Pagkatapos maglublob sa hot spring ay umahon na sina Klaire at Callie. Binihisan niya ito at saka kinarga palabas ng locker room. Sakto na katatapos lamang din nina Alejandro at Clayton at nakasalubong nila sa hallway. Tumakbo si Callie kay Alejandro at niyakap ang mga hita nito. Bumaba ang tingin ni Alejandro sa anak. His precious daughter gave him puppy eyes. “What’s wrong, sweetheart?”“Daddy, I want to sleep with Tita Pretty tonight,” ani Callie sa munting boses. Nagulat si Alejandro nang magsalita ito. His daughter’s voice was very soothing. Ngunit kumunot ang kaniyang noo sa pinaalm nito. “Sweetheart, it will be troublesome for your Tita if you sleep with her. Malikot ka matulog. You should sleep with Daddy and Kuya Nico,” marahang saad ni Alejandro. Agad na sumimangot ang mukha ni Callie sa narinig. “No, Tita Pretty agreed!” Pagkatapos sabihin ‘yon ay nilingon ni Callie si Klaire, na para bang nanghihingi ito ng tulong. Bilang ina, hindi matiis ni Klaire ang anak. She wou
“Boss, magha-hiking po ngayon sina Ma’am Klaire at mga kaibigan niya,” pagre-report ni Luke sa kaniya. Katatapos lamang mag-gym ni Alejandro at pawisang inabot ang tuwalya para punasan ang kaniyang mga pawis. He needed some lifts to think. Gusto niyang gawing tama ang lahat ng desisyon niya ngayon. He must be out of his mind to think that he could still pursue Klaire, but he must try his luck. “Pagkatapos ay nakatakda silang mag-check out mamayang gabi,” saad pa ni Luke. “Tell Ivan to take care of my kids for me. Sasama ako sa hiking,” ani Alejandro sa seryosong boses. Nanlaki ang mga mata ni Luke sa narinig. “Sigurado ka, Boss?”He smirked at him. “Dead sure.” Samantala, sa presedential suite ng mga babae, makikitang busy sina Feliz at Olga sa pamimili ng mga damit na susuotin sa hiking. Ilang beses napabuntonghininga si Klaire dahil kanina pa ang mga ito sa ginagawa at malapit ng magtanghali… “Matagal pa ba ‘yan?” tanong niya sa dalawa. Hindi niya alam kung bakit nahihirapan a
Silence filled the air between them. Hindi alam ni Alejandro kung ano ang dapat sabihin. May pangamba siya na masaktan ang babae sa pamamagitan ng salita. He didn’t want to judge her decisions about her children. Mga anak naman nito ang mga ‘yon. Ngunit kung siya ang nasa posisyon ng ama ng mga batang tinatago ni Klaire, ay magagalit siya nang sobra. Bakit kailangang itago ang mga bata, hindi ba? Pero sino ba siya para kwestiyunin ang desisyon ni Klaire? Hindi naman niya alam ang tunay na nangyari sa pagitan nito at ng lalaking ‘yon. “You’re not planning to tell him?” tanging tanong niya, umaasang magsasabi pa si Klaire sa kaniya dahil gusto niyang malaman kung anong nasa isip nito. Huminga nang malalim ang babae. Kita sa mga mata nito na hindi ito komportableng pag-usapan ang bagay na ‘yon. May kung ano’ng lungkot at galit ding dumaan sa mga mata nito. Sa tingin ni Alejandro ay malalim ‘yon, bagay na lubhang nagpakuryoso sa kaniya. “I don’t know…” iling ni Klaire. “I’m not ready
Mangiyak-ngiyak na dumaing sa sakit si Klaire habang yakap-yakap ang kaniyang tuhod. Sinubukan niyang bumangon mula sa pagkakahiga sa madamong trail ngunit hindi niya magawa. Pababa ang trail at ang ulunan niya ay nasa gawing paibaba. “Klaire!” sigaw ni Alejandro. Mabilis na nagpadulas ang lalaki sa pababang trail para agad siyang madaluhan. He immediately helped her get up, taking her head into his arm. “Are you alright?” Bakas ang pag-aalala sa boses nito. Umiling siya sa gitna ng malalalim na paghinga. “I…Iyong paa ko…” Agad na ininspeksyon ni Alejandro ang kaliwa niyang paa. Mabilis na namaga ang buto nito. She stumbled so hard that her ankle got twisted. Alam niyang may naipit pang ugat dito. “We need to send you to the resort’s clinic,” seryosong wika ni Alejandro. “May masakit pa ba sa iyo?” Umiling siya at kinagat ang labi, pinipilit na pakalmahin ang sarili. Masyado siyang nagpadala sa agos ng kaniyang emosyon kaya naman hindi siya nakapag-ingat. It was all her fault.
