Gandari dibawa oleh Syarif ke dalam istana. Ia ingin berontak, kecewa dan sedih merasa lelaki itu mempermainkan perasaan dan mengingkari janjinya. Kini ia tinggal di kediamannya dulu saat akan menjadi istri Danur Seta. Gandari diperlakukan bak ratu olehnya. Meski wanita itu tak pernah meminta apapun. Namun, tetap saja sang Raja yang ingin menebus kesalahannya bertahun-tahun silam senantiasa mengirim sutra, perhiasan dan berbagai barang yang disukai oleh wanita. Ia berharap Gandari membuka sedikit hati untuknya. Memafkan semuanya dan menerimanya sebagai seorang suami. “Aku tahu kau membenciku. Tapi setidaknya kau pikirkanlah bagaimana Asmarandana, dia sudah sedekat itu denganmu. Apa kau sampai hati meninggalkannya lagi?” Danur Seta selalu menggunakan alasan Asmarandana agar Gandari luluh, meski benar ia putranya tapi tetap saja wanita itu tak mau menjadi istrinya. “Apa tak bisa kita bersama merawatnya tanpa harus menikah? Kau bisa memilih wanita manapun yang kau suka, Tuan.” “Bagi
Sejak peristiwa Gandari melepaskan seluruh sihir yang ada ditubuhnya, ia telah kehilangan salah satu hal penting dalam hidupnya. Kini wanita itu telah buta. Gelap, baginya siang dan malam terlihat sama. Itu juga salah satu alasan yang membuat Danur Seta begitu kekeh menikahinya. Ia ingin menjaga Nirmala. Dengan kuasanya sebagai raja tentu tak akan ada yang berani menyakitinya. “Kembalikan saja aku ke hutan. Aku sudah biasa hidup dalam kegelapan. Aku tak selemah yang kau pikirkan, Tuan Prabu yang terhormat.” “Tidak. Selamanya aku akan mengurungmu di dalam sini. Kau tak boleh meninggalkanku lagi.” “Egois.” Asmarandana datang dan mengakhiri perbicangan dua orang dewasa itu. Anak kandung mereka sangat bahagia mengetahui bahwa Gandari akan tinggal selamanya di istana ini. Ia tak akan kesepian lagi. Akan ada yang memerhatikan dirinya jika sang ayah sedang sibuk mengurus kerajaan. “Sekali lagi dan tak bosan-bosannya aku memintamu untuk lebih memikirkan putra kita,” tegas Danur Seta.
Gandari rutin meminum obat-obatan dari tabib untuk menyembuhkan luka luar akibat dicambuk dan juga luka dalam karena memuntahkan banyak darah. Berangsur-angsur ia telah pulih. Meski banyak bekas luka di sekujur tubuhnya tapi tak mengurangi sedikit pun kecantikan wajahnya. Banyak yang bertanya apa yang menjadi sebab ia sampai terluka parah bahkan buta. Namun, baik Danur Seta serta Syarif memilih bungkam, menutupi kejahatan dan juga aib wanita yang sama-sama mereka cintai. Begitu juga dengan Satrio, ia memilih melupakan semua dendamnya atas permintaan Ragajampi, wanita yang kini sering ia pikirkan. Rambut Nirmala yang dipotong pendek oleh pedang Syarif telah dirapikan, meski tak disanggul ia tetaplah memesona untuk disandingkan dengan Danur Seta. Sedang Syarif berharap Nirmala menggunakan tutup kepala lagi seperti dulu. Pagi ini usai berdandan, Danur Seta datang ke kediamannya membawa mangkuk obat untuknya. Wanita itu enggan untuk meminumnya, ia merasa telah baik-baik saja. “Ini dem
“Di mana aku sekarang?” Gandari merentangkan kedua tangannya, mencari jalan. Lelaki itu ingin membantu tapi bingung, tak boleh bersentuhan. “Ini di rumahku, Nyai.” Syarif mengambil sebilah kayu, ujungnya dipegang oleh Gandari, ujung satu lagi dipegang olehnya.“Aku bisa jalan sendiri, Tuan.” Gandari menghempas kayu pemberian Syarif. Lagi, lelaki itu hanya menggaruk kepalanya yang tak gatal. Ia hanya menyingkirkan hambatan di depan jalan. “Awas, Nyai. Di sebelahmu itu ada kolam, nanti kau jatuh,” ucapnya perlahan. “Taulah, Tuan. Aku dengar suara airnya,” jawabnya ketus. Syarif bingung, salah lagi ia bicara padanya. Yang lebih membuatnya bingung Gandari harus tinggal di mana. Sementara kamar hanya satu. Syarif meminta Gandari berhati-hati menaiki tangga, takut terpeleset, lagi-lagi ia harus terima ocehannya keluar. “Aku ini hanya buta, Tuan. Bukannya lemah. Bertahun-tahun aku tingal di gelapnya hutan seorang diri.” Walau setelah itu kakinya menabrak pinggiran pintu. “Aku, kan, sud
