Bab 0002

Nolan merasa tubuhnya bisa melakukan itu.

Namun, dia juga tidak ingin mempersulit Bella. Jadi, dia tersenyum.

"Aku sudah nggak mau tidur. Aku akan bangun dan berolahraga. Setelah tubuhku sehat, mari kita melakukannya."

"Sayang, lebih baik kamu tidur dan lebih banyak beristirahat ...."

"Nggak mau. Langit sudah cerah. Aku mau bangun."

Nolan bersikeras.

Bella juga sudah tidak peduli dengan rasa malunya. Wajahnya memerah ketika membantu Nolan berpakaian.

Sekarang mereka sudah adil. Bella juga sudah melihat tubuh telanjang Nolan.

Langit sudah terang.

Nolan melihat-lihat di depan pintu, kemudian pergi ke halaman belakang.

Ada gudang kecil di halaman belakang yang merupakan bengkel kayu.

Di dalam bengkel kayu, ada beberapa kayu bertumpuk dan seperangkat peralatan tukang kayu sederhana.

Kapak, pahat, ketam dan gergaji adalah barang-barang paling berharga di dalam rumah.

Ini adalah Kerajaan Marlboro, di mana tingkat teknologi industri dan standar hidup kira-kira setara dengan dinasti Soun dan Hera.

Besi dan tembaga merupakan mata uang.

Jadi, peralatan tukang kayu termasuk berharga dan dapat ditukar dengan uang, beras dan makanan.

Nolan tidak tega berpisah dengan peralatan-peralatan ini. Dia harus mencari cara lain untuk mencari makanan.

Nolan mulai sibuk di bengkel kayu.

Di kehidupan sebelumnya, dia adalah seorang insinyur mekanik. Jadi, dia bisa merancang beberapa benda.

Sebelum makan siang, dia telah membuat sangkar burung yang sederhana.

Dulu pria ini adalah seorang tukang kayu. Dia memiliki alat dan bahan di rumah. Jadi, membuat ini bukanlah hal yang sulit.

Siang hari, dia makan bubur lagi.

Nolan pergi ke dapur untuk mengambil segenggam garam kasar dan beberapa kacang kedelai. Dia menyembunyikannya di tangannya sebelum bersiap untuk keluar.

Bella sedang memilah tali rami di ruang tamu. Ketika dia melihat sangkar burung di tangan Nolan, dia tercengang.

Mungkinkah suaminya suka bermain wanita?

Keluarga macam apa ini? Mereka bahkan tidak mampu membeli sayur, tapi Nolan masih ingin melakukan itu?

Nolan memegang sangkar burung dengan kapak kecil di pinggangnya. Dia tersenyum ke arah Bella dan berkata, "Aku keluar sebentar untuk mencari makanan."

Bella berdiri, kemudian dia berbicara dengan terbata-bata, "Di mana ... kamu ingin mencari makanan pada saat ini? Dan sayang, kamu baru sembuh ...."

"Nggak apa-apa. Aku perlu banyak bergerak, baru bisa cepat sembuh dan melakukannya denganmu."

Nolan tersenyum nakal, lalu dia keluar sambil memegang sangkar burung.

Sangkar burung ini adalah perangkap yang dirancang oleh Nolan. Sangkar ini memungkinkan hewan untuk masuk, tapi mereka tidak bisa keluar. Dia berencana menggunakan ini untuk menangkap burung pegar atau kelinci.

Dia juga tidak tahu apa benda ini bisa digunakan atau tidak, jadi Nolan tidak berkata apa-apa.

Begitu dia keluar dari desa, dia berpapasan dengan Ethan Hale, seorang perusuh.

Ethan bertelanjang dada dan menyeringai.

"Nolan, apa istrimu si pembawa sial itu nggak menyebabkan kematianmu? Dengar-dengar pada malam pernikahanmu, kamu pingsan begitu kamu naik ke atas pengantin barumu. Apa kamu cemas sampai pingsan karena nggak menemukan lubangnya? Apa kamu perlu diajari Kakak?"

