Lane menyapu pandangannya ke sekitar. Para wanita yang mengenakan gaun cantik dan pria-pria yang membalut tubuhnya dengan tuksedo mahal berdiri gemetara, dalam kegelapan, sambil mendongak, menatap gedung lantai dua yang terbakar. Malam yang penuh kesenangam telah berubah menjadi malam yang menakutkan.“Lepaskan aku,” pinta Cecilia. “Tolong.”Lane menurunkan Cecilia dari bahunya perlahan-lahan. Wanita itu telah kehilangan sepatu hak tingginya, entah kemana. Sepatu mahal besutan Dior, tapi Cecilia tidak begitu mempedulikan. Kini ia beejalan dengan kaki telanjang lembutnya di atas lantai granit yang dingin. Dengan cepat dan agak sempoyongan dia berlari ke arah Audrey, mereka saling memeluk erat. Kemudian terdengar pembicaraan dalam bahasa Italia, yang dapat diartikan Lane karena ia juga mengerti bahasa itu, ucapan Audrey yang takut dan panik bahwa---kematian---nyaris mereka berdua alami.Tapi itu salah. Lane tak akan membiarkan kematian mendekati Cecilia---dan saudaranya itu.Penglihatan
21 Juni 2024Pukul 7.32Adalah pagi sebelum pesta mencekam di Midtown, Manhattan, New York City itu terjadi. Semilir angin sejuk yang tidak begitu dingin karena sinar matahari terasa hangat.Peter berdiri di sebuah kanopi hijau tua rumah mereka. Austin mendekati, anak berumur lima tahun itu selalu menyapa Peter dengan kalimat-kalimat sederhana untuk bocah seusianya. Mereka terlihat asyik berinteraksi. Masih terlalu pagi untuk berangkat ke sekolah. Sejak pulang ke rumahnya, Alicia mendaftarkan anaknya ke sebuah pre school. Mungkin memang sangat dini, tapi Alicia perlu menanamkan sikap kedisiplinan dan keteraturan sejak masih balita.Sekolah mereka hanya terletak di belokan Park Avenue.Ini cara menyenangkan untuk menghabiskan beberapa saat ekstra. Sambil mengamati Peter yang berjalannya sudah lincah. Alicia merasa kehidupan yang dijalaninya sekarang ini tidak nyata.“Kurasa sebaiknya kita berangkat,” akhirnya ia berseru pada Peter.Peter mengucapkan selamat tinggal pada Austin.Alicia
Mansion Turner, Palo Alto CaliforniaMasih belum ada mobil patroli di Sixty-sixth Street. Detektif dan polisi patroli kemudian datang berjalan kaki dari kepolisian setempat. Si detektif membawa sebuah buku kecil bersampul kulit warna hitam dan pena. Seakan siap memberikan surat tilang. Bukan cara yang simpatik mengadapi seorang ibu yang anaknya telah diculik.“Anak Anda hilang dari sekolah?” tanya si detektif. “Saya detektif Raymond,” ia menambahkan.“Dia tidak hilang dari sekolah. Dia diculik di jalan. Saya berada di sana. Kami jalan menuju sekolah bersama-sama.” Alicia menceritakan kronologi kejadian. “Seorang pria pakai setelan jas coklat muda membawa Peter ke sebuah mobil hitam setelah sebelumnya ia memukul saya dengan keras, sampai berteriakpun saya tidak mampu.” Alicia menangis lagi. Ia tidak tahan.Detektif itu menegakkan badan dengan kaku. Tubuhnya gemuk dengan wajah kemerah-merahan. Ia hampir saja marah sewaktu melihat Alicia menangis. Britney yang berada disampingnya menepuk
"Tak akan ada yang terjadi padamu,” kata Patrick. “Lane salah satu anggotaku yang terbaik. Tidak akan ada yang bisa mendekatimu kalau dia yang menjagamu.”Kalau tidak ada yang bisa mendekatiku…bagaimana aku bisa menyelesaikan misiku? Hanya saja Patrick mengira ia tak punya misi. Patrick pkir ia butuh dilindungi. Huh!Bahwa ia tak cukup kuat untuk menghadapi bahaya yang ada di dunia ini.Itu salah. Patrick tidak mengenalnya dengan baik.“Tidak. Ini hidupmu dan aku tak mau membahayakannya.” Sama sekali tidak terdengar tanda-tanda menyerah dalam suara Patrick.Rasanya ia ingin melempar ponselnya. Kapan ia mendapatkan apa yang ia inginkan? Tanpa perlu berlama-lama, Cecilia merasa bujukannya tidak mempan. Ia segera mengakhiri penggilannya.Malam terakhir agen itu di kamar hotel miliknya, dia telah memperkenalkan dirinya, dan betul ia mengakui salah satu bagian pelindung dirinya dan menolak mentah-mentah saat diminta Cecilia disuruh mengakhiri tugasnya, ia menantang Cecilia untuk meneleph