Pagkauwi sa mansyon ay hinatid ni Alejandro sa kwarto ang dalawang kambal. He couldn’t help but notice the sadness in their eyes. Lumuhod siya sa harapan ni Callie nang makaupo ito sa dulo ng kama. Hinawakan niya ang kamay ng anak at maingat itong tiningnan. “Are you worried about Tita Klaire?” Tumango si Callie at bumuntonghininga. “Thank you, Dad, for taking care of Tita Klaire,” seryosong wika ni Clayton. “If you weren’t there, maybe Tita Feliz and Tita Olga would panic because they didn’t know what to do.” Nginitian niya ang anak sa narinig. “Do you like her that much?” kuryoso niyang tanong sa mga ito. Parehong tumango ang mga bata. “I love her, Daddy,” inosenteng sabi ni Callie. “I… I want to be with her everyday.” “Can’t she become our new mom instead?” diretsong tanong ni Clayton. Nagkatinginan sina Clayton at Callie. Gusto nilang gawin ang lahat para ligawang muli ng Daddy nila ang Mommy nila. They didn’t like the feeling that they had to be separated after a fun
“I want the ceiling treatment to be grand, similar to this one and make sure that the flower arrangement will be dealt with today,” seryosong utos ni Feliz kay Annie pagkatapos ay ibinalik sa babae ang catalog.Hawak ni Klaire ang isang listahan. Naglalaman ito ng mga bagong perfume na ila-launch sa araw ng anibersaryo ng Bloom Perfume na gaganapin sa susunod na linggo. Pagkahatid sa mga bata ay agad siyang nagtungo sa kumpanya para tulungan si Feliz sa pag-aasikaso para sa gaganaping selebrasyon. Stress na stress na kasi ito dahil ilang araw din siyang hindi nakapasok matapos ang nangyari sa resort sa Laguna. “Take it easy, Feliz. We hired some coordinators who will help Annie to perfect the anniversary party. Mas mukha ka pang stress sa kanila,” komento niya at sinimsiman ang kape na hawak. Umirap si Feliz at naupo sa bakanteng couch sa kaniyang harapan. Kinuha nito ang dark chocolate bar mula sa mesa at mabilis’yong binalatan para kainin. “I can’t calm down, alright? Ito ang una
Isang linggo ang nakalipas… Tiningnan ni Klaire ang sarili sa harap ng salamin. Wearing a royal blue serpentina dress and diamond jewelries, she looked very exquisite. Hinawi niya ang mga takas na hibla ng buhok at inayos ang pagkakalaglag ng kinulot niyang buhok. Huminga siya nang malalim bago kunin ang purse at naglakad palabas ng kaniyang kwarto. Ngayong gabi ang anniversary party ng Bloom Perfume. Matapos ng ilang araw na paghahanda ay dumating na ang gabi na pinakahihintay nila ni Feliz. Mas lalong makikilala ang kumpanya sa buong Pilipinas dahil isasa-telebisyon ang selebrasyon. Pababa na siya ng hagdan nang marinig ang malakas na mga palakpak ng kaniyang mga anak at lolo’t lola sa sala. Kanina pa siya hinihintay ng mga ito, sabik na makita kung ano ang magiging ayos niya para sa gabi na ‘yon. Hindi niya mapigilang mapangiti nang makalapit sa mga ito. “Mommy, you look like a queen,” masayang komento ni Nico. “I’m sure single men will drool over you!” “Thank you, baby. But
