Erika's PovDalawang araw lamang akong namalagi sa ospital pagkatapos ay hinayaan na ako ng doktor na ma-discharge. Sinundo ako ni Charles sa hospital at hinatid hanggang sa hotel na pansamantalang tinutuluyan ko. Gusto sana nito na sa bahay nito ako muling tumira ngunit mariin akong tumanggi. Ayokong manggulo si Chona kapag nalaman nitong sa bahay ni Charles ulit ako nakatira. "Are you sure that you're okay in this hotel? Paano kung makapasok dito ang taong nagtatangkang pumatay sa'yo?" Hindi mapigilan ni Charles ang mag-alala sa akin. Kahit na hindi niya sabihin sa akin na nag-aalala siya ay nakalarawan naman ito sa kanyang mukha."Mahigpit ang security sa hotel na ito kaya wala kang dapat na ipag-alala. Ligtas ako rito," pangungumbinsi ko sa kanya. Di hamak na mas mahigpit ang security ng hotel na ito kaysa sa kompanya ni David. Marami kasing nakatira at guest sa hotel na mga taong hindi basta-basta ang background. May mga pulitiko na sa hotel na ito itinira ang kabit nila at mag
Erika's PovPakiramdam ko ay gumuho ang aking mundo sa pangalawang pagkakataon. Naramdaman ko ulit ang matinding sakit sa aking dibdib na una kong naramdaman noong nasaksihan ko kung paano ipinakilala ni Charles bilang babaeng pakakasalan ang ibang babae sa halip na ako. Nagsisikip ang dibdib ko sa aking nakita. Sina Charles at Chona ay magkatabing natutulog sa kama. Nakayakap ang isang braso ni Charles sa baywang ni Chona. At kahit hindi ko nakikita at nahuhulaan kong wala silang saplot sa katawan. Kung walang kumot na nakatakip sa kanilang mga katawan ay nakita ko sana ang kanilang kahubdan nang pumasok ako sa silid ni Charles.Si Chona ang unang nagising nang maramdaman nito ang aking presensiya. Sa halip na mahiya dahil sa tagpong naabutan ko ay ngumiti pa ng matamis ang babae na para bang nagmamalaki siya sa akin."Why are you here, Erika? Inistorbo mo ang tulog ko," tanong sa akin ni Chona sa tonong hindi naman naiinis. Hinalikan nito ang bahagi ng dibdib ni Charles na naka-expo
Erika's PovPagmulat ko ng aking mga mata ay nasa loob ako ng isang kuwarto na hindi pamilyar sa akin. Kaninong silid kaya ito at bakit ako narito? Ang huling natatandaan ko ay may bumangga sa likuran ng kotse ko. Tumilapon sa gitna ng kalsada ang kotse ko at pagkatapos ay binangga naman ito ng malaking truck. Nauntog ng ilang beses ang ulo ko sa kung saan-saang parte ng kotse ko bago ako nawalan ng malay.Masakit ang ulo ko at medyo nahihilo ang pakiramdam ko. Nang kapain ko ang ulo ko ay natuklasan kong may napalibot palang benda sa aking ulo. Nang akmang babangon na ako sa kama ay saka naman bumukas ang pintuan at pumasok si David kasama ang isang lalaki na ngayon ko lamang nakita. "Thank God you're finally awake, Erika!" Mabilis na napalapit sa akin si David nang makitang gising na ako."David? Nasaan ako? At bakit ka nandito? Hindi ba nasa seminar sa ibang bansa?" nakakunot ang noo na tanong ko sa kanya. Hindi ko na sinubukang bumangon sa halip ay umayos na lamang ako ng pagkaka
Erika's Pov Nang gumaling ako ay nagdesisyon akong bumalik na sa bahay ko. Ayaw sanang pumayag ni David ngunit wala itong nagawa nang ipagpilitan ko ang gusto ko. Natatakot pa rin ako dahil hanggang ngayon ay nanganganib pa rin ang buhay ko. Ngunit hindi habambuhay akong magtatago at iiwas sa taong iyon. Kailangan ko siyang harapin para sa ikatatahimik ng lahat. Maraming beses na nagtungo sa bahay ko si Charles para magpaliwanag ngunit bigo siyang makausap ako dahil hindi ko siya hinarap. Wala na kaming dapat pang pag-usapan. Buo na ang desisyon ko na alisin siya sa buhay ko kasama ng mga anak ko. Ngunit eksaktong papasok pa lamang ako sa gate dahil kadarating ko pa lamang sa trabaho nang bigla akong nilapitan ni Charles. Hindi ko napansin ang kotse nito na siguro ay naka-park sa malayo para sadyang hindi ko makita kaya hindi ako nakaiwas nang lapitan niya ako. "Mag-usap tayo, Erika. Please?" pakiusap niya sa akin. Hinayaan ko na lamang siyang sumunod sa akin dahil nakapasok na si
