Hindi inasahan ng Senyora na marinig iyon galing kay Sierra, kaya naman bahagyang nanlaki ang kanyang mata sa gulat. Ngunit sa totoo ay tama lamang na iyon ang hula nito dahil masyadong halata ang naging epekto niyon sa kanyang katawan. Bilang pagsuko sa ginawa ay marahang tumango si Senyora. “Nang bumisita kanina ang doktor ni Marco at sinabing nanumbalik na raw ang male function nito. Labis akong natuwa, ibig sabihin lamang niyon ay mataas ang tiyansang magkakaroon siya ng lehitimong tagapagmana.” Humugot ito ng malalim na hininga, “patawad at ang tanging inintindi ko lang ay ang kapakanan ng aking apo, nakalimutan kong intindihin ang nararamdaman mo…” Sa narinig ay sandaling tumulala si Sierra. May palagay na rin naman siyang iyon nga ang rason ng Senyora kaya niya iyon ginawa, ngunit hindi niya inaasahang sa ganoong paraan niya ito gagawin. Alam ni Sierra na mahalaga sa isang mayamang pamilya katulad ng mga Montezides ang pagpapatuloy ng kanilang angkan. Oo at nag-ampon nga si
Ilang segundo pang nakatitig si Sierra sa saradong pintuan ng kanilang silid. Nagdadalawang isip kung papasok ba ito o hindi. At kung papasok man ay ano ang una niyang sasabihin upang magsimula ng usapan? Nasapo ni Sierra ang sariling noo, roon niya napagtanto na ang hirap pala kapag ganito at gising na ang asawa. Hindi lang gising kundi nakakapagsalita pa! Ayos lang sana kung naging disente naman ang pagsalubong nila nang magising ito, ngunit hindi! Nakakahiya! Alam niyang asawa na siya nito ngunit wala pa rin siyang karapatang gumawa ng ganoon doon sa tao! Hindi naman siya iyong tipo ng tao na uhaw sa sex! At ngayong nalaman na niyang ang Senyora pala ang may kagagawan niyon, dapat ay panatag na ang nararamdaman ni Sierra ngunit hindi. Ngayon ay pulang-pula ang mukha niya hindi dahil dulot iyon ng gamot kundi dahil sa kahihiyan. Purong kahihiyan na lang ngayon! Gusto na lang niyang magpalamon sa lupa at maging uod! Naglakad-lakad na lang muna si Sierra habang iniisip ang
Ang bitbit nitong paper bags ay ibinigay nito kay Carlos. Pagkatapos ay naglakad ito palapit kay Marco. “Kuya, I'm glad that you are finally awake.” nakangiting wika ni Julian. “Binilhan kita ng maraming organic supplements that may help you gain your complete strength again, besides, you were sleeping for almost half a year.” Dagdag pa nito. Habang nakikinig kay Julian si Sierra ay saglit na sumulyap ang mga mata niya kay Marco, hinihintay ang reaksyon nito para sa kapatid. Ngunit wala. Wala itong reaksyon at nagpatuloy lang sa pagkain na para bang wala itong nakikitang tao. Nabitin sa ere ang ngiti ni Julian dahil sa pagkapahiya. Ilang sandali lang ay ngumisi ito, ngising halata mong hindi natutuwa ngunit kailangang gawin. “Since you are eating, Kuya, I'll just come back some other time.” Ani Julian. Wala pa ring kibo si Marco. Tumalikod na si Julian. Ilang hakbang pa ang nagagawa niya nang tumigil at magsalita. “Mom is so happy to know that you're finally awake. So, they to
