Mabigat ang paghinga ng lalaki na bumagsak sa ibabaw ni Sierra pagkatapos ng kanilang pagniniig. Akala ni Sierra ay isang beses lamang na mangyayari iyon, subalit nagkakamali siya. Dahil ang kanyang asawa ay walang kabusugan. Inangkin siya nito nang paulit-ulit. Sa kabila ng lamig na nanggagaling sa Aircon ay ramdam na ramdam ni Sierra ang pawis sa kanyang noo at sa buong katawan. Bukod pa roon, nanginginig rin ang kanyang mga hita sa sobrang pagod. Lalong-lalo na ang sa gitnang bahagi ng kanyang hita. Parang leon na nakawala sa kanyang hawla ang lalaki kung angkinin siya nito. "Ugh, my body hurts..." Ungot niya. Umalis sa pagkakakubabaw ang lalaki at saka nahiga sa kanyang tabi. Napakislot pa siya nang maramdaman ang mainit nitong hininga sa pagitan ng leeg nang tumawa ito. "I apologize for not being considerate..." Anito na hindi naman tunog totoong sinsero. Mahina niya itong siniko. Humalakhak muli ang lalaki at saka bahagyang inangat ang ulo ng babae at ipinaunan sa kanyan
“Audrey, hija…” Sandaling napatigil si Audrey sa pagsusuklay ng kanyang mahabang itim na buhok sa harapan ng malaking salamin nang makarinig ng katok sa pintuan. Ang kanilang kasambahay iyon. “Nariyan ang kapatid mo sa baba at hinahanap ka.” Sa narinig ay agad na lumapad ang ngiti sa mga labi ni Audrey. Kapagkuwan ay wala sa sariling tumulala at seryosong siyang tumitig sa salamin, sa kanyang mukhang hindi mahitsura dahil nasunog ito ng isang matapang na chemical. Ginapangan na naman siya ng insekyuridad, napakalayo nito sa kanyang dating mukha.Dahil sa nangyari ay malimit na lamang niya kung tingnan ang sarili sa salamin, maging ang kanyang Kasintahang si Julian ay nandidiri sa tuwing magkasama sila nitong mga nakaraan. Sino ba naman ang hindi mandidiri sa ganitong mukha? Kung hindi lang dahil sa anak niya at kay Julian, marahil ay winakasan na niya ang sariling buhay.Inaasahan niyang sa tagal nilang magkarelasyon ay tatanggapin at mamahalin pa rin siya ng kasintahan sa kabila ng
“Hindi totoo iyan, Adriana! Anak ito ni Julian! Si Julian lang ang lalaking pinagbigyan ko ng sarili!” Mas tumindi ang pag-agos ng likido sa pagitan ng hita ni Audrey nang sumigaw siya. Tumawa si Adriana at bahagyang umuklo upang magpantay ang kanilang mukha ni Audrey. Imbes na maawa ay mapanuya pa siya nitong sinuri ng tingin. “Talaga ba, Audrey?” Puno ng pang-uuyam na wika ni Adriana. “Well, gusto ko lang malaman mo na hindi.” Tumayo si Adriana at buryong pinagkrus ang mga braso sa dibdib. “Isang walang kwentang lalaki lang naman ang nakasiping mo nang gabi ng kaarawan mo. Simple lang, pinainom kita nang pinainom hanggang sa malasing ka at mawalan ng malay. Habang nakikipagniig ka sa hindi kilalang lalaki, nandoon ako, kasama ni Julian at masayang pinagsaluhan ang malamig na gabi.” Kuwento ni Adriana. “Kaya walang kwenta iyang dinadala mo at dapat lang na mamatay kasama mo. Mga walang kuwenta! Isa pa, dapat lang sa'yo na masira ang mukha dahil iyan lang naman ang habol ni Julian s
