Maaga akong nagising para samahan si Ares na mamili ng mga kakailanganin n’ya sa resthouse.Nagtaka ako ng makitang marami s’yang tsinelas na binili para sa mga bata.“Para kanino ang mga ‘yan?”tanong ko sa kaniya.“Naalala mo ‘yung mga batang kalaro ko ng patentero? Sila ang bibigyan ko ng mga tsinelas, napansin ko kasi na lumang-luma na ang suot nila, ‘yung iba wala talagang tsinelas na ginagamit”paliwanag n’ya kaya humanga ako sa kaniya.He’s very considerate, kind and demure.“Ikaw ano ang gusto mo?”tanong n’ya sa’kin.Ngumiti ako. “I want ice cream”Tumango s’ya. “Okay, bili tayo”“Damihan natin para mabigyan ‘din natin lahat ng bata”nakangiting saad ko.Napabaling ako sa kaniya ng maramdamang nakangiti s’ya habang nakatitig sa’kin.“Oh, bakit mo ako tinititigan ng ganyan? Bahala ka, mataas pa naman ako maningil”sabi ko na ikinatawa n’ya naman.“Handa kitang bayaran basta ikaw,baby”aniya sabay hawak sa beywang ko.Napangiti naman ako. “Let’s go!”Kitang-kita ko ang saya sa mukha
Nagising ako ng may maramdamang humahalik sa balikat ko mula sa aking likuran.“Hi, baby. Good morning”bati n’ya sa’kin saka n’ya hinalikan ang pisngi ko.Napangiti naman ako dahil sobrang kampante ako sa pagtulog dito sa kama.Nakakarelax talaga kaya siguro sobrang tanghali na akong nagising.“How’s your sleep?”tanong n’ya.“Tinatanong pa ba ‘yan?”natatawang sabi ko dahil halatang-halata naman na sobrang sarap ng tulog ko.“Naghanda na ako ng breakfast mo, gusto mo dahil kuna lang dito?”tanong n’ya.Umiling ako. “No, sa dinning na lang ako mag be-breakfast”“Before that, pwede kabang dumungaw sa bintana?”aniya.Kumunot ang noo ko sa sinabi kaya kaagad akong bumangon mula s pagkakahiga at nagtungo sa glass window.Napanganga ako ng makita ang mga rosas sa bukaran. Iba’t-iba ang kulay ‘non kaya namangha ako.Malawak ang ngiti sa labi ko ng yakapin ako ni Ares mula sa aking likuran.“You like it?”tanong n’ya.“A lot”masayang sabi ko sabay lingon sa kaniya kaagad n’ya namang inangkin ang
Habang abala s’ya sa pagmamaneho papunta sa clinic ng Ob-Gyne naghahanap ako ng pagkakataon na aminin sa kaniya ang pagkatao ko.Magsasalita na sana ako ng biglang mag-ring ang phone n’ya kaagad n’ya naman iyong sinagot kaya tinakasan na ako ng lakas ng loob na sabihin sa kaniya sa ibang pagkakataon na lang siguro.Dahil maaga kaming nakarating sa clinic kami kaagad ang unang na check-up ni Dr. Maresse.“Congratulations, you are three weeks pregnant”nakangiting bati n’ya sa’min ni Ares.Napatingin naman ako kay Ares ng mahigpit n’yang hinawakan ang kanan kong kamay.“Bibigyan kita ng vitamins para maging malusog si baby”nakangiti n’ya paring sabi.Ngumiti naman ako sa kaniya at nagpasalamat.“Excuse me, Doc.Pwede ba kaming magpa-ultrasound?”tanong sa kaniya ni Ares.“Yes, pwede naman”tugon sa kaniya ng Doctor.Napaluha-luha ako ng makita ang ultrasound,magkakababy na nga talaga ako.“Misis, palagi kang mag-iingat dahil hindi masyadong makapit ang baby.Iwasan mong mastress at kumain ng
Nagbabasa akong libro sa sala habang hinihintay si Ares na umuwi.Pumunta s’ya sa bayan kanina para kumustahin ang kapartida n’ya, nag text naman s’ya sa ‘kin na gagabihin s’yang umuwi dahil pinuntahan n’ya ang kaibigan n’yang si Dustine sa bar nito.Napatingin ako sa pintuan nang bumukas iyon at iniluwa si Ares na lasing na lasing.Itiniklop ko ang librong hawak ko para lapitan s’ya pero napatigil ako ng pumunta s’ya sa kusina kahit pasuray-suray sa paglalakad.“Hindi n’ya ba napansin na nandito ko?”tanong ko sa sarili.Hinayaan ko lang ito, tahimik ko lang pinagmasdan ang mga kilos n’ya.Binuksan n’ya ang refrigerator at kumuha ng mga ingredients ‘don. Mukhang magluluto s’ya ng pagkain.Kumuha s’ya ng mais, karots at breast ng manok saka iyon hiniwa ng maliliit mukhang pangpatanggal ‘yun ng hang-over.Napabuga ako ng hangin at nilapitan s’ya.“Ano bang ginagawa mo?”tanong ko sa kaniya kahit alam kong magluluto s’ya.Tumingin naman s’ya sa’kin at mahinang tumawa. Mukhang kasing nga ta