Kedua orang tua Ethan sudah meninggal. Di keluarganya tersisa satu adik perempuan.

Dia biasanya tidak melakukan apa-apa dan mencari nafkah dengan mencuri.

Nolan Grey yang dulu terlalu polos dan sering ditindas Ethan.

"Apa hubungannya itu denganmu?"

Nolan mengerutkan alisnya dan mempercepat langkahnya.

"Oh? Kamu menjadi berani setelah menikah, ya. Berani-beraninya kamu melawanku?"

Ethan membelalakkan matanya. Dia mengayunkan kepalan tangannya sambil berkata, "Kalau bukan karena kamu baru sakit parah dan aku mengasihani ibumu yang buta, aku sudah menghajarmu sampai mati!"

Nolan meraih kapak kecil di belakangnya, lalu menunjuk Ethan dan berkata, "Ayo coba."

Sekarang sedang sore hari. Bilah kapak berkilau dingin saat terkena sinar matahari.

Meskipun ini hanya alat tukang kayu, ia bisa digunakan untuk membunuh orang.

Ethan menatap aura membunuh di tatapan mata Nolan dan bilah kapaknya, kemudian dia mundur selangkah.

Dia beranjak pergi sambil memaki, "Dasar berengsek. Aku akan melepaskanmu hari ini. Setelah kamu sembuh, baru aku akan menghabisimu. Nanti jangan bilang aku menindasmu."

Nolan mendengus, lalu dia lanjut berjalan ke gunung yang terletak di depan desa.

Dia memasuki jalan gunung, lalu berpapasan dengan seorang wanita kurus.

Wanita itu bernama Wendy Cooper yang baru berusia awal dua puluhan. Meski dia cantik dan bersih, dia terlihat sangat sedih.

Wendy memiliki nasib tragis. Suaminya yatim piatu dan tidak memiliki kerabat yang bisa diandalkan. Setelah satu tahun menikah, mereka tidak memiliki anak. Mereka mengalami kelaparan dan wabah penyakit, lalu suaminya meninggal.

Wendy tidak bisa kembali ke keluarganya, jadi dia hanya bisa hidup sendirian. Dia tinggal di dua rumah jerami dan kebanyakan makan sayuran liar.

Walaupun Wendy juga termasuk cantik, tidak ada yang melamarnya.

Saat ini sering terjadi peperangan. Terlalu banyak laki-laki yang mati, sementara jumlah wanita terlalu banyak.

Kalau seorang perawan saja tidak bisa menikah, siapa yang peduli dengan seorang janda?

Wajah Wendy berseri-seri saat melihat Nolan. Dia menyapanya, "Kak Nolan, kamu sudah sembuh?"

Meskipun Nolan lebih muda satu dua tahun, Wendy selalu memanggilnya Kak Nolan.

"Sudah." Nolan mengangguk dan tersenyum. "Kak Wendy, kamu memetik sayuran liar lagi?"

Wendy tersenyum malu, lalu menyodorkan keranjangnya.

"Iya. Hari ini aku memetik beberapa kubis dan kudzu. Ini untukmu."

"Nggak perlu, Kak. Di rumahku masih ada makanan ...." Nolan buru-buru menolak.

"Kak, kamu punya makanan, tapi aku melihat Bella yang baru kamu nikahi ... diam-diam makan kulit gandum di halaman belakang."

Wendy tampak ragu, lalu dia melihat sekeliling.

"Kudzu lebih baik daripada kulit gandum dan dapat mengenyangkan perut. Terlebih lagi, makan kebanyakan kulit gandum bisa terkena wasir. Itu bisa menyebabkan kematian."

"Ha? Bella makan kulit gandum?"

Nolan terkejut. Lalu, dia tersenyum dan berkata, "Aku sudah mengerti, Kak Wendy. Nanti aku akan membawa makanan pulang untuk Bella."

Kemudian, Nolan pergi.

Ini krisis bertahan hidup.

Ini adalah masalah terbesar yang ditinggalkan pria ini dan ujian terberat Nolan.

