Paglabas ni Sharmaine ng opisina ni Pierce ay hindi sinasadyang mabangga na naman niya ang malanding babae na mukhang sinadya din yata siya nitong banggain. Mabilis niyang pinagkrus ang kanyang mga kamay sa dibdib at inis na tiningnan ito. Tumaas ang sulok ng kanyang mga labi. “Ano sa tingin mo ang ginawa namin ni Pierce sa loob ng opisina niya?” puno ng pagmamalaki niyang tanong rito.Napatitig naman si Serene sa mukha ng babae, maganda nga ito ngunit ang bibig nito ay masyadong madaldal. Malamig ang mukhang sumagot siya rito. “Hindi ako interesadong malaman.” sagot niya kaagad rito. Samantala ay bigla na lamang nakaramdam ng matinding inis lalo na nang maisip niya na nagkakagusto si Pierce sa mga ganung klaseng babae. Sana lang ay matupad nito ang nasa kasunduan nila na hindi ito makikipagtalik sa ibang babae. Sa totoo lang ay hindi niya matatanggap na makipag-share sa ibang babae.Napangisi ito sa kaniya. “Bakit ha? Natatakot ka ba na malaman mo? Ni hindi mo nga alam kung gaano siy
Biglang nagyelo ang hangin nang makaalis ang babae sa harap nila at nang maiwan na lang silang dalawa doon. Nang makita niya ang napakalamig na mukha nito ay gusto na niyang makaalis agad doon kaya tiningnan niya ito. “Pierce, pagabi na at hindi na kita iistorbohin pa. Aalis na ako.” paalam niya at tatalikod na sana nang ngunit narinig niya ang malamig na pagtawag nito sa kaniya na ikanatigas ng buong katawan niya.“Gusto ko na ito na ang huling pagkakataon na magkakalat ka ng tsismis dahil kapag nahuli pa ulit kita ay huwag mo akong sisihin kung anong masabi ko sa iyong ama.” malamig na sbai nito sa kaniya at pagkatapos lang nitong magsalita ay agad na itong tumalikod at umalis, iniwan siyang nakatayo doon habang nakatitig sa papalayong pigura nito. Biglang namutla ang kanyang mukha.Nang bawiin niya ang kanyang tingin mula doon ay napakuyom ang kanyang mga kamay at gumuhit ang matinding galit sa kanyang mukha. Ang babaeng iyon, magbabayad siya! Sabi niya bago siya naglakad paalis do
Sa sumunod na sandali, bigla na lamang niyang naramdaman na umangat ang katawan niyan sa era at binuhat siya nito at inilapag sa kama. Dali-dali niyang inilagay ang kanyang kamay sa dibdib nito at tiningnan ito na punong-puno ng pagtataka. “Hindi ba at nangako ka sa akin na hindi mo ako hahawakan kapag naghawak ka ng ibang babae?” tanong niya rito. Alam niya kung anong ginawa nila dahil nga sa pulang marka na nakita niya sa balikat ng babaeng iyon at tiyak niya na dahil iyon sa matinding halikan nila.Hindi niya alam kung bakit pero habang iniisip niya na nakipaghalikan si Pierce sa ibang babae ay bigla na lamang siyang nakaramdam ng matinding kalungkutan. Nakita niyang napatitig naman ito sa kaniya ng kakaiba “ano bang sinasabi mo?” tanong naman nito sa kaniya.Agad naman na nalito si Serene dahil sa sagot din naman nito. Nagmamaang-maangan ba ito? “Kung hindi mo kayang tuparin ang ipinangako mo ay hindi ko rin tutuparin ang nasa kasunduan natin.” sabi niya rito.Agad naman na ini
Maya-maya pa ay wala siyang naramdaman na gumalaw o ni kahit na anumang ingay. Nang imulat niya ang kanyang mga mata ay nakita niya si Pierce na papasok sa silid na may dalang medicine kit. Lumabas pala ito ng silid na hindi niya namamalayan.Samantala, nang makita naman siya nito ay agad itong nasorpresa dahil sa itsura niya. “Kung gusto mo talaga ay kailangan mo munang maghintay ng ilang sandali.” tukso nito sa kaniya.Bigla namang namula ang mukha ni Serene at pagkatapos ay napakagat-labi siya. “Hi-hindi iyon ang akala ko ay…” sabi niya at hindi na maituloy-tuloy pa ang kanyang sinasabi. Umupo ito sa baba ng kama at hinawakan nito ang kanyang maliliit na mga paa gamit ang malalaking kamay nito.Tiningnan niya ito at agad na nagdilim ang kanyang mukha nang makita ito. “Hindi ka ba marunong humingi ng gamot sa tauhan ko nung makauwi ka?” tanong niya rito.Agad naman na namanhid ang paa ni Serene habang hawak nito iyon. “Hayaan mo na yan, gagaling din naman yan.” sabi niya.Mahigpit n
