ARESâs POV"Iho, it's time for you to get married.Nasa tamang edad kana para magkaroon ng pamilya"suhestyon ni Papa.Napailing-iling ako ng maalala 'yun sabay lagok sa alak na nasa kopita ko."Alam mo, pare. Hindi ka naman mahihirapan humanap ng mapapangasawa, e. Ano bang pinoproblema mo?"tanong ng kaibigan kung may-ari nitong bar na kinaroroonan ko ngayon.Napabuga ako ng hangin.Tama ang sinabi n'ya, hindi naman talaga mahirap maghanap ng mapapangasawa ko. Lalo na't isa akong Ledezma."Excuse me, bigyan mo ako ng vodkaârinig kung order ânong babae sa waiter.Hindi ito kalayuan sa kinauupuan ko kaya napansin ko kaagad ito. Hinagod ng mata ko ang kabuuan nito, medyo wavy ang mahabang buhok nito, mala porselena ang balat nito na bumagay sa suot nitong white dress.Hindi ko masyadong makita ang mukha nito dahil nakatagilid ito mula dito sa kinaroronan ko pero sigurdo akong maganda sâya.Maraming lalaki âdin ang nakatingin dito mula sa ibaât-ibang table. Nag-iisa lang kasi ito at walang k
ALMERA's POV Sermun ang inabot ko pagdating sa bahay. Mabuti na lang dahil nilalagnat ako kaya hindi na nila ako masyadong pinagalitan dahil sa nangyari.Iniwan ko ang mga bagahe sa airport at pumunta sa bar kagabi. At may nakatalik na hindi kilalang lalaki pero hindi ko pinagsisihan âyung nangyari. Iâm 25 now, kailangan kuna âyung maexperience at alam ko naman na hindi naman masamang tao ang lalaking âyun.Hindi kuna sâya hinintay kaninang magising dahil hindi ko âdin naman alam ang sasabihin ko. Wala akong lakas ng loob na harapin sâya dahil wala na sa sistema ko âyung alak na nagpalakas ng loob ko na magawa âyung kagabi.Ipinagdarasal ko lang na sana hâwag ng mag krus ang landas naming dalawa. Hayaan na lang ng tandhana na one night stand lang ang nangyari saâming dalawa.Narinig ko sa mga katulong namin dito sa bahay ang tungkol sa mga tatakbong kandidato na nag file na ng kanilang mga COC.Hindi naman ako kinakabahan sa darating na eleksyon dahil ilang dekada ng hawak nang p
Sinalubong ni Nanay ang mga bagong dating sa labas ng kaniyang bakuran. Sumilip naman ako mula dito sa kusina dahil kita naman mula dito ang mga bagong dating. Inutusan kasi ako ni Nanay na hugasan ang mga ginamit nâya sa pagluluto. Nilinis kuna âdin ang kusina para hindi naman nakakahiya sa mga bisita kung maabutan nilang marumi sa bahay ni Nanay.âMarami po ata kayong kasama ngayon, Sir?âtanong ni Manang sa lalaking nakasuot ng sunglasses, shorts and white shirt.Napakalinis nitong tingnan sa suot nitong damit. Sino kaya siya? Bakit pamilyar ang siya saâkin? Nagkita na âba kami dati?âNagpa-plano po kasi akong magtayo ng resthouse dito para naman may tutuluyan ako kapag pumupunta ako dito para hindi kuna po kayo naabalaâmagalang nitong sabi sa kausap.Kitang-kita ko ang tuwa sa mukha ni Nanay mukhang matagal na silang magkakilala.âHay naku, sir. Mapalad ang matandang katulad ko dahil saâkin ka nanunuluyan kapag nagagawi ka ditoâtugon naman dito ni Nanay.âHuwag nâyo na po akong t