Setelah dia memasuki pegunungan, dia berjalan ke sebuah sungai di lembah.

Dia meletakkan sangkar burung dan memotong beberapa ranting kayu kecil, kemudian menaruh beberapa kacang kedelai di dalam sangkar.

Dia juga mengambil air dari sungai kecil untuk membuat genangan air kecil di samping sangkar burung.

Dia melarutkan garam kasar yang dia bawa dengan air, lalu menaburkannya ke dalam genangan.

Seperti manusia, hewan juga membutuhkan garam.

Jadi, kambing liar akan menjilati bijih asin di tebing tanpa memedulikan risiko.

Anak-anak yang pernah menggembalakan sapi dan domba tahu saat kamu membuang air kecil di pinggir jalan, sapi dan domba akan menjilatinya karena urin mengandung sedikit garam.

Sekarang Nolan tidak memiliki apa-apa dan hanya bisa menggunakan garam kasar sebagai umpan untuk menarik mangsa.

Hewan liar memiliki indra yang tajam. Beberapa menit kemudian, mereka akan tertarik pada air asin di genangan air.

Setelah Nolan menyusun segalanya, dia menjauh dari perangkap dan menunggu dengan sabar.

Matahari bersinar dengan terik pada sore hari musim panas.

Nolan menunggu hingga senja, baru dia diam-diam pergi melihat.

Beruntung sekali!

Di dalam sangkar tidak ada burung pegar atau kelinci, tapi ada dua landak gemuk.

Dia mengangkat sangkar burung tersebut. Sepertinya berat setiap landak sekitar 2 kilo.

Dia bisa menukarnya dengan 10 kilogram beras!

Nolan sangat gembira dan membawa pulang sangkar burung itu.

Saat dia pulang ke desa, langit sudah gelap.

"Bu, Bella, aku pulang."

Nolan mengangkat sangkar burung sambil memasuki rumah dengan cepat.

Bahkan tidak ada lampu minyak di rumah, jadi mereka menggunakan kayu pinus untuk penerangan, tapi asapnya sangat mengganggu mata.

"Nak, kenapa kamu baru pulang."

Ibu berjalan mendekat, kemudian mengomel, "Kamu baru sembuh. Kenapa kamu sudah berkeliaran? Bella baru mau keluar untuk mencarimu."

"Iya, sayang. Kamu pergi ke mana? Aku khawatir kamu bertemu dengan hewan liar dan baru ingin pergi mencarimu ...."

Bella juga berjalan mendekat. Saat dia melihat sangkar burung di tangan Nolan, dia terkejut. "Sayang, landak ini ...."

Nolan tersenyum.

"Aku telah menangkap dua ekor landak. Bella, simpan satu untuk Ibu."

Ibu juga terkejut. "Landak? Landak apaan?"

"Bu, Nolan telah menangkap dua ekor landak yang gemuk."

Bella tersenyum dengan cerah, lalu dia mengguncang sangkar burung tersebut.

Dua landak itu pun mengeluarkan suara berisik untuk membuktikan diri sendiri.

Ibu mengambil sangkar burung itu, lalu menimbangnya.

Saat dia mendengar suara landak, dia berkata dengan penuh semangat, "Nolan, landak nggak bisa dimakan. Tukarkan ini dengan beras besok. Dengan adanya beras, kita nggak bisa mati kelaparan."

Keluarga mana yang masih ingin makan daging landak?

Ada bubur untuk dimakan setiap hari saja sudah bersyukur.

Nolan mengangguk. "Baiklah. Bella, pergi lihat rumah masih ada berapa banyak beras? Malam ini kita makan bubur."

Bella tidak berani bergerak dan menunggu pendapat ibu mertuanya.

Orang miskin tidak pernah makan malam.

Bella baru saja menikah, jadi dia tidak berani membuat keputusan.

Ibu berpikir sejenak sebelum berkata, "Nolan baru sembuh, jadi dia harus makan banyak. Bella, masak satu mangkuk bubur. Aku nggak makan."