Kinabukasan, pagdating ni Serene sa kumpanya ay agad siyang dumiretso sa coffee room upang uminom ng salabat upang iligtas ang lalamunan niya. Habang iniinom niya iyon ay minumura niya si Pierce sa isip niya. Pagkatapos nun ay pabalik na siya sa kanyang mesa nang hindi sinasadyang mabangga niya si Liam at bigla niyang naalala na noong huling beses pala ay hindi pa siya nakapagpasalamat rito.“Assistant Liam, salamat nga pala sa tulong noong nakaraan.” sabi niya rito. Kung hindi dahil rito at sa inutusan nitong abogado noong araw na iyon ay magiging mahirap sa kaniya para papirahin ang kanyang ama sa dalawang dokumentong iyon.Saglit naman na natigilan si Liam nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay ngumiti sa kaniya at sumagot. “Miss Serene hindi ako ang dapat mong pasalamatan. Sinunod ko lang ang utos ni sir Pierce.” sabi niya rito.Natigilan naman si Serene nang marinig niya ang sinabi nito. Ibig sabihin ay hindi ito ang may uto kundi si Pierce mismo? Ibig sabihin ay tin
Samantala, sa ibang bansa. Nakahiga sa kama ang isang dalaga na nakasuot ng ventilator na wala man lang bahid ng kulay sa kanyang magandang mukha. Pumasok si Liam sa loob ng silid at lumapit sa kaniya. “Sir, ayon sa doktor ay halos bente kwatro oras na ang lumipas at sinabi nito na si Miss Nicole ay nasa stable nang kalagayan at maging ang ama nito ay stable na rin daw.” bulong nitong sa kaniya.“Okay, sige.” sagot ni Pierce rito na ang mga mata ay medyo malabo na mapupula. Ang ama ni Nicole ay nagkaroon ng biglaang impeksyon sa baga at nasa ilalim ng obserbasyon, dahil rito ay halos walang tulog si Pierce ng dalawang araw.“Magpahinga na po muna kayo, ako na muna ang magbabantay rito.” sabi pa ni Liam sa kaniya. Agad naman siya tumango at tumayo pagkatapos ay lumabas doon. Pumasok siya sa isang silid sa tabi nito upang maligo. Kinuha niya ang isang silid na iyon para may pahingahan sila. Pagkalabas niya sa banyo ay agad niyang dinampot ang kanyang cellphone at titingnan niya sana ku
Biglang nanlamig ang mukha ni Serene. Bakit parang may mali sa mga sinabi nito. Bakit ba parang napakainit ng dugo nito kay Mike? May hindi ba pagkakaunawaan ang mga ito? Mabilis siyang nagpaliwanag rito. “Hindi ako nakipag-date kay Mike. ano ka ba, ilang ulit ko bang sasabihin sayo na itinuturing ko siya bilang isang kapatid.” sabi niya rito.Tumaas ang sulok ng labi ni Pierce, sa tingin ba nito ay maloloko siya nito? Bulag ba siya sa tingin nito? “Kung sinagot niya ang tawag mo noon at wala siya sa eroplano, gusto mo pa ba akong puntahan pagkatapos ha?” tanong niya rito na puno ng panunuya.Dahil rito ay napakagat-labi naman si Serene. Hindi niya alam kung paano niya sasagutin ang tanong nito sa kaniya. Kapag iniwasan niyang sagutin ito ay magagalit ito sa kaniya at kapag sinagot naman niya ito ay magagalit pa rin ito.Biglang naisip ni Pierce kung gaano siya kasaya habang pumipili ng kwintas na ibibigay niya sana rito ngunit nang makita niya ang eksenang iyon at malaman niya na h
Biglang nagkaroon ng maliit na puwang ang bintana ngunit alam niya na hindi iyon sapat upang sumilip sa loob ng bintana. Dahil doon ay agad na nanigas ang buong katawan ni Serene at halos manikip rin ang lalamunan siya dahil sa pagpigil ng kanyang emosyon at halos hindi na rin siya makahinga pa.“Serene.” sabi ni Pierce na ikinatitig niya sa mga mata nito. “Gusto kong malaman kung hanggang saan ang kaya mong gawin para hindi niya tayo makita dito ngayon sa loob ng sasakyan.” dagdag pa nitong sabi sa kaniya.Ilang sandali pa ay narinig niya ang pagkatok mula sa labas ng bintana. Mabuti na lang at tinted ang salamin ng bintana kaya hindi sila kita mula sa labas. “Hello, may tao ba diyan? Pwede niyo po bang buksan ang bintana…” rinig niyang sabi ni Mike mula sa labas.Biglang nanginig ang puso ni Serene habang nakatitig sa mga mata ni Pierce, pilit niyang binabasa kung ano ang nakapaloob doon at agad niyang nabasa kung ano ang gusto nito habang nakatitig siya sa mga mata nito. Gusto nito