Ilang segundo pang nakatitig si Sierra sa saradong pintuan ng kanilang silid. Nagdadalawang isip kung papasok ba ito o hindi. At kung papasok man ay ano ang una niyang sasabihin upang magsimula ng usapan? Nasapo ni Sierra ang sariling noo, roon niya napagtanto na ang hirap pala kapag ganito at gising na ang asawa. Hindi lang gising kundi nakakapagsalita pa! Ayos lang sana kung naging disente naman ang pagsalubong nila nang magising ito, ngunit hindi! Nakakahiya! Alam niyang asawa na siya nito ngunit wala pa rin siyang karapatang gumawa ng ganoon doon sa tao! Hindi naman siya iyong tipo ng tao na uhaw sa sex! At ngayong nalaman na niyang ang Senyora pala ang may kagagawan niyon, dapat ay panatag na ang nararamdaman ni Sierra ngunit hindi. Ngayon ay pulang-pula ang mukha niya hindi dahil dulot iyon ng gamot kundi dahil sa kahihiyan. Purong kahihiyan na lang ngayon! Gusto na lang niyang magpalamon sa lupa at maging uod! Naglakad-lakad na lang muna si Sierra habang iniisip ang
Ang bitbit nitong paper bags ay ibinigay nito kay Carlos. Pagkatapos ay naglakad ito palapit kay Marco. “Kuya, I'm glad that you are finally awake.” nakangiting wika ni Julian. “Binilhan kita ng maraming organic supplements that may help you gain your complete strength again, besides, you were sleeping for almost half a year.” Dagdag pa nito. Habang nakikinig kay Julian si Sierra ay saglit na sumulyap ang mga mata niya kay Marco, hinihintay ang reaksyon nito para sa kapatid. Ngunit wala. Wala itong reaksyon at nagpatuloy lang sa pagkain na para bang wala itong nakikitang tao. Nabitin sa ere ang ngiti ni Julian dahil sa pagkapahiya. Ilang sandali lang ay ngumisi ito, ngising halata mong hindi natutuwa ngunit kailangang gawin. “Since you are eating, Kuya, I'll just come back some other time.” Ani Julian. Wala pa ring kibo si Marco. Tumalikod na si Julian. Ilang hakbang pa ang nagagawa niya nang tumigil at magsalita. “Mom is so happy to know that you're finally awake. So, they to
“Sa guest room ka ba natulog, hija?” Tanong ng Senyora. Tumango naman si Sierra. Hinawakan ni Senyora ang kamay ni Sierra at marahang hinaplos ang likod ng palad nito. “Pasensya na at iyon ang naging pakitungo sa'yo ni Marco. Simula nang mamatay ang kanyang ama ay nag-iba na ang aking apo, ngunit mabuti naman siyang tao. Just give him some time to think and eventually, he'll accept you as his wife.” Tumango si Sierra. Para sa kanya ay ayos lang naman iyon, basta hindi lang siya nito paalisin sa bahay na ito ay ayos lang. Ang orihinal na plano ni Sierra ay ilabas ang mga bata ngayong weekend, ngunit hindi na niya iyon magagawa dahil gising na si Marco at darating pa ang mga magulang nito. Simula nang umaga ay nasa opisina na nasa bahay lang din si Marco, wala itong pakialam sa mga nangyayari at gusto lang manatili sa loob. Ngunit nang dumating ang hapon ay sinabi ng senyora na sa kanyang bahay maghahapunan dahil maghahanda raw ito sa paggising ng kanyang apo. Iyon ang unang bese
