Alas singko pa lang ng hapon ay naghahanda na si Klaire paalis ng kumpanya. Paano ba naman ay makikita niyang muli sina Clayton at Callie. Nag-text sa kaniya si Alejandro isang oras ang nakalilipas na sa mansyon sila magdi-dinner na magkakasama. A smile escaped her lips. Hindi niya malaman kung bakit tila ba nahipan ng hangin ang utak ni Alejandro at naging mabait sa kaniya pero lulubusin na niya ito dahil gusto niyang matupad ang plano na makuha ang mga bata. “Oh, Klaire, uuwi ka na? Hindi ka yata mago-overtime ngayon?” kuryosong tanong ni Olga at malagkit siyang tiningnan. “Ikaw ha? Bakit ka pinatawag ng CEO? Baka may namumuo ng pag-iibi—” “Are you ready?” tanong ng isang pamilyar at marahan na boses mula sa likuran niya. Napakurap siya nang makita si Alejandro na nakapamulsa. Ilang saglit nitong nilibot ang tingin sa mga ginagawa ng empleyadong naroon bago bumaling muli si kaniya. “Shall we go?” tanong pa nito. Napalunok siya. Napakarahan ng boses nito. Tila ba nabawasan ang
Huminto ang mamahaling kotse ni Alejandro sa harap ng villa ni Klaire. Nilingon niya ang lalaki at sinabing, “Thank you for the dinner.”“I should be the one thanking you. Masaya ang mga anak ko nang makita ka nila.” Napangiti si Klaire sa narinig. “I’m happy to spend time with them too.” “I know.” Napasinghap si Klaire nang bahagyang nilapit ni Alejandro ang sarili sa kaniya. Sa sobrang lapit nito ay naramdaman niya na animo’y nakikipagkarera ang puso niya. She could smell his cool musk and breath. Hindi niya maiwasang sulyapan ang lahat ng parte ng mukha nito. Then he heard something click. Kumurap siya at bumaba ang tingin sa kamay ni Alejandro na nagkalas ng seatbelt. “It was nice having a dinner with you, Klaire,” ani Alejandro sa seryoso at marahang boses. Mas lalong bumilis ang tibok ng puso niya. Hindi niya maintindihan kung bakit napakasarap marinig ng mga salitang ‘yon. Marahil ay hindi niya kailanman narinig ang magagandang salitang ‘yon noong kasal pa sila. Tipid si
“Wow! Ang fresh naman ng hangin dito at mukhang maganda sa loob!” bulalas ni Olga. Napangiti si Klaire sa narinig. Halos dalawang oras din ang naging byahe nila papunta sa resort ng mga Fuentabella sa Laguna. At ang magandang kapaligiran ng resort ay nagpapawala ng kanilang pagod. Ang resort ay itinayo sa malapit na bundok. The scenery was very pleasant and relaxing. Walang masyadong tao dahil ang tinatanggap lamang dito ay mga VIP guests. “Who would have thought that we’d be here? Grabe, nagta-type lang naman ako ng sandamakmak na report ‘tapos ay biglang maiimbitahan dito? Iba talaga ang charisma mo, Klaire sa ex-father-in-law mo,” pilyang asar ni Feliz sa kaniya. Tumawa si Olga. “At nahatak pa ko! Thank you, Klaire. Lahat talaga ng magagandang bagay ay nangyayari kapag nariyan ka.” Natatawa siyang nag-irap ng mga mata. Mukhang binobola pa siya ng mga kaibigan. Nang makapasok sila sa lobby ay agad silang inasikaso ng receptionist. Tinulungan sila nito sa kanilang mga bagahe at
Malamig ang panggabing hangin habang pinapasyal nina Klaire at Alejandro ang mga anak nila. Dahil wala masyadong pambatang activity sa resort ay minabuti na lamang nilang maglakad-lakad. The resort area is so beautiful at night, after all. Hindi maiwasan ni Klaire na maramdaman ang pagka-relax. It’s been a while since the last time she had a vacation like this, and it was really worth it. Hinipan ng malamig na hangin ang kaniyang buhok, dahilan para marahan niyang hawiin ang mga takas na buhok sa kaniyang noo at itago ang mga ‘yon sa likod ng kaniyang tainga. Alejandro, on the other hand, was checking her. Nakita niya ang masayang ngiti sa mukha ng kaniyang ex-wife, dahilan para mapangiti siya. Habang hawak ang mga bata ay nagmungkahi si Alejandro, “There are big telescopes in the east wing. We can check out the stars. Do you want to go and have a look?”Ang mga salitang ‘yon ay tila ba nagpa-excite sa dalawang bata. But his eyes fell on Klaire. Bahagya namang yumuko si Klaire at