“Sa guest room ka ba natulog, hija?” Tanong ng Senyora. Tumango naman si Sierra. Hinawakan ni Senyora ang kamay ni Sierra at marahang hinaplos ang likod ng palad nito. “Pasensya na at iyon ang naging pakitungo sa'yo ni Marco. Simula nang mamatay ang kanyang ama ay nag-iba na ang aking apo, ngunit mabuti naman siyang tao. Just give him some time to think and eventually, he'll accept you as his wife.” Tumango si Sierra. Para sa kanya ay ayos lang naman iyon, basta hindi lang siya nito paalisin sa bahay na ito ay ayos lang. Ang orihinal na plano ni Sierra ay ilabas ang mga bata ngayong weekend, ngunit hindi na niya iyon magagawa dahil gising na si Marco at darating pa ang mga magulang nito. Simula nang umaga ay nasa opisina na nasa bahay lang din si Marco, wala itong pakialam sa mga nangyayari at gusto lang manatili sa loob. Ngunit nang dumating ang hapon ay sinabi ng senyora na sa kanyang bahay maghahapunan dahil maghahanda raw ito sa paggising ng kanyang apo. Iyon ang unang bese
Nang sandaling iyon naglalakad na palapit ang Senyora Elizabeth sa kanila. “Tanggapin mo na, Sierra. Isa iyang heirloom na nagmula pa sa aming ninuno at pinapasa sa panganay na asawa sa bawat pamilya.” Nakangiti nitong sinabi. “Kung gusto mo ay pumunta tayo sa aming tindahan at pumili ka ng kung anumang magustuhan mo roon.” Wala ng nagawa si Sierra nang kusang isuot ni Ericka ang pulseras sa kanyang pulsuhan. Parang may kung anong mainit ang humaplos sa dibdib ni Sierra. Hindi lamang ito tungkol sa kung gaano kamahal ang pulseras, kundi kung gaano na ito katagal na nasa kanilang pamilya at ngayon ay ipinasa na sa kanyang pangangalaga. Nang akmang ibubuka na ni Sierra ang kanyang labi upang magpasalamat kay Ericka, ang isang pigura ng lalaking pababa sa engrandeng hagdanan ang nakakuha ng kanilang atensyon. Ang lalaki ay nasa singkwenta na, matikas ang pangangatawan nito at kitang-kita ang awtoridad sa mukha kahit pa man wala pa itong sinasabi. Mayroon itong kaunting pagkakah
Nagkatinginan sina Ericka, Stevan at Julian Montezides sa sinabi ng Senyora. Ang unang nakabawi ay si Ericka Montezides, tumayo ito at nilagyan ng tsaa ang baso ng biyenan. “Mama, nagkamali po si Adriana kaya po dapat ay nandito siya upang humingi ng kapatawaran. Hindi naman po tama na dahil lang sa hindi pagkakaintindihan ay nagawa na ninyo iyon sa bata,” ani Ericka. “Hindi po ba at palagi ninyong sinasabi na mahala sa isang pamilya ang makapag-usap pagkatapos ng alitan dahil iyon ang siyang mas magpapatibay sa samahan?” Kalmadong dagdag ni Ericka, umaasang makakuha ng simpayta sa biyenan. Dumaan ang galit sa mga mata ng Senyorang tumingin kay Ericka. “Talagang wala na bang saysay ang boses ko sa pamilyang ito?” Malamig at puno ng awtoridad sa boses nito. “Pinahahalagahan ko ang pamilya, ngunit hindi ang isang manloloko at mapagpanggap, alam na alam mo iyan.” Napalunok si Ericka sa kahihiyan at tuliro ang matang tumingin sa kung saan, hindi siya makatingin sa sinumang naroon.
