Kegelapan yang mencekam menyambut kedua mata Zevana begitu kelopak mata itu terbuka. Entah bagaimana bisa Zevana secara tiba-tiba terbangun di tengah hutan. Udara dingin jatuh menusuk pori-pori seiring Zevana bangkit posisi menjadi duduk.
Butuh waktu beberapa detik bagi Zevana untuk memperhatikan sekeliling. Siluet pepohonan menjulang tinggi, siluet dedaunan yang tumbuh lebat menutup akses cahaya bulan, dan suara-suara hewan hutan sahut-bersahutan.Tunggu, ini pasti masih mimpi, elaknya dalam hati ketika agak kesulitan berdiri dari duduk. Tubuhnya bergerak sempoyongan sambil menjulurkan tangan, meraba-raba sekitar.Ini mengerikan. Tidak ada cahaya membuat pergerakan Zevana sungguh kesulitan. Zevana merasakan seluruu bulu kuduknya seketika meremang mendengar nada-nada siul burung hantu.Masalahnya, Zevana tidak bisa melihat wujud burung hantu itu. Netra Zevana hanya menangkap siluet-siluet sekitar."Cahaya, di mana ca—" kalimat Zevana seketika terhenti setelah sepasang matanya menemukan cahaya benda sebentuk bola lampu.Zevana langsung berbalik badan dan mendekati benda bercahaya itu, mengambilnya, kemudian memperhatikan lamat-lamat."Bukannya ini bola kekuatan milikku?" gumam Zevana.Wajah Zevana terangkat kembali. Dia mulai memutar ingatan beberapa saat lalu: dirinya meninggalkan ruang tamu, pergi ke kamar, tidur sembari mendekap bola Agyss miliknya. Potongan-potongan ingatan itu justru membuat Zevana semakin ketakutan.Lantas kenapa Zevanna bisa tiba-tiba berada di sini?Srek. Srek. Srek.Zevana sontak terlonjak menoleh ke sumber suara dan memandang awas. Sialnya Zevana baru teringat kalau keadaan terlalu gelap."Siapa di sana?" tanya Zevana sambil menjulurkan bola kekuatan di tangannya sekarang.Tidak ada jawaban.Cahaya dari bola kekuatan ini tidak bisa menerangi sampai jarak jauh. Pandangan Zevana terbatas. Matanya memicing ke segala arah sembari mundur perlahan-lahan. Gestur tubuhnya menjadi sigap."Siapa di sana?!" Volume suara Zevana naik, menjadi pantulan gema di antara sunyi senyap hutan.Srek. Srek. Srek.Zevana meneguk ludah. Pikirannya dibingungkan dua hal: suara gesekan langkahnya sendiri dan suara gesekan langkah entah siapa. Keduanya seakan menyatu dan suaranya nyaris senada.Kenapa tidak ada manusia sama sekali? Apakah John yang membawaku dan meninggalkanku sendiri di sini?!Sungguh Zevana ingin menjerit. Namun tenggorokannya terasa tercekat. Deru napasnya tidak beraturan seiring atmosfer dingin kian lama kian mencekam."Siapa—""MEOOWW!""Astaga!"Hampir saja Zevana tersungkur ke belaksng karena kakinya tersandung ranting. Beruntung Zevana mampu menahan diri agar tidak limbung ke belakang."Aish! Kucing sialan!" rutuk Zevana kepada kucing hitam yang tiba-tiba berlari di depannya.Zevana mendesis kesal, menengok ke bawah untuk memeriksa kakinya. Beruntung lagi tidak ada luka apa-apa. Tidak ada yang tergores parah."Kenapa aku bisa terjebak di sini?" suara mengeluh Zevana menyerupai bisikan di antara hening suasana.Meski merasa jengkel sekali, Zevana memaksakan diri untuk melanjutkan langkah. Bergerak menembus ilalang-ilalang panjang sambil sesekali menebas ilalang itu menggunakan tangannya."Zevana … Zevana …."Baru beberapa langkah maju, langkah Zevana sudah berhenti kembali. Sekujur tubuhnya menegang sempurna. Suara bisikan halus itu terdengar dekat sekali, seakan-akan berada di belakang atau sampingnya.Zevana terpaku di