Tila ba tinakasan ng wisyo si Klaire at nagmamadaling lumabas ng building ng Bloom Perfume. Nanginginig at nanlalamig ang buo niyang katawan, kinakain nang matinding kaba sa sobrang pag-aalala para sa mga anak na sina Nico at Natasha. Ni hindi niya na ininda pa ang pagkahubad ng suot na sandals sa pagmamadali niya pati ang sunod-sunod na paglandas ng mga luha niya sa kaniyang mga pisngi.Ang gusto niya lang mangyari ngayon ay hanapin ang mga anak niya…“Klaire! Klaire, wait!” tawag sa kaniya ni Alejandro pero animo’y wala siyang narinig.Nagmamadali siyang nagtungo sa parking lot at patakbong pinuntahan ang sasakyan. Bago pa man mahawakan ng nanginginig niyang mga kamay ang pinto ng kotse ay may malakas na mga brasong humawak sa kaniyang mga balikat at pinaikot siya. Ang determinadong mga mata ni Alejandro ang sunod niyang nakita. Humahangos ito habang tinitingnan siya sa mga mata.“Klaire, get your shit together!” pagalit na wika ng lalaki. Napailing siya. Kumawala ang malakas n
ISANG malakas na suntok ang natamo ni Laurence mula sa ama ni Julia. Kahit na nasa mid 50’s na ito ay makikitaan pa rin ito ng lakas, hindi nasisindak sa kahit na ano at walang kinatatakutan. Marahil dahil na rin isa ito sa mga lider ng organisasyon na lihim na gumagawa ng ilegal na negosyo sa bansa. Julia’s family name was quite famous but they shined more in the underground business. Bagay na nililihim ng mga Acosta. “Isang bagay lang ang gusto kong gawin mo pero hindi mo ba nagawa? Alam mo ba kung gaano pinag-uusapan ang auction na ‘yon? It was supposed to be our medium to attract investors–na kapag nalaman nilang nag-acquire tayo ng business property ay kusa silang lalapit sa atin ngunit anong ginawa mo? Nagpatalo ka sa isang Consunji? Wala kang bay@g!” Dumagundong sa malaking mansyon ang galit ng isang Julian Acosta, na pinipigilan ni Julia na makalapit pa kay Laurence. Natatakot siyang baka tuluyang mabugbog ang mapapangasawa. Dinilaan ni Laurence ang dugo sa gilid ng kaniyan
HINDI maipinta ang mukha ni Laurence nang marinig ang mga sinabi niya. Halos magdiwang ang puso ni Callie dahil alam niyang natamaan niya ang ego ng dating asawa. Isa pa ay totoo naman ang sinasabi niya. Julia wouldn’t try to harm herself if she loved her baby. “L-Laurence, huwag kang makikinig sa kaniya. She’s brainwashing you para pag-awayin tayo,” iyak ni Julia. Ngumisi lamang si Callie at saka ikinawit ang kamay sa matipunong braso ni Vincenzo. “Love, I think we’re done here,” malambing niyang wika sa asawa at nag-angat ng tingin dito. “Let’s go home and celebrate our wins.” Tumango naman si Vincenzo at marahang hinaplos ang pisngi niya. Natural na natural ang pagpapanggap nito sa harap ng maraming tao na kahit si Callie ay nabibigla sa mga akto nito. Bahagya siyang napakurap nang maramdaman ang pag-iinit ng pisngi. “Alright, love,” ani Vincenzo at binalingan ng tingin si Laurence. “But I’m not done with the both of you. I’ll see to it that you’ll receive the CCTV footage on
MABILIS na sumagi sa isipan ni Callie ang kwento ng kaniyang Mommy, kung paano ito na-frame up ng karibal na si Sophia na sinadyang magpatihulog sa hagdan, na nagresulta sa pagkamuhi ng mga tao sa kaniyang ina sa loob nang mahabang taon.Adrenaline rushed through her veins. Not wanting to have the same fate as her Mom’s, she immediately grabbed Julia’s arm and pulled her up, preventing the woman from falling downstairs. Malakas ang tibok ng kaniyang puso nang mahigit ang babae at hinila ito palayo