Ninoy Aquino International Airport. Napabuga ng hangin si Sierra nang makalabas sa lobby ng airport. Napapikit siya at dinama ang pamilyar na hangin ng bansang kinagisnan. Sa pagmulat niya ay kasabay niyon ang pagragasa ng alaala mula sa nakaraan. Limang taon na ang nakalilipas ngunit tila walang pinagbago ang lugar na ito. Maging ang mga tao ay halos ganoon din. Limang taon. Limang taon ngunit sariwa pa rin sa isipan ni Sierra ang nangyari sa kanya. Sariwa na para bang kahapon lang nangyari ang panloloko sa kanya ng inaakala niyang kapatid at kasintahan. Limang taon na rin ang makalipas nang mawala ang kanyang anak. Nang itapon sila ni Adriana sa dagat ay himalang nakaligtas si Sierra, ngunit sa kasamaang palad ay binawian ng buhay ang kanyang anak. Ni hindi man lang niya ito nagawang pagluksaan dahil ilang minuto lamang matapos siyang masagip ay isinilang niya ang isa pang anak niyang babae. Doon napagtanton ni Sierra na kambal pala ang dinadala niya. Namatay ang lalaking a
“Hindi mo ako madadaan sa pera, Adriana.” Walang emosyong wika ni Sierra. Mahigpit na kumuyom ang kamao ni Adriana sa inis. “Dahil sa kayabangan mo, huwag kang magsisi kapag isang araw ay gamitan ka ng dahas ng mga tauhan ko! Isa na akong Montezides ngayon kaya naman madali na kitang tirisin na parang langgam!” Bakas sa mukha nito ang kasamaan at walang takot na pumatay. Tuluyan ng nawala ang ngiti sa mukha ni Sierra at napalitan iyon ng isang matapang na awra. “Sige, tingnan natin kung hanggang saan ang ipinagmamalaki mong koneksyon.” Malamig niyang sinabi.Hindi inaasahan ni Adriana ang ganoong sagot ni Sierra. Ang akala nito ay basta na lang nitong kukunin ang pera at magpakalayo-layo. Masyado itong nagulat dahilan upang matameme ito at mawalan agad ng sasabihin. Kapagkuwan ay kumurap siya at galit muling nagbitiw ng salita. “Humanda ka dahil papatayin kita!” Pagbabanta nito.Nagkibit lamang ng balikat si Sierra. “Sige, maghahanda ako.” Nagpupuyos sa galit na dinuro ni Adriana
Sa labis na pagkagulat ay tumalon si Sierra paalis sa kama. Muntik pa nitong matangay si Marco dahil sumabit ang isang paa nito sa kumot! Mabuti at agad din niyang naitulak pahiga ang asawa kaya hindi ito tuluyang bumagsak sa sahig! Napahawak si Sierra sa kanyang dibdib. Gulantang pa rin siya hanggang ngayon. Hindi niya alam kung gawa-gawa lamang ba iyon ng kanyang isipan o talagang gumalaw ang asawa. Ngunit ang isa ng imbalido ang asawa niya. Si Marco ay hindi na magiging aktibo pa! Kaya malabo iyong mangyari.Subalit hindi kaya, may katotohanan ang sinabi ng kaibigang shaman ni Mrs. Montezides? Ipinilig ni Sierra ang kanyang ulo. Marahil ay napagod lamang siya sa as araw na ito kaya kung anu-ano na lang ang nakikita niya. Posible ngang pinalalaruan lang siya ng kanyang mga mata. Oo ‘di kaya’y nangungulila lamang siya sa kakulitan ng anak kaya nangyayari ito. Kung anu-ano na lang ang idinahilan ni Sierra sa kanyang utak habang kagat-kagat ang hintuturo. Ngunit sa kabila ng lahat
“Sigurado ka ba riyan, Gwen?” Tanong ni Sierra. “Oo, siguradong-sigurado, Sierra. Hindi pa ako kailanman nagkamali ng impormasyong sinabi sa iyo.” Seryosong sagot ng huli. Napabuga ng hangin si Sierra dahil totoo naman ang sinabi ni Gwen. Hindi pa ito kailanman nagkamali sa tuwing nagbibigay ng impormasyon sa kanya. “Sabihin mo sa akin kung saan sila magkikita at kung anong oras, pupunta ako roon ngayong gabi.” Sambit ni Sierra habang nakatingin sa asawang ni katiting na galaw ay hindi nagagawa. Sa kabilang linya ay napakamot si Gwen sa sariling noo. Hindi nito alam kung talaga bang makakalabas si Sierra gayong ito ang gabi ng kanyang kasal. Dapat ay kasama nito ang asawa. “Gabi ng kasal mo ngayon Sierra, paano kang makakalabas?” Tanong ni Gwen. Umikot ang mga mata ni Sierra sa ere saka sinagot ang tanong ni Gwen. “Walang problema iyan dahil imbalido naman itong asawa ko, wala siyang magagawa sa kung anong gusto kong gawin.” Buntong-hininga na lang ang naging tugon ni Gwen. I