tempat. Tenggorokannya kembali tercekat. Dirasakan gelenyar aneh dalam dadanya seumpama perasaan tidak enak yang mengerikan. Dia yakin sekali tidak ada orang lain di sekitarnya yang terlihat.Kecuali …"Zevana … apa kau tidak merindukanku?"Zevana meneguk ludah, terasa pahit. Rasa penasaran yang menggebu-gebu membuatnya menggerakkan kepala perlahan. Hendak mencari siapa yang sebenarnya bersuara."Zevana …."Dengan wajah gemetar, Zevana sudah hampir menoleh ke belakang. Namun secara tiba-tiba embusan angin dingin menerpa wajah. Memancing Zevana untuk kembali memandang ke depan.Tubuh Zevana membeku menyaksikan lingkaran kabut hitam berputar-putar. Semula hanya kabut samar-samar, lalu kian lama kian menjadi kabut hitam pekat. Berputar-putar membentuk pusaran hingga lama-lama memunculkan sesuatu di tengah pusaran lingkaran kabut."Zevana …."Tidak, ini pasti mimpi, Zevana berusaha mengelak apa yang dilihatnya sekarang.Zevana bergerak mundur pelan-pelan. Kabut yang muncul dari tengah pusaran itu membentuk kepala, rambut kusut menjuntai, tangan, jari-jari panjang yang mengerikan, dan setengah tubuh yang mengapung di tengah pusaran kabut hitam pekat."Rupanya kau tumbuh seperti ini. Bagaimana rasanya hidup kembali?"Hampir saja Zevana memekik kalau tidak menutup mulutnya sendiri. Bola agyss berwarna krem miliknya jatuh menggelinding ke sampingnya."Kau terkejut? Selama berabad-abad aku tidak menemukanmu. Zevana … bukankah kematian itu menyenangkan?""K-kau siapa?" suara Zevana mencicit ketakutan. "Kenapa kau bicara padaku?!""Apakah kematian itu membangkitkan gairahmu, Zevana? Bukankah membosankan harus memiliki kehidupan panjang tanpa kematian?""KAU SIAPA?!" Lantang suara Zevana keluar begitu saja karena desakan rasa takut.Kedua kaki Zevana melangkah mundur satu per satu. Sesegera mungkin Zevana meraih bola agyss miliknya."J-jangan mendekat! Jangan …" Zevana gugup setengah mati. Matanya gentar memandang wanita kabut beberapa meter dari depan matanya. "Aku bisa mencelakakan—""Kau seharusnya tidak hidup, Zevana. Apakah dewa masih menyayangimu? Sayang sekali …."Kalimat wanita kabut itu menggantung ketika salah satu lengannya terangkat. Sebuah benda berbentuk lingkaran memancarkan sinar hitam pekat muncul, mengapung di atas telapak tangan wanita itu.Zevana tercengang selama memandangi bola entah apa. Kian diperhatikan kian dirinya merasa familier. Benda itu menyerupai bola kekuatan agyss miliknya. Namun berbanding terbalik dari bola kekuatan miliknya yang bersinar, bola agyss itu justru menampakkan kelam.Hati Zevana terasa nyeri ketika semakin memandangi bola kekuatan agyss itu. Mengapa rasanya ada koneksi dalam hatinya?"Sayang sekali, agyss-mu sudah berada di tanganku. Dan kau harus menyaksikan … agyss-mu berkhianat darimu!"Kejadian berlangsung begitu cepat. Zevana baru saja melangkah mundur untuk menghindar, tetapi kabut itu tiba-tiba saja menerjang maju. Mengangkat bola agyss hitam kelam di tangannya, lalu hendak menargetkan titik jantung Zevana."KAU HARUS MATI, ZEVANA!""TIDAAAK!""ZEVANA! ZEVANA!""ARGHHH!"Zevana mendadak tersentak duduk, terbangun dari mimpi buruknya yang amat menyakitkan. Napasnya memburu. Degup jantungnya berdetak amat kuat sampaiSial. Zevana sama sekali tidak bisa memejamkan mata dengan tenang. Mimpi buruk yang mendatanginya saat beberapa waktu lalu masih terngiang-ngiang. Katakanlah Zevana terlalu berlebihan