Hinatid ako ni Daddy sa bahay ni Nanay matapos naming mananghalian. Pagkaalis n’ya tamang-tama namang dumating si Ares para sunduin ako. Mabuti na lang dahil hindi sila nagpang-abot kundi malalantad na ‘ko.“Matagal kunang napapansin na ang tagal mong kumain, masakit ba ang ngipin mo or anything?”nag-aalalang tanong ni Ares habang kinakain namin ang mga niluto n’ya kanina.Nag-angat ako ng mukha sa kaniya at umiling.“Wala namang may masakit sa’kin ganito lang talaga akong kumain”tugon ko.Napabuga s’ya ng hangin at binigyan ako ng tubig.“Hayst, hindi ka pwedeng pumasok sa military kong gan’yan ka kabagal kumain”anito.“Hindi naman talaga ang papasok sa military, ah”nakasimangot na sabi ko.Mahina s’yang tumawa,hinawakan n’ya ang buhok ko at ginulo iyon. “Ano ba, lagi muna lang ‘yan ginagawa. Aso ba ‘ko?”inis na tanong ko.Mas lumakas naman ang pagtawa n’ya.“Ang cute mo kasi,e. Parang gusto kitang ibulsa”natatawang sabi n’ya.“Kumain kana lang”singhal ko sa kaniya.Sinamaan ko s’y
Tinuruan ako ni Nanay na magluto ng kare-kare na paborito ni Ares.It’s really hard to cook pero nag-enjoy naman ako.Tarantang-taranta ako sa kusina mabuti na lang katulong ko si Nanay kundi nasunog kuna siguro ang kusina.“Nay, ano kayang magiging reaksyon ni Ares kapag nalaman n’yang nag effort akong magluto?”tanong ko sa matanda.‘Nong nasa America ako nabuhay lang ako sa restaurant or food delivery kahit magluto ng itlog hindi ko talaga kayang lutuin.Pero ngayon, gusto kong matutunong magluto para ipagluto si Ares ng pagkain at ang magiging mga anak namin.“Naku,iha. Matutuwa ‘yon panigurado, ako nga natutuwa ako ng sobra dahil sa wakas ay nakapagluto kana ‘din”nakangiting tugon nito.“Naawa na ‘din kasi ako kay Ares na palaging nagluluto tapos ako taga kain lang. I don’t even washes the dishes or cleaning this house, kaya nag effort na ‘ko na matutong magluto”nakangiting sabi ko.Napatango-tango naman si Nanay.“Mas maiinlove s’ya sayo kapag marunong kang magluto at maglinis nan
Maagang umalis si Ares para maghatid ng relief goods sa mga barangay.Lingid sa kaniyang kaalaman, pupunta ‘din ako sa pupuntahan n’ya para suprisahin s’ya.Sinundo ako ng kaibigan n’yang si Mike sa resthouse para ito ang maghatid sa’kin sa barangay na pupuntahan n’ya.“Alam mo, hindi talaga ako makapaniwala na ikaw pala ang girlfriend ng kaibigan ko”hindi makapaniwalang sabi nito habang nagmamaneho.Ngumiti naman ako. “Talaga?”Tumango ito. “Hindi naman kasi s’ya pala kwento pero hindi s’ya indenial, kung hindi ka nga nag reach-out sa’kin hindi ko talaga malalaman. Mukhang itinatago ka n’ya sa’min ni Dustine”Mahina akong natawa sa sinabi nito. Mukhang mali ang first impression ko dito dahil napaka-daldal nito.“You know him since when?”tanong ko sa kaniya.“Simula ‘nong mga bata pa kami”sagot nito.“Kung tatanungin mo ako sa mga girlfriend n’ya h’wag muna lang tanungin dahil malihim talaga s’ya tungkol sa mga naging karelasyon n’ya”pahayag nito.“Basta ang masasabi ko lang kapag nagm