Nang sandaling iyon naglalakad na palapit ang Senyora Elizabeth sa kanila. “Tanggapin mo na, Sierra. Isa iyang heirloom na nagmula pa sa aming ninuno at pinapasa sa panganay na asawa sa bawat pamilya.” Nakangiti nitong sinabi. “Kung gusto mo ay pumunta tayo sa aming tindahan at pumili ka ng kung anumang magustuhan mo roon.” Wala ng nagawa si Sierra nang kusang isuot ni Ericka ang pulseras sa kanyang pulsuhan. Parang may kung anong mainit ang humaplos sa dibdib ni Sierra. Hindi lamang ito tungkol sa kung gaano kamahal ang pulseras, kundi kung gaano na ito katagal na nasa kanilang pamilya at ngayon ay ipinasa na sa kanyang pangangalaga. Nang akmang ibubuka na ni Sierra ang kanyang labi upang magpasalamat kay Ericka, ang isang pigura ng lalaking pababa sa engrandeng hagdanan ang nakakuha ng kanilang atensyon. Ang lalaki ay nasa singkwenta na, matikas ang pangangatawan nito at kitang-kita ang awtoridad sa mukha kahit pa man wala pa itong sinasabi. Mayroon itong kaunting pagkakah
Nagkatinginan sina Ericka, Stevan at Julian Montezides sa sinabi ng Senyora. Ang unang nakabawi ay si Ericka Montezides, tumayo ito at nilagyan ng tsaa ang baso ng biyenan. “Mama, nagkamali po si Adriana kaya po dapat ay nandito siya upang humingi ng kapatawaran. Hindi naman po tama na dahil lang sa hindi pagkakaintindihan ay nagawa na ninyo iyon sa bata,” ani Ericka. “Hindi po ba at palagi ninyong sinasabi na mahala sa isang pamilya ang makapag-usap pagkatapos ng alitan dahil iyon ang siyang mas magpapatibay sa samahan?” Kalmadong dagdag ni Ericka, umaasang makakuha ng simpayta sa biyenan. Dumaan ang galit sa mga mata ng Senyorang tumingin kay Ericka. “Talagang wala na bang saysay ang boses ko sa pamilyang ito?” Malamig at puno ng awtoridad sa boses nito. “Pinahahalagahan ko ang pamilya, ngunit hindi ang isang manloloko at mapagpanggap, alam na alam mo iyan.” Napalunok si Ericka sa kahihiyan at tuliro ang matang tumingin sa kung saan, hindi siya makatingin sa sinumang naroon.
Inutusan ni Stevan si Sierra na sumunod sa study nito. Kinausap pa sandali ni Sierra ang mga biyenan bago tuluyang sumunod kay Stevan Montezides. Nang buksan ni Sierra ang pintuan ng study ay nakita agad niya si Stevan na nakaupo sa swivel chair nito at nagsindi ng sigarilyo. Ibinuga muna nito ang usok galing sa bibig nito bago siya tuluyang hinarap, iminuwestra nito ang ang pang-isahang sofa. Naupo si Sierra doon. “Nagboluntaryo ka bang magpakasal kay Marco?” Diretsa nitong tanong. Nagulat man sa diretso nitong tanong ay sumagot pa rin si Sierra. “Yes, sir.” Magalang niyang tugon. “Anong layunin mo?” Dugtong nito. “Pumirma ka ng pre-nuptial agreement na siyang nagsasaad na hindi ka mangingialam sa mga properties na pag-aari ng mga Montezides. Huwag mong sabihing nahulog ka sa isang imbalidong lalaki? Dahil napakalabong mangyari iyon,” sarkastiko pang tumawa si Stevan. “Para po sa pag-aaral ng anak ko, sir.” Sagot ni Sierra. Nangunot ang noo ni Stevan. “Talaga? Dahil sa
“At kung ang anak na sinasabi mo ay hindi namatay at nakaligtas nga sa hagupit ng mga alon noong mga araw na iyon, then that explains why the child’s body is so weak that led him to be hospitalize in those three years. Subalit…” “Yes, that's what I thought too!” Hindi mapigilan ni Sierra ang excitement sa boses, nangingilid na ang luha sa kanyang mga mata at nagwawala ang kanyang dibdib. “His facial features are very similar to Sathalia’s, every single angle of it. Siguro kung naging babae lang si Thalia, they'll pass as an identical twin!” Iyak-tawang sinabi ni Sierra. Mariin ang pagkuyom ni Gwen sa kanyang telepono sa narinig na excitement sa boses ng kaibigan. Wala sa sarili siyang napahawak sa kanyang dibdib, nalulungkot para rito. “Kumalma ka muna, Sierra…” mahinang wika ni Gwen. Pinahid ni Sierra ang luhang tumulo na sa pisngi niya. “Paano akong kakalma Gwen kung buhay ang anak ko? Buhay ang anak ko at nawalay sa akin ng ilang taon!” “He was born in June, Sierra…” nangh