karena, alih-alih menganggap angin lalu mimpi itu, justru memikirkannya amat keras. Persetan. Bayang-bayang wanita di antara kabut yang menyelimuti sekujur tubuh membuat Zevana tidak nyaman. Entah kenapa Zevana merasa seperti familiar dengan wanita itu. Ini semacam perasaan ketika dirinya bertemu seseorang, lalu bertemu lagi kesekian kalinya. Namun Zevana tidak bisa mengingat. Sejak kapan dirinya mengenal atau bertemu wanita menyeramkan itu?"Argggh!" Zevana mengusap kepala bagian kanannya, frustasi. "Kenapa aku tidak bisa mengingat apa pun? Dan ... siapa nama yang disebut wanita itu?"Benar. Ada nama yang disebut sosok wanita berkabut dalam mimpinya: Zevana. Apakah itu nama dirinya? Sebenarnya Zevana sendiri tidak yakin. Meskipun di sisi lain, jika diingat-ingat ulang, Zevana tidak menemukan siapa
"AISH…."Langit semakin pekat. Hanya ada suara burung hantu yang tidak ada wujudnya bercampur deru napas tersengal-sengal. Tidak ada lagi kejaran para pasukan sialan yang entah dari mana datangnya. Di sinilah Zevanna dan Arres terjebak. Karena hanya fokus melarikan diri dari para pasukan sialan, keduanya tidak sadar telah memasuki bagian hutan lebih dalam. Mereka memang berhasil melarikan diri. Sayang sekali, mereka tidak tahu di mana keberadaan mereka sekarang. "Kau mengajakku berlari tanpa berpikir kita akan terjebak!" Arres menghardik Zevanna. Tentu saja Zevanna tidak terima. Tubuh Zevanna langsung menegak—setelah sedari tadi membungkuk memegang kedua lutut. Zevanna memandang Arres dengan rasa tidak terima. "Hei. Aku menyelamatkanmu dari kejaran mereka," ujar Zevanna yang membela dirinya. "Kenapa sikapmu menyebalkan begitu?" Siapa yang sudi disalahkan? Lagipula Arres ini menyebalkan. Sudah beruntung tadi Zevanna sempat menarik tangannya supaya mereka bisa melarikan diri bers
"Jadi, kau pikir aku tidak mungkin menjadi penyihir kerajaan yang pandai karena menurutmu aku bodoh?"Zevana bertanya, membalas perkataan Arres beberapa saat lalu. Sebenarnya bisa saja Zevana langsung membalas pada saat Arres mengatakan dirinya bodoh, tidak bisa apa-apa, dan ceroboh. Namun Zevana lebih memilih mencoba menenangkan diri, mengikuti Arres sampai mereka sudah memasuki hutan lebih dalam.Kejengkelan Zevana akan berisiko membuatnya ingin meninju Arres. Kalau saja bukan karena Arres yang mengobatinya tadi, Zevana tidak akan segan melayangkan tinju. Masalahnya, selain karena Arres sudah mengobatinya tadi, tenaganya tidak sekuat itu untuk meninju. "Memang," jawab Arres yang berada dua langkah di depan Zevana. "Apa kau tidak sadar?" Zevana mendecak. Lantas tertawa miring bernada sinis. "Bisa-bisanya kau mengatakan aku seperti itu. Padahal aku yang menyelamatkanmu dari kejaran para pasukan sialan.""Itu hanya keberuntungan. Kalau tidak beruntung, kita tidak akan selamat.""Ke
Bagaimana bisa Zevana meninggalkan Arres dalam keadaan tenang? Zevana melambankan laju larinya ketika tiba di tanjakan menuju bukit tebing Zelf. Nafasnya terengah-engah setelah sejak tadi berlari dengan rasa ketakutan kalau akan ada serigala yang mengikutinya dari belakang menghantui. Sepanjang berlari menuju tebing Zelf, Zevana tidak bisa menyingkirkan pikiran tentang bagaimana kondisi Arres. Ia mengingat bentuk dua serigala yang menyerang mereka berdua tadi: bertubuh besar, gagah, tinggi hampir mencapai dua meter, berbulu lebat sampai menutupi seluruh tubuh. Zevana merinding mengingat bentuk tubuh dua serigala yang sempat memblokade jarak dirinya dan Arres. Kenapa Arres sangat bodoh untuk menyerahkan diri mengalihkan perhatian dua serigala besar itu? Memangnya ada jaminan Arres akan menang dan selamat? 'Sial! Sekarang aku justru tidak tenang karena memikirkan keadaan Arres!'Zevana meletakkan kedua tangannya pada pinggang. Dalam keheningan, ia mengatur napas sembari memperhatik