Maaga akong nagising para tulungan si Lola sa pagluto ng almusal. Maagang dumating ang mga magsasaka para daw kausapin ang mga bisita ni Nanay.âManay, sisay a kaiba mong magayun na raraga?â-magsasakaNapatingin ako kay Nanay dahil sa tanong ng isang magsasaka habang nakatingin ito sa âakin. Tinatanong nâya kung sino daw ang kasama ni Nanay na âraragaâ it means dalaga âmagayunâ it means maganda âmanayâ it means ate âsisayâ it means âsinoâ in Bicol.Nagkatinginan kami ni Nanay. Hindi ko kasi pwedeng sabihin na anak ako ng Congressman dahil baka may tumangka sa buhay ko. Alam âdin naman âyun ni Nanay kaya kaagad akong sumagot sa tanong ng magsasaka.âAko tabi si Maria. Apo ni Nanayâpakilala ko sa aking sarili in Bicol language.âtabiâ means âpoâ in Bicol. Marami ang dialect dito sa Bicol, iba ang dialect ng Bato at iba âdin sa Naga.âManay. Diri namo isi na may apo palan ika na sobrang magayun, kisay po siyang egin?âtanong pa ng magsasaka na hindi matanggal ang tingin saâkin kaya pinap
Tinawagan ako ng maraming beses ni kuya pero hindi sinasagot ang tawag nito. Mukhang sa pamilya namin ako na lang ang may pakialam sa Mommy ko kahit matagal na siyang wala.Kahit wala na ang ina ko, masakit parin na may ibang babae ng may mag mamay-ari ng puso ng Daddy ko. Lalo na kung hindi ko alam kong anong gusto niyang makuha sa pamilya namin.Nakarinig ako ng sunod-sunod na pagkatok mula sa pintuan.Alam kong si Nanay iyon kaya kaagad akong bumangon sa pagkakahiga at nagtungo sa pintuan para buksan iyon.Nanlaki ang mga mata ko ng isang lalaki ang mapagbuksan ko ng pintuan kaya kaagad kong isinara iyon at inilock bago pa siya nakapagsalita.Narinig ko ang muli nitong pagkatok pero hindi kuna ito pinansin. âNakita niya kaya ang mukha ko?âtanong ko sa sarili.âMaria, ipinapaalam ko lang sayo na pumunta ng bayan si Nanay. Pinapasabi niya sayo na kumain ka daw bago matulogârinig kong sabi ng lalaki sa labas ng nakasaradong pintuan.Narinig ko ang mga footsteps nito na papalayo sa pin
Tinulungan kong magtanim si Nanay ng mga sibuyas sa likod bahay. Napasigaw ako ng may mahukay ako sa lupang bolate.Hindi maipinta ang mukha kong diring-diri sa nakikitang bolate na gumagalaw sa lupa habang tawang-tawa naman si Nanay sa nangyari.âIbig sabihin nâyan, iha. Mataba ang lupa kaya may bolateânatatawa paring sabi ni Nanay.Nakangiwi akong tumingin sa matanda.âI canât believe it, how is it possible?ânanadidiring tanong ko.Napailing-iling si Nanay habang natatawa parin saka siya bumalik sa pagtatanim.âAng arte mo naman. Bolate lang âyan, ginagawa pa nga âyang milo, eâNapalingon ako sa likuran ko ng may magsalita. Kaagad na tumayo ang balahibo sa katawan ko ng makitang nakatayo si Ares sa likod ko habang nagkakape.Bumuga ako ng hangin at tinaasan sâya ng kaibilang kilay. Kuhang-kuha nâya talaga ang inis ko, wala akong pakialam kong tatakbo sâyang Mayor sa bayang âto!âReally?âinis na sabi ko saka ko dinukwang ang bolate at lakas loob âyung sinungkit ng hawak kong bolo sak
Nagising ako sa kalagitnaan ng pagtulog ng makarinig ng kalabog at ingay mula sa kusina.âBaka may nakapasok na magnanakaw?âbulong ko sa sariliNaglakas loob akong bumangon mula sa pagakakahiga at naglakad palabas ng kwarto ko kahit napakadilim ng paligid.Kinuha ko ang walis tambo at nagtuloy-tuloy sa kusina.Hinding-hindi ako makakapayag na pagnakawan nila si Nanay.Naningkit ang mga mata ko ng maaninag ang taong naghahalungkat sa kusina kaya hinanda ko ang sarili kong paluin ito ng walis tambo.Akmang hahatawin kuna ito ng hawak kong armas kaagad na nagliwanag ang paligid.âI-Ikaw?!âhindi makapaniwalang sambit ko ng makilala ang lalaking nasa harapan ko.Napatingin ito sa hawak-hawak kong handa na sâyang hatawin sa ulo kaya kaagad ko âyung ibinaba.âAno bang ginagawa mo ng ganitong oras? Napagkalaman tuloy kitang magnanakawâinis na sabi ko.âMagnanakaw? Ang lala naman ng pag-overthink moâtugon nâya sâkin na ikinasama ng timpla ng mukha ko.âHinahanap ko kasi âyung swtich kaya nakar