Pagkatapos maglublob sa hot spring ay umahon na sina Klaire at Callie. Binihisan niya ito at saka kinarga palabas ng locker room. Sakto na katatapos lamang din nina Alejandro at Clayton at nakasalubong nila sa hallway. Tumakbo si Callie kay Alejandro at niyakap ang mga hita nito. Bumaba ang tingin ni Alejandro sa anak. His precious daughter gave him puppy eyes. “What’s wrong, sweetheart?”“Daddy, I want to sleep with Tita Pretty tonight,” ani Callie sa munting boses. Nagulat si Alejandro nang magsalita ito. His daughter’s voice was very soothing. Ngunit kumunot ang kaniyang noo sa pinaalm nito. “Sweetheart, it will be troublesome for your Tita if you sleep with her. Malikot ka matulog. You should sleep with Daddy and Kuya Nico,” marahang saad ni Alejandro. Agad na sumimangot ang mukha ni Callie sa narinig. “No, Tita Pretty agreed!” Pagkatapos sabihin ‘yon ay nilingon ni Callie si Klaire, na para bang nanghihingi ito ng tulong. Bilang ina, hindi matiis ni Klaire ang anak. She wou
“Boss, magha-hiking po ngayon sina Ma’am Klaire at mga kaibigan niya,” pagre-report ni Luke sa kaniya. Katatapos lamang mag-gym ni Alejandro at pawisang inabot ang tuwalya para punasan ang kaniyang mga pawis. He needed some lifts to think. Gusto niyang gawing tama ang lahat ng desisyon niya ngayon. He must be out of his mind to think that he could still pursue Klaire, but he must try his luck. “Pagkatapos ay nakatakda silang mag-check out mamayang gabi,” saad pa ni Luke. “Tell Ivan to take care of my kids for me. Sasama ako sa hiking,” ani Alejandro sa seryosong boses. Nanlaki ang mga mata ni Luke sa narinig. “Sigurado ka, Boss?”He smirked at him. “Dead sure.” Samantala, sa presedential suite ng mga babae, makikitang busy sina Feliz at Olga sa pamimili ng mga damit na susuotin sa hiking. Ilang beses napabuntonghininga si Klaire dahil kanina pa ang mga ito sa ginagawa at malapit ng magtanghali… “Matagal pa ba ‘yan?” tanong niya sa dalawa. Hindi niya alam kung bakit nahihirapan a
Silence filled the air between them. Hindi alam ni Alejandro kung ano ang dapat sabihin. May pangamba siya na masaktan ang babae sa pamamagitan ng salita. He didn’t want to judge her decisions about her children. Mga anak naman nito ang mga ‘yon. Ngunit kung siya ang nasa posisyon ng ama ng mga batang tinatago ni Klaire, ay magagalit siya nang sobra. Bakit kailangang itago ang mga bata, hindi ba? Pero sino ba siya para kwestiyunin ang desisyon ni Klaire? Hindi naman niya alam ang tunay na nangyari sa pagitan nito at ng lalaking ‘yon. “You’re not planning to tell him?” tanging tanong niya, umaasang magsasabi pa si Klaire sa kaniya dahil gusto niyang malaman kung anong nasa isip nito. Huminga nang malalim ang babae. Kita sa mga mata nito na hindi ito komportableng pag-usapan ang bagay na ‘yon. May kung ano’ng lungkot at galit ding dumaan sa mga mata nito. Sa tingin ni Alejandro ay malalim ‘yon, bagay na lubhang nagpakuryoso sa kaniya. “I don’t know…” iling ni Klaire. “I’m not ready
Mangiyak-ngiyak na dumaing sa sakit si Klaire habang yakap-yakap ang kaniyang tuhod. Sinubukan niyang bumangon mula sa pagkakahiga sa madamong trail ngunit hindi niya magawa. Pababa ang trail at ang ulunan niya ay nasa gawing paibaba. “Klaire!” sigaw ni Alejandro. Mabilis na nagpadulas ang lalaki sa pababang trail para agad siyang madaluhan. He immediately helped her get up, taking her head into his arm. “Are you alright?” Bakas ang pag-aalala sa boses nito. Umiling siya sa gitna ng malalalim na paghinga. “I…Iyong paa ko…” Agad na ininspeksyon ni Alejandro ang kaliwa niyang paa. Mabilis na namaga ang buto nito. She stumbled so hard that her ankle got twisted. Alam niyang may naipit pang ugat dito. “We need to send you to the resort’s clinic,” seryosong wika ni Alejandro. “May masakit pa ba sa iyo?” Umiling siya at kinagat ang labi, pinipilit na pakalmahin ang sarili. Masyado siyang nagpadala sa agos ng kaniyang emosyon kaya naman hindi siya nakapag-ingat. It was all her fault.