Sinuri ng tingin ni Sylvio si Sierra mula ulo hanggang paa. Namumula ang mata nito at madalas ang pagpikit ng mariin at paglunok. Nang magmulat ito ng mata ay hindi alam ni Sierra kung pinaglalaruan lang ba siya ng imahinasyon niya o talagang pilyong ngumisi sa kanya si Sylvio. “There is a need, pretty lady.” Saad nito sa baritonong tinig dahilan upang magtaasan ang balahibo sa batok ni Sierra. Nang bahagyang inangat ni Sierra ang kanyang ulo upang tingnan ang mga naroon, doon lamang niyang napagtantong lasing nga si Sylvio. Si Julian ay nakaupo sa isang itim na couch at malakas na rin ang tama ng alak, lupaypay ito at napapansandal ngunit patuloy pa ring sinasalinan ng alak ang baso niyo ng assistant ni Sylvio. Para bang sinasadya ng mga itong lasingin ang lalaki. May mga babaeng nakahelera sa isa pang mahabang sofa na animo'y naghihintay kung kailan kakailanganin. Napailing si Sierra nang mapagtanto kung anong klaseng pangangailangan iyon. ‘Lagot ang Julian na ito kapag nalama
Mabigat ang paghinga ng lalaki na bumagsak sa ibabaw ni Sierra pagkatapos ng kanilang pagniniig. Akala ni Sierra ay isang beses lamang na mangyayari iyon, subalit nagkakamali siya. Dahil ang kanyang asawa ay walang kabusugan. Inangkin siya nito nang paulit-ulit. Sa kabila ng lamig na nanggagaling sa Aircon ay ramdam na ramdam ni Sierra ang pawis sa kanyang noo at sa buong katawan. Bukod pa roon, nanginginig rin ang kanyang mga hita sa sobrang pagod. Lalong-lalo na ang sa gitnang bahagi ng kanyang hita. Parang leon na nakawala sa kanyang hawla ang lalaki kung angkinin siya nito. "Ugh, my body hurts..." Ungot niya. Umalis sa pagkakakubabaw ang lalaki at saka nahiga sa kanyang tabi. Napakislot pa siya nang maramdaman ang mainit nitong hininga sa pagitan ng leeg nang tumawa ito. "I apologize for not being considerate..." Anito na hindi naman tunog totoong sinsero. Mahina niya itong siniko. Humalakhak muli ang lalaki at saka bahagyang inangat ang ulo ng babae at ipinaunan sa kanyan
Mahinang ibinato ni Marco si Sierra sa kama. Mabilis namang itinukod ni Sierra ang kanyang magkabilang siko upang iangat ang kalahati ng kanyang katawan. Marco was now frantically removing his polo shirt and unbuckling his trouser pants. "T-Teka, are you serious? Nakakatayo ka na talaga? Does that mean that you're fully healed?" Kunot noong tanong ni Sierra, puno ng pinaghalong gulat at pagkalito ang kanyang nararamdaman. Pinaningkitan lamang ni Marco ng mata ang babae at saka walang sabi-sabing hinila nito ang magkabilang paa nito sa dulo ng kama at saka iyon pinagbahagi ng husto. "Aww! Marco! I'm still talking—Ahh!" Nauwi sa ungol ang pagtutol ni Sierra nang siilin siya ng halik ng lalaki at hinimod muli ang pagkababae niya. "Ahh!" Malakas niyang daing nang maglabas-masok ulit ang dalawang daliri ni Marco sa loob niya.Napakarami niyang gustong itanong rito subalit ang pag-atake ng lalaki sa kanyang labi ay labis na nakakahihipnotismo, gusto niyang itulak ito ngunit sa tuwing si
