Tinawagan ako ng maraming beses ni kuya pero hindi sinasagot ang tawag nito. Mukhang sa pamilya namin ako na lang ang may pakialam sa Mommy ko kahit matagal na siyang wala.
Kahit wala na ang ina ko, masakit parin na may ibang babae ng may mag mamay-ari ng puso ng Daddy ko. Lalo na kung hindi ko alam kong anong gusto niyang makuha sa pamilya namin.
Nakarinig ako ng sunod-sunod na pagkatok mula sa pintuan.Alam kong si Nanay iyon kaya kaagad akong bumangon sa pagkakahiga at nagtungo sa pintuan para buksan iyon.
Nanlaki ang mga mata ko ng isang lalaki ang mapagbuksan ko ng pintuan kaya kaagad kong isinara iyon at inilock bago pa siya nakapagsalita.
Narinig ko ang muli nitong pagkatok pero hindi kuna ito pinansin.
“Nakita niya kaya ang mukha ko?”tanong ko sa sarili.
“Maria, ipinapaalam ko lang sayo na pumunta ng bayan si Nanay. Pinapasabi niya sayo na kumain ka daw bago matulog”rinig kong sabi ng lalaki sa labas ng nakasaradong pintuan.
Narinig ko ang mga footsteps nito na papalayo sa pintuan kaya nakahinga ako ng maluwag.
Pumunta ako ng banyo para maligo. Maputik ang paa ko at malagkit na ‘din ang katawan ko dahil sa pawis.
Nagsuot ako ng manipis na pantulog para komportable akong matulog.Mayroon naman akong kulambo kaya hindi ako nangangamba sa mga lamok.
Nagtungo ako sa kusina ng masigurong wala ng ibang tao bukod sa’kin. Nagugutom na talaga ako at nauuhaw ‘din.
Halos mapapalakpak ako sa tuwa ‘nong makitang sinigang ang niluto ni Nanay na ulam namin ngayon kaya excited akong umupo sa upuan at nagsandok ng kanin.
Napawi ang malawak na ngiti sa labi ko ng biglang lumitaw ang lalaki. Bigla akong kinabahan ng umupo ito sa harapan ko.
Sa sobrang excited kong kumain hindi ko napansin na nasa likod pala siya ng refrigerator.
“I’m still wondering if you are a true granddaughter of Nanay”anito habang nakatingin ng diretso sa mga mata ko.
“Ano bang gusto mong palabasin?”sagot ko sa kaniya.
Nagkibit-balikat siya at bumuntong hininga pagkuwa’y binuksan ang takip ng beer na hawak-hawak niya saka iyon tinungga.
“Yung naliligo sa batis na n*******d ikaw ba ‘yun? Base sa observation ko at sinabi sa’kin ni Mike mukhang tugmang-tugma ang babae sa batis at ikaw Maria”pahayag nito na tila inaakusahan ako.
Natawa naman ako. “Nang iinsulto kaba?”
“For your information, hindi ako n*******d ‘nong nakita ako ng kaibigan mo!”galit na sabi ko para ipagtanggol ang sarili ko sa bastos na ‘to!
Muli siyang nagkibit-balikat sabay tungga sa bote ng beer.
“And now?”anito saka tinggin sa parteng dibdib ko.
Oh my gosh! Tinakpan ko ang dibdib ko gamit ang mga braso. Wala akong suot na bra at sobrang nipis ng suot kung pantulog. Pero hindi ako magpapatalo sa bastos na lalaking ‘to kahit makita niya pa ang kaluluwa ko.
“And? Ngayon ka lang nakakita nito? Don’t you dare to take a glance, young man!”banta ko sa kaniya.
Ngumisi naman siya na mas lalo kung ikinainis.
“Ilang araw kapa ba dito? Much better na umalis kana, I’m not comfortable na nandito ka”singhal ko sa kaniya.
