Chapter 1

Ibinenta upang bayaran ang mga utang ng kanyang pamilya, si Siena ay naging nobya ng mabangis na possessive na si Zacharias. Nakatali sa isang kontrata, ang kanilang sapilitang pagkakalapit ay nag-aapoy ng hindi inaasahang pagnanasa. Ngunit habang ang kanilang pag-iibigan ay namumulaklak sa gitna ng mga anino ng kanyang marangyang ari-arian, natuklasan ni Siena ang isang katotohanang mas madilim kaysa sa naisip niya, na pinipilit siyang pumili sa pagitan ng kanyang puso at ng kanyang kalayaan.

**********

Isang bar ang hinintuan namin ni Tiyang. Narito pa lang kami sa tapat ng bar ay nilukob na ako ng matinding takot. Maraming pumapasok sa aking isipan kung bakit kami naritong dalawa. Wala sa isip ko ito dahil ang nasa isip ko ngayon ay mag-tatrabaho ako bilang katulong.

Hindi pa man kami nakakapasok sa loob ay may kausap na agad si Tiyang mula sa kan'yang telepono. Nasa bahaging malayo siya habang patingin tingin sa akin si Tiyang. May ngisi sa labi niya habang nakatawa ang mukha. Kitang kita sa mukha niya ang kasiyahan nito na parang nanalo ng lotto. Napa-approve pa siya sa akin nang matapos niyang kausapin ang kausap niya sa kabilang linya. At nang matapos niyang kausapin ito ay lumapit na siya sa akin.

"Tara na sa loob Siena. Huwag kang matakot dito dahil malaking pera agad ang makukuha natin dito." Sabi nito sa akin habang Nakanguso ang mga labi ko. Wala ako sa mood ngayon dahil napagod ako sa biyahe mula Probinsiya pa-hanggang Maynila. Parang gusto ko na agad ipahinga ang aking katawan para naman may lakas ang aking katawan mamaya para sa unang trabaho ko rito. Hindi ko pa man naitatanong kay Tiyang kung ano ang aking magiging trabaho ko rito. Basta ang sabi niya ay malaking pera agad ang makukuha namin dito. Sobrang saya ko nang marinig ang bagay na 'yon dahil malaking tulong ito para sa naiwan kong pamilya sa Probinsiya.

Lumuwas ako rito sa Maynila upang makipagsapalaran. At heto ako ngayon ay agad na nakahanap ng trabaho. Huminto muna ako sa pag-aaral ko dahil gusto kong makatulong sa mga magulang ko. 19 years old pa lang ako ngayon at ako ang panganay sa tatlong magkakapatid. Hirap na hirap sa buhay ang mga magulang ko. Kahit anong kayod ang gawin nila papa at mama ay kulang pa rin ang kinikita nila para sa pang-araw araw namin gastusin lalo na't tatlo kaming nag-aaral. Pumayag naman sila mama na sumama ako kay Tiyang dahil kapatid siya ni papa. Tiwala naman kami sa kan'ya dahil isa rin siya sa tumutulong sa amin. Pero ngayonng nakarating na ko rito sa Maynila, tila nag-aalangan akong magtrabaho lalo na itong bar na pinasukan namin.

Sobrang lamig dito sa loob nito. Malinis at maganda ang mga upuan at mesa na nakahelera lang diyan sa tabi tabi. May entablado rin sa gitna nito. May naglalakihan pang mga pulang kurtina roon. At ano naman iyon kung bakit may isang bakal na nakatayo sa gitna nito. Isang pole ring pala iyon nang maalala ko. Minsan na ko nakakita ng ganun ng makapanood ako sa tv. Yung tv namin ay sira na rin. Pero dito sa bar ay may malaking tv screen ang narito. Marami ring mga naka-disolay na alak mula sa alcohol rack na mukhang mga mamahalin. May disco light din akong nakita rito. at may ikalawang palapag pa pala mula sa itaas. Napakalawak pala ng bar dito sa Maynila kumpara sa aning Probinsiya ay isang Kubo o bahay lang.

"Tiyang, ano po ang ginagawa natin dito? Dito ka ba nagtatrabaho?" Tanong ko habang nakaupo ako rito sa stool bar. May kausap si Tiyang na lalaki. Siya siguro ang bartender dito.

"Hindi Siena, Ikaw ang mag-tatrabaho rito. Isang gabi lang naman tapos uuwi na tayong dalawa sa Probinsiya. At kung magustuhan ka niya, mas malaki ang makukuha natin kaya gagalingan mo ha. Alam kong kayang-kaya mong gawin ito. Isa pa, napakaganda mo Siena at tiyak na magugustuhan ka niya.

Kumunot ang aking noo. "Ano po yang sinasabi niyo pong magugustuhan niya ako? Ano po talaga ang gagawin ko rito sa bar?" Tumingin sa akin yung lalaki. May hikaw sa tenga at may mga tattoo rin ito. Nagsalubong agad ang mga kilay ko sa kan'ya.