Tumulong ako sa pamimigay ng relief goods. Kaya pala sobrang dami ng tao dahil hindi lang isang barangay ang nandito kundi limang magkakalapit na barangay, may mga barangay kasi na nasa parteng bundok na.“Pagkatapos ba natin dito, uuwi na tayo?”tanong ko kay Ares.“Nope, may surprise ako sayo”anito.“May surprise ka sa’kin? Ano naman ‘yon?”curious kong tanong.Hinawakan n’ya ang kamay ko at niyaya ako kung saan.Napanganga ako ng makita ang malawak na karagatan.“Totoo ba ‘tong nakikita ko?”hindi makapaniwalang tanong ko sa kaniya.Hinawakan n’ya ang pisngi ko at pinisil iyon.“Totoo ‘to hindi ka nanaginip, you want to swim?”tanong n’ya ng bitawan ang pisngi ko saka niyakap ang beywang ko.“Gusto ko sana kaso baka delikado d’yan saka wala akong pamalit na damit”saad ko.“May dala akong extra na damit pwede mo muna ‘yong suotin.Magpapareserve ako sa isang resort malapit dito para makapag-stay tayo this night, gusto mo ba?”tanong n’ya.Tumango ako. “Sige, ikaw ang bahala”Niyaya ko s’ya
Nagpareserve sa Baresbesan Beach Resort si Ares na matutuluyan namin ngayong gabi. Pinauna n’ya ng umuwi ang kaniyang mga staff si Mike ang naghatid sa kanila pauwi.Kaagad naman akong tumakbo papunta sa dalampasigan,excited na excited talaga akong lumangoy.“Ayaw mong maligo sa pool?”tanong ni Ares na nakasunod sa’kin.Umiling ako. “Sawang-sawa na kaya ako sa pool”“Look at the sky”turo ko sa kaniya sa malawak na kalangitan.Kulay indigo iyon kaya sobrang gandang tingnan.Napabaling ako kay Ares ng yakapin n’ya ang beywang ko.“Ang ganda di’ba?”tanong n’ya habang nakatingala sa kalangitan.Ngumiti ako at tumango bilang pagsang-ayon sa kaniya saka tumangila sa kalangitan.“Hindi polluted ang lugar dito sa probinsya kaya siguro nasisilayan natin ang ganda ng kulay ng kalangitan hindi katulad sa lungsod”anito.Kinuha ko ang phone ko at kumuha ng litrato. Once in a lifetime lang namin ‘to makikita kaya kinunan kuna ng picture pagkuwa’y nagselfie kasama si Ares.“Di’ba mag swi-swimming ka?
Nagising ako ng may maramdamang menamasahe ng mga kamay ni Ares ang kaliwa kong dibdib. “Good morning”bati nito sa’kin sabay halik sa leeg ko bumaba ang mukha n’ya sa tapat ng dibdib ko at kaagad na isinubo ang nipple ko.Napasabunot ako sa buhok n’ya at kaagad na napaungol sa ginawa n’ya habang ang kamay n’ya ay naramdaman kong hinimas ang pagkababae ko. Nararamdaman ko pa ang kirot at hapdi sa maselang parte ng katawan ko dahil sa ginawa namin kagabi.“You’re so beautiful, baby”bulong n’ya sa’kin ng iluwa n’ya ang namumula kong nipple.“Ganito kaba bumati ng Good Morning sa’kin?”natatawang tanong ko.Natawa naman s’ya sa sinabi at kaagad na pumatong sa ibabaw ko.Napahawak ako sa magkabilaan n’yang balikat nang maramdamang dahan-dahan n’yang ipinapasok ang matigas n’yang pagkalalaki sa pagkababae ko.“Ohhh…fuck!”usal ko habang punong-puno ang pagkababae ko dahil sa laki n’ya.“You love it?”nakangiti n’yang tanong.Nahiya naman ako at mahina s’yang kinurot, dahan-dahan s’yang gumalaw
Magkasama kami ni Nanay na pumunta sa Mansion para kausapin si Daddy tungkol sa sitwasyon namin ni Ares.Nagba-bakasakali ako na baka matulungan n’ya ako sa kinakaharap kong problema.“Anak, sa wakas naman dahil naisipan mo akong dalawin”natutuwang sabi ni Daddy ng makita ako.Napabaling ako kay Nanay bago niyaya si Daddy sa library n’ya para pribado kaming makapag-usap.“Bakit, anak? May problema ba?”nag-aalalang tanong n’ya.Napalunok ako ng laway bago nagsalita.“D-Dad. Please help me, alam kong ikaw lang ang mahihingian ko ng tulong.At ikaw lang ‘din ang taong naiisip kong makakalutas ng problema ko”pahayag ko.“Anong problema ang sinabi mo, anak? Sige,sabihin mo sa’kin. Alam mo naman na gagawin ko ang lahat para sa’yo”tugon n’ya kaya mas lalong lumakas ang loob ko.“B-Buntis ako, Dad”pag-amin ko na labis nitong ikinagulat.Hindi ito nakapagsalita ng ilang segundo dahil sa gulat.“At ang ama ng bata—-”Binasa ko ng laway ang ibaba kong labi bago ang nagpatuloy sa pagsasalita.“Si