Mas lalong lumawak ang ngisi na nasa labi niya mas lalong ikinausok ng ilong ko sa sobrang inis.
May palakol ba dito si Nanay? Kahit makulong ako ng pang-habang buhay ayos lang basta masaktan ko lang ang lalaking ‘to!
“Siguro mas ako ang may karapatang magsabi n’yan. I’m not comfortable na pagala-gala ka na halos n*******d na”nang-iinsultong sabi nito.
“Really? First of all, your not my type. You better keep your mouth shut”pagtataray ko sa kaniya.
“Nakakawala ng gana”inis na sabi ko saka tumayo sa kinauupuan habang nasa dibdib ko parin ang mga braso ko.
Inirapan ko siya ng mata bago siya tinalikuran at nagtabong pabalik sa kwarto ko. Kakain na nga lang may asungot pa! Bwesit talagang buhay ‘to!
Inis na inis akong nagbibis ng damit at binalot ang sarili ng kumot saka humiga sa banig.
“May mangkukulam pa ‘ba sa panahon ngayon? Handa akong magbayad ng malaki, makulam lang ang bastos na lalaking ‘yun!”inis na sabi ko saka ko binalingan ang unan at sinuntok-suntok ‘yun habang naiimagine ang mukha ng lalaki ‘yun ang sinusuntok ko.
Napatigil ako ng biglang may pumasok sa isip. Teka? Totoo bang hanggang ngayon naalala ko ang mukha ng lalaking ‘yun?
Samantalang ‘yung nakatalik kong lalaki hindi kuna maalala ang mukha niya.
Napahawak ako sa ulo ko at napabangon sa kinahihigaan. Kailangan ko bang magpa-check up? Or itulog na lang ‘to? Baka bukas hindi kuna maalala ang mukha niya?
Kumalma ako sa option B na naisip ko kaya nakahinga ako ng maluwag at bumalik sa pagkakahiga.
“Pero parang narinig kuna ang boses niya somewhere?”tanong ko sa sarili and I’m sure na nagkita na ‘din kami pero kailan ‘yun?
Napahilamos ako ng mukha dahil naisip ko kung bakit hindi ako magaling when it comes to facial recognition katulad ng normal na tao.
Sunod-sunod akong napahikab pagkuwa’y namalayan kuna lang na bumibigat na ang mga talukap ng mga mata ko hanggang sa makatulog ako.
Naggising akong mag-isa sa bahay ni Nanay kinabukasan. Nag iwan sa’kin ng sulat si Nanay na bumaba siya sa bayan para mamalengke. Nag-utos ‘din siyang timplahan ko ng kape ang bisita niya.
“The hell”usal ko ng maalala ang mukha ng lalaki ‘yun.
Kaagad akong nagpanic dahil hanggang ngayon naalala ko parin ang mukha ng nakakakainis na lalaking ‘yun!
“I need to see a doctor”bulong ko sa sarili kaya mabilis akong nagtungo sa banyo para maligo.
Napatigil ako ng maisip kong dapag akong matuwa dahil parang nagiging okay na ang kondisyon ko. Dati basehan ko lang ang boses para makilala sila, ngayon may tao akong hindi nakalimutan kahit ilang oras na ang nakalipas.
Pakanta-kanta akong lumabas ng banyo habang nakatapis lang ng tuwalya.
“Hey, madam.Umagang-umaga ibinabalandra mo ang katawan mo”saad ng lalaking kilala ko.
Kunot-noo kong tiningnan mula sa bintana ng kwarto ko ang lalaking maskuladong nagsisibak ng kahoy sa labas.
“It’s not your life, young man”ganti ko saka ko pabalibag na isinara ang bintana.
Nag-ayos ako at nagbihis ng floral dress na dala ko. Total dito lang naman ako sa bahay kaya hindi na muna ako magsusuot ng daster ni Nanay at wala ‘din akong balak lumabas baka uminit pa ang ulo ko sa lalaking ang kapal ng mukha.