Dengan rahang terkatup Lane menggertakkan gigi. “Jadi kita akan meninggalkan Audrey di sini begitu saja?”Cecilia pasti tidak setuju. Lane sudah dapat membayangkan seberapa sengitnya perlawanan Cecilia saat ia berusaha memaksa wanita itu pergi dari sini.Dengan tatapan waspada Spelling berkata, “Kita mengikuti perintah.”Benar, itulah yang dilakukan oleh prajurit yang baik.Hanya saja, mereka sudah tidak lagi berada dalam militer.Melindungi Cecilia merupakan prioritas Patrick, dan sewaktu Lane melindungi Cecilia, Spelling dan Davis diperintahkan untuk membantunya .Jadi ke mana pun Cecilia pergi…Kami semua pergi.Senyum murung terulas di bibirnya.Lane keluar dari ruang belakang, memanggul tas ransel. Cecilia menyadari senjata yang menonjol di balik lengan pria itu. Ia melompat berdiri. “Kau sudah bicara dengan Patrick?” Audrey hilang. Kejadian itu terulang lagi. Aku harus menolongnya!Anggukan singkat dari Lane. “Sepertinya kau mendapat pengawalan pulang ke Sisilia.”“Bohong!”“Ti
Elegance Hotel, Newark, Manhattan23 Juni 2024Pukul 03.05 AMOrang-orang yang menoleh ke arah mereka akan mengira mareka sepasang kekasih yang sedang berpelukan. Tapi seseorang tak akan melukai kekasihnya dengan belati.“Kau akan membiarkan aku pergi?” tanya si wanita jelita dengan mata memohon kepada pria yang baru ia lukai.Pria itu menggeleng.Oke. Respon ini sudah diantisipasinya. Dan pisaunya---ya, itu hanya pengalih perhatian. Karena sekarang Lane telah bergerak dalam serangkaian serangan yang ia rancang untuk mencekal belati itu.Ini sudah kuduga.Belatinya juga bukan ancaman. Cecilia menyerang dengan tangan kiri---tangan dominannya---yang telak mengenai rahang Lane.Tinju kirinya betul-betul bagus.Lane terhuyung mundur, tergelincir ke arah trotoar yang rusak, lalu terjerembab.Cecilia tidak melihat apa yang akan terjadi selanjutnya.Audrey begitu mempercayainya, adik suaminya. Wanita itu membutuhkannya sekarang. Cecilia langsung membelakangi pria terluka itu dan segera menga
Mereka dijebloskan ke sebuah ruangan gelap penjara bawah tanah yang luasnya 3 x 3,5 meter. Kedua pria bersenjata tadi mengunci ruangan dan hanya meninggalkan satu lentera kecil sebagai pencahayaan. Kemudian dua pria itu berlalu pergi.Cecilia diam tak bergerak dalam pencahayaan yang lemah. “Aku tidak bermaksud membuat mereka ikut menangkapmu,” ujarnya lemah penuh penyesalan, dia merasa bersalah.Wanita itu memunggunginya. Lane ingin Cecilia menghadapnya. “Tapi kau berniat membuat dirimu tertangkap.”“Benar.” Cecilia meliriknya. “Aku berencana menukar hidupku dengan nyawa Audrey.”Rencana yang buruk, Cecilia.Ia menghampiri wanita itu. Amarah membuat otot-ototnya tegang. “Aku tak akan membiarkan itu terjadi. Dasar gadis bodoh.” Mata Lane berkilat-kilat di bawah pencahayaan temaram.Cecilia bergidik. “Aku juga tak akan membiarkan dia mati. Cuma aku yang saat ini ia percaya, setelah banyak hal tragis yang menimpanya. Dia orang baik. Secara kebetulan, dia masuk ke dalam sepuluh orang te
Cecilia tidak berniat melibatkan Lane dalam usahanya menyelamatkan Audrey. Dan kalau saja sampai terjadi hal buruk menimpa Lane, ia akan merasakan sengatan rasa bersalah setiap hari, sepanjang hidupnya.Tidak, Lane lelaki kuat. Dia sudah terlatih untuk situasi ini. Tapi, ia sendiri yang telah menghunjam belati pada pinggangnya. Itu membuatnya lemah. Mustahil ia dapat melawan mereka dalam kondisi terluka.“Tetaplah di belakangku,” ujar Lane hanya berupa bisikan lirih. Cecilia menduga kehilangan banyak darah telah membuatnya semakin lemah. Ia mengenggam senjata, kalau serpihan pecahan lantera itu bisa disebut senjata. Cecilia turut mengambil serpihan yang lain. Ia tidak mau tak bisa membela diri. Apapun akan ia hadapi nanti.Cecilia sudah menyusun rencana. Begitu ia berhasil kabur dari Lane, Patrick pasti akan langsung tahu. Tangannya terulur ke bahu, pada titik sangat kecil, dimana terdapat kulit yang sedikit menyembul. Menyembunyikan pelacaknya. Patrick telah memastikan dirinya dipasa