ARES POVâNay, ano po ba ang pagkatao ni Mariaâtanong ko sa Nanay nâya habang nagluluto ito.Ngumiti ito at makahulugang tumingin saâkin kaya tumikhim ako.âHay, naku, Mayor. Maldita ang batang âyon pero napakabait, kung liligawan mo sâya magiging masaya akoânakangiting sabi nito.âMaldita?âbulong ko.Natawa ako ng maalala kong paano ako nito supladahan at malditahan.âGising kana pala, ihaâsaad ni Nanay nang makita si Maria.Napatingin ako sa dalaga na bagong gising.Napakaganda parin nito kahit hindi pa nagsusuklay.Si Maria na ata ang pinakamagandang babaeng nakita ko sa buong mundo.Tumayo ako sa pagkakaupo at ipinaghila sâya ng upuan.Nagpasalamat naman sâya saâkin kaya hindi ko napigilan ang sarili kong ngumiti.âWhatâs wrong?âtanong ko sa kaniya ng makaupo ako sa kinauupuan ko.Mukhang hindi maganda ang gising nito dahil nakalukot ang mukha.âI canât sleep kagabi kasi mainitânakabusangot na sabi nito.âAnd your hair?âtanong ko sa kaniya dahil buhaghag ang buhok nito hindi katulad
Kaagad akong niyakap ni Ares ng mapagbuksan ko siya ng pinto kinabukasan. Bakit ang aga niya naman atang dumalaw?"Ba't ang sweet mo ata ngayon?"nakangiting tanong ko sa kaniya habang yakap niya parin ako."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin"tugon niya sabay halik sa sentido ko.Yinakap ko 'din siya pabalik mas mahigpit kaysa sa pagkakayakap niya sa'kin."May nangyari ba?"nag-aalalang tanong niya habang nanatili kaming magkayakap sa isa't-isa."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin ng ganito"gaya ko sa sagot niya sa'kin kaya natawa siya at muli akong hinalikan sa sentido.Dati pangarap ko lang siyang mayakap ng ganito, hindi ako makapaniwalang nayayakap kuna siya ngayon na walang pag-alinlangan."Alam mo bang sobrang payapa ng puso ko tuwing yakap natin ang isa't-isa ng ganito?"anito.Napangiti naman ako. "Ako 'din""Para pala sa'yo"aniya sabay bigay sa'kin ng bulaklak.Nakangiti ko 'yung tinanggap at tiningala siya, yinuko niya naman ako at mabilis na hinagkan sa lab
Suot ko ang T-shirt ni Ares habang nagluluto ako ng breakfast. Malawak ang ngiti ko habang nasa kusina, hindi ko alam kung bakit sobrang saya-saya ko ngayon."Good morning"bati sa'kin ni Ares sabay yakap sa beywang ko at halik sa pisngi ko."Sobrang hot mo pala pagsuot ang damit ko"komento niya sabay kagat sa balikat ko at halik sa gilid ng leeg ko."Ares, nagluluto ako. H'wag mokong landiin, ang aga-aga, eh"reklamo ko.Natawa naman siya saka pinakawalan ang beywang ko. Tinulungan niya ako sa niluluto ko kaya ako naman ang yumakap sa beywang niya."Kailangan kuna nga palang umuwi"paalam n'ya.Para akong sinampal ng katotohanan na ang lalaking sa harapan ko ngayon ay pagmamay-ari na ng iba parang kinurot ang puso ko.Pilit akong ngumiti at tumango, sino ba naman ako para pigilan siya."Sige, ingat ka"sabi ko.Hinalikan niya ako sa noo bago tumalikod at naglakad palabas ng bahay.*****Sa nakalipas na ilang linggo naging patago ang relasyon namin ni Ares, hindi ko pinangarap na mating k