Inutusan ni Stevan si Sierra na sumunod sa study nito. Kinausap pa sandali ni Sierra ang mga biyenan bago tuluyang sumunod kay Stevan Montezides. Nang buksan ni Sierra ang pintuan ng study ay nakita agad niya si Stevan na nakaupo sa swivel chair nito at nagsindi ng sigarilyo. Ibinuga muna nito ang usok galing sa bibig nito bago siya tuluyang hinarap, iminuwestra nito ang ang pang-isahang sofa. Naupo si Sierra doon. “Nagboluntaryo ka bang magpakasal kay Marco?” Diretsa nitong tanong. Nagulat man sa diretso nitong tanong ay sumagot pa rin si Sierra. “Yes, sir.” Magalang niyang tugon. “Anong layunin mo?” Dugtong nito. “Pumirma ka ng pre-nuptial agreement na siyang nagsasaad na hindi ka mangingialam sa mga properties na pag-aari ng mga Montezides. Huwag mong sabihing nahulog ka sa isang imbalidong lalaki? Dahil napakalabong mangyari iyon,” sarkastiko pang tumawa si Stevan. “Para po sa pag-aaral ng anak ko, sir.” Sagot ni Sierra. Nangunot ang noo ni Stevan. “Talaga? Dahil sa
“At kung ang anak na sinasabi mo ay hindi namatay at nakaligtas nga sa hagupit ng mga alon noong mga araw na iyon, then that explains why the child’s body is so weak that led him to be hospitalize in those three years. Subalit…” “Yes, that's what I thought too!” Hindi mapigilan ni Sierra ang excitement sa boses, nangingilid na ang luha sa kanyang mga mata at nagwawala ang kanyang dibdib. “His facial features are very similar to Sathalia’s, every single angle of it. Siguro kung naging babae lang si Thalia, they'll pass as an identical twin!” Iyak-tawang sinabi ni Sierra. Mariin ang pagkuyom ni Gwen sa kanyang telepono sa narinig na excitement sa boses ng kaibigan. Wala sa sarili siyang napahawak sa kanyang dibdib, nalulungkot para rito. “Kumalma ka muna, Sierra…” mahinang wika ni Gwen. Pinahid ni Sierra ang luhang tumulo na sa pisngi niya. “Paano akong kakalma Gwen kung buhay ang anak ko? Buhay ang anak ko at nawalay sa akin ng ilang taon!” “He was born in June, Sierra…” nangh
Pagkatapos iyong sabihin ng waiter ay siya namang pagpasok ni Sylvio Narvaez dahilan upang magsinghapan ang mga naroroon. Sa kabilang banda, habang ang lahat ng atensyon ay nasa lalaking bagong dating ay dahan-dahan siyang naglakad paatras at naupo sa may pinakasulok, tinakpan ng kamay ang kanyang noo at nakatungo sa kanyang telepono. Obviously, nagtatago. Abot langit ang kaba sa puso ni Beatriz nang makita ang lalaking kanyang inasam-asam na makita. Ayon sa kanyang ama ay napakahirap nitong hagilapin subalit ngayong gabi ay talagang pinaunlakan ng lalaki ang request ng ama alang-alang sa kanya! Ganoon siya kamahal ng kanyang ama!Mahal na mahal niya si Lukas Buena subalit ito na mismo ang kusang nagpatigil ng kanilang kasal, kaya ngayong nandito na si Sylvio Narvaez na isang pinakamayamang tao sa mundo ay hindi siya magdadalawang isip na magpakasal dito! Kapag naging isang ganap na siyang Mrs. Narvaez ay magagawa na niya ang lahat, mapapaluhod na niya ang mga tao. Maaalipusta na ni
Simula ng makarating sila sa Delicacies Restaurant ay hindi na humupa pa ang ingay lalo at marami ang imbitado. Dahil hindi lamang mga kasamahan sa photoshoot ang inimbita maging ang ilang mga sikat na panauhin sa larangan ng industriya. Ganoon ang gusto ni Beatriz, gusto niya iyong maraming tao nang sa ganoon ay maraming magkakautang na loob sa kanya at kapag siya naman ang may pabor na hihingin ay hindi na sila makatatanggi pa. Sa dami ng imbitado ay naging exclusive ang kainan. Pagkatapos kumain ay sinunod ang desserts at mga inumin. Roon na mas umingay nang magsimula ang inuman at tugtugan. "This evening is so lit, Miss Bea!" Anang isang sikat na lalaking artista na may hawak na whisky sa kanyang kanang kamay. "You're the best!""Oh, it's a small thing, Paul! Have more drink!" Ani Beatriz at nakipag-toast ng baso rito. "I hope this will not be the last time Miss Beatriz will held a dinner party," anang isang babaeng modelo na sipsip nang sipsip kay Beatriz. "You are so beautifu