Napahikbi ako ng malamang hindi pumayag sa kasunduan si Ares.Alam ko ang pagtao ni Daddy hinding-hindi na magbabago ang isip n’ya.Simula sa araw na ‘to kailangan kunang tanggapin na hindi na kami para sa isa’t-isa.Ngayon ko napatunayan na mas mahal n’ya ang bayan kaysa sa’min ng anak n’ya pero alam kong tama lang ang ginawa n’ya.Dahil maraming mga tao ang umaasa ng pagbabago mula sa kaniya.Kinuha ko ang bracelet na ibinigay n’ya sa’kin.Napangiti ako habang inaalala ang araw na ‘yon.“Itatago ko ‘tong mabuti para ibigay sa anak natin kapag lumabas na s’ya”saad ko sabay haplos sa tiyan ko.Mas magiging madali ang lahat para sa’kin kapag tinanggap ko ang kapalaran naming dalawa ng mas maaga.Wala akong dapat iyakan dahil tama ang ginawa ni Ares. At ako naman,mananatili akong malakas at matatag para protektahan ang magiging anak namin hanggang sa dumating ang panahon na mabawi n’ya na kami.Dumungaw ako sa labas ng bintana, naalala ko ang painting na ipinakita n’ya sa’kin kaya napangi
Nagising akong masama ang pakiramdam ko pero pinilit kong pumunta sa Naga City para maglibot-libot sa Mall para maghanap ng ireregalo sa kasal ni Ares at Chin-Chin.Nakakahiya naman kasi na wala man lang akong ireregalo tapos flower girl pa ang anak kong si Amarie.Hindi ko alam kung ano ang ireregalo ko sa kanilang dalawa kaya medyo natagalan ako sa paglilibot.Napahilot ako sa sentido ko ng makaramdam ng pagkirot mula ‘don, mabuti pa siguro kong kumain na muna ako para makainom ng gamot.“Ayos ka lang, Almera?”Nag-angat ako ng tingin sa lalaking nagsalita.“Oh, ikaw pala Mike”saad ko ng makilala ang lalaki.“Namumutla ka, ah. Ayos ka lang ba?”nag-aalalang tanong nito kaya ngumiti ako at tumango.“A-Ayos lang, medyo sumama lang ang pakiramdam ko”tugon ko.“Mukhang hindi nga talaga maganda ang pakiramdam mo, pwede kitang samahan magpa-check-up kung gusto mo”anito.Umiling ako. “Hindi na, ayos lang naman ako”“Hindi mo ata kasama si Amarie?”tanong n’ya.Tumango ako. “Oo, eh. Medyo mas
CHIN-CHIN’s POVSunod-sunod ang pinakawalan kong buntong hininga habang hinihintay ko si Ares. Buong araw itong wala dito sa bahay kaya halos hindi ako mapakali.This past few months simula ng dumating si Almera at Amarie nasa kanila ang buong atensyon ni Ares.Sinusubukan kong intindihin pero malapit na akong mapuno, tao lang ‘din ako. May hangganan ang pasensya ko.Kanina ko lang nalaman na buntis ako kaya pala ‘nong nakaraan palagi akong nasusuka at nahihilo. Excited akong sabihin ‘yon kay Ares pero wala pa s’ya hanggang ngayon kaya umiinit na talaga ang ulo ko.Late na ng makauwi si Ares galing kina Almera at Amarie, ngayong nandito na s’ya bahay medyo humupa ang pag-aalala ko.Kanina pa ako hindi mapakali, gusto kuna sana nga s’yang sunduin kaso bigla s’yang dumating.“Sorry, I’m late”aniya.Ngumiti ako. “Wala ‘yon, sabay na tayong kumain”Tumango s’ya at ngumiti sa’kin bago kami sabay na nagtungo sa kusina.Napakagat ako sa ibabang labi ko ng mapansin na tila bagong gising ito.
