Bago pa man nito matapos ang sasabihin ay binuksan niya ang pinto. Nakatayo siya doon ngunit parang wala siyang pakialam at parang sobrang namamanhid ang buong katawan.
Napatitig naman si Tristan kay Olivia nang buksan nito ang pinto. Nakasuot ito ng pantulog na napakanipis at halos makita na ang katawan nito sa likod ng manipis na damit. Nilingon niya ang kanyang mga tauhan sa kanyang likuran. “Anong tinitingin-tingin niyo? Lumabas na kayo!” sigaw niya sa mga ito. Samantala, si Olivia ay nakatitig kay Tristan ng malamig, ang kanyang mga mata ay napakalamig na para bang nakatingin siya sa isang estranghero. Sa sumunod na sandali ay nag-iwas siya ng kanyang mga mata dahil halos ayaw niya itong makita. Hindi nagtagal ay naramdaman niya ang pagbalot ng amerikana nito sa kaniya. Biglang nagtagis ang mga bagang ni TRistan. “Sino ang nagpahintulot sayo na magsuot ka ng ganyang klaseng damit?” galit na galit na tanong niya rito. Nagtaas naman ng ulo si Olivia at malamig na tiningnan siya. Pagkatapos ay unti-unting napangiti, ngunit hindi umabot sa kanyang mga mata ang ngiting iyon. “Nakakatawa ka naman Mr. Fuentes, kwinekwestiyon mo ang suot ko?” tanong niya na halos gusto niyang matawa. “Isa pa, bakit ka nagagalit na makita ng iba ang katawan ko e hindi ba at ikaw nga ang nagpakalat ng larawang iyon sa internet, nakalimutan mo na ba?” tanong niya rito na puno ng panunuya. Samantala, dahil naman sa pagbanggit ni Olivia ng nakaraan ay mas nagdilim pa ang mga mata ni Trista kung saan ay mas naging malamig pa. “Tumahimik ka.” malamig na saway niya rito. “Bakit sana ako tatahimik? Nagsasabi lang ako ng totoo, bakit ha? Hindi mo pa ba maamin hanggang ngayon?” muli niyang tanong rito. Bigla namang napatitig sa kaniya si Tristan at ang mga mata nito ay halos maglabas ng apoy at pagkatapos ay hinawakan nito ang baba niya. “Olivia, simula ngayon ay hindi na kita pinapayagan pang banggitin muli ang bagay na iyon.” sabi nito sa kaniya sa malamig na tinig at nagbabanta. “Bakit sana hindi ko babanggitin ha? Babanggitin ko ito hanggang gusto ko.” matigas naman na sagot niya rito. “Olivia, paulit-ulit ba?” inis na tanong ni Tristan sa kaniya. Pagkatapos lang niyang sabihin iyon ay agad na niyang inakay palabas si Olivia. Nang lumabas sila ay sumalubong kay Olivia ang napakalamig na hangin kung saan ay tumagos ito hanggang sa kanyang mga buto. Niyakap siya ni Tristan, bagamat niyakap na siya nito at nakabalot na rin sa kaniya ang amerikana nito ay nanatili namang nakalantad ang kanyang mga paa hanggang sa kanyang hita kung saan ay tinatamaan pa rin ito ng malamig na hangin at ang lamig na yun ay halos magpanginig sa kalamnan niya. Napakagat-labi na lamang siya at hindi nagsalita. “Nilalamig ka ba?” rinig niyang tanong ulit sa kaniya ni Tristan at pagkatapos ay niyakap siya nito ng mas mahigpit pa. Hindi lang pinansin ni Olivia ang pagtatanong ni Tristan sa kaniya. Habang nakatayo sila doon at naghihintay ng sasakyan ay hindi niya maiwasang manginig dahil sa lamig. Halos manginig na rin ang kanyang mga labi ng mga oras na iyon, mabuti na lamang at dumating na rin sa wakas ang kotse pagkalipas ng ilang minuto. Nang tumigil ang sasakyan sa harapan nila at nakita ng driver na malamig