Noong una pa lang ay wala ng pakialam si Sierra kung lumabas siya sa banyo ng nakamanipis na damit at walang suot na panloob, kasi imbalido naman si Marco. Hindi naman siya nito nakikita. Ngunit ibang-iba na ngayon! Gising na ang lalaki at kahit asawa niya ito ay hindi pa naman nito nakikita ang katawan niyang hubo’t hubad! Baka akalain nito na sinasadya niyang ganoon ang isuot dahil inaakit niya ito. Naramdaman niya ang pag-akyat ng init sa kanyang mukha, hindi niya alam kung anong gagawin niya. Ang tumakbo ba sa banyo at magpalit o kausapin na lang si Marco sa ganoong ayos. Para namang walang pakialam ang lalaki sa kanya at malamig lamang siyang tiningnan. Para bang walang nakikitang dedeng bumakat! Mas mainam na ngang siguro iyon kaysa naman bigyan pa niya ng malisya. Bakit naman magkakamalisya eh, hindi naman siya nito gusto? Wala naman itong pake sa kanya! “Uhm…” tumikhim si Sierra upang ayusin ang sarili. “B-Bakit ka nandito? May kailangan ka ba?” Nagpasalamat na lang talag
Mabigat ang paghinga ng lalaki na bumagsak sa ibabaw ni Sierra pagkatapos ng kanilang pagniniig. Akala ni Sierra ay isang beses lamang na mangyayari iyon, subalit nagkakamali siya. Dahil ang kanyang asawa ay walang kabusugan. Inangkin siya nito nang paulit-ulit. Sa kabila ng lamig na nanggagaling sa Aircon ay ramdam na ramdam ni Sierra ang pawis sa kanyang noo at sa buong katawan. Bukod pa roon, nanginginig rin ang kanyang mga hita sa sobrang pagod. Lalong-lalo na ang sa gitnang bahagi ng kanyang hita. Parang leon na nakawala sa kanyang hawla ang lalaki kung angkinin siya nito. "Ugh, my body hurts..." Ungot niya. Umalis sa pagkakakubabaw ang lalaki at saka nahiga sa kanyang tabi. Napakislot pa siya nang maramdaman ang mainit nitong hininga sa pagitan ng leeg nang tumawa ito. "I apologize for not being considerate..." Anito na hindi naman tunog totoong sinsero. Mahina niya itong siniko. Humalakhak muli ang lalaki at saka bahagyang inangat ang ulo ng babae at ipinaunan sa kanyan
Mahinang ibinato ni Marco si Sierra sa kama. Mabilis namang itinukod ni Sierra ang kanyang magkabilang siko upang iangat ang kalahati ng kanyang katawan. Marco was now frantically removing his polo shirt and unbuckling his trouser pants. "T-Teka, are you serious? Nakakatayo ka na talaga? Does that mean that you're fully healed?" Kunot noong tanong ni Sierra, puno ng pinaghalong gulat at pagkalito ang kanyang nararamdaman. Pinaningkitan lamang ni Marco ng mata ang babae at saka walang sabi-sabing hinila nito ang magkabilang paa nito sa dulo ng kama at saka iyon pinagbahagi ng husto. "Aww! Marco! I'm still talking—Ahh!" Nauwi sa ungol ang pagtutol ni Sierra nang siilin siya ng halik ng lalaki at hinimod muli ang pagkababae niya. "Ahh!" Malakas niyang daing nang maglabas-masok ulit ang dalawang daliri ni Marco sa loob niya.Napakarami niyang gustong itanong rito subalit ang pag-atake ng lalaki sa kanyang labi ay labis na nakakahihipnotismo, gusto niyang itulak ito ngunit sa tuwing si