Inis akong napatingin sa pintuan ng may makaranig na sunod-sunod na pagkatok mula doon kaya nagtungo ako ‘dun at pabalibag kong binuksan ang pintuan.
“What do you want?”mataray kong tanong sa lalaking isturbo sa pag-aayos ko.
“Magsaing kana”utos nito sa’kin nang hindi man lang nagkukurap ang mga mata.
“Aba ayos!”asar na sabi ko.
“I don’t cook and I don’t clean,got it?”saad ko sabay sarado sa pintuan.
Ngumisi ako bago naglakad papunta sa harapan ng salamin. Lumawak ang ngiti sa labi ko ng marinig ang mga yakap niyang papalayo sa pintuan.
“I’m winning! I’m not gonna lose to you”nakangisi paring sabi ko habang kontentong-kontentong tinititigan ang magandang repleksyon ko sa salamin.
Tinulungan kong magtanim si Nanay ng mga sibuyas sa likod bahay. Napasigaw ako ng may mahukay ako sa lupang bolate.Hindi maipinta ang mukha kong diring-diri sa nakikitang bolate na gumagalaw sa lupa habang tawang-tawa naman si Nanay sa nangyari.“Ibig sabihin n’yan, iha. Mataba ang lupa kaya may bolate”natatawa paring sabi ni Nanay.Nakangiwi akong tumingin sa matanda.“I can’t believe it, how is it possible?”nanadidiring tanong ko.Napailing-iling si Nanay habang natatawa parin saka siya bumalik sa pagtatanim.“Ang arte mo naman. Bolate lang ‘yan, ginagawa pa nga ‘yang milo, e”Napalingon ako sa likuran ko ng may magsalita. Kaagad na tumayo ang balahibo sa katawan ko ng makitang nakatayo si Ares sa likod ko habang nagkakape.Bumuga ako ng hangin at tinaasan s’ya ng kaibilang kilay. Kuhang-kuha n’ya talaga ang inis ko, wala akong pakialam kong tatakbo s’yang Mayor sa bayang ‘to!“Really?”inis na sabi ko saka ko dinukwang ang bolate at lakas loob ‘yung sinungkit ng hawak kong bolo sak
Nagising ako sa kalagitnaan ng pagtulog ng makarinig ng kalabog at ingay mula sa kusina.“Baka may nakapasok na magnanakaw?”bulong ko sa sariliNaglakas loob akong bumangon mula sa pagakakahiga at naglakad palabas ng kwarto ko kahit napakadilim ng paligid.Kinuha ko ang walis tambo at nagtuloy-tuloy sa kusina.Hinding-hindi ako makakapayag na pagnakawan nila si Nanay.Naningkit ang mga mata ko ng maaninag ang taong naghahalungkat sa kusina kaya hinanda ko ang sarili kong paluin ito ng walis tambo.Akmang hahatawin kuna ito ng hawak kong armas kaagad na nagliwanag ang paligid.“I-Ikaw?!”hindi makapaniwalang sambit ko ng makilala ang lalaking nasa harapan ko.Napatingin ito sa hawak-hawak kong handa na s’yang hatawin sa ulo kaya kaagad ko ‘yung ibinaba.“Ano bang ginagawa mo ng ganitong oras? Napagkalaman tuloy kitang magnanakaw”inis na sabi ko.“Magnanakaw? Ang lala naman ng pag-overthink mo”tugon n’ya s’kin na ikinasama ng timpla ng mukha ko.“Hinahanap ko kasi ‘yung swtich kaya nakar
