Si wanita muda menggeram dan dengan cepat menghunus pedangnya. Tapi seorang rekannya yang pria langsung menahan gerakan tangannya.“Hentikan!” ujar pria muda tersebut. “Datuak Ambisar tidak menginginkan dia mati. Kau ingat?”“Cih!” wanita muda dengan sorot mata yang dingin itu kembali menyarungkan pedangnya. “Kalau bukan karena Datuak menghargai keterampilanmu, aku pasti sudah menebas batang lehermu, tabib busuk!”Sang tabib terkekeh. Lalu bangkit dan duduk berselonjor begitu saja, seolah-olah dia sedang duduk di tepi pantai. Lalu meludah lagi dan menggerak-gerakkan kipasnya dengan acuh tak acuh.“Kau pikir aku orang yang takut mati, begitukah?”Sang tabib tertawa-tawa lagi sementara wanita muda itu semakin menggeram, begitu juga dengan teman-temannya.“Kalian,” ujarnya seraya menunjuk-nunjuk keenam orang tersebut dengan kipas daun pandannya. “Baru berumur setahun jagung, dan lantas merasa telah memiliki kekuasaan hanya lantaran kalian bergabung dengan aliran sesat itu? Menyedihkan!”
Sementara itu di dalam rumah sang tabib, si Kapuyuak langsung menghampiri Ima yang sedang berbaring tenang di atas sebuah ranjang mambu yang berlapis kasur tipis. Setidaknya, itu lebih bagus daripada dia harus berbaring di dipan tanpa alas.“Ima,” panggil si Kapuyuak dengan berlutut di lantai, di dekat kepala sang adik.Tapi sepertinya gadis kecil itu sedang tertidur pulas. Setidaknya, itulah yang dapat ditangkap oleh Puti Bungo Satangkai yang menemani si Kapuyak.Yah, si gadis kecil hening dalam tidurnya. Mungkin pula sang tabib sengaja melakukan itu kepadanya agar dia mendapatkan istirahat yang baik setelah menjalani pengobatannya.Terbukti bahwa sang tabib sangat telaten dalam pekerjaannya. Ima tidur tanpa pakaian tapi juga dalam keadaan tertutup selimut tebal untuk menghangatkan tubuhnya.Dari bawah dipan itu sendiri, di lantainya, terdapat sebuah nampan bundar dan cekung. Di dalam nampan, ada rempah-rempah yang sedang terbakar pelan dan mengeluarkan asap tipis.Bungo mengernyit.
“Aku paham!” ujar sang tabib. “Baiklah. Apa yang kau inginkan sebagai pertukarannya?”“Rawat gadis kecil itu sampai sembuh,” jawab Antaguna. “Dan izinkan si Kapuyuak tinggal di sini.”“Hie, hei—”“Dia akan lebih tenang jika berada di dekat adiknya. Kuharap Anda bisa memahami hal ini.”“Argh … kau si sialan!” maki sang tabib. “Baiklah, baiklah. Berengsek! Entah mengapa juga aku menyetujui tawaran meragukan ini!”Antaguna melirik Puti Bungo Satangkai, tersenyum, dan mengedipkan sebelah matanya.Sang gadis hanya menghela napas dalam-dalam. Untuk sekarang, dia menyimpan saja satu dua hal yang hendak ia pastikan pada Antaguna.“Berapa lama?”“Entahlah,” jawab Antaguna dengan mengendikkan bahunya. “Siapa yang bisa tahu? Tapi yang pasti, kami berdua tentu tidak akan betah berlama-lama berada di sana.”Kembali pria tinggi besar melirik pada sang gadis seolah meminta persetujuan darinya.Sang tabib mendesah panjang. “Entah kalian akan berhasil—dengan apa pun tujuan kalian mendatangi si Ambisar