Pagkatapos ng hearing pumunta dito sa bahay si kuya para dalawin si Amarie.May dala s’yang pasalubong para sa pamangkin n’ya kaya tuwang-tuwa si Amarie lalo na ng makita nito ang Jollibee.“Kuya, thank you for visiting us”nakangiting sabi ko sa kanya habang nakatingin kami pareho kay Amarie na binubuksan ang mga laruan na regalo n’ya.“No need to thank me”baling n’ya sa’kin pagkuwa’y hinawakan n’ya ang ulo ko saka hinaplos ang buhok ko kaya ngumiti ako sa kanya ng malawak.Hindi kami perpektong magkapatid pero nagpapasalamat ako dahil may kuya ako na katulad n’ya.Ilang taon ‘din akog nagtanim ng sama ng loob sa ginawa n’ya ‘non kay Ares pero s’ya na lang ang nag-iisang pamilya ko at kuya ko.“Nga pala, pumunta si Ares sa hearing kanina. Akala ko nga dito s’ya tumuloy”anito.“Oo, s’ya ang pumunta dahil hindi ako nakapunta”mabilis kong tugon sa kanya.“Isa pa, may fiance na s’ya ngayon kaya paniguradong s’ya ang unang pupuntahan n’ya kaysa kay Amarie”dagdag ko pang sabi.Alam kong hin
Araw ng hearing ngayon pero hindi ako makapunta dahil nilalagnat si Amarie.Hindi ko kayang iwanan ang anak ko kahit hindi naman gaanong kataas ang lagnat n’ya. Hindi ‘din kasi ako mapapakali pagdating sa hearing dahil lilipad lang ang isip ko kay Amarie.Hinaplos ko ang mukha n’ya habang mahimbing s’yang natutulog, pinainom kuna s’ya ng gamot kanina baka sakaling paggising n’ya wala na ang lagnat n’ya.Napabuga ako ng hangin ng sipatin ko ang noo n’ya mainit parin ‘yon kaya nag-aalala ako.“How’s Amarie?”tanong ni Ares nang dumating s’ya.Kaagad n’yang dinaluhan si Amarie at kagaya ko sinipat n’ya ‘din ang noo ng bata.“Hindi kita masasagot if she’s okay kasi may lagnat parin s’ya”tugon ko sa kanya.“Dalhin na kaya natin s’ya sa hospital?”baling n’yang sabi sa’kin.“Nagpa-check up na kami kagabi dahil mataas ang lagnat n’ya sabi ng doktor sipon lang daw”saad ko.S’ya naman ang napabuga ng hangin sabay baling sa anak namin. Mukhang narinig n’ya ang boses ng Papa n’ya kaya nag dilat n
Nakapagpapintura na ako ng bahay bago dumating ang mga furniture katulad ng nasa plano.Tagaktak ang pawis ko habang inaayos ang mga furniture.Si Amarie naman ay walang sawang nagtatalon sa sofa.“Papa!”sigaw n’ya ng makita si Ares sa pintuan.Napahawak ako sa noo ko ng tumalon s’ya mula sa sofa at bumagsak sa sahig. Kaagad naman s’yang dinaluhan ni Ares at buong lakas s’yang kinarga.“Amarie, h’wag ka basta-bastang tatalon, anak. Paano kung mabalian ka?”problemadong sabi ko ng lapitan silang dalawa ng Papa n’ya.“Papa”humihikbing sabi nito sabay yakap sa leeg ng Papa n’ya.Napabuga ako ng hangin at napailing-iling. Inalo naman ito ni Ares at pinatahan sa pag-iyak.“Your Mom is right, honey. H’wag na h’wag kang tatalon bigla baka mabagok ang ulo mo or mabalian ka ng buto”malumanay na sabi nito sa bata habanh hinaplos ang buhok nito.Nilapitan ko sila at hinalikan si Amarie sa ilong.“I’m sorry, baby”paghingi ko ng paumanhin.“Sorry, Mama”anito sabay yakap sa’kin kaya kinuha ko ito mul