ARES POV“Nay, ano po ba ang pagkatao ni Maria”tanong ko sa Nanay n’ya habang nagluluto ito.Ngumiti ito at makahulugang tumingin sa’kin kaya tumikhim ako.“Hay, naku, Mayor. Maldita ang batang ‘yon pero napakabait, kung liligawan mo s’ya magiging masaya ako”nakangiting sabi nito.“Maldita?”bulong ko.Natawa ako ng maalala kong paano ako nito supladahan at malditahan.“Gising kana pala, iha”saad ni Nanay nang makita si Maria.Napatingin ako sa dalaga na bagong gising.Napakaganda parin nito kahit hindi pa nagsusuklay.Si Maria na ata ang pinakamagandang babaeng nakita ko sa buong mundo.Tumayo ako sa pagkakaupo at ipinaghila s’ya ng upuan.Nagpasalamat naman s’ya sa’kin kaya hindi ko napigilan ang sarili kong ngumiti.“What’s wrong?”tanong ko sa kaniya ng makaupo ako sa kinauupuan ko.Mukhang hindi maganda ang gising nito dahil nakalukot ang mukha.“I can’t sleep kagabi kasi mainit”nakabusangot na sabi nito.“And your hair?”tanong ko sa kaniya dahil buhaghag ang buhok nito hindi katulad
Madalim na sa labas pero hindi parin ako nakakapagdesisyon kung pupunta ako sa resthouse ni Mayor or hindi.Kinagat-kagat ko ang ibaba kong labi, hindi ‘din naman kasi ako mapapakali kong hindi ko ako pupunta but I don’t want to go either.Bumuga ako ng hangin at nagbibis. Siguro kailangan kong pumunta para alamin kong ano ba ang gusto n’ya bakit pinapapunta n’ya ako sa resthouse.“Oh, nakabihis ka ata iha? May pupuntaha ka?”tanong sa’kin ni Nanay ng makita niya akong nakaayos.“Mamaya kuna lang po ipapaliwanag, Nay. Aalis na po ako”paalam ko sa kaniya.Nagmamadali akong lumabas ng bahay at nagpahatid sa trycicle sa resthouse.Lakas-loob akong pumasok sa bakuran. Niloloko n’ya ba ako? Wala namang tao at sobrang dilim pa?Napakurap-kurap ang mga mata ko kasabay ng pagbuka ng bibig ko ng biglang magliwanag ang buong paligid.Napa-wow ako ng makita ang buong lugar. Napaka-cozy ng pagkakagawa at napaka-simple lang ng interior design.“Nagustuhan mo?”Napalingon ako sa lalaking nakatayo sa
Halos buong hapon kami nag-aayos ng mga furniture dito sa resthouse kaya naupo muna ako sa sofa ng ilang minuto para magpahinga.“Komportable ka sa sofa? Hindi naman masyadong malambot?”tanong n’ya sa’kin.“Umupo ka kaya para malaman mo”naiinis na sabi ko.“Gusto ko kasing ikaw ang mauna”anito.“Ewan ko sa’yo”naiinis paring sabi ko.“Maria”tawag n’ya sa pangalan ko.“Ano?!”taas kilay na tanong ko. Nagulat na lang ako ng lumuhod s’ya sa paanan ko.“Ano bang ginagawa mo?”tanong ko.“Buntis kaba?”tanong nito na ikinagulat ko.“A-Ano?”gulat na sabi ko.“Kagabi, naduwal ka. Tapos palagi kang naiinis sa’kin, di’ba sign ‘yun na buntis ang babae?”paliwanag n’ya.Halos matawa naman ako sa sinabi n’ya.“Ano bang sinabi mo d’yan? Hindi ako buntis”paninigurado ko.Nakita ko sa pagmumukha n’ya na hindi s’ya kumbinsido sa sinabi ko.“May period ako ngayon kaya sigurado akong hindi ako buntis”giit ko.“Talaga? Sigurado ka?”sunod-sunod n’yang tanong na ikinataas ng kilay ko.“Bakit? Gusto mo ng ebide