Pria enam puluh tahun dengan tubuh yang masih terawat baik itu tertawa-tawa ketika enam muda-mudi melaporkan tentang keangkuhan dan betapa keras kepalanya si tabib yang tinggal di satu pasar itu.Yah, tubuhnya dapat digolongkan cukup sempurna sebagai laki-laki. Tegap, berotot, dan terlihat padat meski di usia lebih dari setengah abad. Kecuali pada rambutnya yang sebagian besarnya sudah memutih.Dia adalah Datuak Ambisar yang bergelar si Gagak Api. Dia membawahi satu kelompok penjahat yang berkedok perguruan silat, juga sekaligus sebuah aliran yang telah mendapat cap buruk di tengah-tengah masyarakat.Saat ini, dia sedang berada di satu ruangan luas, duduk setengah berbaring di satu kursi kayu berukir dengan lapisan beledu merah terang. Dia hanya mengenakan celana komprang hitamnya itu saja, dan bertelanjang di bagian atas. Bulu-bulu halus di dada hingga ke pusarnya yang lebat itu pun sudah memutih semua.Sang datuak dilayani oleh dua wanita yang berpakaian sangat minim. Di kirinya seo
Jalan yang semakin menanjak di lereng sebelah utara Gunung Kerinci membuat Sikumbang dan kuda betina coklat keemasan itu mengerahkan kekuatan kaki mereka masing-masing untuk mengantarkan tuan mereka lebih jauh.Tapi sepertinya itu akan menjadi sia-sia jika terus memaksa kedua kuda itu. Setidaknya, inilah yang dipikirkan oleh Antaguna.“Hei!” panggilnya pada sang gadis. “Kurasa, akan lebih baik kita tidak menggunakan kuda untuk naik lebih tinggi.”Puti Bungo Satangkai menghela napas dalam-dalam seraya mengusap-usap leher kuda tunggangannya. Lalu dia mengangguk untuk menanggapi ucapan sang pria.“Ingat, Kumbang!” ucap Antaguna pada kuda jantan hitamnya. “Jangan kemana-mana, tetaplah di sini, tunggu panggilan dari kami.”Seolah memahami apa yang diucapkan tuannya, Sikumbag meringkik halus. Tapi sepertinya perhatian kuda jantan itu lebih tertuju pada kuda betina milik Bungo.“Hah, jantan sialan!” maki Antaguna dengan suara pelan.Bungo yang mendengar itu hanya bisa tersenyum-senyum. ‘Kali
“Hei!” Antaguna mendekati sang gadis. “Kurasa lebih baik kita sembunyikan mereka terlebih dahulu sebelum naik lebih jauh.” Puti Bungo Satangkai mengangguk saja. Lagi pula, itu sebuah gagasan yang baik. Bila tidak, mungkin orang-orang itu akan ditemukan oleh yang lainnya, yang berarti pula akan sedikit menghalangi langkah keduanya nanti. Tapi Antaguna tak hendak membiarkan sang gadis menyeret-nyeret keenam orang tersebut, dua di antaranya telah menjadi mayat. Jadi, dia sendiri saja yang melakukan semua itu. Menyeret mereka semua ke balik sebuah batu besar, lalu menutupi mereka dengan rumput-rumput kering, juga ranting-ranting dan dedaunan. “Ayo!” Antaguna mengajak sang gadis untuk meneruskan langkah mereka menuju ke lereng timur Gunung Kerinci. Mereka berkelabat laksana hantu di malam hari. Sekejap saja, keduanya telah menghilang ditelan kegelapan. Seakan-akan, tidak pernah terjadi sesuatu di titik yang barusan itu. Sementara di sisi timur lereng Gunung Kerinci, suasana di sekitar
“Tapi tidakkah Ayah hendak membalaskan dendam kakakku?” Lunaya bersikeras terhadap sang ayah meskipun dia tahu sang ayah tidak begitu peduli pada putranya itu. Tidak sekarang, tidak pula dulu. “Ludaya darah dagingmu, Ayah. Kita harus membalaskan kematiannya.”“Naya!”Sang gadis tergagap, lalu tertunduk. Bentakan keras sang ayah membuatnya menekan segala amarah dan kekesalan di dalam dadanya. Dan itu ditandai dengan bahunya yang bergetar hebat.“Kenapa kau keras kepala sekali, hah? Apa kau akan mengikuti jejak abangmu itu?”Si Gagak Api membanting tangannya dengan makian kasar yang lebih keras karena sangat kesal. Kesal sebab dia harus naik ke puncak Kerinci demi mengadakan ritual itu, dan kesal sebab dia juga harus memikirkan kematian putranya, terlebih lagi, dengan putrinya yang sekarang terlihat bersedih sekaligus murka kepadanya.“Kemarilah!” Pada akhirnya dialah yang harus mengalah terhadap putrinya.Tapi Lunaya tetap diam mematung di tempatnya. Si Gagak Api mendekatinya, lalu men