ang mukha ni TRistan na nakatingin sa kaniya ay dali-daling humingi ng paumanhin ang driver. “Pasensya na po kayo sir medyo natagalan po ako. Mukhang nilamig na kayo pareho ni Miss Olivia.” sabi nito at dali-daling bumaba ng kotse upang pagbuksan sila ng pinto. “Hindi na ito dapat pang maulit.” galit na sagot ni Tristan rito at paulit-ulit na tumango ang driver habang nakayuko sa labis na takot. “Opo sir. Hinding-hindi na po.” sagot naman nito. Nauna na siyang sumakay sa loob ng kotse at ni hindi na niya hinintay pa na alalayan siya nito. Pagkapasok niya sa loob, kahit na papano ay nabawasan naman ang ginaw na nararamdaman niya ng mga oras na iyon. Umupo siya sa pinadulo ng kotse ngunit kahit na ganun ay ginawa niya ay nang smakay si TRistan sa loob ay lumapit pa rin ito sa kaniya at ibinalot nito sa kaniya ang isang kamay nito mula sa kanyang likod. Nakadagdag naman ng init ang kamay nito na bahagya pa nitong hinigpitan. “Maginaw pa ba?” tanong nito at tumingin sa kaniya. Hindi naman siya nag-abala na sagutin ang tanong nito. Para lang siyang walang narinig. Isa pa ay magkahalong pagod at antok ang nararamdaman niya ng mga oras na iyon, idagdag pa na ayaw niya talaga itong kausapin sa totoo lang. Wala siyang ganang makipag-usap rito dahil ang tanging gusto lang niya ay ang matulog. Ilang sandali pa ay sumandal siya sa may inuupuan niya at dahan-dahang pumikit. Bagamat medyo uminit na ang temperatura sa loob ng kotse ay nanatili pa ring napakalamig ng kanyang mga paa. Ang kanyang mga mapuputing mga paa ay biglang naging mamula-mula. Para mabawasan ang lamig nito ay pinagpatong niya ang kanyang mga paa ngunit hindi niya inaasahan na makikita pala siya nito.Naramdaman niya na inabot nito ang kanyang paa. Nagmulat siya ng kanyang mga mata. “Tristan, huwag mo akong hawakan ano ba!” angil niya rito. “Huwag kang mag-alala Olivia. Hindi kita kakainin.” sagot nito sa kaniya at sa sumunod na sandali ay itinaas nito ang kanyang paa ay pagkatapos ay ibinalot nito ang mga kamay nito rito. Dahil doon ay nakaramdam siya ng init mula doon. Dahil sa ginawa nito ay hindi niya maipagkakaila na medyo gumaan nga ang pakiramdam niya at hindi na rin siya gaanong nilamig at muling pumikit kaya lang ay bigla siyang muling napamulat nang maalala niya na kamay nga pala ni Tristan iyon. Natigilan siya, nagugustuhan niya ba ang mga kamay nito sa paa niya? Halos hindi siya makapaniwala sa kanyang sarili dahil rito. Hindi nagtagal ay nakabawi din naman siya. Malinaw sa kanyang isip na na dapat ay hindi na siya naaapektuhan pa sa ginagawa ng lalaking ito. “Bitawan mo ako!” sigaw niya rito. Samantala, sa halip naman na bitawan siya nito ay mas lalo lang nitong hin
Ilang sandali pa nga ay binitawan siya ni Tristan at napabuntung-hininga. “Kung ganun, bakit hindi ka lumaban?” tanong nito sa kaniya.Nang marinig naman niya ang tanong nito ay dahan-dahan niya itong binalingan. Halos tumaas ang sulok ng kanyang labi ng mga oras na iyon. “Sa tingin mo ba ay may silbi pa kapag nanlaban ako?” balik niyang tanong rito. “Hindi ba at iyon naman ang gusto mo? Ang maging masunurin ako sa lahat ng gusto mo.” dagdag pa niyang sabi rito.“Olivia…” tawag nito sa kaniya at pagkatapos ay hinawakan nito ang kanyang baba at bahagyang pinisil. Ang hininga nito ay tumatama na sa kanyang mukha ng mga oras na iyon. “Oo nga, gusto ko ngang maging masunurin ka pero hindi sa punto na para ka na lang isang estatwa na hindi man lang gumagalaw. Sa tingin mo ba ay magiging masaya ako sa ganun?” tanong nito sa kaniya.Tumaas ang sulok ng kanyang labi ng tuluyan at sinalubong ang mga mata nito na. “Huwag kang umasa na, dahil kahit na anong gawin mo hinding-hindi mo ako mapapasu