Maaga akong nagising para samahan si Ares na mamili ng mga kakailanganin n’ya sa resthouse.Nagtaka ako ng makitang marami s’yang tsinelas na binili para sa mga bata.“Para kanino ang mga ‘yan?”tanong ko sa kaniya.“Naalala mo ‘yung mga batang kalaro ko ng patentero? Sila ang bibigyan ko ng mga tsinelas, napansin ko kasi na lumang-luma na ang suot nila, ‘yung iba wala talagang tsinelas na ginagamit”paliwanag n’ya kaya humanga ako sa kaniya.He’s very considerate, kind and demure.“Ikaw ano ang gusto mo?”tanong n’ya sa’kin.Ngumiti ako. “I want ice cream”Tumango s’ya. “Okay, bili tayo”“Damihan natin para mabigyan ‘din natin lahat ng bata”nakangiting saad ko.Napabaling ako sa kaniya ng maramdamang nakangiti s’ya habang nakatitig sa’kin.“Oh, bakit mo ako tinititigan ng ganyan? Bahala ka, mataas pa naman ako maningil”sabi ko na ikinatawa n’ya naman.“Handa kitang bayaran basta ikaw,baby”aniya sabay hawak sa beywang ko.Napangiti naman ako. “Let’s go!”Kitang-kita ko ang saya sa mukha
Nagising ako ng may maramdamang humahalik sa balikat ko mula sa aking likuran.“Hi, baby. Good morning”bati n’ya sa’kin saka n’ya hinalikan ang pisngi ko.Napangiti naman ako dahil sobrang kampante ako sa pagtulog dito sa kama.Nakakarelax talaga kaya siguro sobrang tanghali na akong nagising.“How’s your sleep?”tanong n’ya.“Tinatanong pa ba ‘yan?”natatawang sabi ko dahil halatang-halata naman na sobrang sarap ng tulog ko.“Naghanda na ako ng breakfast mo, gusto mo dahil kuna lang dito?”tanong n’ya.Umiling ako. “No, sa dinning na lang ako mag be-breakfast”“Before that, pwede kabang dumungaw sa bintana?”aniya.Kumunot ang noo ko sa sinabi kaya kaagad akong bumangon mula s pagkakahiga at nagtungo sa glass window.Napanganga ako ng makita ang mga rosas sa bukaran. Iba’t-iba ang kulay ‘non kaya namangha ako.Malawak ang ngiti sa labi ko ng yakapin ako ni Ares mula sa aking likuran.“You like it?”tanong n’ya.“A lot”masayang sabi ko sabay lingon sa kaniya kaagad n’ya namang inangkin ang
Habang abala s’ya sa pagmamaneho papunta sa clinic ng Ob-Gyne naghahanap ako ng pagkakataon na aminin sa kaniya ang pagkatao ko.Magsasalita na sana ako ng biglang mag-ring ang phone n’ya kaagad n’ya naman iyong sinagot kaya tinakasan na ako ng lakas ng loob na sabihin sa kaniya sa ibang pagkakataon na lang siguro.Dahil maaga kaming nakarating sa clinic kami kaagad ang unang na check-up ni Dr. Maresse.“Congratulations, you are three weeks pregnant”nakangiting bati n’ya sa’min ni Ares.Napatingin naman ako kay Ares ng mahigpit n’yang hinawakan ang kanan kong kamay.“Bibigyan kita ng vitamins para maging malusog si baby”nakangiti n’ya paring sabi.Ngumiti naman ako sa kaniya at nagpasalamat.“Excuse me, Doc.Pwede ba kaming magpa-ultrasound?”tanong sa kaniya ni Ares.“Yes, pwede naman”tugon sa kaniya ng Doctor.Napaluha-luha ako ng makita ang ultrasound,magkakababy na nga talaga ako.“Misis, palagi kang mag-iingat dahil hindi masyadong makapit ang baby.Iwasan mong mastress at kumain ng