Malam di puncak Gunung Kerinci yang mengarah ke timur, meski sang purnama masih belum mencapai titik tertingginya, tapi keadaan di kawasan itu telah ramai. Nyala api dari puluhan suluh yang dibawa orang-orang itu semakin menerangi sisi di puncak gunung tersebut.Si Gagak Api juga sudah berada di sana, di antara para pengikutnya yang masih muda-muda. Karan dan Karin berlutut dengan sempoyongan di samping kiri dan kanan sang datuak.Di hadapan mereka, terdapat empat tiang dari batang pohon nibung yang sejejer. Masing-masing tiang terjuntai seutas tali rami yang panjang.Kawasan di titik itu terlihat sedikit lebih rata, hal itu jelas dilakukan oleh tangan manusia untuk melakukan hal semacam yang akan dilakukan oleh si Gagak Api bersama murid-muridnya sekarang itu.Aslan menengadah, menatap sang rembulan penuh dengan mengernyit, dia seperti memperhitungkan jangka waktu sebelum sang ratu malam tersebut bertakhta di pucuk tertingginya.Lalu dia menghampiri Si Gagak Api. “Datuak,” ujarnya. “
Puti Bungo Satangkai duduk sembari memerhatikan Antaguna dengan dagunya bertopang pada telapak tangannya, dan sikunya bertopang pada lutut yang menekuk ke atas, di bagian depan sampan yang sedang meluncur ke arah barat.Sementara Antaguna, duduk di bagian ujung lain sampan, bagian belakang, sembari mendayung dan membawa sampan ke tengah-tengah laut.Pria besar dan berotot menjadi malu sendiri sebab selalu diperhatikan sang gadis, bahkan sembari tersenyum-senyum menatapnya.“Hei, ermm … apakah pulau itu masih jauh?” Antaguna membuang pandangan ke samping. Terlalu jengah diperhatikan seperti ini, pikirnya.Dan sang gadis hanya mengangguk saja sembari tetap tersenyum-senyum manja.“Kupikir tadinya kau bilang di seberang laut,” Antaguna mendesah panjang. “Ini bukan laut, tapi sebuah samudra, dasar gadis bodoh. Kau mengerjaiku!”Bungo terkikik dan menggeleng-geleng kecil yang semakin membuat Antaguna menjadi jengah dan bimbang. Bimbang sebab ingin saja pada saat itu dia menerkam sang gadis
Puti Bungo Satangkai, Antaguna, dan Sondang Tiur akhirnya tiba di Istana Minanga, di Batang Kuantan.Ketiganya disambut dengan cukup meriah oleh Rajo Bungsu dan orang-orang istana. Terlebih lagi, dengan keberhasilan Bungo yang mendapatkan semua kepingan Teratai Abadi. Meskipun, kegembiraan mereka sedikit terusik dengan kematian si Kumbang Janti.Hanya saja, baik Antaguna maupun Bungo sendiri tak hendak membicarakan tentang keburukan yang pernah dilakukan si Kumbang Janti sehingga membuat Antaguna cacat wajahnya. Tidak pula oleh Sondang Tiur yang juga mengetahui alasan di balik hal tersebut.Sama seperti jawaban Antaguna kepada Mantiko Sati dan Puti Pandan Sahalai di Ngarai Sianok, begitu pula yang mereka sampaikan keduanya kepada Rajo Bungsu dan orang banyak ketika sang raja bertanya perihal perubahan di wajah si pria tinggi besar.Rajo Bungsu dan Ratu Nan Sabatang, juga Gadih Cimpago sangat bersuka cita ketika mereka mendengar bahwa Bungo dan dua orang yang menemaninya bertemu dengan
