PAGHINTO ng sasakyan ay nanigas na sa puwesto si Shiela. Habang nakatanaw sa hotel kung saan gaganapin ang party. Katabi niya si Chris na palabas na sana ng kotse nang mapalingon."Ano pang hinihintay mo?" Saka napabuntong-hininga. "Sandali nga lang," ani Chris at lumabas ng sasakyan saka lumipat sa kabilang pinto ng kotse upang pagbuksan ito."K-Kinakabahan ako," saad ni Shiela habang nakahawak sa kamay nitong nakalahad upang alalayan siya."Alam ko dahil nanlalamig ang kamay mo," ani Chris. "Pero 'wag kang papahalata, mag-relax ka lang."Iyon naman ang ginagawa ni Shiela simula pa kanina pero hindi talaga maiwasan dahil ito ang unang beses na a-attend siya ng engrandeng party bilang asawa ni Chris."Don't worry, kasama mo lang ako through all the night," assurance pa ni Chris bago sila pumasok sa loob.Sa may lobby ay marami-rami ang mga taong dadalo ring tulad nila. May nakapila kaya ganoon din ang dalawa habang hawak ang invitation card.Ngunit kahit nasa labas pa lamang ay marami
BUKAS at sagad ang aircon sa kotse. Pero ang mga sakay ay pawang mainit ang ulo.Kahit tahimik na magkatabi sina Shiela at Chris sa backseat ay ramdam ni Jeric na tahimik na nagmamaneho ang tensyon sa dalawa.Nang makarating nga sa hotel ay nagmamadali si Chris na sumakay sa elevator at kinalimutan si Shiela.Kaya ang naiwan na lamang ay ang dalawa."Sa'ng floor ka?" tanong ni Shiela para hindi naman awkward sa kanilang dalawa ni Jeric habang nasa loob ng elevator."Sa ibabang floor niyo po, Ma'am."Tumango-tango si Shiela. Nasa presidential suite kasi siya katabi ng kay Chris. E, ayaw niyang bumalik doon at baka mag-ayaw lang ulit sila. "Pwedeng palit tayo? Sa suite ko na lang ikaw matulog."Napakurap si Jeric saka napakamot sa batok. "Baka po magalit si Sir.""Akong bahala," saka muling nakiusap.Muling napakamot sa batok si Jeric pero pumayag din kalaunan. "Kunin ko lang po ang gamit ko, Ma'am."At ganoon din ang ginawa ni Shiela. Mabilis niyang kinuha ang gamit saka lumabas sa pre
NANLIIT, nagtataka at may halong pagdududa ang tingin ni Chris. "Magpapakasal ka ulit sa'kin, bakit?"Kumurap si Shiela. Gustuhin man mag-iwas ng tingin ay hindi maaari kung nais niya itong papaniwalain. "Dahil mahal pa rin kita sa kabila ng lahat. Akala ko, kaya kong mawala ka sa buhay ko, pero hindi pala lalo't may ibang babae. Hindi ko maiwasang magselos. Gusto ko, ako lang," sa haba ng sinabi. Himalang hindi siya nabulol o nautal man lamang. Talagang pumapanig sa kanya ang pagkakataon."Talaga?"Tumango siya. "Saka... kahit na hiwalay tayo ay hindi mo pa rin ako hahayaan. Mananatili ako sa'yo hanggang kailan mo gusto."Tumango-tango si Chris na bahagyang nangiti. Lumapit ito at hinaplos ang bewang ni Shiela. "Akin ka hanggang sa magsawa ako."Tumingala at tumitig nang matagal si Shiela sa mga mata nito. Pagkatapos ay dinantay niya ang ulo sa dibdib nito, pinakikinggan ang puso na kung maaari lang ay dudukutin at pipigain niya hanggang sa tumigil sa pagtibok."Iyong-iyong lang ako,
BAKAS ang pagkabigla sa mukha ng babae. Hindi ito makapaniwala sa narinig."Imposible, kahihiwalay lang ni Chris sa asawa niya kaya anong sinasabi mo?!" anito."Yes, pero magpapakasal ulit kami," saad ni Shiela.Muling nagpalipat-lipat ang tingin ng babae sa dalawa. "Chris, ano 'to?""I'm sorry, Camille pero totoo ang sinasabi niya. She's my ex wife at ikakasal ulit kami.""Ang how about me?!""What do you mean how about you? Wala naman tayong relasyon. 'Di ba nga, ikaw pa ang nag-set na walang seryosohan, laro-laro lang? Kaya ginagawa ko lang ang gusto mo," ani Chris.Sa isang iglap ay pinadapo ni Camille ang palad sa mukha nito. "Walangh*ya ka, Chris! Pinaasa mo lang ako!" Matapos ay saka nag-walk out.Si Shiela na nabigla sa ginawa ng babae ay muntik pang matawa, mabuti na lamang at nakontrol niya ang sariling emosyon. Deserve na deserve ni Chris ang natanggap nitong sampal. Kung pwede nga lang ay sisegundahan niya ang ginawa ni Camille pero hindi pwede."Ayos ka lang ba?" kunwarin