Kaagad akong niyakap ni Ares ng mapagbuksan ko siya ng pinto kinabukasan. Bakit ang aga niya naman atang dumalaw?"Ba't ang sweet mo ata ngayon?"nakangiting tanong ko sa kaniya habang yakap niya parin ako."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin"tugon niya sabay halik sa sentido ko.Yinakap ko 'din siya pabalik mas mahigpit kaysa sa pagkakayakap niya sa'kin."May nangyari ba?"nag-aalalang tanong niya habang nanatili kaming magkayakap sa isa't-isa."Wala naman, gusto lang talaga kitang yakapin ng ganito"gaya ko sa sagot niya sa'kin kaya natawa siya at muli akong hinalikan sa sentido.Dati pangarap ko lang siyang mayakap ng ganito, hindi ako makapaniwalang nayayakap kuna siya ngayon na walang pag-alinlangan."Alam mo bang sobrang payapa ng puso ko tuwing yakap natin ang isa't-isa ng ganito?"anito.Napangiti naman ako. "Ako 'din""Para pala sa'yo"aniya sabay bigay sa'kin ng bulaklak.Nakangiti ko 'yung tinanggap at tiningala siya, yinuko niya naman ako at mabilis na hinagkan sa lab
Suot ko ang T-shirt ni Ares habang nagluluto ako ng breakfast. Malawak ang ngiti ko habang nasa kusina, hindi ko alam kung bakit sobrang saya-saya ko ngayon."Good morning"bati sa'kin ni Ares sabay yakap sa beywang ko at halik sa pisngi ko."Sobrang hot mo pala pagsuot ang damit ko"komento niya sabay kagat sa balikat ko at halik sa gilid ng leeg ko."Ares, nagluluto ako. H'wag mokong landiin, ang aga-aga, eh"reklamo ko.Natawa naman siya saka pinakawalan ang beywang ko. Tinulungan niya ako sa niluluto ko kaya ako naman ang yumakap sa beywang niya."Kailangan kuna nga palang umuwi"paalam n'ya.Para akong sinampal ng katotohanan na ang lalaking sa harapan ko ngayon ay pagmamay-ari na ng iba parang kinurot ang puso ko.Pilit akong ngumiti at tumango, sino ba naman ako para pigilan siya."Sige, ingat ka"sabi ko.Hinalikan niya ako sa noo bago tumalikod at naglakad palabas ng bahay.*****Sa nakalipas na ilang linggo naging patago ang relasyon namin ni Ares, hindi ko pinangarap na mating k
Maagang bumusita si Nanay at Jannet kinabukasan para kumustahin ako kaya nadatnan nila si kuya na tulog na tulog sa sofa.“Mabuti naman pala dahil sinamahan ka ng kuya mo”anang ni Jannet.Ngumiti ako. “Oo nga, e”“Nga pala, kami na lang ni Nanay ang susundo kay Amarie kila Ares para makapagpahinga kapa ng kaunti bago kayo pumunta sa sementeryo”pahayag n’ya.“Salamat”pasalamat ko sa kanilang dalawa ni Nanay.“Pwede ka naman sa’min sumama sa sementeryo para madalaw mo ‘din si Daddy”saad ko.“Naku, hindi na. Family bonding n’yo ‘yon ayaw ko namang sirain. Isa pa,sawang-sawa na kaya ang Daddy mo sa pagmumukha at boses ko dahil palagi ko s’yang dinadalaw”anito kaya mahina akong natawa.“Tigilan muna nga ‘yang kalukuhan mo”saway naman sa kanya ni Nanay na nagsasangag ng kanin.“Good morning everybody”bati ni kuya sa’min ng magising s’ya.“Mabuti naman dahil gising kana, iho. Umupo kana rito, ipagtitimpla kita ng kape”anang ni Nanay.Nagkangitian kami ni Jannet sa isa’t-isang dahil ganitong-