Maagang bumusita si Nanay at Jannet kinabukasan para kumustahin ako kaya nadatnan nila si kuya na tulog na tulog sa sofa.âMabuti naman pala dahil sinamahan ka ng kuya moâanang ni Jannet.Ngumiti ako. âOo nga, eââNga pala, kami na lang ni Nanay ang susundo kay Amarie kila Ares para makapagpahinga kapa ng kaunti bago kayo pumunta sa sementeryoâpahayag nâya.âSalamatâpasalamat ko sa kanilang dalawa ni Nanay.âPwede ka naman saâmin sumama sa sementeryo para madalaw mo âdin si Daddyâsaad ko.âNaku, hindi na. Family bonding nâyo âyon ayaw ko namang sirain. Isa pa,sawang-sawa na kaya ang Daddy mo sa pagmumukha at boses ko dahil palagi ko sâyang dinadalawâanito kaya mahina akong natawa.âTigilan muna nga âyang kalukuhan moâsaway naman sa kanya ni Nanay na nagsasangag ng kanin.âGood morning everybodyâbati ni kuya saâmin ng magising sâya.âMabuti naman dahil gising kana, iho. Umupo kana rito, ipagtitimpla kita ng kapeâanang ni Nanay.Nagkangitian kami ni Jannet sa isaât-isang dahil ganitong-
Alas syete ako ng gabi na discharge kaya nakauwi na ako sa bahay. Nagpumilit si kuya na dito na muna sa bahay ko matulog dahil hindi daw sâya mapapakali kung iiwan nâya akong mag-isa.Nakahiga ako sa sofa habang nakatanaw kay kuya na abalang nagluluto sa kusina.Hindi ko mapigilan ang mapangiti dahil hanggang ngayon sobrang caring nâya paârin saâkin.Nilingon nâya ako at ngumiti saâkin pagkuwaây naglakad sâya papalapit saâkin.Napatingin ako sa mukha nâya ng hawakan nâya ang noo ko para tingnan kong may lagnat pa ba ako o wala na.âNilalamig ka?âtanong nâya.Tumango ako kaya kumuha sâya ng comforter at ipinatong âyon sa katawan ko. Inayos nâya âdin ang unan ko kaya mas lalong naging komportable ako sa pagkakahiga sa sofa.âSalamatânakangiti kong sabi.âAlways for you my babyâtugon nâya.Napasimangot ako. âMalaki na ako pero bini-baby mo paârin akoâI hearm him chuckled. âNagrereklamo kaba? Alalahanin mong ako ang nagpapalit ng diaper mo ânon kapag tulog na tulog si Mommy at Daddy. Ako
ARES POVPaulit-ulit kong hinilamos ang mukha ko gamit ang dalawang palad ko. Damn!Kaagad kong pinagsisihan ang ginawa ko kay Almera kanina, she's not deserve that. Ginawa ko lang âyun para mapanatag na ang kalooban ng magiging asawa ko.Nadadamay lang sâya sa sitwasyon namin ngayon ni Chin-Chin. Chin-Chin is very jealous to Almera ng makita nitong nagsend sâya saâkin ng picture ni Amarie na naka-little mermaid na costume kaya nag-away kami.Alam kong kasalanan ko dahil na kay Amarie ang buong atensyon ko during our photoshoot kaya bigla na lang pumitik si Chin-Chin.Doon ko lang sâya nakitang nagalit ng ganoân. Bigla âdin sâyang dinugo ânong araw na âyun at doon ko nalaman na buntis sâya kaya nag-alala ako ng sobra.Binalingan ko si Chin-Chin na himbing na sa pagtulog dito sa tabi ko saka ako maingat na umalis sa kama.Pinuntahan ko ang kwarto ni Amarie. Tulog na tulog na ang anak ko ng madatnan ko, hinahanap nâya kanina ang Mama nâya hanggang sa nakatulog sâya sa paghahanap.Mainga
Nagising akong masama ang pakiramdam ko pero pinilit kong pumunta sa Naga City para maglibot-libot sa Mall para maghanap ng ireregalo sa kasal ni Ares at Chin-Chin.Nakakahiya naman kasi na wala man lang akong ireregalo tapos flower girl pa ang anak kong si Amarie.Hindi ko alam kung ano ang ireregalo ko sa kanilang dalawa kaya medyo natagalan ako sa paglilibot.Napahilot ako sa sentido ko ng makaramdam ng pagkirot mula âdon, mabuti pa siguro kong kumain na muna ako para makainom ng gamot.âAyos ka lang, Almera?âNag-angat ako ng tingin sa lalaking nagsalita.âOh, ikaw pala Mikeâsaad ko ng makilala ang lalaki.âNamumutla ka, ah. Ayos ka lang ba?ânag-aalalang tanong nito kaya ngumiti ako at tumango.âA-Ayos lang, medyo sumama lang ang pakiramdam koâtugon ko.âMukhang hindi nga talaga maganda ang pakiramdam mo, pwede kitang samahan magpa-check-up kung gusto moâanito.Umiling ako. âHindi na, ayos lang naman akoââHindi mo ata kasama si Amarie?âtanong nâya.Tumango ako. âOo, eh. Medyo mas