sa hagdan. “Nababaliw ka na ba?!” singhal niya habang mahigpit na hawak ang braso nito. Ramdam niya ang matinding galit na nanunuot sa kaniyang kaibuturan. “Ano sa tingin mo ang iniisip mo? Magpapatihulog ka sa hagdan? Hindi mo naisip ang baby sa sinapupunan mo?” “You were trying to hurt me!” sigaw ni Julia at nagsimulang maglikot ang mga mata, nagpalinga-linga at nagbabaka sakaling may mga matang nakakita sa ginagawa sa kaniya ni Callie. “You are trying to kill my baby!” Napailing si Cal
AGAD na iniiwas ni Callie ang tingin sa nanunubok na mga mata ni Vincenzo nang magsalita ang host ng auction. Ilang saglit pa ay nagsimula na ang aktibidad at kita sa mga mayayamang naroon ang kasiyahan sa pagbi-bid sa mga real estate property na binibenta ng mga mayayamang angkan. Dumating ang waiter at nag-abot ng drinks sa kanilang table. Kinuha ni Callie ang wineglass at sinimsiman ang alak niyon. She couldn’t help but frown as she observed the people inside the event hall. Kung mag-bid ay animo’y barya lamang ang ilang daang milyon sa mga ito. Napansin niya ang kalmadong si Vincenzo sa kaniyang tabi. Kumpara kanina na para bang nakikipaglaro ito sa kaniya, ngayon naman ay tahimik itong nagmamatiyag–sisilay ang multong ngiti sa labi at kung minsan ay mapapailing. “Why aren’t we bidding yet?” kuryoso niyang tanong sa asawa. “I’m waiting for your ex-husband and his lover to bid,” sagot nito at bahagyang tinagilid ang ulo. “Seven hundred million pesos,” rinig nilang wika ng isan
HALOS papalubog na ang araw nang makarating sina Callie at Vincenzo sa New World Manila Hotel kung saan gaganapin ang nasabing pinaka-inaabangang at pinakamalaking land auction. Ang mga mayayamang pamilya o clan, respetadong negosyante at mga pulitiko ang karaniwang nagbebenta ng mga real estate properties sa aktibidad na ito. Pagkapasok pa lamang sa event hall kung saan gaganapin ang auction ay ramdam na agad ni Vincenzo ang malalagkit na tingin ng mga lalaking negosyanteng naroon sa kaniyang asawa, habang wala namang ka-ide-ideya si Callie na tila namamangha pa sa lugar. Nauuna si Callie sa paglalakad, naghahanap ng bakanteng mesa kung saan sila maaaring maupo nang biglang harangin ito ng isang matandang lalaki na sa tingin ni Vincenzo ay nasa mid 50’s na. Malapad ang ngiti ng lalaki nang magsalita, “Sinasabi ko na nga ba’t hindi ako nagkamali ng pagpunta rito. Are you alone, Miss—” “She’s with her husband,” agad na turan ni Vincenzo at lumapit sa likuran ni Callie. He held Cal
“Anak ka pala ng isang mayamang pamilya!” gulat na pahayag ng kaibigang si Monique nang muli siyang pumasok sa Consunji Mall. “Grabe ang ganda-ganda mo sa TV, Callie. Para kang reyna ng boss natin sa kasal niyo!”Sa pagpasok pa lang kaninang umaga sa Mall ay marami ng empleyado ang gulat at masayang makita siya. Hindi na nagtataka pa si Callie lalo na’t naging headline sa balita ang nangyaring kasalan nila ni Vincenzo. Alam na rin niyang sa pagkakataong ‘yon ay hindi na niya maitatago pa ang totoong identidad sa mga taong nakasama niya sa trabaho, lalo na kay Monique na kaibigan niya. Matipid na nginitian ni Callie ang kaibigan. “Nagulat ka ba? Pasensya ka na kung naglihim ako ha.” Mabilis na tumango si Monique, ang mga mata ay puno ng tuwa. “Malamang, magugulat talaga ako! Kunwari ka pang hindi kilala ng boss natin, ‘yon pala ay mapapangasawa mo na.” Tumawa ito. “Speechless nga rin iyong supervisor natin saka iyong mga alipores niyang may inis sa iyo. Malamang ay nagngingitngit na
