Pagkasara pa lang ng pinto ay agad nang hinawakan ni Lily ang unan at itinapon sa sahig pagkatapos ay nag-umpisa na namang umiyak. Sa pagkakataong iyon ay mas malakas na ang kanyang pag-iyak kaysa kanina.Dahil sa matinding pag-iyak ay medyo nahirapan na rin siyang huminga at habol-habol niya ang kanyang paghinga. “Si Noah ang childhood sweetheart ko at ang aking boyfriend sa halos sampung taon. Bakit parang hindi man lang iyon mapantayan ng tatlong taong pagsasama nila ng babaeng iyon?” humihikbing tanong niya. “Galit ako sa kaniya!” sigaw niya at halos magpapadyak pa sa kanyang kama na parang isang bata ng mga oras na iyon.Agad namang pinulot ni Dexter ang unan na ibinato ni Lily at ibinalik ito sa kama. “Noong nakasama mo si Noah ay okay pa siya at malakas, wala siyang problema pero nang nakasama niya ang babaeng iyon ay sobrang hirap na hirap siya at halos mawalan na ng pag-asang makalakad pa. Tulad nga ng kasabihan ay kung sino ang kasama mo sa paghihirap ay iyon ang tunay na ma
Tanghali na nang makarinig si Alexa ng katok mula sa pinto. Ilang sandali pa nga ay pumasok mula sa pinto ang isa sa mga tauhan ni Noah. “Ma’am, nasa labas po ang ina ni Miss Lily at gusto ka daw po niyang bisitahin.” sabi nito sa kaniyia.Ilang segundo namang natahimik si Alexa bago siya nakapagsalita. “Sige, papasukin mo siya.” sabi niya rito. Mabilis naman itong tumango sa knaiya at muling isinara ang pinto at sa sumunod na sandali nga ay muling bumukas ang pinto. Pagbungad pa lamang nito ay nakita niya nang namamaga ang mata nito habang nakatingin sa kaniya habang nagtatagis ang mga bagang.“Ikaw iyon hindi ba?” bungad nito sa kaniya. Nang marinig naman ni Alexa ang sinabi nito ay bahagya siyang natigilan. “Anong sinasabi mo?” tanong niya rito nang nakakunot ang mga noo.“Ikaw ang nag-utos sa taong iyon na pukpukin ang kamay ni Lily hindi ba?” sabi nito sa kaniya.Agad naman na nagsalubong ang mga kilay ni Alexa nang marinig niya ang sinabi nito at pagkatapos ay bahagya siyang n
Nagmamadali namang nagpaliwanag ang tauhan niya sa kaniya. “Kasi sir ay nakahiga lang naman sa kama si ma’am Alexa at nagbabasa ng libro nang bigla na lamang dumating si Mrs.Sebastian at ang sabi niya ay dadalawin niya daw si ma’am pero pagpasok niya ay kaagad niyang sinigawan si ma’am Alexa at halos gusto pa nitong bugbugin si ma’am pero hindi siya nakalapit dahil mabilis ko siyang pinigilan sir. Ilang minuto siyang nakinig sa mga masasakit na salitang pinagsasabi ni Mrs.Sebastian hanggang sa hindi na siya nakatiis at iyon na nga po.” mahabang paliwanag nito kay Noah.Dahil sa sinabi ng tauhan ni Noah ay bigla na lamang nanlamig ang kanyang mukha at mabilis na hinarap ang ina ni Lily. “humingi ka ng paumanhin kay Annie ngayon din.” sabi niya rito.Nang marinig naman nito ang sinabi ni Noah ay agad na lamang itong natulala sa kaniya at napaisip siya na baka mali lang ang narinig niyang sinabi nito. “Noah, malinaw na ako ang nasugatan sa aming dalawa at gusto mo na ako ang humingi ng
Ilang sandali pa nga ay narinig niya na tinanong ito ni Noah. “nahuli na ba ang gumawa nun sa kapatid mo?” tanong niya rito.Bahagya namang lumubog ang mukha ni Dexter at pagkatapos ay mabilis na sumagot. “Hindi pa.” sabi nito. “Magaling ang lalaking gumawa nun sa kamay ni Lily dahil halos wala kaming bakas na makuha sa pinangyarihan. Dahil na nga rin sa madilim ang lugar na pinangyarihan ay malabo ang mga kuha ng cctv kaya napakahirap manguha ng ebidensiya.” dagdag nitong sabi sa kaniya.Bigla namang napataas ang kilay ni Noah nang marinig niya ang sinabi nito. “May dala ka bang larawan ng lalaki? Tingnan ko nga.” sabi niya rito.Agad naman itong may dinukot sa bulsa nito at pagkatapos ay inilabas doon ang isang sobre at inabot nito sa kaniya. Agad niya naman iyong kinuha at inilabas ang laman. Tiningnan niya itong mabuti at doon nga ay makikita na malabo nga ang kuha, pero maaaninag na isa nga talaga itong lalaki maging ang tindig nito. Nakasuot ito ng jacket at ng baseball cap at n