CHIN-CHINâs POVSunod-sunod ang pinakawalan kong buntong hininga habang hinihintay ko si Ares. Buong araw itong wala dito sa bahay kaya halos hindi ako mapakali.This past few months simula ng dumating si Almera at Amarie nasa kanila ang buong atensyon ni Ares.Sinusubukan kong intindihin pero malapit na akong mapuno, tao lang âdin ako. May hangganan ang pasensya ko.Kanina ko lang nalaman na buntis ako kaya pala ânong nakaraan palagi akong nasusuka at nahihilo. Excited akong sabihin âyon kay Ares pero wala pa sâya hanggang ngayon kaya umiinit na talaga ang ulo ko.Late na ng makauwi si Ares galing kina Almera at Amarie, ngayong nandito na sâya bahay medyo humupa ang pag-aalala ko.Kanina pa ako hindi mapakali, gusto kuna sana nga sâyang sunduin kaso bigla sâyang dumating.âSorry, Iâm lateâaniya.Ngumiti ako. âWala âyon, sabay na tayong kumainâTumango sâya at ngumiti saâkin bago kami sabay na nagtungo sa kusina.Napakagat ako sa ibabang labi ko ng mapansin na tila bagong gising ito.
Pagkatapos ng hearing pumunta dito sa bahay si kuya para dalawin si Amarie.May dala sâyang pasalubong para sa pamangkin nâya kaya tuwang-tuwa si Amarie lalo na ng makita nito ang Jollibee.âKuya, thank you for visiting usânakangiting sabi ko sa kanya habang nakatingin kami pareho kay Amarie na binubuksan ang mga laruan na regalo nâya.âNo need to thank meâbaling nâya saâkin pagkuwaây hinawakan nâya ang ulo ko saka hinaplos ang buhok ko kaya ngumiti ako sa kanya ng malawak.Hindi kami perpektong magkapatid pero nagpapasalamat ako dahil may kuya ako na katulad nâya.Ilang taon âdin akog nagtanim ng sama ng loob sa ginawa nâya ânon kay Ares pero sâya na lang ang nag-iisang pamilya ko at kuya ko.âNga pala, pumunta si Ares sa hearing kanina. Akala ko nga dito sâya tumuloyâanito.âOo, sâya ang pumunta dahil hindi ako nakapuntaâmabilis kong tugon sa kanya.âIsa pa, may fiance na sâya ngayon kaya paniguradong sâya ang unang pupuntahan nâya kaysa kay Amarieâdagdag ko pang sabi.Alam kong hin
Araw ng hearing ngayon pero hindi ako makapunta dahil nilalagnat si Amarie.Hindi ko kayang iwanan ang anak ko kahit hindi naman gaanong kataas ang lagnat nâya. Hindi âdin kasi ako mapapakali pagdating sa hearing dahil lilipad lang ang isip ko kay Amarie.Hinaplos ko ang mukha nâya habang mahimbing sâyang natutulog, pinainom kuna sâya ng gamot kanina baka sakaling paggising nâya wala na ang lagnat nâya.Napabuga ako ng hangin ng sipatin ko ang noo nâya mainit parin âyon kaya nag-aalala ako.âHowâs Amarie?âtanong ni Ares nang dumating sâya.Kaagad nâyang dinaluhan si Amarie at kagaya ko sinipat nâya âdin ang noo ng bata.âHindi kita masasagot if sheâs okay kasi may lagnat parin sâyaâtugon ko sa kanya.âDalhin na kaya natin sâya sa hospital?âbaling nâyang sabi saâkin.âNagpa-check up na kami kagabi dahil mataas ang lagnat nâya sabi ng doktor sipon lang dawâsaad ko.Sâya naman ang napabuga ng hangin sabay baling sa anak namin. Mukhang narinig nâya ang boses ng Papa nâya kaya nag dilat n