Hindi iyon ang unang beses na maramdaman ni Sierra ang paninigas ng ari ng lalaki. Ngunit ngayong mas naramdaman niya iyon, doon niya napatunayan na totoo nga ang sinabi ni Dr. Liam. Na may epekto siya sa pagkalalaki ng asawa na matagal ng hindi nagfu-function. "Why? Are you scared?" Marco asked huskily. Napalunok si Sierra. Hindi agad mahanap ang mga salita. Sa laki, sa tigas at taba niyon, sinong babae ang hindi matatakot? "Then get off!" Marco hissed when he didn't get a response from her. Napalunok si Sierra, truly, she is scared. Subalit wala na siyang magagawa, naroon na siya. Wala ng atrasan. "O-of course not!" Utal niyang sambit. Imbes na umalis sa kandungan ng asawa ay hinila pa nito ang kuwelyo ng suot nitong polo shirt at ito na mismo ang nag-initiate ng halik. Nagtagis ang bagang ni Marco. Kahit na alam niya sa sariling hindi na niya mapipigilan ang makamundong pagnanasa, ayaw pa rin niya itong ituloy kung napipilitan lang naman ang babae. Yes, he has an indescriba
Nahihirapang nag-iwas ng tingin si Marco. He must look away or else, he wouldn't like what's the possible next thing to happen. Mabilis niyang tinapos ang paglilinis sa sugat ng babae at saka nilagyan iyon ng bandaid. "It's done." Aniya sa paos na boses. "Oh, okay..." Ani Sierra at inangat ang sarili sa pagkakayuko. Kaya lang, nang subukang inangat ng babae ang kanyang katawan ay bigla na lamang itong bumagsak sa katawan ng lalaki. "Oh my! I'm sorry, my waist must be tired from bending..." Malamyos na sinabi nito. Nang sandaling dumampi ng tuluyan ang katawan ni Sierra kay Marco ay mariin siyang napapikit, para bang lahat ng kanyang pagpipigil ay biglang nakawala. "Get up," Marco ordered with gritted teeth. Imbes na sumunod sa utos nito, nag-angat ng tingin si Sierra at sa perpektong panga ng lalaki lumebel ang kanyang mga mata. "Hindi ko alam kung anong nangyayari sa akin... I don't know if it's because of the wine or whatsoever, but I feel weak..." Naging marahas
Tahimik na kumain ang dalawa. Bagama't hindi gaanong ka-engrande ang mga niluto ng babae subalit alam ni Marco na pinaghirapan nito iyong gawin. At nagustuhan niya iyon. "Are you drinking?" Kunot-noo niyang tanong nang mag-angat siya ng tingin at mapansin ang isang red wine at dalawang wine glasses. Sandaling napatigil si Sierra sa pagnguya at saka kinuha ang red wine at sinalinan ang dalawang baso. "Hmm... Can you drink with me?" Hindi maipinta ang mukha ni Marco. "Hindi ako umiinom." Sa kabila niyon ay inilagay pa rin ni Sierra ang baso sa harapan ni Marco. Sumimsim siya at dinama ang hagod ng alak sa kanyang lalamunan. "Dad wants us to be divorced." Aniya, ang tingin ay nasa hawak na baso. "Tapos?" Umarko ang kilay ng lalaki. Nagbaba ng tingin si Sierra sa kanyang pinggang may pagkain, napalunok siya at may mapait na ngiti ang sumilay sa kanyangga labi. "That's why we should drink, perhaps, a farewell before leaving?" Halos ngumiwi si Sierra sa mga salitang lumabas sa kany
Nang makalabas si Sierra sa bahay ng mag-asawang Montezides ay tinawagan niya si Ms. Cora upang magpaalam na ipag-leave muna siya sa production. Sa patuloy na pagkalat ng eskandalo ay naiintindihan ni Ms. Cora na kailangan mag-lie low ni Sierra, kaya naman hindi na niya ito pinilit pa at sinabi na lang niyang siya muna ang pansamantalang kakatawan sa kanya sa trabahong iyon. Sa tono ng pananalita ni Ms. Cora, pakiramdam ni Sierra ay naniniwala ito sa mga kumakalat na tsismis. Which is sa palagay niya ay normal naman. Hindi rin naman sila ganoon ka-close at wala pang napag-uusapang pribadong usapin. At kitang-kita rin kung gaano isakripisyo ni Lukas ang kanyang sarili alang-alang sa kanya. Kaya kung sakaling magpaliwanag man siya ay malabo ng paniwalaan pa siya nito. Tss. Ano pa bang inaasahan niya? Maliban sa kanya at kay Gwen, wala ng nakakaalam pa ng katotohanan. Pero wala na siyang pakialam sa lahat ng iyon. Bahala na sila kung anong gusto nilang isipin, ang mahalaga ay a