‘Katakan padaku,’ Puti Bungo Satangkai menatap ke dalam mata Antaguna. ‘Kenapa kau merahasiakan tentang lukamu itu dariku?’“Bungo …” Antaguna menghela napas dalam-dalam. “Tidak ada gunanya diungkit-ungkit lagi. Aku sudah memberi tahu alasan di balik lukaku ini. Bahkan di depan abangmu, ingat?”‘Apakah kau pikir abangku dan aku sendiri begitu buta untuk tidak menyadari bahwa kau sengaja berbohong?’Sementara itu, Sondang Tiur sengaja menjauh dengan alasan mencari ikan untuk makan mereka di siang itu, di satu aliran sungai kecil yang jernih. Dia tahu dengan baik bahwa Bungo hanya ingin berbicara empat mata saja dengan Antaguna. Tentang, sesuatu yang bersifat sangat pribadi, mungkin, pikirnya.Antaguna mendesah halus dan menunduk.‘Hei!’ Bungo mendorong pelan bahu pria besar. ‘Katakan padaku! Kenapa?’Akan tetapi, sampai beberapa saat lamanya, Antaguna tak hendak memberi tahu alasan sesungguhnya kepada sang gadis.‘Hei, katakan padaku! Apakah kau masih menganggapku temanmu? Beri tahu ak
Kicau burung liar terdengar cukup menenangkan pikiran. Ditambah dengan pekik hewan dan suara aliran air di sungai, semua itu menemani sekumpulan orang yang sedang berdiri di satu titik, di sisi timur aliran sungai, di tengah-tengah lembah Ngarai Sianok.Puti Bungo Satangkai berlutut dengan menggenggam sejumput bunga liar yang indah dan masih basah oleh embun. Lalu disusul pula oleh sang kakak, Mantiko Sati, yang berlutut di samping kirinya.Sementara yang lainnya berdiri hening dengan kepala tertunduk.Kakak beradik itu meletakkan bunga-bunga liar di satu titik di permukaan tanah, di antara batu-batu kerikil yang lebih mencolok dengan warna kehitam-hitaman di antara lainnya.Di titik itulah di mana Zuraya pernah tergeletak tak berdaya dan mati. Di titik itu pula Bungo dilahirkan dengan sangat terpaksa. Di titik yang sama pula Inyiak Mudo lantas membakar jasad Zuraya.Mantiko Sati tidak pernah bisa menemukan jasad Zuraya ketika malam jahanam itu terjadi. Dia tidak tahu bahwa di titik i
Mantiko Sati lantas tersenyum lebar dengan gelengan kepalanya, membuat semua orang menjadi bertanya-tanya. Terutama, bagi Antaguna sendiri.“Uda?”“Wajahmu, Tarigan. Wajahmu.”Antaguna mulai merasakan sesuatu yang mungkin akan menyakitkan beberapa orang di antara mereka. Lagi, dia mereguk ludah sembari melirik Puti Bungo Satangkai dari sudut matanya, lalu tertunduk.“Terakhir kali kita bertemu,” kata Mantiko Sati. “Wajahmu masih terlihat gagah. Dan aku yakin, bekas luka di wajahmu itu adalah akibat dari terkena Cakar Kucing Emas, bukan?”Degh!Tidak Antaguna saja yang berdegup kencang jantungnya, tapi juga Bungo.Sang gadis yang dalam waktu belakangan ini cukup penasaran dengan kecacatan yang didapat Antaguna pada wajahnya memang ingin mengetahui cerita di balik itu semua. Hanya saja, semenjak kembali dari Pulau Telaga Tujuh, Antaguna sama sekali tidak mau menyinggung perihal bekas lukanya tersebut.“Uda, aku―”“Bisakah kau melepas bajumu, Tarigan?”Antaguna semakin menggigil. Bukan l
Puti Pandan Sahalai tertawa halus seraya mengusap bahu Sondang Tiur.“Baiklah, baiklah,” ucapnya. “Tapi, jangan sampai terdengar oleh suamiku.”“Kenapa?”Kebingungan si gadis Batak juga menjadi kebingungan Antaguna yang tentu saja mendengar percakapan keduanya.“Sejauh yang aku tahu,” lanjut Sondang Tiur. “Seluruh masyarakat di Minanga ini mengetahui bahwa seorang Mantiko Sati adalah pria rupawan yang sangat sopan dan halus budi bahasa. Kurasa dia tidak akan keberatan.”Lagi, mantan Ratu Minanga itu tertawa halus dan sangat merdu. “Oh, Tiur … kau hanya belum tahu saja bagaimana dalamannya!”“Oops …” Sondang Tiur terkikik.Dan Antaguna hanya bisa tersenyum sembari membuang muka. Dasar perempuan, pikirnya.Dan kemudian si pria berbadan besar membantu Sondang Tiur dan Puti Pandan Sahalai untuk memanggang daging yang tersedia di atas nampan kayu lebar, mempersiapkan makan malam bagi mereka semua.Malam itu berlalu dengan banyak kegembiraan. Sekaligus, ini adalah makan malam paling membaha