BIGLANG NAMULA ANG mga mata ni Missy dahil sa sinabi nito. Napuno ng sama ng loob ang kanyang dibdib. “Tristan nakalimutan mo na ba kung sino ako? Hindi ako ibang babae lang dahil asawa mo ako!” puno ng hinanakit na sambit niya rito.“Sa papel lang naman tayo kasal hindi ba?” malamig na tanong ni Tristan sa kaniya. Napakagat sa kanyang labi si Missy nang marinig niya ang sinabi nito ngunit sa kabila nun ay tiniis niya ang sakit na gumuhit sa kanyang dibdib at hindi niya hinayaang malaglag ang luha sa kanyang mga mata.Malamig ang mga matang ni Tristan na nakatingin sa kaniya ng mga oras na iyon katulad ng dati. “Huwag mo akong susundan. Kung gusto mong kumain sa restaurant na iyon ay kumain ka pero pumunta ka mag-isa mo at kung ayaw mo naman ay mas mabuting i-cancel mo na lang iyon.” sabi nito. Sa kabila ng pagpipigil niya sa kanyang emosyon ay nahulog pa rin ang isang butil ng luha mula sa kanyang mga mata sa isang iglap at nasundan pa.“Tristan…” sabi niya at inabot ang kamay nito.
PAGDATING NI TRISTAN sa bahay ay sarado pa rin ang pinto ng silid ni Olivia. Mabilis siyang lumapit rito. “Olivia…” tawag niya at kumatok sa pinto. Napakalambot ng tawag niya rito ng mga oras na iyon. At kung ikukumpara sa pakikitungo niya kay Missy ay napakalayo ng pakikitungo niya kay Olivia. “Tanghali na, bumangon ka na.” muli niyang sabi ngunit tahimik pa rin sa loob ng silid at nananatiling walang sagot.Ilang beses pa siyang kumatok at tinawag ito ngunit tuluyan na nga siyang naubusan ng pasensya. Sa pag-aakala niyang ginagawa nito iyon dahil nagrerebelde ito sa kaniya ay bigla siyang nagalit. “Olivia…” muli siyang kumatok ngunit ang kanyang tinig ng mga oras na iyon ay puno na ng inis at medyo pasigaw na rin ang kanyang pagsasalita. “Lumabas ka na diyan ngayon din, huwag mo akong hamunin dahil baka hindi mo magustuhan ang gagawin ko sayo.” puno ng banta na sabi niya ngunit walang sumagot.“Lumabas ka na. Hindi uubra sa akin ang pagtitiis mo sa gutom mo!” sigaw niya ulit ngunit
HALOS DALAWANG ORAS PA ang lumipas ay nanatili pa ring walang malay si Olivia. Tulog na tulog pa rin ito habang nakahiga at mahigpit na nakapikit ang mahahaba nitong pilikmata. Ang mukha nito ay napakaputla. Sa mga oras na iyon ay nanatili si Tristan sa tabi nito at hindi umalis.Tumunog muli ang cellphone ni Tristan ng mga oras na iyon. Sa katunayan ay ilang beses na iyong tumunog at ngayon niya lang iyon sinagot. Si Kent ang tumatawag sa kaniya, ang kanyang assistant upang magtanong patungkol sa kanyang mga schedule sa hapon na iyon. “Gusto kong ipagpaliban mo ang lahat ng mga meetings ko ngayong hapon hanggang bukas. Ang mga naiwan kong trabaho sa opisina ay ipadala mo na lang sa aking email at dito ko na lang gagawin. Ipinadala ko rito ang laptop ko.” simpleng sagot niya sa tanong nito.“Sige po sir.” magalang na sagot naman nito sa kaniya.NANATILING tulog si Olivia at halos padilim na nang magmulat siya ng kanyang mga mata. Kulay puting kisame ang sumalubong sa kanyang mga mata