Hindi na nakasagot pa si Alexa sa sinabi ni Noah dahil wala na doon ang isip niya. Ang isip niya ay napunta sa gabing iyon, labintatlong taon na ang nakalipas. Ang gabi na nagdulot sa kaniya ng bangungot kung saan ay punong-puno ito ng walang katapusang sakit, ang mga sigaw ng kawalan ng pag-asa. Si Nio ang susi para matanggal ang bangungot na iyon. Basta’t nababanggit ang pangalan nito ay bigla na lamang bumibilis ang tibok ng puso niya at kapag nangyari iyon ay nahihirapan siyang kumalma. Isang luha ang tahimik na dumulas mula sa sulok ng kanyang mga mata at tumulo sa hawak-hawak niyang larawan.Ilang minuto muna ang lumipas bago tuluyang kumalma si Alexa. Pinunasan niya ang kanyang mga mata gamit ang likod ng palad niya at pagkatapos ay muling tiningnan ang larawan. Nagtaka siya kung sino man ang lihim na tumutulong sa kaniya.Ni sa sarili niyang ina ay hindi niya sinabi ang tungkol sa kamay niya dahil natatakot siya na baka mag-alala lang ito sa kaniya at bukod kay Noah ay wala na
Nagmartsa naman pabalik si Vena sa tabi ng kama ni Alexa at galit na naupo sa tabi nito. Sinulyapan niya ito at hindi niya na napigilan pa ang sariling magtanong rito. “Ate, sabihin mo nga ang totoo. Muli na bang nagkakalapit si Kuya at ang Lily na iyon?” tanong niya rito.Bigla namang natigilan si ALexa sa kanyang narinig. Hindi siya agad na nakasagot sa tanong nito at dahil doon ay napabuntung-hininga si Vena. “ate, pumapayag ka ba na paikutin niyang muli si Kuya? Napaka-galing magpaikot ng babaeng iyon.” sabi nito sa kaniya na punong-puno ng pagka-disgusto ang pagmumukha.“Talaga?” tanong niya rito.“Oo. bata pa lang kami ay magaling na siya. Magkasosyo kasi ang pamilya nila at pamilya namin sa ibang negosyo at palagi niyang nilalapitan ang kuya ko kapag may mga okasyon. Nilalandi niya ang Kuya ko hanggang sa tuluyan na ngang mahulog ang loob ni Kuya sa kaniya at doon na niya sinimulang paikutin si Kuya. pinagbabalat pa niyan si Kuya ng hipon ang kapal ng mukha. Gustong kumain pero
Dahil doon ay mas lalo pang naging malungkot ang mukha ni Noah. Dahil nga hindi niya makontak si Alexa ay ang tinawagan niya ay ang mga bodyguards na inatasan niya na magbantay kay Alexa. Ilang sandali pa nga ay bigla na lamang nitong sinagot iyon kaya hindi na siya nag-aksaya pa ng oras na magtanong rito. “Nasaan si Alexa?” tanong niya ng wala ng paligoy-ligoy pa.Mabilis naman itong sumagot kaagad sa kaniya. “Uh sir sinabi po sa amin ni Ms.Alexa na dahil ilang araw na kaming nagbabantay sa kaniya ay marahil ay pagod kami kaya binigyan niya kami ng dalawang araw para makapagpahinga at sinabi niya na ito raw po ang utos ninyo.” magalang na sagot nito sa kaniya.Bigla na lamang tumaas ang sulok ng kanyang mga labi at unti-unting lumitaw ang ngiti. Ang isang babaeng katulad nito na palaging masunurin at maayos ang pag-uugali ay gumawa ng isang pekeng utos at sinabi sa mga bodyguards nito.Dahil doon ay wala na siyang ibang magagawa pa. “Saan siya nagpunta?” malamig na tanong niya rito.
Nang makaalis siya doon ay pinangunahan ni Noah ang kanyang mga tao na hanapin si Alexa sa lahat ng lugar na pwede nitong puntahan ngunit inabot na sila ng gabi ay hindi pa rin nila ito natatagpuan. Sa kalagitnaan ng gabi ay nakahiga sa malaking kama sa kaniya silid. Hindi siya makatulog. Paikot-ikot lamang siya doon dahil wala siyang ibang maisip kung saan maaaring pumunta si Alexa. Ilang sandali pa ay bigla na lamang may isang lugar na pumasok sa isip niya.Dahil doon ay nagmamadali siyang bumango mula sa kanyang kinahihigaan at nagmadaling pumunta sa ancestral house ng pamilya ni Alexa. Natitiyak na baka doon ito nagpunta isa pa ay doon ito lumaki. Dahil nga malayo ang byahe patungo doon ay alas kwatro na ng madaling araw nang makarating sila doon. Bumaba si Noah sa kotse at balak na buksan na sana ang pinto ng bahay nang maisip niya na baka natutulog na si Alexa sa ganuong oras at ayaw niya naman itong istorbohin sa pagtulog kaya muli siyang bumalik sa kotse at nahiga doon pagkat