Muli niyang ibinuka ang kanyang bibig upang muling dipensahan si Mike. “siya ay palaging nagmamalasakit lang sa akin kaya hindi mo siya dapat pag-isipan ng masama.” sabi niya rito.Halos mapakuyom naman ng mga kamay niya si Pierce sa labis na inis niya. Hindi talaga nito matiis ang lalaking iyon! “Bakit ha? Ganun ba talaga siya kahalaga sayo para ipagtanggol mo siya? O baka naman gusto mo siya?” malamig na tanong niya rito at halos magtagis na ang kanyang mga bagang.Hindi naman alam ni Serene kung ano ang sasabihin niya ng mga oras na iyon kaya nanatili siyang tahimik. Isa pa ay baka kapag sumagot siya ay lumala lamang ang inis nito.Nang hindi naman niya mahintay na sumagot si Serene ay hindi niya napigilan ang sarili niya higpitan ang pagkakayap niya sa beywang nito. “Ano, hindi ka makapagsalita? Bakit huh? Dahil ba hindi ka na makapaghintay pa? Iniisip mo ba na mas mabuting makipag-deal sa lalaking iyon?” tanong niya rito.Bigla namang nagpanting ang mga tenga ni Serene sa kanyang
“Anong klaseng mukha yan?” tanong ni Pierce kay Serene at pagkatapos ay hinawakan nito ang baba nito at pagkatapos ay nakasimangot na nagsalita. “Sa tingin mo ba talaga ay ganun siya kabait at ka-perpekto?” tanong niya.Ipina-check niya ang background nito at nakita naman niya na malinis ang background nito at masasabi niya na mataas nga rin ang pinag-aralan nito. Galing din ito sa pamilyang may kaya, pero alam niya na sa likod ng maamo at mabait nitong mukha ay may itinatago ito. Magaling siyang kumilatis ng karakter ng tao kaya sigurado siya sa kanyang nakita.“Nasasabi mo yan dahil mukhang may galit ka sa kaniya.” sagot naman ni Serene sa kaniya. Napabuntung-hininga na lamang siya at pagkatapos ay tinitigan niya ito ng malamig sa mga mata nito.“Maniwala ka sa akin, ang kabutihan niya lang talaga ng pinapakita niya sayo hindi yung totoo niyang pagkatao at pag-uugali.” sabi niya rito. Nasisiguro niya naman na darating ang araw ay ipapakita rin naman nito ang tunay nitong ugali pero
Tinalikuran siya ni Pierce at nagtungo sa may bathtub upang punuin nga ito ng tubig. Nang mapuno ito ng tubig ay binalikan siya nito at binuhat papunta sa may bathtub at ilang sandali pa ay bigla na lamang nitong hinawakan ang kanyang damit.Bigla namang nataranta si Serene at dali-daling umatras ngunit nahawakan nito ang kamay niya. Nilapitan siya nito at kitang-kita niya ang matinding pagnanasa sa mga mata nito ng mga oras na iyon. “Niregaluhan mo siya ng camera at inilibre mo pa siya ng dinner dahil lang sa pagbigay niya sayo ng cellphone. Dapat lang na gantihan mo rin ang ginawa kong pag-aalaga sayo, diba? Deserve ko naman sigurong mabigyan din ng reward.” sabi nito sa kaniya.Niyakap niya ang kanyang sarili kung saan ay halos matapon ang tubig sa may sahig. Agad na ring namula ang kanyang mukha dahil sa takot. Napalunok siya at umilap ang mga mata habang nag-iisip ng pwede niyang maidahilan rito. “Ang, ang paa ko. Ma-masakit pa siya.” nauutal na sabi niya at umaasa na titigil na
Nanatili pa si Serene sa bahay ni Pierce ng dalawang araw upang magpagaling. Mabuti na lang at ito na ang naging bahala para sa kanyang pag-absent. Sa dalawang gabi na iyon ay inalagaan pa rin siya at inalalayan ni Pierce kahit na medyo naitatapak naman na niya kahit papano ang kanyang paa. Nang hapon na iyon ay ipinabuhat niya sa tauhan ni Pierce na naiiwan sa bahay ang isang maliit na mesa sa tabi ng kanyang kama upang gumuhit. Hindi pa kasi niya natatapos ang mga tinanggap niyang project niya.Inabot siya ng anong oras sa kanyang ginagawa at halos hindi na niya namalayan pa ang pagdaan ng oras hanggang sa nakatulog siya habang nakaupo sa may sahig at nakadukdok sa maliit na mesa. Nang umuwi si Pierce galing sa kanyang opisina ay agad siyang umakyat sa silid ni Serene. Hindi siya nakauwi kaagad dahil marami siyang ginawa sa kanyang opisina at nang buksan niya ang pinto ay iyon nga ang bumungad sa kaniya. Nang makita niya ito ay hindi niya maiwasang hindi makaramdam ng tila init sa