Sinundo ako ni Dustine sa hotel kung saan ako tumutuloy dahil tinawagan ko ito para sa kanya ulit sumabay pauwi sa Bicol.Alas singko ako ng umaga dumating kaya kay Nanay ako tumuloy, mabuti na lang dahil gising na ito.“Kumusta ‘yong inasikaso mo ‘don, iha?”tanong ng matanda habang nagluluto ng agahan.“Kinausap ko pong Abogado na kilala ko at s’ya na po ang bahala sa annulment ko, mag u-update na lang po sa’kin tungkol ‘don”pahayag ko.Napatango-tango naman ang matanda.“Next week na ang hearing, pupunta ka?”anito.Tumango ako sa kausap bilang tugon.“Opo”mabilis kong sabi.“Wala po ba si Jannet? Weekened ngayon di’ba?”tanong ko sa matanda.Umiling ito. “Iwan ko sa batang ‘yon, pero nakikitulog ‘yon sa co-teacher n’ya kapag tinatamad na umuwi”“Nga pala, buo na ‘yung bahay mo.Pintura na lang ang kailangan ‘non at mga gamit pwede na kayong lumipat ni Amarie. Nagtanim ‘din pala ako d’yan ng mga halaman para malagyan ng tanim ang bahay mo”pahayag nito.Ngumiti naman ako at nagpasalamat
CHIN-CHIN’s POVHindi ko maiwasang hindi makaramdam ng selos habang nakikitang nakangiti si Ares kapag tumatawag si Almera para kumustahin ang anak.Alam kung wala naman dapat akong ikaselos pero hindi ko pwedeng itago ‘tong nararamdaman ko.Hating-hati na ‘din ang oras n’ya sa’kin dahil sa pag-aalalaga n’ya kay Amarie.Pero wala naman akong magagawa, hindi ako pwedeng mag demand kay Ares ng oras dahil baka mag-away lang kami.Bumuga ako ng hangin bago nagtungo sa kusina para magluto ng almusal.Sana mabuntis na ako para makuha ko ang atensyon ni Ares na palaging nakatutok kay Amarie.“Good morning”nakangiting bati sa’kin ni Ares habang karga nito si Amarie.“Good morning”bati ko sa kanila ng bata pagkuwa’y pilit na ngumiti sa kanya para hindi n’ya mahalata na malalim ang iniisip ko.“Ayos ka lang? May nararamdaman kabang kakaiba?”tanong sa’kin ni Ares.Umiling ako. “Paggising ko masakit na ang ulo ko at nahihilo ‘din ako”“Ako na ang magluluto ng almusal natin, bumalik kana lang sa k
ALMERA’s POVInis na inis akong inaayos ang kotse ko. Bakit nga pa na flat ang gulong? Dito pa talagang sa part na wala man lang katao-tao na pwedeng tumulong sa’kin.Kinuha ko sa loob ng sasakyan ang isang bottled water, binuksan ko ang takip ‘non at kaagad na tinungga ang lamang tubig.Napabaling ako sa sasakyan na paparating kaagad agad ko itong pinara para makahingi ng tulong.“Anong nangyari?”tanong ng lalaki ng ibaba nito ang bintana ng driver seat.“Na flat ang gulong ng kotse ko, pwede mo ba akong tulungan?”tanong ko sa kanya.Tahimik akong nagpasalamat ng lumabas s’ya mula sa kotse n’ya.Sinamahan ko naman s’ya papunta sa nakahinto kong sasakyan.Tiningnan n’ya ang gulong ng kotse ko para i-check ‘yon.“Mukhang malaki ang butas ng gulong dahil sa pako”saad nito.Pako? Napakamot ako sa leeg ko dahil wala pa naman akong pamalit na gulong.“Saan kaba pupunta Almera, bakit parang luluwas ka ata?”tanong nito.Napanganga ako dahil kilala ako nito, mukhang pamilyar ‘din s’ya sa’kin p
ARES POV’sHalos buong maghapon kong tinuruan si Amarie na mag bisikleta, marunong na s’ya kaso minsan kasi tinatamad na s’yang tapakan ang pedal ng bike dahil nangangalay na daw ang binti n’ya kaya pinagpahinga kuna muna.Nakaupo sa kandungan ko si Amarie habang nanonood kami ng Frozen 2. ‘Yun daw kasi ang paborito nilang panoorin n’ya kasama ang Mama n’ya.“Ito na ang meryenda n’yo”nakangiting sabi ni Chin-Chin dala ang pizza na kanina n’ya pinagkakaabalahan na lutuin.“Wow, thank you, Tita”pumapalakpak na sabi ni Amarie.Gustong-gusto n’ya talaga ang kumain at hindi s’ya maselan sa pagkain.“Thank you, hon”nakangiting pasalamat ko sa kanya.Ibinaba n’ya iyon sa round table bago umupo sa tabi ko. Hindi ako mahilig sa pizza kaya si Amarie na lang ang sinubuan ko habang abala sa panonood.“Ano nga palang sabi ni Almera? Sasama ba s’ya sa Palawan?”tanong sa’kin ni Chin-Chin.Umiling ako. “Hindi ko pa alam, may aasikasuhin daw kasi s’ya pero si Amarie mukhang pasasamahin n’ya sa ‘tin”