"Bakit gan'yan ka makatingin?" Tanong ko rito na kinaawang ng mga labi ni Tiyang. Umiling lang yung bartender na nakangisi ang mga labi nito. Hindi niya sinagot ang tanong ko dahil abala siya sa pagpupunas ng mga baso. Alam ko kung ano tawag sa mga basong maliliit eh. Ahh. .. Alam ko na! One shot glass pala ang tawag doon.

"Siena! Ano ba? Hindi ka dapat nagtatanong ng gan'yan sa kan'ya." Galit na sabi sa akin ni Tiyang. "Sir, pagpasensiyahan mo na ang pamangkin ko. Hindi niya alam eh."

Ano ang hindi ko alam? Bakit niya tinawag na Sir yung bartender? Siya kaya ang boss dito?

Lihim na napaawang ang mga labi ko. Baka nga siya ang boss at ang may-ari ng bar na ito. Bakit kasi hindi sinabi agad ni Tiyang sa akin? Para hindi ko siya nasabihan ng ganun.

"Tiyang pasensiya na po. Ahmmm. .. Pasensiya ka na rin po sir." Hinging tawad ko sa boss na may itsura rin.

"It's okay. By the way! Pwede muna kayong magpahinga sa dresser room. Doon niyo na lang hintayin ang oras bago sumapit ang alas otso." Sabi ng lalaking boss.

"Salamat sir, pupunta na kami roon." paalam ni Tiyang sa boss. Nag-umpisa na naman akong kabahan dahil sa dresser room daw kami magpapahinga. Wala pa kong alam kung ano ang gagawin ko rito. Pero may mga waitress na kong nakikita rito na tila inuumpisahan na nila ang kanilang mga trabaho. Pero bakit ako ay magpapahinga? Nagtatakang sabi ng isip ko.

Inaya na ko ni Tiyang na magpunta sa dresser room. Alam na alam na talaga ni Tiyang ang mga pasikot sikot dito sa loob ng malawak na bar. At nang marating na namin ito ay namangha rin ako sa dami ng damit na naka-display mula sa hanging rack. Ang gaganda at ang seseksi ng mga damit na narito.

Umupo muna ako rito at inistretch ang aking katawan. Katabi ko si Tiyang dito habang nagpipindot siya ng cp. Dalawang babae naman ang biglang sumulpot dito sa aming harapan ni Tiyang. Nagtungo sila sa hanging rack at namili ng damit.

Habang nagpapahinga ako rito ay nag-uusap ang dalawa. Pinag-uusapan nilang dalawa na ngayong gabi raw darating ang pinakamayaman nilang customer. Biglang napatingin ang dalawa sa akin. Tila inuusisa nila ako dahil sa klase ng paninitig. nila.

"Ikaw!" Turo sa akin ng babaeng may mapupulang labi. "Ikaw ba ang bagong dancer dito?" Nagkatinginan kami ni Tiyang. Ako naman dito ay hindi ko alam kung ano ang aking isasagot dahil hanggang ngayon ay hindi ko pa alam kung ano ang ginagawa ko rito sa bar.

"Hindi siya dancer dito. At pwede ba? Huwag niyo na siya tinatanong ng kung anu-ano!" Mataray na sagot ni Tiyang.

"Hmmppff. . . Kung isa ka man sa baguhan dito. Hindi ka magtatagal sa amin. Ayaw naming may dumagdag pang ibang babae rito. Sa amin lang si sir Zach!" Sagot ng mataray na babae.

"Eh di sa inyo lang. Wala akong pakialam sa Sir Zach niyo." Sabay irap ko sa dalawang babaeng may mapupula ang mga labi na hiindi naman kagandahan ang mga itsura nila. Malalaki lang naman mga boobs nila pero ang pangit naman tignan. Mas maganda pa rin ang medium size kaysa papaya size. Pero mas bet daw ng mga lalaki ang mga gan'yang size. Napatingin na lang si Tiyang sa akin.

"Huwag mo na silang patulan. Mas maganda ka naman kumpara sa kanila kahit maliit ang hinaharap mo," pang-aasar sa akin ni Tiyang. "Tiyak kong magugustuhan ka kaagad ni Sir Zach."

" Anong sabi mo?" Tanong ng babae dahil sa sinabi ni Tiyang. Parang gusto pa nitong lumapit sa amin ng babae ngunit pinigilan lang siya ng kasama niya.

"Hayaan mo na sila. Walang mapapala 'yan sa atin hangga't nandito tayo. Halika na!" At umalis na ang dalawa rito sa dresser room.

"Tiyang naman, ano po ba yung sinasabi niyong magugustuhan ako ni Sir Zach? At sino po ba siya?" Kuryusong tanong ko.

" Malalaman mo rin kapag nakuha na natin ang pera. Basta, galingan mo dahil wala tayong maiuuwing pera kapag hindi ka niya nagustuhan."

Umawang ang aking ibabang labi. "Ano pong Ibig niyong sabihin Tiyang? Ibebenta niyo po ako? " Wala sa sariling tanong ko.