Alas syete ako ng gabi na discharge kaya nakauwi na ako sa bahay. Nagpumilit si kuya na dito na muna sa bahay ko matulog dahil hindi daw s’ya mapapakali kung iiwan n’ya akong mag-isa.Nakahiga ako sa sofa habang nakatanaw kay kuya na abalang nagluluto sa kusina.Hindi ko mapigilan ang mapangiti dahil hanggang ngayon sobrang caring n’ya pa’rin sa’kin.Nilingon n’ya ako at ngumiti sa’kin pagkuwa’y naglakad s’ya papalapit sa’kin.Napatingin ako sa mukha n’ya ng hawakan n’ya ang noo ko para tingnan kong may lagnat pa ba ako o wala na.“Nilalamig ka?”tanong n’ya.Tumango ako kaya kumuha s’ya ng comforter at ipinatong ‘yon sa katawan ko. Inayos n’ya ‘din ang unan ko kaya mas lalong naging komportable ako sa pagkakahiga sa sofa.“Salamat”nakangiti kong sabi.“Always for you my baby”tugon n’ya.Napasimangot ako. “Malaki na ako pero bini-baby mo pa’rin ako”I hearm him chuckled. “Nagrereklamo kaba? Alalahanin mong ako ang nagpapalit ng diaper mo ‘non kapag tulog na tulog si Mommy at Daddy. Ako
ARES POVPaulit-ulit kong hinilamos ang mukha ko gamit ang dalawang palad ko. Damn!Kaagad kong pinagsisihan ang ginawa ko kay Almera kanina, she's not deserve that. Ginawa ko lang ‘yun para mapanatag na ang kalooban ng magiging asawa ko.Nadadamay lang s’ya sa sitwasyon namin ngayon ni Chin-Chin. Chin-Chin is very jealous to Almera ng makita nitong nagsend s’ya sa’kin ng picture ni Amarie na naka-little mermaid na costume kaya nag-away kami.Alam kong kasalanan ko dahil na kay Amarie ang buong atensyon ko during our photoshoot kaya bigla na lang pumitik si Chin-Chin.Doon ko lang s’ya nakitang nagalit ng gano’n. Bigla ‘din s’yang dinugo ‘nong araw na ‘yun at doon ko nalaman na buntis s’ya kaya nag-alala ako ng sobra.Binalingan ko si Chin-Chin na himbing na sa pagtulog dito sa tabi ko saka ako maingat na umalis sa kama.Pinuntahan ko ang kwarto ni Amarie. Tulog na tulog na ang anak ko ng madatnan ko, hinahanap n’ya kanina ang Mama n’ya hanggang sa nakatulog s’ya sa paghahanap.Mainga
Nagising akong masama ang pakiramdam ko pero pinilit kong pumunta sa Naga City para maglibot-libot sa Mall para maghanap ng ireregalo sa kasal ni Ares at Chin-Chin.Nakakahiya naman kasi na wala man lang akong ireregalo tapos flower girl pa ang anak kong si Amarie.Hindi ko alam kung ano ang ireregalo ko sa kanilang dalawa kaya medyo natagalan ako sa paglilibot.Napahilot ako sa sentido ko ng makaramdam ng pagkirot mula ‘don, mabuti pa siguro kong kumain na muna ako para makainom ng gamot.“Ayos ka lang, Almera?”Nag-angat ako ng tingin sa lalaking nagsalita.“Oh, ikaw pala Mike”saad ko ng makilala ang lalaki.“Namumutla ka, ah. Ayos ka lang ba?”nag-aalalang tanong nito kaya ngumiti ako at tumango.“A-Ayos lang, medyo sumama lang ang pakiramdam ko”tugon ko.“Mukhang hindi nga talaga maganda ang pakiramdam mo, pwede kitang samahan magpa-check-up kung gusto mo”anito.Umiling ako. “Hindi na, ayos lang naman ako”“Hindi mo ata kasama si Amarie?”tanong n’ya.Tumango ako. “Oo, eh. Medyo mas