Pria rupawan mengernyit. Dia berhenti tepat dua langkah di hadapan Antaguna.Sementara itu, Puti Bungo Satangkai pun akhirnya menghentikan serangannya sebab dihalangi oleh Antaguna yang berlutut di tengah-tengah di antara dia dan si pria rupawan.‘Apa yang kau lakukan?!’ Bungo menggerak-gerakkan tangannya.“Bungo, jangan teruskan!”“Tarigan!” Pria rupawan memandang si gadis bisu sebelum kembali pada Antaguna. “Apa maksud dari semua ini?”“Uda, kumohon!”“Berdirilah! Kau tahu aku benci seseorang yang berlutut di hadapan orang lainnya, bukan?”Antaguna mengangguk dan berdiri. Bungo menghampirinya dengan tatapan menuntut penjelasan lebih.“Siapa gadis ini, Tarigan?”“Uda …” Antaguna melirik pada Bungo dan mengangguk.Bungo mengernyit. ‘Apa artinya ini?’“Bungo,” ucap pria tinggi besar dan berotot dengan menggenggam tangan sang gadis. Lalu melirik pria rupawan yang juga memaksa sang gadis untuk menatap pria yang sama. “Dia, Uda Buyung. Abangmu, Bungo.”‘Kau bilang apa?’ Bungo membelalak.
Pria kurus tiba-tiba terdiam dan membelalak. “K-Kau, kau …”‘Tunggulah di sini. Aku akan menghajar orang yang telah melukaimu!’Dan Puti Bungo Satangkai lantas menyerang si pria rupawan. Sementara pria bernama Fèng itu hanya bisa termangu sembari mengusap lelehan darah di sudut bibirnya dengan punggung tangannya.Fèng adalah pria yang sama yang pernah dijumpai oleh Bungo di satu hutan lebat, di seberang sungai di mana si Simpai Gilo tinggal. Pria yang nyaris sepenuhnya menjadi gila itu akhirnya merelakan kematian istrinya setelah bertemu dengan si gadis bisu tersebut.Alasan Bungo ingin melindunginya sebab si Simpai Gilo sendiri sepertinya telah mengawasi Fèng sebelum kematiannya. Atau lebih tepatnya, menjaga Fèng dan rutin memberikannya makanan.Inilah yang diyakini oleh sang gadis sehingga dia menyerang si pria rupawan tanpa tahu duduk permasalahan di antara keduanya terlebih dahulu.“Hei, Nona. Kau tidak harus―”Tapi ucapan si pria rupawan tidak didengar oleh Bungo. Sang gadis tela
Pria rupawan berputar-putar cepat di udara. Di satu ketinggian, dia merentangkan tangan dan kakinya dengan tiba-tiba sehingga gerakan berputar tubuhnya terhenti. Lalu dia menukik ke arah si pria kurus dan pucat.Pria kurus mengibaskan pedangnya ke samping.Swiing!Dan seketika, bilah pedang merah seolah dibungkus oleh lidah api.“Apa pun jurusmu, aku sudah siap menahan itu!” ucapnya dengan sangat percaya diri.Pria rupawan tersenyum lagi. Selagi tubuhnya meluncur ke bawah, dia melenting ke belakang, berjumpalitan sekali, lalu menukik lagi dengan lebih cepat.Pada satu ketinggian yang ia rasa pas, pria rupawan lantas menghantamkan cakar tangan kanannya ke arah si pria pucat di bawah.“Terima seranganku, kawan, Auman Membuncah Samudra!”“Serang aku!” teriak si pria kurus pucat.Swoosh!Lagi-lagi gelombang angin yang dahsyat disertai kilat-kilat kecil kebiru-biruan menderu dari cakar si pria rupawan. Bahkan, suara bergaung yang menyertai serangan itu sendiri laksana auman seekor harimau