bahkan ayahmu sendiri yang berbicara pada Bakeer bahwa orang sepertimu yang Bakeer cari untuk lebih tegas menjaga putrinya.” 

“Aku tidak bisa dan aku tidak mau,” kata Richard kemudian bangkit.

Aku bangkit ketika Richard melangkah ke taman belakang rumah. “Bill, ayolah,” kataku memohon.

“Banyak orang yang lebih baik dariku, ambil salah satu dari mereka atau aku akan merekomendasikan yang terbaik pada Bakeer, ada yang jauh lebih baik dariku, mereka juga terbaik dalam pekerjaannya dan jangan memaksaku untuk melakukan hal yang tidak aku inginkan, aku tidak ingin berurusan dengan keluarga Waldermar lagi.”

Richard menekankan untuk tidak menerima tawaran besar itu lalu berjalan menggendong putrinya meninggalkanku.

“Mr. Waldermar sangat menyayangi putri satu-satunya. Kau pasti mengerti apa yang aku maksud, Bill? Kau memiliki seorang putri juga dan kau pasti akan berbuat hal sama agar putrimu selamat bukan?” kataku memandangi gadis kecil itu ketika Richard menghentikan langkahnya. “Aku yakin, bukankah kalian sama-sama seorang ayah yang menginginkan gadis kecil mereka aman? Begitupun dengan Mr. Waldermar, hanya saja usia mereka jauh berbeda tetapi seorang ayah akan terus menganggap putrinya seorang gadis kecil walaupun mereka sudah dewasa.”

Hening sesaat.

Aku terus memandangi punggung lebar pria itu dengan intens. “Akan kubuat Stacey menyadarinya dan aku janji untuk membuatnya mengerti keadaan… kau yang dapat Bakeer percaya setelah ayahmu, dia tidak menginginkan orang lain, dia hanya menginginkanmu untuk menjaga putrinya.” aku menarik napas. “Bill, Stacey hanyalah gadis kecil di mata ayahnya, hubungan mereka tidak baik dan Bakeer hanya ingin putrinya aman.”

“Berikan alamatnya.”

Bola mata dan bibirku terbuka. “K-kau serius dengan ucapanmu?”

Pria itu menoleh ke samping. “Jika kau tidak juga keluar dari rumahku, aku akan membatalkannya,” sahut Richard. 

Aku segera mengambil ponsel dan kaleng soda itu lalu berlari menghampiri Richard memberikan selembar kertas kecil padanya. “Datang ke mansion Stacey sore ini, akan kutunggu.”

･༓☾ ☆ ☽༓･