CHIN-CHIN’s POVSunod-sunod ang pinakawalan kong buntong hininga habang hinihintay ko si Ares. Buong araw itong wala dito sa bahay kaya halos hindi ako mapakali.This past few months simula ng dumating si Almera at Amarie nasa kanila ang buong atensyon ni Ares.Sinusubukan kong intindihin pero malapit na akong mapuno, tao lang ‘din ako. May hangganan ang pasensya ko.Kanina ko lang nalaman na buntis ako kaya pala ‘nong nakaraan palagi akong nasusuka at nahihilo. Excited akong sabihin ‘yon kay Ares pero wala pa s’ya hanggang ngayon kaya umiinit na talaga ang ulo ko.Late na ng makauwi si Ares galing kina Almera at Amarie, ngayong nandito na s’ya bahay medyo humupa ang pag-aalala ko.Kanina pa ako hindi mapakali, gusto kuna sana nga s’yang sunduin kaso bigla s’yang dumating.“Sorry, I’m late”aniya.Ngumiti ako. “Wala ‘yon, sabay na tayong kumain”Tumango s’ya at ngumiti sa’kin bago kami sabay na nagtungo sa kusina.Napakagat ako sa ibabang labi ko ng mapansin na tila bagong gising ito.
Pagkatapos ng hearing pumunta dito sa bahay si kuya para dalawin si Amarie.May dala s’yang pasalubong para sa pamangkin n’ya kaya tuwang-tuwa si Amarie lalo na ng makita nito ang Jollibee.“Kuya, thank you for visiting us”nakangiting sabi ko sa kanya habang nakatingin kami pareho kay Amarie na binubuksan ang mga laruan na regalo n’ya.“No need to thank me”baling n’ya sa’kin pagkuwa’y hinawakan n’ya ang ulo ko saka hinaplos ang buhok ko kaya ngumiti ako sa kanya ng malawak.Hindi kami perpektong magkapatid pero nagpapasalamat ako dahil may kuya ako na katulad n’ya.Ilang taon ‘din akog nagtanim ng sama ng loob sa ginawa n’ya ‘non kay Ares pero s’ya na lang ang nag-iisang pamilya ko at kuya ko.“Nga pala, pumunta si Ares sa hearing kanina. Akala ko nga dito s’ya tumuloy”anito.“Oo, s’ya ang pumunta dahil hindi ako nakapunta”mabilis kong tugon sa kanya.“Isa pa, may fiance na s’ya ngayon kaya paniguradong s’ya ang unang pupuntahan n’ya kaysa kay Amarie”dagdag ko pang sabi.Alam kong hin
Araw ng hearing ngayon pero hindi ako makapunta dahil nilalagnat si Amarie.Hindi ko kayang iwanan ang anak ko kahit hindi naman gaanong kataas ang lagnat n’ya. Hindi ‘din kasi ako mapapakali pagdating sa hearing dahil lilipad lang ang isip ko kay Amarie.Hinaplos ko ang mukha n’ya habang mahimbing s’yang natutulog, pinainom kuna s’ya ng gamot kanina baka sakaling paggising n’ya wala na ang lagnat n’ya.Napabuga ako ng hangin ng sipatin ko ang noo n’ya mainit parin ‘yon kaya nag-aalala ako.“How’s Amarie?”tanong ni Ares nang dumating s’ya.Kaagad n’yang dinaluhan si Amarie at kagaya ko sinipat n’ya ‘din ang noo ng bata.“Hindi kita masasagot if she’s okay kasi may lagnat parin s’ya”tugon ko sa kanya.“Dalhin na kaya natin s’ya sa hospital?”baling n’yang sabi sa’kin.“Nagpa-check up na kami kagabi dahil mataas ang lagnat n’ya sabi ng doktor sipon lang daw”saad ko.S’ya naman ang napabuga ng hangin sabay baling sa anak namin. Mukhang narinig n’ya ang boses ng Papa n’ya kaya nag dilat n