"Mom..." Gulat na usal ni Ericka Montezides, maging siya ay hindi inaasahan ang biglaang pagdating ng ina.Pigil ang galit ni Stevan nang makita ang senyorang naroon. "What are you doing here?"Matalim ang tinging pinukol ni Senyora Elizabeth kay Stevan. "I am the one who's asking you, gaano ka ba kagalit at nagawa mo pang makapanakit?" "Mama... Sierra has done something wrong..." Sabat ni Ericka. "Even so! Whatever she had done something wrong or not, it is not right to hurt her!" Asik niya at saka tumingin sa mga kasambahay, "anong tinitingin-tingin ni'yo riyan? Quickly get the medicine kit!"Agad namang tumalima ang kasambahay. Mabilis na tumayo si Sierra at lumapit sa matanda. "Grandma..." Masuyo nitong tawag dito. "Nasaktan ka ba?" Nag-aalalang hinawakan ni Senyora Elizabeth ang mga kamay ng babae.Tumango si Sierra. Isa pa muling matalim na tingin ang iginawad ni Senyora Elizabeth kay Stevan nang lingunin niya ito. Dahan-dahan niyang dinala si Sierra paupo sa sofa. Inumpisa
"Huminahon ka, Stevan. Let your daughter-in-law take a seat first..." Agad na dumalo si Ericka Montezides at sinapo ang likod ng asawa, pinapakalma ito. "Have a seat first hija and we'll talk this about in a calm manner." Sumunod naman si Sierra, naupo siya sa pang-isahang sofa, kaharap lamang ng mag-asawa. "Sierra, hija... You should know that the Montezides family is far from other families in the country. Kung gaano kakilala ang background ng pamilya, ganoon din ang makukuha nitong atensyon. Napakaraming matang nakabantay sa pamilyang ito. Kaya nararapat lamang na palagi nating tingnan at bantayan ang salita at kilos natin, dahil hindi lamang natin pinangangatawanan ang ating mga sarili kung hindi pati na rin ang buong angkan ng pamilya Montezides. We must not do anything to disgrace this family, paano na lang tayo pagkakatiwalaan ng nakararami kung puros na lang kahihiyan at eskandalo ang ginagawa natin?" Mahaba, nanatili ang kalmado sa tinig ni Ericka Montezides. Tumango si
Napakurap-kurap si Senyora Elizabeth. It was so unusual of her grandson to call and even ask her to go to her child's house! Anong mayroon sa kanyang apo at nais nitong pumasyal siya sa bahay ng mga magulang nito? "Okay apo, papasyal ako sa kanila." Tugon ni Senyora Elizabeth at pinatay na ang tawag. Napatulala siya sandali at saka tumingin kay Anita. "Anita, ano kaya ang mayroon at nais ni Marco pumunta ako sa bahay ng kanyang mga magulang?" Nagtataka niyang sinabi. "Baka naman ay gusto lang ng eldest master na maibalik ang inyong closeness sa kanila Senyora, besides, maganda rin na siya mismo ang may gusto noon." Nakangiting usal ni Anita. Tumango-tango si Senyora Elizabeth bilang pagsang-ayon. Habang pababa ay hindi maiwasang alalahanin ni Sierra ang naging usapan nila ni Marco nang isang gabi. "Maniniwala ka bang wala kaming ibang ginawa ni Lukas? It was just pure accident, I didn't even know he'll be there. Bigla na lang siyang sumulpot out of nowhere." Pagpapaliwa