Hindi iyon ang unang beses na maramdaman ni Sierra ang paninigas ng ari ng lalaki. Ngunit ngayong mas naramdaman niya iyon, doon niya napatunayan na totoo nga ang sinabi ni Dr. Liam. Na may epekto siya sa pagkalalaki ng asawa na matagal ng hindi nagfu-function. "Why? Are you scared?" Marco asked huskily. Napalunok si Sierra. Hindi agad mahanap ang mga salita. Sa laki, sa tigas at taba niyon, sinong babae ang hindi matatakot? "Then get off!" Marco hissed when he didn't get a response from her. Napalunok si Sierra, truly, she is scared. Subalit wala na siyang magagawa, naroon na siya. Wala ng atrasan. "O-of course not!" Utal niyang sambit. Imbes na umalis sa kandungan ng asawa ay hinila pa nito ang kuwelyo ng suot nitong polo shirt at ito na mismo ang nag-initiate ng halik. Nagtagis ang bagang ni Marco. Kahit na alam niya sa sariling hindi na niya mapipigilan ang makamundong pagnanasa, ayaw pa rin niya itong ituloy kung napipilitan lang naman ang babae. Yes, he has an indescriba
Nahihirapang nag-iwas ng tingin si Marco. He must look away or else, he wouldn't like what's the possible next thing to happen. Mabilis niyang tinapos ang paglilinis sa sugat ng babae at saka nilagyan iyon ng bandaid. "It's done." Aniya sa paos na boses. "Oh, okay..." Ani Sierra at inangat ang sarili sa pagkakayuko. Kaya lang, nang subukang inangat ng babae ang kanyang katawan ay bigla na lamang itong bumagsak sa katawan ng lalaki. "Oh my! I'm sorry, my waist must be tired from bending..." Malamyos na sinabi nito. Nang sandaling dumampi ng tuluyan ang katawan ni Sierra kay Marco ay mariin siyang napapikit, para bang lahat ng kanyang pagpipigil ay biglang nakawala. "Get up," Marco ordered with gritted teeth. Imbes na sumunod sa utos nito, nag-angat ng tingin si Sierra at sa perpektong panga ng lalaki lumebel ang kanyang mga mata. "Hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin... I don't know if it's because of the wine or whatsoever, but I feel weak..." Naging marahas
Tahimik na kumain ang dalawa. Bagama't hindi gaanong ka-engrande ang mga niluto ng babae subalit alam ni Marco na pinaghirapan nito iyong gawin. At nagustuhan niya iyon. "Are you drinking?" Kunot-noo niyang tanong nang mag-angat siya ng tingin at mapansin ang isang red wine at dalawang wine glasses. Sandaling napatigil si Sierra sa pagnguya at saka kinuha ang red wine at sinalinan ang dalawang baso. "Hmm... Can you drink with me?" Hindi maipinta ang mukha ni Marco. "Hindi ako umiinom." Sa kabila niyon ay inilagay pa rin ni Sierra ang baso sa harapan ni Marco. Sumimsim siya at dinama ang hagod ng alak sa kanyang lalamunan. "Dad wants us to be divorced." Aniya, ang tingin ay nasa hawak na baso. "Tapos?" Umarko ang kilay ng lalaki. Nagbaba ng tingin si Sierra sa kanyang pinggang may pagkain, napalunok siya at may mapait na ngiti ang sumilay sa kanyangga labi. "That's why we should drink, perhaps, a farewell before leaving?" Halos ngumiwi si Sierra sa mga salitang lumabas sa kany
Nang makalabas si Sierra sa bahay ng mag-asawang Montezides ay tinawagan niya si Ms. Cora upang magpaalam na ipag-leave muna siya sa production. Sa patuloy na pagkalat ng eskandalo ay naiintindihan ni Ms. Cora na kailangan mag-lie low ni Sierra, kaya naman hindi na niya ito pinilit pa at sinabi na lang niyang siya muna ang pansamantalang kakatawan sa kanya sa trabahong iyon. Sa tono ng pananalita ni Ms. Cora, pakiramdam ni Sierra ay naniniwala ito sa mga kumakalat na tsismis. Which is sa palagay niya ay normal naman. Hindi rin naman sila ganoon ka-close at wala pang napag-uusapang pribadong usapin. At kitang-kita rin kung gaano isakripisyo ni Lukas ang kanyang sarili alang-alang sa kanya. Kaya kung sakaling magpaliwanag man siya ay malabo ng paniwalaan pa siya nito. Tss. Ano pa bang inaasahan niya? Maliban sa kanya at kay Gwen, wala ng nakakaalam pa ng katotohanan. Pero wala na siyang pakialam sa lahat ng iyon. Bahala na sila kung anong gusto nilang isipin, ang mahalaga ay a