Nagulat si Beatriz sa naging sagot ni Sierra. She doesn't like it when she refuses her offer subalit sa katotohanang pumayag lamang ito dahil sa pangako niyang ipakikilala kay Sylvio Narvaez ay kumulo ang kanyang dugo. Ang kapal talaga ng mukha ng babaeng ito! Sa tingin ba talaga niya ay hahayaan niyang maipakilala siya sa isang business tycoon? Huh! Asa siya! Isang makahulugang ngiti ang pikawalan ni Beatriz, “that's good to hear, Ms. Sierra…” dahil ang totoo ay marami na siyang inihandang pamamahiya para sa babae mamaya. Nagkibit lamang ng balikat si Sierra at saka sinuri ang kanyang mga gamit upang masigurong wala na siyang naiwanan pa. Nang sigurado ng kumpleto ang kanyang gamit ay isinarado na ni Sierra ang kanyang bag at kinuha ang telepono upang magpadala ng mensahe sa bahay at kay Marco, kahit na wala namang pakialam sa kanya ang asawa. To Husband: Hey, good evening. I'll be home late tonight dahil nagyaya ng dinner ang isa sa mga models. Sa Delicacies Restaurant l
Naging abala si Sierra sa mga sumunod na araw dahil malapit ng matapos ang photoshoot at sa wakas ay makakaalis na rin siya. Sa mga araw na iyon ay hindi na sila nagkikita pa ni Marco, sa pagod ay pagkauwi tanging pagtingin lamang sa mga bata ang ginagawa bago magpahinga at saka kinabukasan ay maagang aalis para sa trabaho. “Woah! It's a wrapped! Good job, everyone! You all did a great job! See you in your next projects, guys.” Anang director na pumalakpak nang matapos ang makuhanan ang huling anggulo nina Beatriz at Shanaia. “Thank you as well, direct. And of course, you'll be part of our next project!” Nakangiting sinabi ni Beatriz kitang-kita naman ang pagiging plastik nito. Tumango lamang ang director at nagpasalamat. “And because of our successful project, I'd like to invite you all for dinner at the Delicacies Restaurant!” Anunsyo nito dahilan upang magsilapitan ang ibang mga staffs at models sa kanya, may malalapad na ngiti sa mga labi ng mga ito. “Wow! Talaga, Miss B
Agad na nagsalubong ang makapal na kilay ni doktor Liam sa iritasyon dahil sa tono ng kausap. “Shut up, I just called to ask something.” Pairap niyang sinabi. “Gusto ko lang malaman ang listahan ng mga kasamahan ni Shanaia sa set—” Hindi pa man natatapos si Liam sa pagsasalita ay pumalatak na si Deion sa kabilang linya na para bang may narinig na kahindik-hindik. “What the fuck bud?! Why are you asking about Shanaia? Liam, sinasabi ko sa'yo, kasisimula pang umangat ng karera nung tao tapos manghihimasok ka na naman?! For god's sake! Quit it already!” Seryosong wika ni Deion sa kapatid. Dahil alam niyang matindi ang damdaming mayroon si Liam kay Shanaia at para na niyang nakababatang kapatid. Nasaksihan ni Deion kung paanong nasira ang karera ng babae nang magkaroon ito ng nararamdaman kay Liam, subalit ay hindi pa sigurado noon ang lalaki sa kanyang nararamdaman kaya mixed signals ang naibibigay nito sa babae lalo at kasalukuyan pa itong nag-aaral sa medisina noon. Agad na nagsalu