Biglang nalukot ang mukha ni Pierce nang marinig niya ang sinabi ni Serene sa kaniya. Anong ibig sabihin nito? Pagkatapos ng lahat ay aalis ito sa kumpanya at sa bahay niya na parang walang nangyari upang magsimula ng panibagong buhay kasama ba ang lalaking iyon? Iyon ba ang iniisip nito?Mabilis na nagdilim ang kanyang mga mata. Umupo siya sa may kama habang nakakuyom ang mga kamay. “Dahil nakauwi na ang lalaking nagbigay sayo ng pera ay dapat lang na maalala mo na kung ano ang trabaho mo. hindi mo ba alam kung ano ang dapat mong gawin o kailangan ko pang ipaalala sayo?” puno ng sarkistong tanong niya rito.Agad naman na natigilan si Serene dahil sa sinabi nito at bigla na lamang nitong hinawakan ang kanyang mga braso at hinila siya patayo at pinaupo sa kandungan nito. Ilang sandali pa ay nakita niya na gumalaw ang adams apple nito. “Maghubad ka.” utos nito sa kaniya bigla na ikinapanlaki ng kanyang mga mata.Nagpumiglas siyang mula rito. “Hindi mo ako kailangang hawakan. Bitawan mo
DAHIL NGA ALAM NAMAN ni Serene na wala siyang magagawa ay sumunod na lamang siya, ngunit habang ginagawa niya ang mga bagay na iyon ay patak ng patak pa rin ang kanyang mga luha na parang isang ilog at hindi niya iyon mapigilan.Sunod-sunod ang naging patak ng luha ni Serene na naging dahilan nang pagkabasa ng pantalon ni Pierce. Napabuntung-hininga na lamang siya nang makita niya ang itsura nito. Bakit na naman ba ito umiiyak at mukha na naman niyang inagrabyado? May mali ba sa mga sinabi niya? Hindi ba at tama lang naman ang mga iyon? Hindi na siya nakapagpigil pa at itinayo niya ito pagkatapos ay tumayo rin siya at hinila na lamang ito patungo sa banyo.Bigla namang naalala ni Serene na may sakit nga pala ito na sobrang kalinisan kaya alam niya na hindi ito makikipagtalik sa kanyang hanggang sa hindi siya nakakaligo. Ilang sandali pa ay itinapat na siya nito sa shower at binuksan ito. Ang kanyang mga luha ay tinangay ng malamig na tubig. Para siyang estatwa mula sa kanyang kinatata
NILINGON NIYA ITO AT NANG mga oras na iyon ay nakita niyang matiim itong nakatitig sa kaniya. “Kaya mo bang pumasok?” tanong nito sa kaniya na may halong panunukso. Ang mga mata nito ay nakita niyang kumislap dahil sa kapilyahan. Dahil doon ay agad na namula ang mukha niya sa labis na kahihiyan.“Oo.” maikling sagot niya at yumuko. “Mr. Smith, aalis na po ako.” magalang na sabi niya rito na para bang magkakilala lang silang dalawa at parang wala silang kahit na anumang relasyon. Mabilis siyang tumalikod at hindi na niya hinintay pa ang sagot nito pagkatapos ay dali-dali siyang naglakad palabas ng bahay. Mabuti na lang at hindi naman na siya nito pinigilan pa at kung sakali din naman sigurong pigilan siya nito ay hindi rin naman siya magpapapigil.Samantala, naiwan naman si Pierce doon na agad na nanlamig ang mukha dahil sa pagdedma sa kaniya ni Serene.PAGKARATING ni Serene sa kumpanya ay agad niyang nalaman mula kay Miss Alice na hindi na pala sa kumpanya pumapasok si Pierce at bumal
PAGKARATING NILA SA RESTAURANT ay agad na natigilan si Serene nang makita niya kung sino ang boyfriend ni Alliyah na kwinekwento nito. “Honey…” niyakap ng lalaki si Alliyah na may mapagmahal na ekspresyon sa mukha. “I miss you so much…” bulong nito.Nahihiya namang itinulak ni Alliyah ang nakalingkis na lalaki mula sa kaniya. “Ang daming tao…” mahinang sabi nito.“Sorry, hindi ko lang napigilan ang sarili ko.” ilang sandali pa ay tuluyan na itong humarap sa kanila at inisa-isa silang tiningnan nang may ngiti. “Sila ba ang mga katrabaho mo?” sabi nito.Agad naman na ngumiti si Alliyah at ngumiti pagkatapos ay inisa-isa na nitong pinakilala sila. Nasa bandang pinaka-gilid siya at halos magtago na sa likod nang isa nilang kasamahan nang bigla na lamang siyang hinila nito. “Ito nga pala si Serene, isang intern sa kumpanya. Pareho kayong nasa iisang unibersidad, hindi mo ba siya nakikita doon noon?” sabi nito.Itinaas naman ni Reid ang kanyang ulo at tiningnan siya ng ilang segundo at pag