"Mom..." Gulat na usal ni Ericka Montezides, maging siya ay hindi inaasahan ang biglaang pagdating ng ina.Pigil ang galit ni Stevan nang makita ang senyorang naroon. "What are you doing here?"Matalim ang tinging pinukol ni Senyora Elizabeth kay Stevan. "I am the one who's asking you, gaano ka ba kagalit at nagawa mo pang makapanakit?" "Mama... Sierra has done something wrong..." Sabat ni Ericka. "Even so! Whatever she had done something wrong or not, it is not right to hurt her!" Asik niya at saka tumingin sa mga kasambahay, "anong tinitingin-tingin ni'yo riyan? Quickly get the medicine kit!"Agad namang tumalima ang kasambahay. Mabilis na tumayo si Sierra at lumapit sa matanda. "Grandma..." Masuyo nitong tawag dito. "Nasaktan ka ba?" Nag-aalalang hinawakan ni Senyora Elizabeth ang mga kamay ng babae.Tumango si Sierra. Isa pa muling matalim na tingin ang iginawad ni Senyora Elizabeth kay Stevan nang lingunin niya ito. Dahan-dahan niyang dinala si Sierra paupo sa sofa. Inumpisa
"Huminahon ka, Stevan. Let your daughter-in-law take a seat first..." Agad na dumalo si Ericka Montezides at sinapo ang likod ng asawa, pinapakalma ito. "Have a seat first hija and we'll talk this about in a calm manner." Sumunod naman si Sierra, naupo siya sa pang-isahang sofa, kaharap lamang ng mag-asawa. "Sierra, hija... You should know that the Montezides family is far from other families in the country. Kung gaano kakilala ang background ng pamilya, ganoon din ang makukuha nitong atensyon. Napakaraming matang nakabantay sa pamilyang ito. Kaya nararapat lamang na palagi nating tingnan at bantayan ang salita at kilos natin, dahil hindi lamang natin pinangangatawanan ang ating mga sarili kung hindi pati na rin ang buong angkan ng pamilya Montezides. We must not do anything to disgrace this family, paano na lang tayo pagkakatiwalaan ng nakararami kung puros na lang kahihiyan at eskandalo ang ginagawa natin?" Mahaba, nanatili ang kalmado sa tinig ni Ericka Montezides. Tumango si
Napakurap-kurap si Senyora Elizabeth. It was so unusual of her grandson to call and even ask her to go to her child's house! Anong mayroon sa kanyang apo at nais nitong pumasyal siya sa bahay ng mga magulang nito? "Okay apo, papasyal ako sa kanila." Tugon ni Senyora Elizabeth at pinatay na ang tawag. Napatulala siya sandali at saka tumingin kay Anita. "Anita, ano kaya ang mayroon at nais ni Marco pumunta ako sa bahay ng kanyang mga magulang?" Nagtataka niyang sinabi. "Baka naman ay gusto lang ng eldest master na maibalik ang inyong closeness sa kanila Senyora, besides, maganda rin na siya mismo ang may gusto noon." Nakangiting usal ni Anita. Tumango-tango si Senyora Elizabeth bilang pagsang-ayon. Habang pababa ay hindi maiwasang alalahanin ni Sierra ang naging usapan nila ni Marco nang isang gabi. "Maniniwala ka bang wala kaming ibang ginawa ni Lukas? It was just pure accident, I didn't even know he'll be there. Bigla na lang siyang sumulpot out of nowhere." Pagpapaliwa