KUMURAP ng makailang beses Shiela. Kailangan niyang panindigan ang binitawang salita."Kung nagsisinungaling ako, sa'n ko naman gagamitin ang mga 'to? Iniisip mo bang may sakit ako? Edi, sana dumiretso ako sa ospital, nagpa-check up saka humingi ng reseta para sa gamot. Pero hindi, binili ko lang 'to sa drugs store, ito 'yung pinaka-mild at hindi na kailangan ng reseta."Matagal ang titig ni Chris saka napatango-tango, kumbinsido sa sinabi nito. "Kung gano'n ay magpahinga na tayo. Sandali, sa'n ka nga pala galing?""Kay Archie, tiningnan ko lang kung tulog na siya."Pagtalikod ni Chris ay mariing naipikit ni Shiela ang mata saka marahang nagbuga ng hangin. Nakahinga siya nang maluwag dahil napaniwala niya ito.Nang makitang sumampa na ito sa kama ay sumunod siya upang matulog kahit hindi pa inaantok, upang hindi lang ito muling magtanong sa kanya.~*~NGALAY na ngalay na ang labi ni Shiela sa kakangiti upang ipakita na masaya siyang ikakasal muli kay Chris.Narito sila ngayon sa munis
MABIGAT na paghinga ni Chris ang maririnig sa private lounge saka ang malaswang tunog ng ginagawa nito.Sa galing ay halos magulo at masabunutan niya ang buhok ni Irene.Ilang sandali pa ang lumipas ay nailabas niya sa loob ng bibig nito saraling kat*s.Nang tingnan niya ang magandang mukha ni Irene ay nakita niyang nilunok nito lahat at walang sinayang. Nagtagpo ang tingin nila at malagkit naman itong tumingin sabay kuha ng tissue para punasan ang labi.Pagkatapos ay saka na ito tumayo at inayos ang medyo nagulong buhok. Habang si Chris naman ay inaayos ang sarili maging ang zipper ng pantalon at sinturon.Nasa ganoon tagpo ang dalawa nang buksan ni Jeric ang pinto at mahuli sila sa akto.Sa halip na mahiya ay ngumiti lang si Irene pagkatapos ay lumabas na.Nang maiwan ang dalawang lalake ay pinaalalahanan naman ni Chris ang assistant, "Wala kang pagsasabihan kahit sino ng ano mang nakita mo ngayon."Tumango si Jeric saka nagtanong, "Babalik pa po ba kayo sa event?""Babalik pa 'ko p
SA PAGKAKAALAM ni Zia, ang mga lalakeng nangangaliwa ay mayroong spare phone para hindi mahuli sa ginagawang kalokohan. Ngunit nang tumunog ang cellphone ni Louie habang nasa banyo at nagsa-shower ay binasa niya ang mensahe galing kay Bea. Nagpapasalamat ito sa regalong ibinigay ng kanyang asawa. Kalakip ang isang imahe na kung saan ay suot nito ang naturang damit na masiyadong pormal para sa bata at maamo nitong mukha. Kaya hindi kataka-takang saliwa ang ngiti nito sa camera. Tinitigan ni Zia ang imahe. Matagal na siyang nagdududa na may ibang babae ang asawa ngunit hindi niya akalaing sa mas bata. Nagsisisi tuloy siyang natuklasan ang lihim ng asawa. Ilang sandali pa ay lumabas ang asawa na basa at tanging tuwalya lang ang tumatakip sa maselang parte ng katawan. “Bakit?” tanong ni Louie dahil sa matagal niyang pagtitig. Lumapit ito at kinuha ang cellphone mula kay Zia. Hindi niya nakitaan ng kahit anong reaksyon si Louie. Naroon pa rin ang kompiyansa na tila wala itong ginagaw
MAKALIPAS ang ilang araw ay umuwi sa bahay si Louie. Pinagbuksan siya ng pinto ng driver at akma pang kukunin ang luggage na dala ngunit inunahan na niya ito. “Ako na ang magdadala.” Sa may entrance naman ng bahay ay sumalubong ang ilang katulong sa kanya. “Welcome back, Sir Louie,” bati pa ng mga ito. “Si Zia nasa’n, hindi ba mukhang galit?” tanong niya. “Nasa taas po, Sir,” sagot ng isang katulong ngunit hindi na nagkomento sa pangalawa niyang katanungan. Tuloy-tuloy naman siya paakyat sa hagdan na iritado. Huli na niyang natuklasan ang nangyari sa pamilya ng asawa dahil hindi man lang kaagad pinaalam ni Alice. Pagbukas ng pinto ay nakita niyang nakaupo si Zia sa vicinity mirror at nag-aayos ng gamit. Pumasok siya at naupo sa kama sabay tanggal ng kurbata habang nakatingin dito. Matapos nilang makasal, isa sa napuna ni Louie sa asawa ay magaling ito sa gawaing bahay sa kabila ng kinagisnan nitong buhay. Mula sa mayamang pamilya si Zia at pinalaking prinsesa kaya nakapagtatakan