Syarif menyuruh istrinya agar menunggu saja di dalam. Ia memperhatikan tamu yang datang adalah dua orang laki-laki. Setelah semakin dekat lelaki itu tersenyum lebar. Seseorang yang dihormati datang mengunjungi kediamannya.“Kau terlihat sangat bahagia, Anakku.” Usai mengucap salam lelaki tua itu memeluk tubuh muridnya. “Alhamdulillah, berkah doa guru juga.” Syarif masih mencium tangan gurunya dengan takzim. Gandari menguping pembicaraan dua lelaki itu dari dalam kamarnya. “Istrimu, apa dia sehat?” Syarif menjawab dengan nada bahagia, “barakallah, anakku.” “Ehm, Tuan Guru, maaf kalau aku memutuskan sepihak pernikahan ini. Aku tak bermaksud menolak perjodohan dengan Adinda.” “Jangan kau risaukan hal itu. Lagi pula putri pertamaku telah menikah dengan Hasan, lalu adiknya sedang semangat menghapal qur’an, jadi dia meminta waktu untuk belajar lebih lama.” Guru dan murid itu terlibat pembicaraan santai, sesekali tertawa dan mengenang masa lalu. Dari pembicaraan itu pula Gandari tahu b
“Panjang umur, Yang Mulia, hamba Xi Chian menghaturkan sembah sujud di hadapanmu.” Seorang panglima perang wanita Mongol dengan pakaian besi berwarna hitam dengan dua pedang panjang di sisi kiri kanan pinggang datang melapor.“Bangunlan wahai panglimaku.” Wanita itu berdiri tegap, tatapan matanya lebih tajam dari mata elang. Raut wajah cantik tapi bengis tercetak jelas di sana, rambut hitam panjangnya ia ikat rapi ke atas. Tusuk konde kecil dari emas menandakan ia keturunan bangsawan yang masih memiliki hubungan kekerabatan dengan Kaisar Themur. “Hamba datang melapor Yang Mulia, persiapan perang hampir selesai. Prajurit kita tak sabar membumihanguskan negeri nusantara yang menumpahkan darah adikku, Xi Mha.” “Kalau begitu tunggu apa lagi. Bawa kepala rajanya ke hadapanku. Sebagai imbalannya kau boleh memerintah sebagai ratu di sana.” “Baik, Yang Mulia. Hamba hanya memerlukan ritual khusus dari seoang penyihir guru Xi Mha. Ia akan mempermudah jalan peperangan kita. Akan kutebar racun
Xi Chian memerintahkan kapal-kapal untuk berhenti di lautan luas, tak jauh sedikit lagi ia akan sampai di wilayah kekuasan Danur Seta. “Siapkan busur panahku. Beberapa lama di lautan aku jadi rindu berburu, di sana.” Tunjuknya pada sebuah daratan yang sudah ditinggali penduduk dari dulu. “Aku juga, Pangllima, kurasa tempat ini cocok untuk menyebarkan wabah penyakit. Air laut, hutan, serta sinar bulan purnama semuanya tersedia. Kita masih kekurangan sedikit saja, Panglima,” ujar wanita tua itu. “Katakan?” “Darah wanita dan anak-anak untuk membangkitkan arwah Xi Mha.” “Hmm, aku akan membawa anak buahku untuk berburu orang sekalian di sana.” Panglima bengis itu meminta busur mewahnya. Ia mengatur kuda-kuda memanah, satu tangannya memegang busur, satu lagi menahan melepaskan panah yang ia sasar pada satu tujuan. Panah itu dilepas menuju seorang lelaki yang sedang membawa hasil melaut pada anak istrinya. Busur panah menembus lehernya. Wanita bengis itu tertawa puas, jiwa membunuhnya
“Tuan Prabu, 100 prajurit yang dikirim, apa tidak terlalu sedikit?” tanya Satrio di kamar pribadi rajanya.“Kau sudah lama ikut denganku, mengapa kau tak paham apa yang menjadi sebab aku mengirim sedikit pasukan bersamanya.” “Apa, ini masih ada kaitannya dengan Gandari?” “Benar. Aku sangat berharap Syarif mati di sana. Lalu akan kupaksa Nirmala tinggal di istana dan menikah denganku. Aku tak pernah rela melepaskanya dengan lelaki lain.” “Tapi, Tuan Prabu, bukankah ini sangat berbahaya, jika Tuan Syarif gagal itu artinya bala tentara Mongol semakin dekat kemari.” “Aku sudah memperhitungkannya, kita tinggal menunggu kabar dari seorang mata-mataku di sana. Baru kita berangkat dengan seluruh pasukan,” ujarnya tanpa merasa berdosa. “Tuan Prabu.” Seoang prajurit yang lari ketika Syarif melakukan penyergapan datang melapor. “Katakan,” perintah Danur Seta. *** Sinar bulan seakan diserap oleh tubuh penyihir tua itu. Xi Chian memerhatikan dari kursi agungnya tak jauh dari tempat para pe