PINAUPO SIYA NI TRISTAN sa kama at pagkatapos ay kumuha ito ng malamig na tubig at isang tuwalya pagkatapos ay ipinunas nito sa kamay niya na napaso. Halos kalahating oras nitong pinunasan ang kamay niya at nang makita nitong medyo nawawala na ang pamumula ng kamay niya at binuksan nito ang ointment na ipinakuha nito sa tauhan nito at pagkatapos ay ipinahid ito sa kamay nya.“Mas maganda na ba ang pakiramdam mo ngayon?” tanong nito sa kaniya sa masuyong paraan. Dahil naman sa pagkakatanong nito sa kaniya ay mabilis niyang binawi ang kanyang kamay mula rito. Hindi siya sumagot. Sa sumunod na sandali ay napabuntung-hininga ito at tumalikod sa kaniya. Ilang sandali pa ay bumalik ito na may hawak na isang baso at inilapag sa mesa. “Maligamgam na lang yan ngayon, saktong-sakto kapag ininom mo.” sabi nito sa kaniya.Sa oras naman na iyon ay biglang may kumatok. Nang bumukas ang pinto ay pumasok ang assistant ni Tristan na si Kent. “sir…” tawag nito kay Tristan.“Ano?” malamig naman na tanon
Sa labas naman ng pinto ay matiyagang naghihintay si Kent. ilang sandali pa nga ay lumabas na rin sa wakas mula sa loob si Tristan kaya dali-dali niya itong nilapitan. “Sir…” sabi niya kaagad rito.Hindi siya nito nilingon ngunit mabilis itong nagsalita. “Dalhin mo ang kontrata kay Mr. Hidalgo at sabihin mo na pumapayag na ako.” sabi nito sa kaniya.Nang marinig niya ito ay sandali siyang natigilan at hindi makapaniwalang tumingin rito. “Sir, pumapayag ka ba talaga?” gulat pa ring tanong niya rito. Kung hindi nga mismo sa bibig nito galing iyon ay baka hindi siya maniniwala.“Oo.” mabilis na tumango ito sa kaniya. Idagdag pa na labis niyang ikana-sorpresa ang pagiging kalmado nito.“Pero sir, hindi ba kapag nangyari iyon ay halos sampung milyon din ang mawawala sayo at sa kumpanya?” sabi niya dahil sinusubukan niya itong hikayatin. Baka kasi sakaling magbago ang isip nito.Ngunit wala man lang itong isinagot sa kaniya. Alam niyang narinig naman nito ang sinabi niya ngunit parang wala
DAHIL NAMAN SA KANIYANG pananahimik ay bigla na lamang siyang tiningnan ni Tristan at para bang nabasa nito ang iniisip niya. Tumigil ito sa pagsubo at nagsalita. “Alam mo, kumain ka muna para magkalakas ka na makipag-away sa akin dahil kung gutom ka ay tiyak na manghihina ka at mas malaki ang posibilidad na magawa ko sayo ang mga gusto kong gawin dahil wala kang lakas manlaban.” sabi nito sa kaniya.Biglang nagtagis ang mga ngipin niya nang marinig niya ang sinabi nito. “Tristan, may puso ka pa ba? Hindi mo ba nakikita na may sakit ako?” galit na tanong niya rito.“Alam mo naman palang may sakit ka pero nagmamatigas ka pa. E manong kumain ka na lang para may lakas ka.” tumigil ito at napabuntung-hininga. “Isipin mo, wala kang ibang maaasahan ngayon kundi ako lang.” dagdag pa nitong sabi sa kaniya. Hindi pa rin siya umimik at muli na naman itong nagsalita. “Tyaka, kung iniisip mo na napaka-walang puso ko dapat malaman mo na wala akong pakialam sa ibang tao, pero ikaw may pakialam ako