Nagdesisyon na akong magpakasal kay Ares habang humahanap parin ng tiyempo para sabihin sa kaniya ang totoo.“Bakit ang tagal n’ya namang lumaki”reklamo n’ya habang hinahaplos ang manipis kong tiyan.“Mabilis lang ang siyam na buwan.H’wag kang mag-alala dahil pagkatapos kung manganak ikaw naman ang mag-alaga sa kaniya. Magtitimpla ng gatas, magpapaligo, magpapalit ng diaper at kakarga buong araw at gabi”natatawang sabi ko sa kaniya.“Oo, ako lahat ang gagawa ‘non.Wala kang po-problemahin, ang gagawin mo lang magpahinga at bumawi ng lakas para makagawa ulit tayo ng baby”pahayag n’ya.Mahina ko namang tinapik ang balikat ang kamay n’ya na umahaplos na manipis kong tiyan.“Ano ka sinuwerte?”inis na sabi ko sa kaniya.“Five years ang pagitan bago tayo bumuo ulit ng anak”saad ko.“Ikaw ang magiging Mayor ng bayang ‘to dapat mahikayat mo ang mga tao sa pamamagitan ng pagdisiplina mo sa sarili mo”dagdag ko pang sabi.“At ano naman ang kinalaman ‘non sa pamilya natin?”tanong n’ya.“Family pla
Hawak-hawak ni Ares ang kamay ko kaya medyo gumagaan ang pakiramdam ko habang kaharap namin sa hapag ang parents n’ya.“Pasensya na po kayo kung ngayon lang po namin ipinaalam ang relasyon namin”pahayag ni Ares.“Hindi iho, alam naman namin gusto n’yo na munang mag-solo.It’s nice na ‘din na minadali mo itong pagpagawa ng resthouse para sainyong dalawa”nakangiting tugon ng Mama n’ya.Nakikita ko naman na sobrang bait ng mga magulang n’ya kaya medyo humupa na ang kaba ko.“Naging kampante ako dahil apo ka pala ni Manang Beth, naging guro ko s’ya noon kaya naging malapit ako sa kaniya pati na ‘din ang anak kong si Ares”baling na sabi sa’kin ng Papa ni Ares.Ngumiti ako bilang tugon dito,hindi ko alam pero parang may batong dumagan sa dibdib ko kaya napakabigat ‘non.Sana talaga ako na lang si Maria para naging ganito kadali ang lahat para sa’min ni Ares. Bawat araw ang lumilipas hindi na ako nagiging masaya dahil palagi akong hinahadalagan ng kasinungalingan ko.“May sasabihin ‘din po ka
Nagmulat ako ng mata ng maramdamang may mga matang nakatitig sa mukha ko.“Good morning”nakangiti n’yang bati sa’kin bago n’ya ako hinalikan sa labi.Halos hindi ako makagalaw dahil akala ko nanaginip lang ako pero dahil sa mga labi n’ya at amoy n’ya kaagad ko s’yang nakilala. At napagtanto na hindi ako nanaginip.“Ang haba naman ata ng tulog mo”anito ng pakawalan ang labi ko.Ngumiti ako at hinawakan ang pisngi n’ya at hinaplos iyon ng banayad.“Katabi kasi kita kaya naging masarap ang tulog ko dahil alam kong nandyan ka para protektahan ako sa patulog ko”pahayag ko.Kinuha n’ya naman ang kamay kong nasa pisngi n’ya at hinalikan ‘yon.Ngunit,isang bagay ang nakapukaw sa aking atensyon, ‘yun ang mamahaling singsing na nakasuot sa palasingsingan ko.“Ibinigay sa’kin ‘yan ni Mama.Ibigay ko daw sa babaeng gusto kong makasama habang buhay. At ikaw ang napili kong mahalin at makasama habang buhay ay ikaw,Maria”seryusong sabi n’ya habang nakatitig sa mga mata ko.Halos magtatalon sa sobrang
Hinatid ako ni Daddy sa bahay ni Nanay matapos naming mananghalian. Pagkaalis n’ya tamang-tama namang dumating si Ares para sunduin ako. Mabuti na lang dahil hindi sila nagpang-abot kundi malalantad na ‘ko.“Matagal kunang napapansin na ang tagal mong kumain, masakit ba ang ngipin mo or anything?”nag-aalalang tanong ni Ares habang kinakain namin ang mga niluto n’ya kanina.Nag-angat ako ng mukha sa kaniya at umiling.“Wala namang may masakit sa’kin ganito lang talaga akong kumain”tugon ko.Napabuga s’ya ng hangin at binigyan ako ng tubig.“Hayst, hindi ka pwedeng pumasok sa military kong gan’yan ka kabagal kumain”anito.“Hindi naman talaga ang papasok sa military, ah”nakasimangot na sabi ko.Mahina s’yang tumawa,hinawakan n’ya ang buhok ko at ginulo iyon. “Ano ba, lagi muna lang ‘yan ginagawa. Aso ba ‘ko?”inis na tanong ko.Mas lumakas naman ang pagtawa n’ya.“Ang cute mo kasi,e. Parang gusto kitang ibulsa”natatawang sabi n’ya.“Kumain kana lang”singhal ko sa kaniya.Sinamaan ko s’y