Halos manakit ang bibig ni Callie sa walang tigil na kangingiti nang matamis sa harap ng mga media na dumalo sa wedding reception ng kasal nila ni Vincenzo. She wanted the whole nation to know that she was happy to have the most expensive wedding in the country. Alam niyang lalabas ang mga kaganapan ng kanilang kasal sa internet at mga dyaryo kaya kahit na may kabang nararamdaman sa pagbabago ng timpla sa kaniya ni Vincenzo ay pinilit niyang magmukhang pinakamasayang asawa. Halos tatlong oras din ang tinakbo ng wedding reception at pagkatapos niyon ay isa-isa nang nag-aalisan ang mga kilalang bisita.Huminga siya nang malalim at sinabayan si Vincenzo sa paglalakad palapit sa pamilya Fuentabella. Tumikhim ang kaniyang Daddy, tiningnan siya at saka seryosong bumaling sa kaniyang asawa. Asawa…. Hindi pa rin siya makapaniwala na kinasal siya sa ikalawang pagkakataon.Tiningnan niya ang asawang si Vincenzo na may maliit na ngiting ginawad sa kaniyang Daddy Alejandro.“I won’t ask for a
Sa simbahan, Hindi mapakali ang pamilya Fuentabella maging ang mga taong naroon. Paano ba naman ay hindi pa dumadating ang bridal car na siyang maghahatid kay Callie sa lugar. Maging ang mga bisitang naroon upang saksihan ang pag-iisang dibdib nito kay Vincenzo Pierre Consunji ay nagtataka at nagbubulung-bulungan. Sa gilid ng altar ay nakatayo si Vincenzo. Bahagyang kunot ang noo habang iniisip na baka nagbago na ang isip ng babaeng pakakasalan niya. Sa gilid niya ay nakatindig ang amang si Manuel na iiling-iling bago sinabing, “That woman was brazen to lecture me days ago. Hindi naman pala desidido na magpakasal sa iyo.” Kinuyom ni Vincenzo ang kaniyang kamao. Bahagyang nagtagis ang kaniyang bagang sa pag-iisip na hindi na sisipot pa si Callie. His gaze went to Sammy’s direction—the flower girl of their small entourage. Kung hindi magpapakasal sa kaniya si Callie ay talagang mawawala sa kaniya ang batang dugo't laman ng yumao niyang kapatid. Dahil sa pag-iisip na ’yon ay na
Araw ng Sabado, Abala ang buong pamilya Fuentabella sa araw ng kasal ni Callie. Magaganda ang dekorasyon sa tanyag na simbahan na paggaganapan ng seremoniya, at inimbitahan ang mga bigating personalidad, maging ang nangungunang media upang isa-telebisyon ang kasal. The Fuentabella and Consunji family were so hands on with everything. Wala nang iba pang gagawin si Callie kung hindi ang maghanda, at magmartsa sa simbahan. Callie was in her suite, looking very fresh and happy in her preparation robe. Ito na ang araw na pinakahihintay niya. Magpapakasal na sila ni Vincenzo at isakakatuparan ang mga plano nila. She couldn’t wait to strike back. Alam niyang makararating kay Laurence ang araw na ito at sisiguraduhin niyang siya ang panalo. Pagkatapos make up-an at ayusin ang buhok niya ay pinalabas niya na ang mga stylist na naroon. Pinagmasdan niya ang magarbong wedding gown na nakasuot sa mannequin. Hindi mawala ang ngiti niya habang tinitingnan kung gaano ito kaganda. It was a design s