Kegelapan paling terkutuk datang. Kegelapan terkutuk yang akan mengendalikan jiwa, mengundang kehancuran, mengancam negeri dan tanah suci.Empat ratus tahun lalu, ramalan itu ditemukan tercatat dalam kitab penyihir Negeri Amaphera—sebuah kitab yang mencatat kesaktian, kekuatan, penyiksaan, dan segala hal yang terjadi pada penyihir setiap zaman. Namun kitab kuno itu telah ditinggalkan dan tidak dipercaya siapa pun. Kerajaan-kerajaan seluruh klan di Negeri Amaphera mengalami perkembangan zaman. Mereka meninggalkan kepercayaan kepada kitab kuno itu, menganggap kekuatan gelap tidak mungkin kembali, berganti menaruh kepercayaan kepada naluri tujuh penyihir terkuat Negeri Amaphera dan bola kekuatan Agyss. Tujuh penyihir yang dipilih langsung oleh para dewa-dewi, dan bola kekuatan Agyss tingkat tertinggi mereka yang diturunkan secara turun-temurun telah menghancurkan kekuatan gelap lima ratus tahun lalu. Sayangnya, ramalan itu terjadi. "Maviolus peviatto!" Lolongan kesakitan terdengar d
Seiring langkah sosok siluet itu menuju titik keberadaan enam penyihir, kabut-kabut ungu kehitaman membuat makhluk hidup di sekelilingnya layu. Mati hanya dalam hitungan detik. Hutan yang sudah hampir mati tak bernyawa, kini semakin menjadi hitam pekat. Pepohonan seketika membengkok karena ranting-rantingnya tidak bernyawa. Akar-akarnya seakan kaku, makhluk-makhluk melolong kesakitan sebab jiwa mereka dicabut paksa. Tanda-tanda seperti ini… keenam penyihir sudah bisa mengetahui siapa yang datang. "Sang Bayang Hitam," lirih Narvi, memandang khawatir sosok siluet yang disembunyikan kabut pekat. Aslyn menggeram kesal. Dia menjulurkan Agyss merah miliknya ke arah sosok siluet itu. "Mavesto Ila—ah!" Aslyn langsung terlempar ke samping, menghantam batang pohon besar yang sudah mati. "Aslyn!" Narvi dan Maggni berseru serempak. Aslyn mengerang memegang dadanya. Serangan sihir kabut yang tiba-tiba melesat cepat seakan menusuk dadanya. Sekuat mungkin Aslyn mencengkeram bola kekuatan Agys
(Tiga abad kemudian.)Dingin, gelap, sunyi, nyeri bagai penyiksaan menjalar ke sekujur tubuh, dan otot-otot seakan terkunci kaku. Zevana tidak mengerti apa yang dirasakannya sekarang. Telinganya berdengung kuat mendapatkan tekanan dari kedua sisi. Tak ada bagian dari tubuhnya yang bisa digerakkan. Hanya sakit. Sakit sekali—dan tak bisa dilawan meski otak Zevana sudah mengirim sinyal ke tubuhnya agar bergerak.Tubuh Zevana bergerak melayang perlahan semakin ke atas. Tidak, bukan melayang, lebih tepatnya mengapung. Rasa nyeri dari tekanan pada sekujur tubuh membuatnya kebas, dingin menusuk kulit—bahkan rasanya berkali lipat menusuk ketimbang rasa panas luka bakar melepuhkan kulit. Kedua matanya tidak bisa dibuka. Entah apa yang menggerakkan tubuhnya sekarang. Semakin mengapung naik, semakin dirinya merasakan tekanan. Dalam hening Zevana ingin menangis, tetapi otot wajahnya pun tidak bereaksi untuk membentuk ekspresi. Tak ada suara yang didengar olehnya kecuali dengung menyakitkan.