Charles' PovMalakas na ibinato ko sa dingding ang basong hawak ko. Agad na nagkapira-piraso ito nang tumama sa pader. "Mona! Bring me a glass here!" malakas ang boses na utos ko sa maid. Nasa loob ako ng aking silid ngunit sinigurado ko na maririnig ng kahit sino sa maids ko ang boses ko. Ilang minuto lamang ay may baso na ulit ako ngunit hindi isa sa mga maids ko ang nagdala sa loob ng aking silid ng baso kundi ang kaibigan kong si Tony."Walang kahit isa sa maids mo ang gustong pumasok sa silid mo. Natatakot silang pagbalingan mo ng galit." Napapalatak si Tony nang makitang magulo ang silid ko. Maraming nagkalat na basag na bahagi ng baso sa sahig, magulong kagamitan, at amoy-alak ang loob ng aking silid. "Ano ba ang nangyayari sa'yo, Charles? Ikaw pa ba ang kaibigan na kilala ko?"Kinuha ko muna ang baso na hawak ni Tony, nilagyan ng alak at pagkatapos ay agad kong ininom bago ko siya sinagot. "Wala ng pag-asa na magkabalikan pa kami ni Erika, Tony. Hindi daw niya ako mahal at si
Erika's Pov"No need na ireto mo pa ako sa kahit sinong lalaki, Uncle Edgar. Hindi naman ako nagmamadaling mag-asawa," tanggi ko kay Uncle Edgar nang sabihin niya sa akin na may nais siyang ipakilala sa akin na anak ng kaibigan niya. Binisita niya ako sa bahay para kumbinsihin na makipag-blind date sa anak ng kaibigan nito. Alam kong nais lang niya na ma-divert sa ibang lalaki ang atensiyon ko at ma-in love ako sa ibang lalaki sa halip na kay Charles. Siguro kapag nalaman niyang pinutol ko na ang kumunikasyon ko kay Charles at malabong magkabalikan pa kami ay tiyak matutuwa siya."Kailangan mong tumingin sa ibang lalaki, Erika. Hindi lamang nag-iisa ang lalaki sa mundo," giit niya sa akin."I know, Uncle Edgar. Hindi mo na kailangan pang i-remind sa akin ang bagay na iyan. Ngunit kagit hindi niyo po ako ireto sa ibang lalaki ay marami pa rin po akong mga kaibigang lalaki," nakangiting sagot ko sa kanya para hindi siya ma-offend sa pagtanggi kong makipag-blind date sa lalaking inireret
Erika's Pov"Puwede bang umalis na tayo, David? Gusto ko nang umuwi," sabi ko kay David nang bumalik ako sa kanyang tabi. Pinilit kong hindi pumiyok ang tinig ko dahil may ibang mga kasama ito sa mesa. "What's the matter?" nag-aalalang tanong ni David sa akin sa mahinang tinig. "Please, I want to go home," pakiusap ko sa kanya sa halip na sagutin ang tanong niya.Nang hindi sinasadya ay nakita ni David si Charles na nakatayo hindi kalayuan sa amin at nakatingin ay agad nitong nahulaan kung bakit gusto ko nang umalis sa party. Nagulat ako nang makita ko si Charles sa party. Hindi ko inaasahan na makikita ko siya pagkatapos ng huling pag-uusap namin. Ngunit ano nga ba ang inaasahan ko? Nasa party si Chona kaya natural lamang na narito din si Charles. Buntis ang babae kaya kailangan nitong alagaan. Sa ugali ni Chona ay natitiyak kong gusto nitong palaging kasama si Charles kahit saan man ito magpunta.Agad na nagpaalam si David sa mga kausap nito bago tumayo at hinawakan ang aking sik
Erika's PovHindi ako nakapagsalita ng ilang minuto nang marinig ko ang sinabi ni David. Gusto niya akong pakasalan. Alam ko na hindi niya ako lolokohin katulad ng ginawa ni Charles."Hindi ganoon kadali ang gusto mong mangyari, David. At magiging unfair sa'yo kung papayag akong magpakasal sa'yo para lamang makalimutan ko si Charles. Ayokong matali ka sa isang relasyon na tanging ikaw lamang ang nagmamahal dahil alam ko kung gaano kasakit iyon, David. Kaibigan kita kaya gusto kong ang babaeng mahal mo at tunay na nagmamahal sa'yo ang pakakasalan mo at makakasama habambuhay. Hindi katulad ko na papayag lamang magpakasal sa'yo para makalimutan ang isang lalaking nanakit sa akin," mahabang paliwanag ko kay David. Lahat ng mga sinabi ko sa kanya ay sinsero at galing sa puso ko. "Kagaya ng sinabi ko ay nakahanda akong magpagamit sa'yo hanggang sa makalimutan mo si Charles, Erika. Hindi siya ang tamang lalaki para sa'yo. At alam ko na balang araw, pagdating ng tamang panahon ay makakalimut