Naupo si Sierra sa sun lounger at pinapapaypayan ang sarili dahil basang-basa siya ng pawis. Wala rin siyang dalang extra na damit dahil hindi naman niya akalaing aalilain siya ng babaeng pinaglihi sa kamalditahan sa buhay. Tsk. Pag-ibig nga naman. Kahit ano ay gagawin para lang mapanatiling magiging kanila ang taong minamahal. At base sa reaksyon ni Lukas noong magkita sila ni Sierra sa presinto, roon niya napagtantong mahal na mahal nito ang tunay na Sierra. Nakikita niya sa mga mata ng lalaki ang pangungulila at pagsisisi sa mga nangyari ilang taon na ang nakalilipas. Nakakatuwa, kung ganoon kamahal ni Lukas si Sierra at ganoon din naman ito kamahal ng babae, ano kaya ang rason kung bakit nagawang kitilin ng babae ang sariling buhay? May kinalaman kaya si Mrs. Buena roon?Nasa malalim na pag-iisip si Sierra nang may biglang lumapit sa kanya, bahagya pa siyang nagulat nang biglang nasa tabi na niya ito. “Oh, pasensya na Ms. Sierra at nagulat ko yata kayo.” Nahihiyang ngumiti si
Nalaglag ang panga ni Beatriz sa narinig. Naningkit ang kanyang mga mata at pinasadahan ng tingin si Sierra mula ulo hanggang paa. “What did you just say?!” Itinagilid pa ng babae ang kanyang ulo, mayroong sarkastikong ngisi ang gumuhit sa kanyang labi. Kalmanting huminga si Sierra. Matapang niyang tiningnan si Beatriz at sa klarong boses ay sumagot siya. “I said no.” Hindi makapaniwalang umawang ang labi ni Beatriz, pasimple siyang tumingin sa paligid, maraming tao ang naroon at may kanya-kanyang ginagawa ngunit kapag gumawa siya ng eksena ay malamang siya ang masisira. Kaya naman ay pinigilan niya ang sarili at pinilit na lang na kumalma. Pinagkrus niya ang mga braso sa dibdib at may talim na tiningnan ang babaeng kalmado lamang na para bang walang kasalanan!“Sino ka ba sa akala mo para tanggihan ang utos ko? Don't you know who I am? Hindi mo ba alam kung gaano lalaki ang perang inilaan ko sa pesteng proyektong ito?” Impit na sigaw niya. Nagsalubong naman ang kilay ni Sierra,
Nahagip ng peripheral vision ni Sierra ang pagsulyap ni Vester sa gawi nila ni Marco, nang tingnan niya ang bata ay nasa telebisyon na ang atensyon nito. Nakaramdam tuloy ang babae ng kalungkutan sa dibdib, marahil ay nakararamdam ng paninibugho ang bata habang nakikitang malambing ang ama sa kanyang anak samantalang istrikto ito makitungo rito. Kaya naman ay tinawag na niya ang anak. Kahit na natutuwa si Sierra na makitang masaya ang anak sa kandungan ni Marco ay ayaw naman niyang masaktan lalo si Vester. “Thalia, come on, that's already enough. Uncle must be tired, he has to rest.” Ani Sierra sa anak. Sinulyapan lamang si Sierra ni Thalia at saka sumimangot. “No! I still want to play with uncle handsome!” Tugon nito atsaka mahaba ang ngusong nag-angat ng tingin kay Marco. “Are you tired, handsome uncle? Do you want to rest?” Nang makita ang nagpapaawang bilugang mga mata ng batang babae ay biglang nanlambot ang puso ni Marco. Wala sa sariling inangat niya ang kanyang kamay
Nakabibinging katahimikan ang namayani pagkatapos itong sabihin ni Sierra. Umawang ang mga labi ni Stevan, hindi makapaniwala na ang isang babaeng ni walang katiting na dugo ng Montezides ang siyang nangahas na pagtaasan siya ng boses. Hindi maaari iyon, hindi katanggap-tanggap. Dahil siya si Stevan Montezides, ang humahawak sa titulong eldest master ng pamilya pagkatapos mamatay ni Marcus. Nangangahulugan lang niyon na kung sinuman ang mangangahas na pagtaasan siya ng boses ay hindi niya palalampasin. “You really dared to raise your voice at me? Who do you think you are? You are just a damn bride Senyora Elizabeth chose!” Nanginginig na ito sa galit. Humugot ng malalim na hininga si Sierra at taas noong tiningnan si Stevan. “I am just a wife who protects her helpless husband.” Malamig, ngunit klaro niyang sinabi. “How about you? Who are you to punish my husband? Nakalilimutan mo bang hindi mo siya anak para hatawin mo ng ganyan? As far as I remembered, you don't have the righ